« Maintenant, les Forces Alliées vont lancer une grande offensive… »
Debout devant la table de sable, Rocky y planta rapidement de petits drapeaux en direction de la Cité de Gulov et de la Cité de Mamai.
« Pourquoi ne pas inclure la Cité de l'Aube ? »
Assise derrière lui, Liliya jeta un coup d'œil à la table de sable et demanda avec curiosité.
Puisque les Forces Alliées avaient déjà conquis trois cités, il était évident qu'elles comptaient les utiliser comme points de départ pour lancer des offensives dans trois directions distinctes. Pourtant, Rocky n'avait marqué que la Cité de Gulov et la Cité de Mamai, passant complètement sous silence la Cité de l'Aube, ce qui intriguait Liliya.
« La Cité de l'Aube n'est pas faite pour l'attaque, c'est purement pour la défense. »
Se tournant, Rocky sourit faiblement à Liliya et expliqua : « L'emplacement de la Cité de l'Aube est très particulier ; elle se trouve à la sortie du Grand Canyon de Marta, qui est l'un des terrains les plus périlleux et dangereux. Si les Forces Alliées attaquent depuis cette direction, ce sera beaucoup d'efforts pour peu de gains. Même si elles réussissent, tout ce qu'elles obtiendront sera un canyon essentiellement inutile.
De plus, avec les effectifs des Forces Alliées, avancer simultanément dans trois directions risquerait de les étirer trop. Je pense donc que la Cité de l'Aube ne sert que de place forte pour défendre la sortie du canyon et ne sera pas utilisée comme point de départ pour des offensives. »
En quelques mots, Rocky exposa son raisonnement, et après avoir entendu son explication, Liliya hocha la tête à plusieurs reprises. Elle ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement – Rocky n'était vraiment plus le même.
Autrefois, il n'aurait jamais dit de telles choses, car il lui manquait tout simplement une perspective stratégique. Mais maintenant, même à mille lieues de distance, Rocky pouvait discerner clairement la stratégie des Forces Alliées. Cette capacité seule le rendait bien supérieur à ce qu'il était auparavant.
En effet, après avoir traversé tant d'épreuves, Rocky avait déjà grandi pour devenir un Seigneur de Cité exceptionnel doté d'un sens stratégique global. C'était aussi pour cela qu'il avait placé une table de sable dans son bureau – pour saisir chaque opportunité d'affiner davantage sa pensée stratégique.
« On dirait que les Forces Alliées ont bien démarré. À ce rythme, elles pourraient reconquérir une grande partie du territoire en peu de temps », dit Liliya après avoir jeté un coup d'œil à la table de sable.
À présent, plus de deux mois s'étaient écoulés depuis le début de la guerre. Les Forces Alliées avaient remporté des victoires successives lors de deux offensives majeures, remontant considérablement le moral à l'arrière. Quant aux troupes de première ligne, leur confiance dans cette guerre de contre-offensive ne pouvait être que plus grande encore.
C'était précisément pour cela que Rocky jugeait que les Forces Alliées préparaient un grand coup pour la suite. Les Trois Grandes Alliances ne laisseraient jamais échapper une telle dynamique favorable. Elles lanceraient assurément des assauts continus dans les plus brefs délais pour reconquérir rapidement l'ensemble de la Région de Marta. Ce n'est qu'alors que cette guerre de contre-offensive aurait une chance de vrai succès.
« Espérons simplement qu'ils ne se laisseront pas griser par la victoire… et prions pour que les Démons mettent un peu plus de temps à réagir. »
Rocky soupira en regardant la table de sable. Bien qu'il ne participait pas directement à cette grande guerre, il souhaitait toujours la victoire des Forces Alliées. Même s'elles ne parvenaient pas à chasser complètement les Démons, reconquérir et tenir fermement une partie du territoire serait déjà un grand pas en avant pour l'humanité.
Mais la guerre n'était jamais aussi simple que de simplement souhaiter un résultat favorable, surtout une contre-offensive.
Les deux précédentes guerres de contre-offensive avaient en fait débuté de manière similaire. Au début, l'humanité avançait avec une élan irrésistible, reconquérant de vastes étendues de territoire en un rien de temps. Pourtant, juste au moment où les gens célébraient en croyant la victoire à portée de main, les Démons déchaînèrent leurs contre-attaques implacables et frénétiques.
