Face à l'encerclement massif de l'ennemi, Felly choisit de diviser ses forces pour contre-attaquer !
Sous ses ordres, trente croiseurs de patrouille virèrent immédiatement de bord et repartirent dans la direction d'où ils venaient, fonçant droit sur la flotte ennemie qui les avait précédemment pris en tenaille sur la droite et les poursuivait à présent.
Dans le même temps, une unité de cent destroyers se détacha sur le flanc et se porta directement vers la flotte ennemie qui s'était portée en avant, tentant de la prendre à revers sur le côté.
Après le détachement successif des deux unités, la formation principale où se trouvait Felly se réduisit considérablement. Il ne lui restait plus que trente cuirassés runiques, un navire-mère flottant et cent navires de guerre runiques modifiés menés par le Destrier de Guerre.
Cependant, malgré la réduction des forces environnantes, la tâche qui attendait Felly était sans conteste la plus ardue, car il allait désormais mener ces forces restantes à l'affrontement frontal avec la flotte principale ennemie !
En vérité, sa stratégie était simple : tirer parti de la qualité supérieure de ses forces pour démanteler la flotte ennemie pièce par pièce !
Pourquoi Felly était-il si excité lorsque Goodley avait choisi de les encercler ? Parce que la décision ennemie de diviser ses forces pour les entourer était sa seule opportunité de remporter la victoire dans cette grande bataille !
Face à une flotte ennemie de trois mille navires, un affrontement frontal direct était absolument hors de question. Même si les navires de guerre runiques possédaient des avantages individuels exceptionnels, de telles forces seraient neutralisées par l'énorme disparité numérique.
Ainsi, le seul chemin vers la victoire résidait dans la capacité à forcer l'ennemi à diviser sa flotte, puis à la démanteler unité par unité — réduisant progressivement leurs effectifs. Ce n'est qu'ainsi que l'opportunité de triompher pouvait être trouvée.
C'était précisément la raison pour laquelle Felly avait feint une stratégie de guérilla. En réalité, il n'osait pas véritablement adopter de telles tactiques, car s'il le faisait, l'ennemi pourrait simplement l'ignorer et avancer directement pour attaquer la Cité de Carltos ou le Village du Flanc-Arrière. S'il en était ainsi, il serait dans une situation désespérée, car ni la Cité de Carltos ni le Village du Flanc-Arrière n'avaient subi les améliorations nécessaires pour résister à un assaut concentré de mille navires de guerre.
Heureusement pour Felly, Goodley ignorait cette vulnérabilité critique. S'il l'avait connue, il aurait peut-être opté pour une méthode différente pour forcer Felly à l'affrontement direct. Au lieu de cela, Goodley était déterminé à employer la stratégie la plus conventionnelle pour anéantir le Village du Flanc-Arrière — une tactique qui, bien que non intrinsèquement incorrecte, était simplement inappropriée dans ce scénario particulier.
« Accélérez en avant ! »
Après avoir dépêché les unités détachées, Felly se tourna vers Oncle Wil et donna l'ordre, commandant au Destrier de Guerre de se mouvoir à pleine vitesse, tandis qu'une excitation rarement vue sur son visage affleurait.
Pour Felly, commander et combattre à bord du Destrier de Guerre était un rêve de longue date, car il avait auparavant toujours dirigé les opérations depuis le Ranger — le Destrier de Guerre appartenait à Rocky.
Alors que le Destrier de Guerre commençait à accélérer à plein régime, il chargea bientôt à l'avant de la flotte, devenant la pointe de lance de toute la formation. Cette manœuvre était manifestement fraught de danger, car plus on avançait vers l'avant, plus on risquait de devenir une cible prioritaire — et particulièrement alléchante qui plus est.
Effectivement, remarquant l'audacieuse avance du Destrier de Guerre, la flotte de Goodley réagit immédiatement, tous les navires de guerre de l'avant alignant leur artillerie pour le cibler.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça... »
« C'est un Filet Défensif ? »
« C'est impossible... »
Cependant, juste au moment où les navires ennemis braquaient leurs armes sur le Destrier de Guerre et s'apprêtaient à tirer, tous restèrent momentanément stupéfaits.
