Après avoir salué le seigneur Amuro, Karina le présenta à . Elle n'avait pas le choix : d'autres Seigneurs de Cité n'auraient peut-être pas eu besoin de présentation, mais ce seigneur Amuro en exigeait une à coup sûr. C'était l'un des généraux les plus redoutables du maréchal Mannstein, réputé autant pour sa loyauté que pour ses talents au combat. Ses apparitions dans les opérations des Forces Alliées étaient rares, mais chaque bataille à laquelle il prenait part se soldait par une victoire écrasante. Les durs combats de la région des Myriades de Serpents, c'était lui qui les avait tous menés.
Karina admirait beaucoup ce genre d'homme, aussi le présenta-t-elle en détail à . En apprenant qu'il était un proche confident de Mannstein, se montra naturellement très courtois. Cependant, comme ils ne se connaissaient pas vraiment, leur conversation fut brève. se contenta de s'enquérir du but de sa visite.
En tant que subordonné de confiance de Mannstein, la présence d'Amuro dans la Cité de la Rose n'avait certainement rien d'un hasard. Dès que les deux parties entrèrent dans le vif du sujet, comprit aussitôt pourquoi il était venu.
Il était là pour inviter à la Cité de Gulie, la cité principale de Mannstein, qui servait aussi de quartier général aux Forces Alliées dans la région des Myriades de Serpents. D'après Amuro, le maréchal Mannstein entendait parler de depuis un bon moment et avait hâte de le rencontrer. Bien sûr, Amuro précisa qu'il ne faisait que jouer les messagers pour transmettre l'invitation de Son Excellence le maréchal. Que décide ou non de se rendre à la Cité de Gulie ne dépendait que de lui : il n'y avait aucune contrainte.
Une fois le message transmis, Amuro ne s'attarda pas et regagna bientôt sa Cité Céleste. Pourtant, même s'il était parti, les Cités Célestes de l'Empire Kafka restaient stationnées autour de la Cité du Faucon-Tonnerre. Tant que n'était pas emmené, les Cités Célestes de patrouille n'avaient aucune intention de partir non plus. Les deux camps semblaient dans une impasse.
« On dirait que Son Excellence le maréchal te ménage drôlement. »
Après le départ d'Amuro, Karina haussa ses sourcils arqués en regardant . Seigneur de Cité elle aussi, elle comprenait naturellement le véritable but de la visite d'Amuro.
Pour parler franchement, Amuro était venu pour deux raisons : d'abord, faire clairement savoir à que l'Empire n'avait aucun lien avec ces cités qui le traquaient sans relâche, et qu'il ne devait pas se méprendre à ce sujet. Ensuite, fournir une explication à la fois à Mannstein et à Gihren.
L'accord entre Mannstein et Gihren était que Gihren rappellerait les escouades de patrouille lancées aux trousses de , et que Mannstein déploierait les troupes de l'Empire pour l'appréhender. Mais tout le monde savait que c'était impossible. Tous les regards étaient tournés vers Mannstein pour voir comment il s'y prendrait. La solution de Son Excellence le maréchal avait été d'envoyer Amuro saluer et lui transmettre une invitation à la Cité de Gulie.
De cette façon, au moins en apparence, Mannstein aurait fait tout ce qui était en son pouvoir. Il avait bel et bien déployé les troupes de l'Empire pour « capturer » . Si se rendait à la Cité de Gulie, tant mieux : ils pourraient discuter et renforcer leur coopération. S'il n'y allait pas, cela irait aussi : il suffirait de dire qu'il avait refusé d'obtempérer.
Même sans connaître tous les tenants et aboutissants, comme Karina, en tant que Seigneurs de Cité, pouvaient facilement deviner la situation au vu de leur position.
« Alors, tu comptes aller à la Cité de Gulie ? »
Une fois la chose comprise, Karina posa directement la question.
