Après être resté un moment hébété dans le couloir de l'institut de recherche, Rocky n'eut d'autre choix que de se diriger vers un autre laboratoire. Hammerfire étant trop occupé pour l'aider, il devait chercher de l'aide ailleurs.
Mis à part Hammerfire, Aniye dirigeait une partie de l'équipe de recherche dans des études axées principalement sur l'application pratique de la Technologie des Runes Élémentaires, tandis qu'Orton s'investissait dans le Plan d'Armement de Cité. Tous deux étaient trop accaparés pour être sollicités, ne laissant que Pelaya comme recours possible.
Durant cette période, Pelaya disposait de quelque temps libre. Elle venait d'achever ses recherches sur la Technologie de Conduction Élémentaire, et c'était précisément grâce à cette percée que Hammerfire avait pu créer l'Armure de Test. Par conséquent, Pelaya n'était pas particulièrement débordée et devait avoir le temps d'assister Rocky.
C'est ainsi que Rocky se rendit au laboratoire de Pelaya.
« Maître, êtes-vous occupée ? »
Après avoir frappé et être entré dans le laboratoire, Rocky vit Pelaya assise devant le banc d'essai, avec deux chercheurs relativement jeunes à ses côtés.
Il était évident qu'une maître du calibre de Pelaya, même en période plus calme, était en réalité immergée dans ses propres recherches. Ou pour le dire autrement, seules les personnes douées d'un tel esprit infatigable pouvaient atteindre un tel niveau de maîtrise.
« Entrez. »
Se tournant pour jeter un coup d'œil à Rocky planté sur le seuil, Pelaya, qui paraissait avoir la quarantaine, sourit et lui fit signe d'entrer.
« Que se passe-t-il ? Tu n'es pas allé aider Hammerfire ? »
Alors que Rocky entrait, Pelaya posa son travail et demanda en souriant.
« Non, il semble que le Maître Hammerfire n'ait pas besoin de mon aide. »
Se grattant la tête, Rocky répondit avec un certain embarras.
Après tout ce temps d'études, la propre maîtrise technique de Rocky avait considérablement progressé. Ce n'était pas exagéré de dire qu'il était au moins à la hauteur des autres chercheurs de l'institut. Il avait même été capable de participer aux recherches avec Orton et les autres auparavant. Malheureusement, ce n'était plus le cas.
Car Orton et son équipe avaient étendu leurs recherches au domaine des attributs Élémentaires, un champ qui était tout neuf pour le monde entier. Non seulement Rocky ne le comprenait pas, mais les autres maîtres à travers le monde ne le comprenaient pas non plus. Même Orton et son équipe avançaient à tâtons avec prudence, si bien qu'à l'heure actuelle, Rocky ne leur était d'aucun secours.
« Pourquoi es-tu venue me voir, y a-t-il quelque chose que tu ne comprends pas ? »
« Oui, je veux concevoir une nouvelle Armure, et il y a certains points qui ne me sont pas tout à fait clairs. »
Acquiesçant vers Pelaya, Rocky parla tout en jetant un coup d'œil aux deux autres chercheurs se tenant à côté d'eux. Ces chercheurs étaient aussi assez perspicaces. Ils firent poliment un signe de tête à Rocky et Pelaya lorsque leurs regards se croisèrent, puis quittèrent le laboratoire.
Les runes élémentaires et la technologie élémentaire qui en découlait étaient un secret absolu au sein de l'institut de recherche, seuls Orton, quatre autres personnes et Rocky étant au courant de ces affaires. Les autres chercheurs n'étaient pas habilités à y prendre part, donc lorsque Rocky congédia les deux chercheurs, Pelaya comprit exactement ce qu'il allait aborder.
« Tu comptes intégrer la technologie élémentaire dans la nouvelle armure ? »
Une fois les deux chercheurs partis, Pelaya demanda.
« Oui, et cette fois, je prévois de concevoir une armure de combat spécifiquement pour hommes-bêtes, destinée à équiper les forces hommes-bêtes. »
« Ah ? La Tribu Fireteng a-t-elle accepté de se rallier ? »
En entendant cela, Pelaya regarda Rocky avec une pointe de surprise.
