Lorsque tous furent montés sur le pont, le Destrier de Guerre s'éleva lentement, puis vola vers la rive est du Lac d'Eau Rouge.
He Nan avait raison sur un point : à cause du bombardement de Rocky pendant une journée entière, la rive ouest du Lac d'Eau Rouge était infestée de démons, et comme Rocky avait ordonné l'arrêt des attaques, les démons, ayant perdu leur cible, se mirent à errer sans cesse le long du rivage.
Dans de telles circonstances, effectivement, seul un navire aérien pouvait atteindre la rive est ; sinon, c'eût été courir à la mort.
Cependant, en raison de l'immense taille du Lac d'Eau Rouge, deux fois plus grand que la Cité de Kassin, et étant donné que le trajet de la rive ouest à la rive est représentait la plus longue distance en ligne droite, même le Destrier de Guerre mit un long temps pour y voler. Pendant ce temps, Rocky discuta un peu avec He Nan.
« Combien de temps avez-vous vécu ici ? »
Debout à la proue avec He Nan, Rocky demanda tandis qu'ils regardaient tous deux la surface du lac tachée de sang.
À présent, le Destrier de Guerre avait quitté le bord du lac et survolait l'eau, si bien qu'en dessous d'eux s'étendait déjà une nappe d'eau rouge sang, qui dégageait aussi des vagues d'odeur sanglante. Bien que ce ne fût pas le meilleur moment pour bavarder, il était effectivement nécessaire de détourner leur attention par la conversation.
« Depuis que je me souviens, notre tribu a toujours vécu ici. »
Regardant l'eau rouge sang en contrebas, He Nan parla lentement.
« La vie sur terre doit être dure, même pour vous. »
« Ça va, nous les Hommes-bêtes sommes habitués au combat et nous l'apprécions, de plus… » dit He Nan, jetant un coup d'œil à Rocky : « De plus, nous ne savons pas à quoi ressemblent les autres modes de vie. »
Les difficultés de la vie sur terre sont indicibles, donc malgré la remarque apparemment désinvolte de He Nan, cela ne signifiait pas nécessairement que la vie sur terre était facile pour lui et les gens de la Tribu du Feu-vent, même s'ils étaient des Hommes-bêtes et de vaillants guerriers. Mais comme l'avait dit He Nan, ils avaient vécu sur la terre ferme si longtemps qu'ils n'avaient aucun concept d'autres façons de vivre et s'y étaient accoutumés.
« Seriez-vous intéressé d'essayer un autre mode de vie ? »
« Vous et les vôtres pourriez venir vivre dans ma cité, tout comme Monte et Dusa. »
Tournant la tête vers He Nan, Rocky dit lentement.
En entendant cela, He Nan grinça, puis secoua la tête : « Seigneur Rocky, j'apprécie le geste, mais je pense que mes tribaux sont plus habitués à vivre sur la terre ferme. »
« Très bien alors… »
Rocky avait quelque peu anticipé une telle réponse de la part de He Nan, mais voulait tout de même essayer. Après tout, s'il pouvait convaincre une tribu d'Hommes-bêtes de rejoindre la Cité du Faucon-Tonnerre, ce serait un atout considérable pour lui. Malheureusement, He Nan et les siens ne souhaitaient pas partir.
Rocky eut même le sentiment qu'il n'était sûrement pas le premier à espérer que He Nan et sa tribu s'aventurent vers les cieux. Après tout, He Nan avait mentionné des contacts avec le monde extérieur, donc avant Rocky, il avait dû recevoir d'autres invitations également. Pourtant, He Nan les avait toutes refusées, il n'y avait donc aucune raison de penser qu'il suivrait simplement Rocky jusqu'à la Cité du Faucon-Tonnerre.
« Parlons de l'endroit où nous allons. »
Puisque la conversation sur ce sujet ne pouvait pas continuer, Rocky changea de sujet pour leur destination imminente.
Et dès qu'ils abordèrent cette question, le visage de He Nan prit une expression grave.
