En faisant le calcul, il s'était écoulé plus d'un an depuis que Rocky avait repris Carltos City à la Famille Mairente, mais pendant cette période, Rocky avait largement négligé cette Cité Céleste, si ce n'est pour nommer Voss Gouverneur, qui avait mené une purge approfondie de l'administration municipale, avant de la laisser ensuite livrée à elle-même.
Ce n'est que récemment que les habitants de Carltos City avaient obtenu le droit de s'engager dans le Corps des gardes, signe que Rocky commençait à accorder plus d'attention à Carltos City.
En effet, Rocky ne pouvait pas se permettre de négliger indéfiniment une Cité Céleste de taille moyenne comme Carltos City. Après tout, que ce soit en potentiel de développement ou en force réelle, Carltos City disposait de ressources substantielles. Bien développée, elle pourrait assurément devenir un atout majeur pour Rocky.
Ainsi, après plus d'un an écoulé et alors que Carltos City sortait progressivement de l'ombre de la Famille Mairente sous l'administration de Voss, Rocky planifia enfin de développer la cité.
« Senior Voss, les industries de la cité ont-elles récupéré ? »
Assis dans le Manoir du Seigneur de Cité de Carltos City, Rocky regarda Voss, installé face à lui.
En tant qu'ancien officier des finances de Thunderhawk City et actuel Gouverneur de Carltos City, ainsi que grand-père d'Aileen, Rocky éprouvait un grand respect pour Voss. Certes, Voss avait cette capacité remarquable à imposer le respect ; sa série de mesures en tant que Gouverneur avait eu un impact immédiat, éradiquant rapidement les vestiges des forces de la Famille Mairente dans la ville et étouffant dans l'œuf plusieurs troubles graves à l'ordre public. Rocky était fort satisfait de ces résultats.
À la question de Rocky, Voss, bien qu'assis en face de lui, conserva une déférence habituelle face à un supérieur et répondit : « Seigneur, toutes les industries existantes ont repris leur activité normale. Toutefois, en raison de la fermeture de nombreuses usines et boutiques, le chômage reste un problème majeur dans la cité. S'ajoute la question des approvisionnements ; la population de Carltos City est importante, mais il y a trop peu de boutiques de la Chambre de Commerce Rubis ici, ce qui entraîne une pénurie constante de matériaux. »
Se tournant vers Rocky, Voss résuma rapidement l'état actuel du développement de la cité, puis attendit les commentaires de Rocky.
De ses paroles, il était clair que le développement de Carltos City n'allait pas bien. Bien que le tumulte causé par la grande purge se fût apaisé, les problèmes qu'elle avait engendrés n'étaient pas résolus. Par exemple, la fermeture de nombreuses usines appartenant auparavant à la Famille Mairente avait inévitablement entraîné une hausse significative du chômage. Si Voss avait continué à verser des subventions au nom du Manoir du Seigneur de Cité, ce n'était pas une solution durable. Plus critique encore, si trop de temps passait, ces chômeurs déjà mécontents deviendraient à coup sûr des facteurs de déstabilisation. En fait, des forces résiduelles de la Famille Mairente avaient prévu d'utiliser ces gens pour susciter des émeutes dans la cité, mais heureusement, Voss avait découvert et éradiqué cette menace à temps, évitant un chaos potentiel.
Par ailleurs, la situation des approvisionnements à Carltos City était effectivement tendue. Lorsque la cité était sous le contrôle de la Famille Mairente, toutes les chambres de commerce de la ville étaient liées à la famille. Ainsi, quand Carltos City revint sous l'autorité de Rocky, Voss expulsa les chambres d'origine et invita la Chambre de Commerce Rubis à les remplacer.
Cependant, comme Rocky n'avait pas donné son accord explicite, le nombre de boutiques de la Chambre de Commerce Rubis implantées à Carltos City restait très limité, à peu près égal à celui de Thunderhawk City.
