Il y a près d'un demi-an, la Cité du Faucon-Tonnerre a entamé sa mise à niveau. Après avoir achevé le remplacement du Super Cristal, la cité a lancé sa mise à niveau et sa construction. Celle-ci se divisait principalement en trois volets : le plus critique était l'extension du quartier urbain ; un autre concernait l'agrandissement du Port Aérien et la construction d'un port militaire ; le dernier, l'ajout de nouvelles installations.
Parmi ces nouvelles installations, le nouvel institut de recherche fut le premier à être achevé, et toute l'équipe de recherche y emménagea dès sa completion.
Une fois le nouvel institut terminé, il fut officiellement baptisé Institut de Recherche sur les Runes. Non seulement le bâtiment était neuf, mais tous les équipements et instruments qu'il abritait l'étaient également, et ils représentaient ce qui se faisait de plus avancé à l'époque. De l'intérieur à l'extérieur, tout était flambant neuf. Toutefois, bien que le nouvel institut fût établi, l'ancien ne fut pas démoli. Au contraire, il resta en activité. L'ancien institut devint ainsi un nouveau lieu où Orton, Hammerfire, Aniye, Pelaya et d'autres menaient des recherches secrètes.
Ce jour-là, alors que la Cité du Faucon-Tonnerre continuait de voler vers la Cité Éternelle, Rocky et les quatre autres menaient une nouvelle étude dans l'ancien institut.
À ce moment-là, dans le laboratoire, Orton, Pelaya et Aniye mobilisaient pleinement leur pouvoir magique, unissant leurs forces pour lancer un sort d'une difficulté extrême.
Tous trois se tenaient en triangle, libérant visiblement leur pouvoir magique qui tourbillonnait autour d'eux. Sous leur contrôle, ce pouvoir était injecté sans retenue dans un appareil face à eux.
Au premier abord, l'appareil devant eux ressemblait à un chandelier. À mesure que de plus en plus de pouvoir magique y était injecté, une sphère se mit à se dilater sur l'instrument. Plus on y versait de pouvoir magique, plus la sphère grossissait, et si l'on y regardait de près, elle semblait contenir un autre espace !
En effet, la sphère renfermait réellement un autre espace, car Orton et les autres étaient en train de lancer l'un des sorts de magie spatiale les plus élevés et les plus difficiles qui soient !
« Maintenez ! Tenez bon ! »
Lorsque la Sphère Spatio-Temporelle atteignit la taille d'un ballon de football, Hammerfire cria, puis lança un Casque d'Armure Magique du Vide droit dans la sphère.
« D'accord, fermez-la maintenant. »
Dès que le Casque fut projeté à l'intérieur, Hammerfire ordonna vivement, puis se mit à l'abri derrière Rocky comme on fuit la peste. Entendant son cri, Orton et les autres, le front ruisselant de sueur, contrôlèrent hâtivement leur magie et stoppèrent progressivement le sort. Une fois le flux de pouvoir magique interrompu, la Sphère Spatio-Temporelle sur l'appareil disparut.
« Ouf… Enfin refermée. »
Alors que la Sphère Spatio-Temporelle s'évanouissait lentement, les cinq personnes présentes poussèrent toutes un soupir de soulagement. La magie spatiale est la plus difficile de toutes les magies, et une erreur d'incantation peut mener à une catastrophe majeure. De plus, la magie est à peine utilisée de nos jours, ce qui a rendu la magie spatiale quasi oubliée. Ainsi, même pour Orton, Pelaya et Aniye, lancer ce sort à trois relevait de l'exploit, et ils craignaient qu'une seule inattention ne détruise la Cité du Faucon-Tonnerre tout entière.
Heureusement, cette fois l'incantation réussit.
« Maître, reposez-vous. »
Lorsque Orton et les autres cessèrent le sort, Rocky s'empressa d'avancer pour les faire asseoir. D'ordinaire, malgré leur âge, Orton et les autres débordaient d'énergie. Mais là, ils étaient visiblement épuisés, trempés de sueur, et semblaient exténués.
« Demain, demain nous essaierons une fois de plus de voir si nous pouvons récupérer l'objet. Si c'est le cas, cela signifiera que nous avons réussi. »
Prenant la tasse que lui tendait Rocky, Orton en but une gorgée, puis parla, tandis que les autres acquiesçaient à cet instant.
