En regardant les Seigneurs de Cité qui ricanaient froidement en sa direction, Rocky trouva vraiment cela bizarre. Il ne connaissait pas ces gens du tout, alors pourquoi semblaient-ils prendre plaisir à son malheur ?
En réalité, la réponse était simple : l'envie.
Rocky n'avait aucune idée de combien les autres l'enviaient, sa renommée, sa force — rien que cela dépassait déjà ce que de nombreux Seigneurs de Cité pouvaient espérer atteindre de toute leur vie, sans parler de la Technologie des Runes qu'il possédait.
Même si seules les Trois Grandes Alliances agissaient contre Rocky, le nombre de personnes qui le méprisaient et convoitaient sa Technologie des Runes ne se limitait pas à elles. Sans exagérer, on pouvait dire que la majorité des Seigneurs de Cité dans le ciel bavait d'envie devant la Technologie des Runes qu'il détenait, tous souhaitant pouvoir se l'approprier. Les seules raisons pour lesquelles ils n'agissaient pas étaient soit un manque de force, soit un manque de confiance.
C'est pour cela que beaucoup, apprenant que les Trois Grandes Alliances prévoyaient de s'en prendre à Rocky, ressentirent une jubilation secrète. Bien que ces gens n'aient aucune rancune pressante ni aucune vendetta contre Rocky, ils étaient tout de même fort disposés à le voir humilié.
Plus important encore, à leurs yeux, puisque Rocky était venu à la Cité Éternelle, il était certain qu'il ne pourrait pas échapper aux paumes des Trois Grandes Alliances. Aussi ces gens attendaient-ils avec des sourires froids, anticipant le spectacle de ce soir.
Rocky n'avait pas connaissance de ces pensées, et n'avait aucun intérêt à les connaître. Après leur avoir jeté un coup d'œil, il ne leur accorda plus aucune attention.
Au fil du temps, une quinzaine de minutes plus tard, il finit par arriver devant la porte principale du Manoir du Seigneur de Cité, où une belle femme apparut devant lui et l'informa immédiatement qu'une fouille corporelle était nécessaire.
« Une fouille corporelle ? »
Rocky regarda la femme et fronça les sourcils.
« Oui, Seigneur Rocky, c'est une exigence du Comité. Il y a trop de Seigneurs de Cité qui assistent à la conférence, et le Comité ne souhaite pas qu'aucun accident ne survienne pendant cette période. Soyez tranquille, Seigneur Rocky, nous prendrons bien soin de vos armes, et notre Corps des gardes garantira votre sécurité à cent pour cent. »
« Vraiment ? Vous pouvez le garantir à cent pour cent ? »
Rocky demanda avec un léger sourire, laissant la femme devant lui perplexe face à sa réponse, mais il ne lui compliqua pas la tâche. Il écarta simplement les bras et dit : « Je n'ai aucune arme sur moi. »
« Merci, Seigneur Rocky. »
Voyant que Rocky ouvrait les bras pour la fouille, la femme poussa silencieusement un soupir de soulagement, puis elle tendit la main pour le fouiller de la tête aux pieds.
Malgré l'apparence apparemment fragile de la femme, sa technique de fouille était assez professionnelle. Il était clair qu'elle était une spécialiste. Cependant, après avoir terminé, elle constata que, comme Rocky l'avait dit, il ne portait aucune arme. Hormis un collier autour de son cou, il n'avait rien d'autre sur lui.
Le collier que portait Rocky était très raffiné, orné d'un pendentif en cristal aux motifs d'une beauté exceptionnelle. Cela avait clairement l'air d'être un trésor d'une valeur inestimable, mais compte tenu de son statut de Seigneur de Cité, cela ne semblait pas déplacé. Ainsi, après la fouille, la femme fit un signe de tête au garde à ses côtés, qui conduisit alors Rocky à l'intérieur du Manoir du Seigneur de Cité.
Une fois enfin entré dans le Manoir du Seigneur de Cité, Rocky fut rapidement conduit dans la Salle du Seigneur de Cité, qui servait de lieu à la réunion de mobilisation.
La réunion s'appelait réunion de mobilisation, mais la salle ressemblait beaucoup à celle d'un banquet — seulement plus grande et plus luxueuse. Lorsque Rocky entra, l'endroit était déjà plein de monde. Plus d'une centaine de Seigneurs de Cité arrivés plus tôt s'y trouvaient déjà.