« Ça ne m'intéresse pas. Les Forces Alliées ne m'intéressent pas le moins du monde. »
secoua la tête et répondit d'un ton ferme. Il appréciait la bienveillance de Mannstein et, en d'autres circonstances, il aurait peut-être voulu rencontrer celui qu'on surnommait le Dieu de la Guerre de l'armée impériale. Mais pour l'heure, cela ne l'intéressait pas. De plus, les intrigues internes des Forces Alliées étaient agitées. Dès l'instant où il avait mis le pied dans cette zone de guerre, on s'était mis à se servir de lui comme d'un pion dans des manigances et à faire de lui l'objet de manœuvres politiques. S'il laissait la Cité du Faucon-Tonnerre voler jusqu'au quartier général des Forces Alliées, même si Mannstein ne lui voulait aucun mal, impossible de savoir ce que les autres pourraient faire.
« C'est vrai, c'est un endroit qui grouille d'ennuis, après tout. »
Karina trouva son raisonnement compréhensible. Sur ce, tous deux cessèrent de s'attarder sur le sujet et passèrent rapidement à des questions plus pressantes.
« Donc, tu veux dire que tu veux te tailler ta propre petite zone de guerre ? »
Quand lui fit part de ses idées, Karina fut sincèrement surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que ses ambitions soient aussi grandes.
Mais en vérité, elle avait sous-estimé à quel point était ambitieux.
« Je ne veux pas me tailler une petite zone de guerre ; je veux revendiquer un morceau de terre. »
avait une confiance profonde en Cyril, mais il nourrissait des doutes envers le reste de la famille Mairente. Il gardait donc certaines choses pour lui. Avec Karina, en revanche, il n'avait pas ce genre de réserve et parla franchement : « À vrai dire, je n'attends pas grand-chose des Forces Alliées. »
« L'objectif des Forces Alliées est bien trop grandiose : l'idée de gagner une seule guerre pour reconquérir entièrement la terre. Je crois que c'est impossible. Les démons n'ont pas pris la terre en une seule guerre, eux non plus. »
« Je pense qu'au lieu de tout miser sur une unique contre-offensive décisive, nous devrions reprendre la terre pas à pas. D'abord sécuriser une place forte, puis la développer lentement. Je trouve ça bien plus réaliste qu'une victoire en une seule bataille finale. »
« Mais je ne peux pas y arriver seul. J'ai besoin de ton aide. »
C'était là la véritable intention de .
À première vue, on aurait pu croire que son plan consistait à rivaliser avec les Forces Alliées, en se posant en puissance concurrente : elles attaqueraient ici, et lui formerait sa propre « mini-alliance » dans son coin. Mais en réalité, il n'en était rien. Comme il l'avait dit, son approche différait fondamentalement de celle des Forces Alliées. Elles cherchaient une solution en un seul coup ; lui voulait bâtir avec méthode.
En entendant sa vision des choses, Karina fronça les sourcils et réfléchit longuement avant de parler. « Ça ne me pose pas de problème : rester avec toi est sans aucun doute plus agréable que de travailler avec les Forces Alliées. Mais… »
« Est-ce que tu y as réfléchi ? Tu crois vraiment pouvoir réussir là où d'autres ont échoué ? »
Elle regarda et posa la question la plus cruciale.
La même chose avait déjà été tentée auparavant, et s'était soldée par un échec.
Ceux qui connaissaient l'histoire du monde savaient que, depuis que l'humanité avait été chassée dans les cieux, il y avait eu trois grandes guerres de contre-offensive, en comptant celle-ci. On aurait pu croire que c'étaient là les seuls efforts jamais faits par l'humanité. Mais en vérité, entre ces trois grandes guerres, bien des gens avaient tenté d'autres méthodes pour reconquérir la terre, y compris l'approche pas à pas de .
Pourtant, tous avaient échoué. Sans exception, ils avaient été vaincus. La raison était simple : quelle que soit la quantité de terre qu'ils reprenaient, ils ne pouvaient pas résister aux contre-attaques des démons. Avec le temps, plus personne n'avait essayé. Avec autant d'échecs pour précédents, qu'est-ce qui faisait croire à qu'il pourrait réussir ?