Quand Rocky activa la lumière face à l'obscurité croissante de la grotte, un squelette apparut sous ses yeux !
L'apparition soudaine du squelette surprit tout le monde. Liliya leva instantanément son Épée de Mana, sur le point de frapper.
« Attendez, ce n'est qu'un tas d'os… »
Heureusement, Rocky l'arrêta avant que l'Épée de Mana ne s'abatte, car il avait vu clairement qu'il ne s'agissait que d'un tas d'os à l'entrée de la grotte.
« C'est… »
Après avoir arrêté Liliya, Rocky recula pour mieux examiner le squelette. Celui-ci mesurait plus de deux mètres, dressé comme une statue à l'intérieur de la grotte. En l'observant de plus près, Rocky découvrit que ce squelette n'était pas formé par la décomposition de la chair, mais semblait plutôt s'être transformé en pierre, complètement pétrifié.
Et la structure du squelette était massive ; il n'était clairement pas humain, mais un peu plus petit comparé à un démon, surtout ses dents qui ressemblaient à des crocs…
C'étaient les restes squelettiques d'un Homme-bête.
Après avoir examiné le squelette de près, Rocky reconnut qu'il s'agissait bien non pas d'un humain, ni d'un démon, mais d'un Homme-bête.
« C'est l'un des miens. »
À ce moment, He Nan, accompagné de plusieurs Guerriers Hommes-bêtes, s'approcha et reconnut immédiatement le squelette.
Ce squelette provenait de l'Homme-bête qui avait précédemment exploré la grotte !
Découvrant les restes de l'un des leurs, He Nan et les Guerriers Hommes-bêtes avec lui s'agenouillèrent sur un genou au sol. Ils saisirent chacun une poignée de terre, comme pour accomplir un rituel.
Bien que Rocky ne sût pas ce que ces Hommes-bêtes faisaient, il savait que c'était forcément une sorte de rituel Homme-bête, car ce sont une race qui vénère les totems, d'où leurs nombreux rites et cérémonies, surtout ceux vivant sur la terre ferme, qui conservent presque toutes leurs traditions.
Dans une telle situation, il n'était pas convenable pour Rocky de les déranger. Bien sûr, il pensait que ces rites ou cérémonies ne prendraient pas trop de temps.
Alors, profitant de ce temps, Rocky utilisa le communicateur de son armure pour parler à Dusa : « Dusa, peux-tu dire comment cet Homme-bête est mort ? Ses restes sont assez étranges. »
« Mon seigneur, j'ai également remarqué. »
Pendant que Dusa parlait, elle jeta un coup d'œil aux restes de l'Homme-bête. Tout comme elle et Rocky en avaient discuté, les restes s'étaient complètement transformés en pierre, et c'était clairement anormal.
Même s'il était évident que cet Homme-bête était mort depuis un certain temps, s'il provenait de la Tribu Fireteng, alors le moment de sa mort ne pouvait remonter qu'à une dizaine d'années tout au plus, pas plus de quelques décennies. Un tel laps de temps n'était définitivement pas suffisant pour transformer des restes en pierre.
« Pourrait-ce être une mort par capacité de pétrification ? Dusa, je me souviens qu'il devrait y avoir des démons de haut niveau avec de telles capacités, non ? »
Tout en examinant le squelette de près, Rocky demanda.
D'après ce qu'il savait, bien que les Démons normaux ne possèdent pas de telles capacités, parmi les rangs des démons de haut niveau, il y en a effectivement certains avec le pouvoir de pétrifier les autres. Donc, si cet Homme-bête avait été pétrifié par un démon de haut niveau, cela aurait du sens.
Cependant, Dusa secoua alors la tête :
« Il y en a, mais cette manière de mourir… n'est pas correcte. »
Devant eux gisait un squelette, et si cet Homme-bête avait vraiment été pétrifié par un démon de haut niveau, alors sa chair aurait dû être pétrifiée également. Comment aurait-il pu se transformer directement en squelette ?