« Village du Flanc-Arrière, Cité de Carltos, Seigneur de la Cité du Faucon-Tonnerre, Seigneur Rocky est arrivé ! »
Au moment où Rocky pénétra dans la salle, un serviteur annonça immédiatement son nom — une pratique normale, car l'arrivée de chaque Seigneur de Cité était dûment signalée.
Cependant, quand le nom de Rocky fut annoncé, la salle jusqu'alors bruyante tomba soudain dans le silence. Des centaines d'invités se tournèrent simultanément vers lui, chacun avec une expression différente. Certains étaient surpris, ne s'attendant apparemment pas à ce que Rocky se présente réellement. D'autres soupiraient, et d'autres encore affichaient la même gêne et la même joie malveillante qu'ils avaient montrées à l'extérieur.
Cela dura quelques secondes, après quoi les centaines de regards se détournèrent aussi simultanément qu'ils s'étaient portés, car ces gens savaient une chose : quoi qu'il arrive aujourd'hui, cela n'avait rien à voir avec eux. Ils n'étaient que des spectateurs et ne devaient absolument pas s'impliquer.
Face à ce comportement, Rocky ne put qu'esquisser un sourire amer. Il eut soudain l'impression d'être le sujet d'un spectacle pour des centaines de spectateurs. Mais c'était prévisible, car son affrontement avec les Trois Grandes Alliances aujourd'hui était bel et bien un grand spectacle aux yeux de ces étrangers.
Eh bien, qu'ils se divertissent à leur guise alors.
Avec cette pensée, Rocky afficha un faible sourire et se dirigea indifféremment vers un coin, il prit un verre de vin sur un plateau tenu par un serviteur et commença à déambuler dans la salle.
Si cette réunion de mobilisation était censée être liée à la guerre, en réalité ce n'était rien d'autre qu'un bal extravagant et luxueux. Et Rocky connaissait bien les bals ; bien qu'il n'en ait pas assisté à beaucoup ces derniers temps, il avait à la fois assisté et organisé de grands bals à la Cité Éternelle et dans sa propre Cité du Faucon-Tonnerre, donc il était assez à l'aise dans ce genre de cadre.
Autrefois, quand Rocky apparaissait à de tels bals, il y avait toujours quelqu'un pour venir lui parler, car même sans parler de la Technologie des Runes, Rocky possédait des actifs considérables qui attiraient l'attention. Sans entrer dans les détails, le seul Village du Flanc-Arrière suffisait pour lui permettre de nouer de nombreuses relations et pour que de nombreux Seigneurs de Cité cherchent activement sa compagnie.
Mais aujourd'hui, alors qu'il marchait seul dans la salle, tout le monde gardait ses distances comme s'il portait la peste.
Cela n'était pas surprenant. Bien que tout le monde ne se réjouisse pas de son malheur, il était indéniable que tous croyaient que puisque Rocky s'était présenté aujourd'hui, il ne pourrait sûrement pas repartir. Dans ces circonstances, personne ne souhaitait avoir quoi que ce soit à faire avec lui, de peur que les Trois Grandes Alliances n'assument à tort une association et ne causent des ennuis.
Les réactions de tous firent sourire amèrement Rocky à maintes reprises, mais c'était normal. Dans ce cercle de Seigneurs de Cité, tout le monde était si pragmatique. Cependant, cela fit regretter à Rocky la présence de Karina et de Berg — s'ils avaient été là, il ne se serait peut-être pas senti si isolé, non ?
Malheureusement, aucun des deux n'avait les qualifications pour être ici.
« Seigneur Rocky. »
Cependant, juste au moment où Rocky se lamentait en lui-même, un homme s'approcha de lui et se tint bientôt devant lui.
« Vous êtes… ? »
Surpris que quelqu'un ose lui parler à ce moment, Rocky regarda l'homme avec curiosité, notant qu'il paraissait un peu plus âgé que Rocky mais était encore assez jeune. Sa tenue, cependant, suggérait qu'il n'était pas un Seigneur de Cité.
« Permettez-moi de me présenter, je m'appelle Kashu. »
« Kashu ? »
« Kashu Uranus. »
En entendant le nom complet de l'homme, Rocky réalisa soudain — ce type était le Dirigeant de la Corporation Uranus !