Le lendemain, les cinq réapparurent dans l'ancien institut de recherche, et Orton et ses deux collègues exécutèrent à nouveau la magie spatio-temporelle.
Tout comme la veille, une fois la magie lancée avec succès, une sphère spatio-temporelle de la taille d'un ballon de football apparut sur l'appareil, et immédiatement, Orton, ses deux collègues et Rocky tournèrent tous leur attention vers Hammerfire.
« Merdum, toujours à me désigner ! »
Roulant des yeux face au groupe, Hammerfire inspira profondément, puis s'approcha de l'appareil et monta sur le tabouret à côté. À présent à hauteur de l'instrument, il tendit la main vers la sphère spatio-temporelle.
Au contact de la main minuscule de Hammerfire avec la sphère, *whoosh* — la moitié de son bras s'enfonça dans la sphère, et quand il retira vivement sa main, celle-ci tenait le casque de l'Armure Magique du Vide !
« Nous l'avons fait ! »
Hammerfire cria en extrayant le casque de la sphère spatio-temporelle. Comblé d'excitation, il sauta du tabouret et, comme la veille, se mit à l'abri derrière Rocky. Une fois qu'il se fut écarté, Orton et ses collègues dissipèrent progressivement la magie.
Alors que la magie s'estompait, bien que les trois parussent tout aussi épuisés que la veille, leur moral était nettement plus haut. Grâce au succès de l'expérience de magie spatiale, la préparation finale était désormais déclarée achevée.
En effet, il était évident pour tout observateur avisé pourquoi ils s'étaient donnés tant de mal et avaient pris tant de risques pour tester la magie spatiale en conditions réelles — afin de permettre à Rocky de garder l'Armure du Démon Blanc à ses côtés.
En arrivant à la Cité Éternelle, Rocky était sans conteste attendu à la réunion de mobilisation. Clairement, les Trois Grandes Alliances lui créeraient des difficultés lors de cette réunion. Dans de telles circonstances, seule la présence de son Armure pouvait garantir sa sécurité absolue. Pourtant, même un idiot comprendrait que les forces des Trois Grandes Alliances ne permettraient jamais à Rocky de faire cela. S'ils voulaient le cibler, comment auraient-ils pu le laisser amener le Démon Blanc sur le lieu même de la réunion ?
C'est pourquoi Aniye avait imaginé cette stratégie : ils utiliseraient la magie spatiale pour sceller l'Armure du Démon Blanc en son sein, puis scelleraient la magie spatiale elle-même. Le moment venu, Rocky n'aurait qu'à libérer la magie spatiale scellée pour accéder à son Armure.
Cette série de procédures comportait deux défis majeurs. Le premier était la magie spatiale elle-même. Même à l'Ère Continentale, lorsque la magie était courante, la magie spatiale était considérée comme l'une des plus difficiles à réaliser. Ainsi, la réussite de cette magie constituait le premier obstacle significatif.
Le second défi était la manière dont Rocky pourrait briser le sceau et utiliser la magie spatiale. Avec son niveau de pouvoir magique, il ne pouvait espérer lancer la magie spatiale seul, sans parler de briser le sceau. Cependant, Pelaya résolut ce problème en utilisant les runes. Les runes fournissant le pouvoir magique, Rocky n'aurait qu'à gérer l'opération, ce qui simplifiait grandement les choses.
Quant à sceller la magie dans un dispositif, c'était relativement aisé car cette technologie était fort répandue à l'Ère Continentale. Souvenez-vous de l'institut de recherche souterrain de la Cité de Kassin ? Ses murs étaient scellés par une magie défensive à grande échelle ; par conséquent, cette technique ne posait aucune difficulté à Aniye et son équipe.
Maintenant, avec le succès de l'expérience de magie spatiale, il ne restait plus qu'une dernière tâche à Orton et son équipe : sceller l'Armure du Démon Blanc dans la magie spatiale, puis sceller la magie spatiale elle-même. Une fois tout cela accompli, Rocky pourrait réserver une surprise à tous lors de la réunion de mobilisation !