D'un seul coup d'œil au jeune homme qui se tenait devant lui, Rocky sut qui il était ; ce Kashu Uranus était jeune, mais c'était le fameux Maître de la Corporation Uranus !
Rocky n'avait pas une impression particulièrement profonde de l'homme, ni même de la Corporation Uranus, si ce n'est qu'ils développaient, comme la Corporation Sigma, une Armure de sixième génération, et que leur progression dépassait de loin celle de Sigma. En dehors de cela, il n'en savait pas davantage.
Cependant, Rocky avait entendu le nom d'Uranus très fréquemment ces derniers temps, pour la simple raison que cette entreprise figurait également parmi celles qui le visaient.
Parmi les forces qui avaient initialement soutenu l'Église de l'Ancêtre Céleste pour créer des ennuis à Rocky, outre l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, ainsi que l'Alliance de l'Ombre — ces trois puissances majeures — Sigma et Uranus étaient aussi impliquées. Logiquement, ces deux compagnies n'auraient pas dû se mêler de cette affaire, mais cette fois fit exception. L'application de la Technologie des Runes à l'Armure avait sérieusement menacé leur position dans le Domaine des Armures, et pour changer cette situation, la Corporation Sigma avait tenté d'approcher Rocky mais avait échoué, tandis que la Corporation Uranus n'avait pas cherché à prendre contact et s'était immédiatement alliée à l'Empire Kafka et à l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique.
La raison en était naturellement fondée sur leur jugement de Rocky ; la Corporation Uranus estimait que Rocky ne partagerait jamais la Technologie des Runes. Plutôt que de faire une démarche vaine, il valait mieux choisir un camp directement — une fois du côté des vainqueurs, c'était tout ce qui importait. Et celui qui avait porté ce jugement était Kashu, qui se tenait maintenant devant lui.
C'était précisément parce que Rocky connaissait l'attitude de Kashu et de la Corporation Uranus qu'il représentait que, lorsqu'il posa les yeux sur lui, il fronça légèrement les sourcils — non par mécontentement, mais par perplexité. Il ne comprenait pas ce que Kashu voulait de lui en le recherchant à ce moment.
Maintenant que Rocky était arrivé à la réunion, l'opposition de longue date entre eux allait atteindre son paroxysme. Que voulait Kashu en venant le voir maintenant ? Était-il là pour proclamer sa victoire par avance ?
Si tel était vraiment le cas, Kashu serait déçu par Rocky, car, même à cet instant, la victoire n'était pas encore acquise. Si Kashu présumait si arrogamment qu'ils détenaient déjà la carte gagnante, ce serait d'une naïveté excessive.
« Seigneur Rocky, je suis venu vous proposer un marché. »
Comme s'il percevait la perplexité dans les yeux de Rocky, Kashu sourit et, sans tourner autour du pot, exposa franchement son intention.
Il n'était pas là pour proclamer sa victoire par avance ; il était là pour discuter d'un accord.
Cela perplexa Rocky encore davantage. Avec leur relation actuelle envenimée à ce point, quoi d'autre y avait-il à dire ? D'ailleurs, Rocky n'avait aucune envie d'en discuter. Pourtant, bien qu'il le pensât intérieurement, il ne le montra pas, se contentant de sourire : « Je vous écoute. »
« Seigneur Rocky, la Technologie des Runes finira inévitablement par se répandre. Pourquoi vous accrocher à ce petit avantage et le garder pour vous ? Mieux vaut le partager avec nous, et nous vous assurons qu'aucun ennui ne viendra plus vous troubler. »
« C'est pour me dire ça que tu es venu ? »
« Hé, bien sûr que non. » Kashu sourit légèrement à Rocky, s'approchant d'un pas : « Ces mots ne sont qu'un prétexte élevé, une broutille en réalité, mais ils font une excellente entrée en matière. »
« Qu'est-ce que tu veux, exactement ? »
« J'espère que vous accepterez de coopérer avec notre compagnie. »
Lançant un regard à Rocky, Kashu continua en souriant : « Seigneur Rocky, il est naturel de vouloir contrôler la Technologie des Runes. J'en ferais autant. Mais pour libérer pleinement la vraie puissance de cette technologie, vous avez besoin de collaboration, et notre Corporation Uranus est clairement un partenaire plus approprié que la Corporation de l'Arbre à Pommes. Vous devriez avoir entendu parler de notre prouesse technologique. Si nos deux camps peuvent former un front uni, non seulement nous pourrions faire progresser la gloire de la Technologie des Runes, mais aussi faire de vous le souverain des cieux de la prochaine ère. Seigneur Rocky, n'est-ce pas précisément ce que vous désirez ? »
En effet, Kashu n'avait pas approché Rocky pour faire de la rhétorique vide ; il voulait sincèrement négocier un accord pour qu'il abandonne la Corporation de l'Arbre à Pommes et s'associe à lui.
