Les ventes tonitruantes du Cuirassé runique étaient à la fois attendues et surprenantes.
C'était attendu car, au vu de la puissance de combat redoutable du Cuirassé runique, il était tout à fait compréhensible que tout le monde se l'arrache. Pourtant, c'était surprenant car, même avec une préparation complète, l'engouement des acheteurs a dépassé les prévisions de la Corporation de l'Arbre à Pommes.
Face à un déluge de commandes, Pansen ressentait à la fois joie et tourment. La joie provenait, bien sûr, de l'énorme profit que ces commandes représentaient. Le tourment, en revanche, tenait au volume écrasant de commandes que les capacités de production de la Corporation de l'Arbre à Pommes ne pouvaient pas honorer seule.
En tant que mastodonte de l'industrie navale, la Corporation de l'Arbre à Pommes possédait naturellement ses propres chantiers, et pas un ou deux seulement. Pourtant, même ainsi, elle ne parvenait pas à suivre. S'il s'agissait de commandes pour des navires de guerre ordinaires, Pansen aurait pu sous-traiter la production à d'autres chantiers. Mais c'était exclu pour les Cuirassés runiques, qui impliquaient une vaste quantité de Technologie des runes. Ces technologies étaient soumises à l'interdiction stricte de Rocky contre toute fuite. Même sans cette interdiction, Pansen n'était pas assez fou pour confier de telles avancées de premier plan à d'autres chantiers.
En conséquence, décider quelles commandes privilégier et lesquelles reporter est devenu un dilemme harassant pour Pansen. Après tout, les clients capables d'acheter de grandes quantités de Cuirassés runiques étaient tous des acteurs majeurs, incluant non seulement l'Empire Kafka mais aussi les chambres de commerce intermédiaires de deux autres Alliances. Manœuvrer entre ces poids lourds était un défi migraineux pour Pansen.
Douleur et joie mêlées — tel était le seul sentiment de Pansen à cet instant.
Et de ce seul point, on pouvait mesurer à quel point on prenait au sérieux la Troisième Guerre de Contre-attaque. Presque chaque Cité Céleste avait entièrement réorienté son focus vers les préparatifs de guerre, ne laissant plus de temps pour d'autres préoccupations — sauf pour Rocky.
Ayant annoncé dès le début sa décision de ne pas participer à la guerre, Rocky est devenu l'unique exception parmi les cieux. Il ne s'est pas précipité pour préparer ses forces ni engagé d'autres formes de mise en alerte, parce qu'il avait déjà achevé ses préparatifs un an plus tôt.
Vous souvenez-vous de la série d'actions qu'a entreprises Rocky après la destruction de la Cité de la Fureur et de la Cité de la Puissance Céleste, les deux Cités Célestes ?
Après avoir conclu un accord d'échange de runes avec l'Alliance, il n'a pas seulement alloué une partie des fonds à la mise à niveau de sa Cité Céleste, mais a aussi accumulé une quantité immense de biens de première nécessité — des denrées de base comme le grain furent achetées en telle quantité que les deux Cités Célestes ne purent tout stocker. Au final, les excédents durent être entreposés au Village du Flanc-Arrière.
À l'époque, la Chambre de Commerce Rubis, qui gérait l'approvisionnement de ces matériaux, ne comprenait pas pourquoi Rocky insistait sur cette voie. Mais maintenant, tout le monde a compris. Il s'avère que Rocky avait tout planifié depuis un an, y compris sa décision de ne pas prendre part à la guerre de contre-offensive.
Précisément parce que ses préparatifs étaient faits un an à l'avance, lorsque la guerre s'est profilée, il n'y avait plus rien d'urgent à faire pour lui. Ce qui, en retour, a donné à Rocky tout le loisir de continuer à faire progresser la technologie de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Ces derniers mois, Rocky est resté cloîtré au laboratoire, collaborant sans relâche avec Orton et les autres pour organiser et classer. La raison était simple — les documents de recherche envoyés par l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique étaient bien trop vastes et divers.
Cependant, tout comme Aniye l'avait souligné un jour, si ces documents étaient bien vastes et épars, ils étaient d'une valeur immense pour leurs travaux. Ne serait-ce que la petite partie de données techniques qu'ils avaient réussi à trier révélait non seulement des idées innovantes, mais aussi des solutions si surprenantes qu'elles laissaient fréquemment Orton et son équipe stupéfaits. Une fois ces technologies converties avec succès en formes runiques et élémentaires, Rocky se retrouverait probablement en position absolument dominante dans ces deux domaines.
