Faire percuter une Cité Céleste par une autre Cité Céleste : jamais un tel ordre n'était apparu dans toute l'histoire des Cités Célestes. C'était fondamentalement impossible. Vu la lenteur des Cités Célestes, elles n'auraient même pas pu foncer dans un amas de nuages, alors avoir la capacité d'éperonner une autre cité !
Mais ce que les autres Cités Célestes ne pouvaient pas faire, la Cité du Faucon-Tonnerre, elle, le pouvait !
Grâce à ses modifications, la vitesse de la Cité du Faucon-Tonnerre avait plus que doublé par rapport à une Cité Céleste ordinaire. Sans compter que son Filet Défensif était d'une redoutable solidité. Même si elle percutait la cité adverse, cela n'aurait aucune importance. C'était fort de cette double garantie, vitesse et puissance défensive, que Monte avait osé donner un tel ordre.
Sous son commandement, la Cité du Faucon-Tonnerre, jusque-là immobile, accéléra brusquement et atteignit sa vitesse maximale en peu de temps. Telle une montagne en marche, elle fonça droit sur la Cité Céleste adverse !
Le camp adverse en fut complètement terrorisé. La Cité du Faucon-Tonnerre dépassait toutes leurs prévisions et ne leur laissait pas le temps de réfléchir. Ils ordonnèrent aussitôt des manœuvres d'évitement et esquivèrent de justesse la collision. Malgré cela, les Filets Défensifs des deux cités s'entrechoquèrent.
À l'instant où les deux Filets Défensifs se heurtèrent, ils éclatèrent de lumière en même temps. Puis le Filet Défensif adverse se brisa pouce par pouce, tandis que la Cité du Faucon-Tonnerre ne subissait qu'un léger tremblement.
Après cet accrochage, la Cité du Faucon-Tonnerre frôla l'autre cité et s'éloigna.
« Seigneur, ils nous poursuivent toujours. »
De retour auprès de , Monte lui fit le récit des événements, en soulignant que, s'ils avaient forcé le blocus, l'autre camp n'avait pas renoncé et les poursuivait encore.
« S'ils veulent nous poursuivre, qu'ils nous poursuivent. Réduis la vitesse de la Cité du Faucon-Tonnerre ; il ne faut pas qu'ils nous perdent de vue. »
eut un léger sourire et répondit d'un ton posé. Monte, ayant reçu son ordre, s'empressa d'aller l'exécuter.
« , qu'est-ce que tu manigances ? »
« Un petit cadeau pour le maréchal Mannstein, un geste pour l'aider à repêcher les éléments instables de ses troupes. Disons que c'est mon dédommagement, sans qu'il l'ait demandé. »
« Toi… tu as vraiment un côté joueur, hein ? »
En entendant l'explication de , ne put que secouer la tête, impuissante. Elle sentait clairement que ne faisait que se jouer de l'adversaire.
Avec la vitesse de la Cité du Faucon-Tonnerre, ils auraient facilement pu disparaître après avoir forcé le blocus. Aucune Cité Céleste n'aurait pu les arrêter. Pourtant, n'avait pas choisi de partir. Au contraire, il ralentissait délibérément la Cité du Faucon-Tonnerre, comme s'il craignait que ses poursuivants ne puissent pas suivre. Si ce n'était pas se moquer de l'ennemi, qu'est-ce que c'était ?
comprenait néanmoins le raisonnement de . Puisque leurs poursuivants les suivaient toujours, c'était qu'ils n'avaient pas l'intention de renoncer. Si les choses se déroulaient comme prévu, d'autres Cités Célestes finiraient par se joindre à eux pour lui barrer la route. Ces Cités Célestes étaient sans doute celles qui s'opposaient en secret au maréchal Mannstein. En les faisant toutes sortir au grand jour, rendrait en fait service à Mannstein. Après tout, si ces événements visaient au départ à saper Mannstein, ils pouvaient aussi servir à affaiblir ses adversaires.