Il faut noter que la population de Thunderhawk City n'était que d'environ cinq mille habitants, et même en incluant la Tribu Fireteng récemment venue du Village du Flanc-Arrière, elle totalisait à peine plus de six mille. Or, Carltos City comptait plus de trente mille habitants, mais seulement quelques dizaines de boutiques, d'où une rareté naturelle des ressources.
Voss, en Gouverneur expérimenté, était pleinement conscient de ces problèmes, pourtant il ne les avait jamais signalés à Rocky. C'est précisément là que se voyait la profondeur de son expérience. Il savait que, vu l'expérience administrative de Rocky, ce dernier ne pouvait ignorer ces problèmes, mais il ne les avait jamais mentionnés. Sans doute cela signifiait-il que Rocky n'en ignorait pas l'existence ; il choisissait simplement de ne pas intervenir.
Ainsi, Voss n'avait pas parlé à Rocky des difficultés de Carltos City, se concentrant uniquement sur le maintien de la stabilité de la cité. Il pensait que lorsque Rocky jugerait le moment venu, il passerait à l'action, et tous les problèmes seraient résolus rapidement.
Or, la rare visite de Rocky à Carltos City était un signal clair pour Voss, l'incitant à exposer ces questions.
Effectivement, après que Voss eut parlé, Rocky réfléchit un instant, puis demanda : « Je prévois de construire un chantier naval dans la cité en collaboration avec la Corporation de l'Arbre à Pommes. »
« Je n'en ai pas encore discuté avec Archimonde, mais cela ne devrait pas poser de gros problème, donc nous aurons bientôt besoin de beaucoup d'ouvriers ; vous pouvez commencer à préparer dès maintenant. »
« Très bien. »
« De plus, je dirai à la Chambre de Commerce Rubis qu'Amanred doit ouvrir de nouvelles boutiques dans la cité au plus vite. »
« Y a-t-il autre chose ? »
Après ces arrangements, Rocky se tourna vers Ozz, mais remarqua que l'expression de Voss semblait un peu étrange. « Qu'y a-t-il ? »
« Oh, ce n'est rien... »
Interpellé par Rocky, Voss se contenta de rire et de secouer légèrement la tête. En fait, il venait d'être perdu dans ses pensées car, strictement parlant, hormis Liliya, Voss était l'un des plus anciens vétérans aux côtés de Rocky. Il était auprès de Rocky depuis même plus longtemps que sa propre petite-fille Aileen, bien qu'il fût encore l'officier des finances de Thunderhawk City.
Cette expérience expliquait pourquoi, aux yeux de Voss, la transformation de Rocky était tout bonnement stupéfiante. Quand Rocky était arrivé à Thunderhawk City, non seulement il ne pouvait pas commander ses propres fonctionnaires, y compris les officiers administratifs corrompus et incompétents et le capitaine de la Garde, mais il subissait aussi occasionnellement une prise d'otage de fait de leur part. Pourtant, en à peine trois ou quatre ans, Rocky avait grandi jusqu'à son rôle actuel.
Désormais, d'un seul mot, il pouvait décider du sort d'une cité comme Carltos City. Tout comme il pouvait apporter un changement radical par une seule phrase, il détenait aussi le pouvoir de détruire complètement une telle cité de trente mille habitants. Telle était l'autorité suprême du Seigneur de Cité, et maintenant, Rocky possédait cette autorité.
« Seigneur de Cité, il y a une autre question qui requiert votre attention... »
Reprenant ses esprits, Voss ajouta vivement : « Les industries de transformation alimentaire et de manufacture de Carltos City sont très développées et ont toujours constitué le pilier de l'économie de la cité, mais elles rencontrent de nombreuses difficultés récemment. Pourriez-vous peut-être contacter certaines chambres de commerce... »
« Oh ? »
Entendant cela, Rocky se tourna vers Voss, un air intrigué sur le visage. « Continuez. »