Alors, après avoir secoué la tête, Dusa regarda vers les profondeurs de la grotte :
« Mon seigneur, quelle que soit la manière dont cet Homme-bête est mort, il devait tenter de fuir la grotte. C'est dommage que quelque chose l'ait attaqué par derrière. »
Le squelette devant eux faisait face à l'entrée de la grotte, le dos tourné vers les profondeurs, indiquant qu'il tentait désespérément de s'enfuir quand il mourut. Il était proche du succès, mais il périt finalement ici, et le responsable de sa mort provenait sans aucun doute de l'intérieur de la grotte.
En entendant les paroles de Dusa, Rocky regarda également vers les profondeurs de la grotte, fronçant les sourcils. Qu'est-ce qui pouvait bien se trouver dans cette grotte… Les Hommes-bêtes étaient de si féroces guerriers, des guerriers qui ne reculaient presque jamais quand ils entraient en furie, et pourtant quelque chose dans cette grotte avait causé la fuite terrorisée d'un Homme-bête. Pour dire vrai, Rocky n'avait aucune idée que les Hommes-bêtes pouvaient même fuir au combat.
« Il y a quelque chose ! »
Juste à ce moment, alors que certains Hommes-bêtes agenouillés au sol en prière pour leur congénère poussaient soudain un cri, des monticules de terre apparurent sous les pieds de Rocky et des autres, comme si plusieurs petites tombes avaient jailli du sol.
Rapide comme l'éclair, de nombreuses griffes émergèrent de ces monticules. Ce n'étaient pas des griffes de mains, mais des griffes pour déchiqueter les animaux, d'aspect terrifiant et glacé jusqu'aux os.
Bientôt, Rocky et les autres découvrirent ce qui émergeait des monticules : c'était un essaim de scarabées géants !
C'est exact, des scarabées.
Les scarabées ordinaires sont de la taille d'un ongle, et même les plus gros n'excèdent pas la taille d'une paume. Donc même s'ils font peur, ils ne sont jamais trop alarmants, mais les scarabées émergeant maintenant du sol étaient énormes, chacun mesurant un mètre, d'aspect extrêmement effrayant.
« Meurs ! »
Voyant ces scarabées creuser leur sortie du sol, quelques Hommes-bêtes firent preuve de réactions surhumaines. Dans le bref instant où Rocky et les autres étaient légèrement stupéfaits, un Homme-bête avait déjà levé sa Hache large et l'abattit sur l'exosquelette du scarabée.
Un guerrier Homme-bête balança sa hache de toutes ses forces, et elle s'abattit avec un net claquement. Cependant, le scarabée touché était complètement indemne.
Siff siff siff !
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est qu'après avoir été violemment frappé, le scarabée, au lieu d'être blessé, siffle deux fois puis projeta deux jets de Bave Verte sur le Guerrier Homme-bête.
« Aaaah !!! »
Un terrible hurlement suivit tandis que l'Homme-bête aspergé de Bave Verte s'effondrait dans l'agonie. Face au jet du scarabée, l'Homme-bête avait déjà préparé sa défense, bloquant avec le fer de sa Hache large devant lui. Sa réaction était assez parfaite, pourtant quand la Bave Verte rencontra le fer de la hache, le premier jet fit fondre la Hache large forgée en fer, et le second gicla directement sur l'Homme-bête. Alors son corps commença à fondre comme s'il avait été frappé par de la lave, révélant ses os blancs !
« C'est un fluide corrosif ! »
Voyant son guerrier finir ainsi, He Nan hurla immédiatement, et d'un pas, un Marteau de Guerre apparut dans sa main.
« Roaar !! »
Chargeant à grandes enjambées vers le scarabée, He Nan rugit et abattit son Marteau de Guerre avec vengeance. En un instant, sang et tripes volèrent dans toutes les directions. Le scarabée qui avait encaissé un coup de hache sans une égratignure fut maintenant réduit en bouillie par son coup de marteau !
« Sauvez-les ! »
Pendant qu'He Nan agissait, Rocky fonça également après avoir échangé un mot avec Liliya, chargeant vers les scarabées qui émergeaient. Sa Faux oscillait fluidement, fendant un scarabée en deux moitiés…