Les événements se déroulèrent exactement comme l'avait prévu. Une demi-journée plus tard, l'unique Cité Céleste qui les poursuivait était devenue deux. À la tombée de la nuit, deux étaient devenues trois. Le lendemain, quand se renseigna de nouveau, six « queues » le suivaient.
Six Cités Célestes à la poursuite de la Cité du Faucon-Tonnerre : c'était la preuve manifeste de leur détermination. Naturellement, le fait que la Cité du Faucon-Tonnerre s'attarde exprès dans la zone de guerre y était pour quelque chose. , lui, restait intéressé et amusé, et trouvait toute la situation fort divertissante.
À ce stade, tandis que s'amusait comme un fou, sa présence avait provoqué une agitation considérable dans la zone de guerre des Myriades de Serpents. D'autres Cités Célestes continuaient d'arriver pour tenter de lui barrer la route. , pourtant, était rassuré de constater qu'aucune de ces cités n'appartenait à l'Empire Kafka.
Cela allait de soi, bien sûr. La veille, Su avait déjà contacté son père, puis le maréchal Mannstein. Ce n'était plus une simple escarmouche dans une zone de guerre : les hautes sphères de l'Empire étaient déjà au courant de la situation et s'en inquiétaient vivement.
Les hautes sphères de l'Empire : quel genre de gens étaient-ils ? La situation et ses implications étaient si stratifiées que même et pouvaient les analyser clairement. Ces dignitaires, rompus à l'art des manœuvres politiques, voyaient la situation d'ensemble. Des ordres furent aussitôt donnés pour interdire à toute Cité Céleste impériale d'intervenir contre .
Même sans instructions explicites, les Seigneurs de Cité de l'Empire n'auraient jamais barré la route à . Tous commandaient des Cuirassés Runiques, marque de leur rang. Chaque Seigneur de Cité était un personnage important qui comprenait l'importance des relations entre et l'Empire. Au lieu d'affronter , ils faisaient de leur mieux pour arrêter ceux qui comptaient le poursuivre.
En un rien de temps, la seule présence de avait semé le trouble dans toute la zone de guerre des Myriades de Serpents. Les courants souterrains qui couvaient remontèrent à la surface, mettant beaucoup de monde sous tension, tout le monde sauf .
Fidèle à son plan initial, se dirigea droit vers la Cité du Mont des Brumes de Karina, sans se soucier du nombre de ses poursuivants. Au contraire, chaque fois qu'il risquait de prendre trop d'avance, il ralentissait délibérément, ou faisait même quelques détours en arrière. Résultat : un trajet jusqu'à la Cité du Mont des Brumes qui aurait dû prendre trois jours en dura cinq.
« Ce , il ne peut pas s'empêcher de s'attirer des ennuis partout où il va. »
Restée en contact avec tout du long, Karina savait qu'il arrivait aujourd'hui. Elle connaissait même l'heure exacte et était montée à bord de sa Cité de la Rose pour l'attendre. En tant que membre des Forces Alliées, Karina avait naturellement entendu parler des frasques de .
Contrairement à , Karina était visiblement plus inquiète. Profondément impliquée dans les Forces Alliées, elle savait mieux que quiconque à quel point les eaux de cette coalition étaient troubles. Les Forces Alliées n'étaient pas simplement un groupe réuni pour former une armée : les courants souterrains y étaient immenses. Jusque-là, leurs victoires successives avaient masqué ces tensions, mais avec les revers récents, les dangers cachés avaient peu à peu fait surface. Dans une telle instabilité, les coups d'éclat de avaient rendu toute la situation plus explosive, et il se pouvait même que lui-même finisse par être entraîné par le fond !
C'était bien la dernière chose que Karina voulait voir.
Tandis que Karina attendait anxieusement l'arrivée de , un spectacle inattendu apparut : une flotte entière des Forces Alliées ! Près d'une douzaine de grandes Cités Célestes surgirent soudain à l'horizon !
Que se passait-il ?
La présence d'une flotte aussi gigantesque laissa Karina stupéfaite. Elle n'avait reçu aucune notification de mouvement de troupes.