En fait, cela faisait plus d'une semaine que la Tribu Fireteng s'était rangée sous les ordres de Rocky. La tribu entière avait déjà déménagé au Village du Flanc-Arrière. Cependant, il était manifeste que Pelaya ignorait ce développement, elle tout comme Hammerfire sans doute, car ils étaient toujours absorbés par leurs recherches à l'institut et prêtaient rarement attention aux événements extérieurs, sauf s'il s'agissait d'une question de vie ou de mort.
Rocky n'en fut pas surpris ; il connaissait fin trop bien la personnalité de ses maîtres. Il expliqua donc brièvement le ralliement de la Tribu Fireteng à Pelaya, puis enchaîna sur la nouvelle armure qu'il comptait concevoir.
Comme Rocky venait de le mentionner, cette fois il ne prévoyait pas simplement de concevoir une énième nouvelle armure. Il avait l'intention de créer une armure de combat homme-bête dotée de technologie élémentaire.
Il était de notoriété publique que l'Armure Magique du Vide était une invention humaine, si bien que le public cible principal des armures avait toujours été principalement les humains. Bien que la plupart des types d'armures génériques puissent être portés par d'autres espèces, les résultats n'étaient pas aussi efficaces que pour les humains, les hommes-bêtes étant les plus affectés.
Les hommes-bêtes étaient connus comme une race guerrière, et leur formidable puissance militaire n'était un secret pour personne. Pourtant, il n'existait pratiquement aucune armure spécialisée conçue explicitement pour les hommes-bêtes sur le marché, principalement parce qu'il y avait tout simplement trop peu d'hommes-bêtes.
Cette rareté ne signifiait pas que la population hommes-bêtes était trop faible, mais plutôt qu'il y avait trop peu d'unités régulières composées principalement d'hommes-bêtes. La plupart des hommes-bêtes dans le ciel appartenaient à des groupes hétéroclites. Soit ils étaient Chasseurs de démons comme Monte l'avait été, soit ils formaient leurs propres Groupes de Mercenaires. Il était rare de voir des unités officiellement organisées au service d'une force particulière, si bien que les grands fabricants d'armures comme Sigma et la Corporation Uranus ne produiraient naturellement pas d'armures spécialisées pour hommes-bêtes. Après tout, les marchands alignaient tout sur l'intérêt central du profit ; tout ce qui ne le satisfaisait pas était hors de question.
Et c'était pour cette raison précise que Rocky avait l'intention de concevoir une telle armure.
Avec les conditions actuelles de la Cité du Faucon-Tonnerre, équiper la force hommes-bêtes en Escouade d'Armure Magique du Vide n'était pas difficile. La Cité du Faucon-Tonnerre possédait sa propre usine d'armement et ses armures. Il ne manquait que l'argent, et Rocky disposait de plusieurs atouts : le Village du Flanc-Arrière avait des champs miniers, les commandes de l'usine d'armement ne tarissaient jamais, et enfin, il y avait le soutien de la robuste Corporation de l'Arbre à Pommes. Par conséquent, l'argent n'était pas un problème. Mais Rocky avait choisi de ne pas faire cela.
Il avait, assez facilement ou disons très heureusement, acquis une unité entière composée d'hommes-bêtes, qui non seulement étaient nombreux, mais faisaient aussi partie des Abandonnés, tous des guerriers éprouvés par la bataille. Aux yeux de Rocky, équiper cette troupe d'armures standard serait un gâchis de leurs capacités.
Ainsi, Rocky entendait non seulement façonner sa force hommes-bêtes en un Corps d'Armure Magique du Vide spécial, mais aussi en faire la force la plus puissante de l'époque, comparable aux unités de premier plan comme les Croc d'Azur de l'Alliance Céleste et l'Ordre des Chevaliers Impériaux de l'Empire Kafka.
Si cela avait été proposé auparavant, les idées de Rocky auraient été rejetées comme les délires d'un fou. Mais plus maintenant, car désormais, il possédait la capacité de former une unité d'élite. Il avait la technologie, l'argent, et même le personnel. Pourquoi ne pourrait-il pas cultiver sa propre force d'élite ?
Avec cela en tête, il avait élaboré son plan actuel : concevoir une nouvelle armure pour les forces hommes-bêtes. Cette armure n'allait pas seulement être l'Armure Runique la plus avancée de son temps, elle serait aussi la première et unique Armure Spéciale au monde faite explicitement pour l'espèce homme-bête. Cette armure devait être puissante et capable de libérer le plein potentiel des hommes-bêtes, leur permettant d'exploiter leur force totale une fois revêtus. Voilà l'objectif de Rocky !