Kashu poursuivit : « Seigneur Rocky, si vous acceptez de travailler avec nous, je peux garantir votre sécurité aujourd'hui, et je peux même garantir que les Trois Grandes Alliances ne vous cibleront pas à l'avenir ; vous recevrez également le soutien de l'autorité de la Corporation Uranus. Croyez-moi, la Corporation Uranus a la force de tenir cette promesse. »
Pour proposer une coopération à Rocky, il ne suffisait pas de s'en remettre à de simples mots ; Kashu y avait clairement réfléchi et offrait donc ses conditions. Il assurait non seulement la sécurité de Rocky pour la journée, mais promettait aussi qu'il ne serait pas visé par les Trois Grandes Alliances à l'avenir, ainsi que l'appui de l'autorité de la Corporation Uranus.
Si quelqu'un d'autre avait tenu ce discours, cela aurait été invraisemblable — après tout, même l'Église de l'Ancêtre Céleste ne possédait pas un tel pouvoir, mais la Corporation Uranus osait faire de telles promesses. En tant que géant du Domaine des Armures et entreprise leader dans le développement de l'Armure de sixième génération, elle en avait effectivement les moyens.
Sans aucun doute, les conditions proposées par Kashu étaient fort alléchantes.
Pourtant, après qu'il eut fini de parler, Rocky se contenta de sourire et de jeter un coup d'œil à Kashu : « En réalité, je pourrais partager la Technologie des Runes avec vous tous, mais ce qui est à moi ne devient vôtre que si je le donne. Si je ne le donne pas, vous ne pouvez pas le prendre. »
Sur ces mots, Rocky leva son verre vers Kashu, fit demi-tour et s'éloigna, ignorant totalement le soi-disant marché.
En vérité, les dernières paroles de Rocky représentaient sa position sur l'ensemble de la question. Ceux qui le connaissaient savaient que Rocky avait à l'origine l'intention de partager les Runes de Mana avec d'autres — sinon, il n'aurait pas rejoint l'Alliance Céleste. Mais au fur et à mesure que la situation évoluait, surtout lorsqu'il sentit que le moment était venu et qu'il s'apprêtait à partager la Rune, il constata que des gens tentaient sans cesse de la lui arracher des mains. Cela incluait d'autres forces et même l'Alliance Céleste elle-même, ce qui irrita Rocky. Parce que, comme il l'avait dit, ce qui est à moi ne devient vôtre que si je le donne. Si je ne le donne pas, vous ne pouvez pas le prendre !
Maintenant, Rocky maintenait toujours le même avis. Il était disposé à donner ce qui lui appartenait, mais pas à ce qu'on le lui prenne par la force. L'agression actuelle des Trois Grandes Alliances comme la proposition récente de Kashu revenaient essentiellement à du vol. Les Trois Grandes Alliances tentaient ouvertement de s'en emparer, tandis que Kashu semblait proposer un échange ; en réalité, il exploitait la pression des Trois Grandes Alliances pour contraindre Rocky à un pacte forcé. C'était totalement inacceptable pour Rocky, c'est pourquoi il n'accorda aucune attention au soi-disant marché.
Cependant, l'apparition de Kashu éclaira Rocky sur quelques points : le groupe dirigé par les Trois Grandes Alliances n'était pas d'une unité indéfectible, il abritait ses propres arrière-pensées — un développement indéniablement favorable. De plus, ils croyaient réellement avoir Rocky acculé, ce qui était également favorable.