« Ce vieux salaud de Simonuo a vraiment du talent… »
En examinant un document fraîchement trié, même quelqu'un d'aussi fier qu'Orton ne put s'empêcher de soupirer d'admiration devant l'excellence des recherches du Grand Aîné Simonuo.
« Maître, qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un système de brouillage de visée. »
Tendant le document à Rocky, Orton expliqua : « Felly a dû t'en parler. Lors de la bataille précédente, les flottes de l'Église de l'Ancêtre Céleste ont déployé plusieurs nouvelles technologies, dont un système conçu pour perturber notre visée. C'est celui-ci. »
« C'est donc celui-là ! »
En entendant l'explication d'Orton, Rocky porta immédiatement son attention sur le document qu'il tenait. Felly lui avait déjà fourni un rapport très détaillé de la bataille précédente, il connaissait donc parfaitement la précarité de la situation. Sans la puissance écrasante des Cuirassés runiques et le commandement audacieux de Felly, ils auraient pu perdre ce combat. Dans son rapport, Felly avait spécifiquement insisté sur le système de brouillage adverse, notant combien il avait significativement réduit les performances des Cuirassés runiques. Ce souvenir était encore vif.
« Arrête de rester là à rêvasser. Porte ce document à Pelaya — elle en aura besoin. »
« Compris. »
Après une réponse rapide, Rocky quitta le laboratoire en hâte. Il ne mit pas longtemps à atteindre le deuxième étage de l'institut de recherche, où il trouva Pelaya.
Le nouvel institut de recherche où ils travaillaient actuellement avait été achevé récemment. Sa taille était plusieurs fois supérieure à l'ancienne installation, s'élevant sur cinq étages, ce qui en faisait la structure la plus haute de toute la Cité du Faucon-Tonnerre. Cela permettait à Orton et aux autres de ne plus s'entasser sur un seul étage pour mener différentes études. À la place, chacun des quatre chercheurs principaux gérait son propre étage, avec des domaines d'intervention clairement définis.
« Maître Pelaya, Maître Orton m'a demandé de vous remettre ceci. »
En rencontrant Pelaya, Rocky lui présenta le document sur le système de brouillage de visée. Après un coup d'œil rapide, Pelaya le transmit à son assistante et dit à Rocky : « Retourne dire à Orton que je vais améliorer cette technologie et essayer de l'intégrer à l'Armure également. Cependant, cela devra attendre que la recherche sur la Technologie de Conduction Magique soit terminée. »
« Compris. »
Sur ces mots, Rocky promena brièvement son regard dans le laboratoire jusqu'à ce que ses yeux se posent sur deux chercheurs manipulant un dispositif en forme de diamant.
Il ne pouvait pas être plus familier avec cet appareil — c'était la Machine de Conduction Magique montée sur l'Armure de l'Ange Saint !
Pelaya était une maître dans le domaine de la Conduction d'Énergie Magique, et la clé de la technologie des Machines de Conduction Magique résidait précisément dans la Conduction d'Énergie Magique. D'un côté, la conduction s'opérait entre fragments de Super Cristaux ; de l'autre, elle reliait les Machines de Conduction Magique à l'Armure. Aussi, dès que cette technologie fut acquise, elle fut confiée à Pelaya pour étude.
Ce que Rocky n'avait pas prévu, c'est que Pelaya ait réussi à produire une Machine de Conduction Magique en si peu de temps.
« Il n'y a rien d'étonnant. Il s'agissait juste de la fabriquer selon la documentation », dit Pelaya avec désinvolture en remarquant l'intérêt de Rocky pour la Machine de Conduction Magique.
« Maître, cette technologie peut-elle être appliquée à l'Armure Runique ? »
Puisque le sujet de la Machine de Conduction Magique était sur la table, Rocky décida d'approfondir. En tant que l'une des technologies qu'il estimait le plus avec Orton, elle avait reçu une attention critique dès son acquisition. Pour Rocky, la question pressante était de savoir si la Machine de Conduction Magique pouvait être intégrée avec succès à l'Armure Runique.