Depuis la création de la première version de l'Armure du Démon Blanc, elle en est désormais à sa troisième génération. Et par rapport à l'Armure du Démon Blanc de deuxième génération, le temps de développement de cette dernière génération a été bien plus long.
Bien sûr, il y a une raison à cela : les changements entre l'Armure du Démon Blanc de première génération et la seconde n'étaient pas particulièrement significatifs. La différence résidait dans l'application d'une Technologie des Runes plus mature et l'intégration de nouvelles armes ; c'était tout.
Cependant, comparée à l'Armure du Démon Blanc de deuxième génération, la progression réalisée par la dernière génération était énorme. Premier point, et non des moindres : la mise à niveau complète de la Technologie des Runes. La nouvelle Armure du Démon Blanc exploitait la Technologie des Runes la plus aboutie et la plus avancée à ce jour, améliorant significativement les performances dans tous les domaines. De plus, en dehors de la Technologie des Runes, la nouvelle Armure du Démon Blanc incorporait également une quantité importante de Technologie des Runes Élémentaires.
La Technologie des Runes Élémentaires est une technologie qu'on ne peut pas simplement qualifier d'avancée. Il est plus exact de la décrire comme étant de pointe, de tout premier ordre, et transcendant les époques. C'est précisément à cause de l'application d'une technologie aussi avancée que le développement de la nouvelle Armure du Démon Blanc s'est éternisé et que l'investissement a été si colossal.
Hors dépenses courantes trimestrielles de l'institut de recherche, le seul coût de fabrication de la nouvelle Armure du Démon Blanc avait déjà dépassé les dix millions de pièces d'or. La raison : les matériaux de cette génération étaient tous de l'Essence d'Acier de premier choix, d'un prix exorbitant. Si l'on y ajoute les autres investissements, les frais de R&D de la toute nouvelle Armure du Démon Blanc avaient depuis longtemps atteint l'échelle des dizaines de millions de pièces d'or.
Et après un investissement aussi massif et une si longue attente, quand Rocky enfilat personnellement la dernière Armure du Démon Blanc et boucla le premier vol d'essai, il comprit que toute l'attente et tout l'investissement en valaient la peine.
Les performances de la nouvelle Armure du Démon Blanc avaient déjà dépassé celles de son époque !
« Armure du Démon Blanc de troisième génération, second vol d'essai, début », dit Rocky dans le communicateur, puis tourna la tête vers Orton et les autres au loin. Après leur avoir adressé un pouce levé, il s'élança dans le ciel, disparaissant dans les nuages presque en un clin d'œil, avant d'accélérer soudainement et de s'évanouir totalement.
« C'est... c'est incroyablement rapide... » He Nan, venu assister à l'essai, resta bouche bée, la mâchoire pendante pendant un long moment.
Au vu du temps écoulé, He Nan et sa Tribu Fireteng étaient presque sous les ordres de Rocky depuis six mois. Durant cette période, ils s'étaient entendus à merveille, surtout He Nan, qui était devenu de plus en plus proche de Liliya et des autres. Sans cela, il n'aurait pas été convié à un tel événement.
Mais même après être resté près de Rocky pendant près de six mois, en voyant de ses propres yeux les performances de la nouvelle Armure du Démon Blanc, il resta stupéfait.
En fait, il n'était pas le seul surpris ; Liliya et les autres partageaient son émerveillement, et leur surprise était encore plus grande que la sienne. La connaissance qu'avait He Nan de l'Armure du Démon Blanc était très limitée, il n'en avait vu la puissance de combat que lors de l'exploration de la Caverne des Cris de Sang. À l'inverse, Liliya et les autres avaient combattu aux côtés de Rocky d'innombrables fois et connaissaient parfaitement les capacités du Démon Blanc.
C'est pourquoi ils furent tous si surpris de voir Rocky disparaître quasi instantanément. Une telle vitesse d'explosion surpassait nettement celle de l'Armure du Démon Blanc de deuxième génération, ce qui était tout simplement inconcevable.