C'était pour cela que Rocky soupirait. Il espérait sincèrement que les Forces Alliées ne laisseraient pas quelques victoires « mineures » troubler leur jugement. La guerre contre les Démons n'était jamais quelque chose qui pouvait se régler du jour au lendemain – les vrais défis n'avaient pas encore commencé.
« Transmettez le message à Karina et Berg. Dites-leur de faire preuve d'une extrême prudence et qu'ils ne doivent pas se sacrifier sur le champ de bataille par soif de gloire. »
Il y avait d'innombrables Cités Célestes participant à la contre-offensive, mais Rocky ne s'inquiétait que pour Karina et Berg. Leurs Cités Célestes étaient toutes deux de petite échelle ; même si elles étaient équipées de Cuirassés Runiques et d'Armures Runiques qu'il avait fournis, leur échelle limitée signifiait qu'elles ne feraient pas le poids face à une contre-attaque à grande échelle des Démons. Ainsi, chaque fois que Rocky recevait des nouvelles du front, il faisait un point d'honneur à les avertir de rester vigilants et calmes.
Après avoir donné l'ordre, Rocky se leva et dit à Liliya : « Allons-y. Le prototype du Char-4 est terminé. Allons y jeter un œil. »
Sur ces mots, lui et Liliya quittèrent la pièce et se dirigèrent vers le Port Aérien, pour descendre au Village du Flanc-Arrière.
Lorsqu'ils gravirent les remparts du Village du Flanc-Arrière, ils trouvèrent Caryus, qui avait récemment été promu Commandant de la Division Char, qui les attendait. Tout comme Rocky l'avait mentionné plus tôt, le prototype du nouveau modèle d'Armure de Type Char était prêt, et il subirait aujourd'hui ses tests officiels.
Dans les années précédentes, de telles tâches nécessitaient que Rocky les supervise personnellement. Même Orton et les autres devaient intervenir pour gérer la collecte de données pour des tâches relativement mineures. Mais maintenant, avec le développement rapide de la Cité du Faucon-Tonnerre et le vivier de talents grandissant dans divers domaines, ces responsabilités ne nécessitaient plus l'implication directe de Rocky.
Rocky disposait désormais de testeurs spécialisés pour les essais d'armures et de chercheurs dédiés à la collecte de données. Ainsi, lorsqu'il arriva sur les remparts du Village du Flanc-Arrière avec Liliya, tout était déjà en place, n'attendant que sa présence.
Rocky se tourna pour regarder le prototype d'Armure de Type Char fraîchement fabriqué quelques jours plus tôt. L'Armure de Type Char avait une hauteur accrue de plus de quatre mètres, conçue pour maximiser la visibilité sans dépendre d'aucun terrain. Quant au Canon à Énergie Magique à double canon, signature de l'Armure de Type Char, monté sur ses épaules, cette fois-ci, il était significativement plus long – près de deux fois la longueur de son prédécesseur. Si ce design compromettait légèrement la mobilité de l'Armure de Type Char, il améliorait grandement sa portée et sa précision.
Outre les changements les plus visibles, l'Armure de Type Char avait été retravaillée en profondeur à l'intérieur comme à l'extérieur, avec d'importantes améliorations de son autre armement. L'objectif d'aujourd'hui était de tester la portée de l'arme.
« Commencez », dit Rocky d'un signe de tête, indiquant que le test pouvait débuter. À son ordre, Caryus fit signe à un jeune soldat proche, qui grimpa alors dans le cockpit de l'Armure de Type Char. Le reste de l'équipe mit d'énormes protections auditives.
Une explosion assourdissante retentit alors que le Canon à Énergie Magique sur les épaules de l'Armure de Type Char jaillissait d'une lumière éclatante. L'immense recul fit chanceler légèrement en arrière l'armure imposante. Quelques instants plus tard, un autre retentissant boum résonna, et à plus de mille mètres de là, un énorme cratère fut soufflé dans le sol… !
« Pas mal », remarqua Rocky avec un sourire, observant à travers ses jumelles.