Sous leurs yeux, le Destrier de Guerre fut soudain enveloppé par une sphère de lumière éblouissante, si intense qu'elle en était presque aveuglante.
Cette scène laissa tout le monde momentanément hébété, car personne ne comprenait ce que c'était. Cela ressemblait à un Filet Défensif, mais ils n'en avaient jamais vu un d'aussi rayonnant.
Normalement, même les Filets Défensifs des navires de guerre runiques apparaissent comme de faibles lueurs — perceptibles mais toujours floues et intangibles. Mais le Destrier de Guerre était entièrement différent à présent ; sa lumière semblait solide, comme si une barrière tangible enveloppait tout le navire.
« Arrêtez de fixer ! Tirez ! Tirez vite ! »
Les capitaines des navires de guerre furent un instant déstabilisés par la transformation inattendue du Destrier de Guerre, mais leurs réactions furent bien plus mesurées que celles de leurs équipages. Ils reprirent rapidement leur sang-ford et exhortèrent les artilleurs à tirer sans hésiter.
S'ensuivirent des détonations assourdissantes, alors que les obus lancés depuis les canons principaux ennemis volaient vers le Destrier de Guerre. La plupart atteignirent leur cible avec précision, témoignant de l'exactitude des systèmes de ciblage améliorés de la flotte ennemie.
Pourtant, malgré cette grande précision, des dizaines de tirs directs des canons principaux ennemis furent complètement absorbés par la barrière solide du Destrier de Guerre, le laissant intact !
L'attaque massive semblait n'être rien de plus que des billes rebondissant, entièrement neutralisée par le bouclier du Destrier de Guerre !
Le spectacle laissa tout le monde utterly stupéfait. C'étaient des salves de canons principaux ! Pas même les formidables Filets Défensifs des navires de guerre runiques ne pouvaient totalement résister à un tel bombardement intense, et encore moins sans la moindre ondulation à la surface du bouclier. Mais le Destrier de Guerre bloqua sans effort toute la dévastation entrante sans une seule perturbation !
Comment cela était-il possible ?
Ce n'était pas seulement possible — c'était une réalité !
La barrière enveloppant le Destrier de Guerre était bien un Filet Défensif, mais ce n'était pas un filet ordinaire. C'était au contraire un bouclier substantiel formé entièrement par du Mana avancé — une véritable barrière physique !
En tant que vaisseau amiral exclusif de Rocky, Orton et son équipe avaient équipé le Destrier de Guerre du même niveau de technologie avancée que l'Armure du Démon Blanc, incorporant la technologie des runes la plus révolutionnaire disponible. Bien qu'il conservât le nom de « Destrier de Guerre », chaque composante du navire, jusqu'à la dernière vis, avait été complètement transformée. Comme l'Armure du Démon Blanc, ce vaisseau amiral était un chef-d'œuvre sans pareil.
Prenez la barrière défensive actuelle du Destrier de Guerre, par exemple ; elle représentait la dernière évolution des Filets Défensifs, pionnière sous la direction d'Orton. Rappelez-vous le test de combat effectué lors de l'arrivée du Navire d'Escorte Dieu de la Guerre à la Cité du Faucon-Tonnerre : Rocky avait ordonné au Navire d'Escorte Dieu de la Guerre de tirer sur le Destrier de Guerre, effrayant Archimonde. Même à l'époque, le Destrier de Guerre était déjà équipé de cette barrière supérieure, le rendant complètement immunisé aux attaques — une capacité démontrée à nouveau aujourd'hui.
Malgré la férocité des canons principaux ennemis, leur salve était bien plus faible comparée à l'assaut à pleine puissance du Navire d'Escorte Dieu de la Guerre pendant les tests. Aussi, le Destrier de Guerre en ressortit à nouveau complètement indemne.
« Préparez le Canon Perce-Ciel ! Visez l'amas le plus dense de navires ennemis ! »
Après la fin de la salve ennemie, Felly prit une grande inspiration et se tourna pour hurler vers l'imposante tourelle du canon à l'arrière. À son ordre, l'unique canon principal du Destrier de Guerre commença à charger son énergie, tandis que son massive canon ajustait lentement son angle pour verrouiller la zone où les navires ennemis étaient les plus concentrés.
« Feu ! »