Ce qui était encore plus incroyable se produisit peu après. Tandis que Liliya et les autres étaient encore ébahis et en pleine discussion animée, ils entendirent un sourd fracas. Une silhouette s'abattit lourdement non loin d'eux : c'était Rocky, qui venait de faire le tour de la Cité du Faucon-Tonnerre et était revenu dans la cour arrière de l'institut de recherche !
En l'espace de quelques minutes, Rocky avait fait le tour de la Cité du Faucon-Tonnerre et était revenu à la cour de l'institut.
« C'est beaucoup trop rapide ! » Les yeux de Liliya s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'elle regardait Rocky réapparaître devant eux, en nette opposition avec Hammerfire et son groupe.
Pour Hammerfire et les siens, la vitesse affichée par Rocky n'avait rien d'étonnant. Après tout, il n'y avait rien d'étonnant à ce que l'Armure du Démon Blanc de troisième génération, utilisant la Technologie des Runes la plus avancée disponible, améliore grandement les performances sous tous les aspects par rapport aux deux premières générations. Un peu de vitesse en plus, dans un tel scénario, allait de soi.
Mais les observations s'arrêtèrent là, car Rocky allait ensuite procéder aux tests d'armes, qui impliquaient la très confidentielle Technologie des Runes Élémentaires. Par conséquent, tous les présents, y compris les chercheurs, Monte et He Nan, furent priés de quitter l'institut. Seule Liliya resta aux côtés de Hammerfire et de son groupe pour observer le test en conditions réelles de Rocky.
Ainsi s'écoula un mois, et le test de l'Armure du Démon Blanc de troisième génération fut essentiellement achevé. Avec la fin des tests de l'Armure du Démon Blanc, tout le travail préparatoire de Rocky était également prêt.
L'armement de la Cité du Faucon-Tonnerre progressait de façon ordonnée. En un peu plus d'un mois, Orton avait installé plus d'une douzaine de Canons Asura dans la zone d'armement. Dans un ou deux mois, trente Canons Asura seraient complètement installés. Pendant ce temps, la Flotte avait été réorganisée et avait frappé les démons environnants à plusieurs reprises depuis le Village du Flanc-Arrière, testant les Noyaux Démoniaques sur les nouveaux navires de guerre. Enfin, après une série de tests, l'Armure du Démon Blanc de troisième génération fut officiellement mise en service. Cela signifiait que Rocky pouvait à nouveau revêtir son Armure du Démon Blanc et s'élancer sur les champs de bataille avec la même vigueur qu'avant.
Par une coïncidence parlante, juste au moment où Rocky avait tout préparé, six mois s'étaient écoulés.
Cette échéance de six mois était cruciale pour Rocky car, six mois plus tôt, il avait reçu une convocation de l'Alliance Céleste l'invitant à assister à une mobilisation pour une guerre totale à la Cité Éternelle six mois plus tard. À ce moment-là, toutes les forces des Cités Célestes, tous les Seigneurs de Cité renommés, se réuniraient pour discuter des détails de la Troisième Guerre de Contre-attaque.
Mais selon l'analyse d'Athena, l'invitation de l'Alliance Céleste ne visait pas à le faire participer à la Troisième Guerre de Contre-attaque, mais à s'emparer de la Rune de Mana. Ce serait la dernière chance des Trois Grandes Alliances de dérober la Rune de Mana avant le déclenchement de la guerre et leur tentative la plus radicale à ce jour. Tous les préparatifs que Rocky avait menés ces six derniers mois visaient cet instant précis.
Et maintenant, avec tout en place, six mois s'étaient enfin écoulés ; fait intéressant, avec ce demi-année révolue, la Cité de Sirius, qui avait jusque-là peu bougé, remuait à nouveau, et Howling Sky vint voir Rocky une fois de plus.