« L'endroit où nous allons s'appelle la Caverne des Cris de Sang. »
Regardant vers la rive est du Lac d'Eau Rouge, He Nan continua : « La première fois que cet endroit a été découvert, je n'avais pas encore subi mon rite de passage à l'âge adulte, mais je me souviens que le Chef de l'époque avait envoyé des gens pour l'explorer – malheureusement, ils ont échoué. Trente guerriers Hommes-bêtes sont tous morts dans la caverne, et personne ne sait comment. »
« Plus tard, le Chef a envoyé plus de gens explorer la caverne à plusieurs reprises, chaque fois avec plus de guerriers qu'auparavant. Finalement, le Chef a mené l'expédition lui-même, et ensuite… »
« Et ensuite, je suis devenu le nouveau Chef. »
He Nan soupira en parlant. Bien qu'il ne fût pas doué pour raconter des histoires, Rocky pouvait clairement saisir à quel point la Caverne des Cris de Sang était terrifiante à travers ses quelques mots.
Le fait qu'une espèce aussi belliqueuse que les Hommes-bêtes se soit aventurée dans cette caverne sans jamais en revenir, et que leurs guerriers les plus vaillants y aient tous péri, suffisait à glacer le sang.
Parallèlement, cela approfondissait le mystère de la caverne : qu'y avait-il à l'intérieur pour avoir coûté la vie à des dizaines, peut-être des centaines d'Hommes-bêtes ? À la fin, même le Chef y était mort. Rocky n'avait jamais rencontré l'ancien Chef dont parlait He Nan, mais en jugeant par la force que He Nan avait démontrée, l'ancien Chef de la Tribu du Feu-vent avait dû être un guerrier puissamment fort ; cependant, même un tel Homme-bête était mort dans la caverne, ce qui était vraiment incompréhensible.
Après tout, même s'il y avait des démons de haut niveau à l'intérieur de la caverne, et même si le Chef ne pouvait pas les affronter seul, avec sa force et les Hommes-bêtes à ses côtés, il aurait dû pouvoir s'enfuir de la caverne, non ? Comment se fait-il qu'il n'ait même pas réussi à en sortir ?
« Quand je suis devenu Chef, j'ai aussi essayé de mener des gens retour à la caverne parce que je voulais récupérer les restes de l'ancien Chef et de nos tribaux, mais j'ai été arrêté par les anciens de la tribu. Alors, j'ai déclaré la Caverne des Cris de Sang zone interdite et prohibé à tout membre de la tribu de s'en approcher. »
« Seigneur Rocky, si vous n'êtes mue que par la curiosité, je vous conseille de ne pas prendre ce risque. Vos troupes sont fortes, et vous semblez capable, donc vous ne devriez pas mourir dans cet endroit maudit. »
Regardant Rocky, He Nan conseilla sincèrement.
En tant que Chef de la Tribu du Feu-vent, ayant vécu au bord du Lac d'Eau Rouge depuis son enfance, il connaissait les horreurs de la Caverne des Cris de Sang mieux que quiconque. L'endroit ressemblait à l'entrée de l'Enfer : une fois quelqu'un entré, il n'en ressortait jamais. Avec l'élite des guerriers de la tribu et un Chef parmi les disparus, He Nan avait toutes les raisons de croire que l'expédition de Rocky était vouée à l'échec.
Malheureusement, Rocky garda le silence face à une nouvelle tentative de dissuasion. Bien sûr, il n'avait aucun désir de s'aventurer dans un tel danger, mais il devait y aller, alors il choisit de ne pas s'expliquer davantage.
Heureusement, à ce moment-là, le Destrier de Guerre avait survolé le lac et atteint la rive est, mettant brutalement fin à leur conversation.
Peut-être parce qu'elle était si loin de la rive ouest, la rive est du lac était nettement plus calme que la rive ouest bombardée. Alors que le navire aérien approchait de la rive est, en regardant en bas, ils purent voir quelques démons épars, mais ils étaient très rares.
« Où exactement est-ce ? »
« Faites demi-tour et cap au sud ; environ mille mètres dans cette direction devraient nous y amener. »
Après avoir discerné la direction à la proue, He Nan pointa vers le sud, guidant Rocky, et le Destrier de Guerre vola immédiatement dans la direction indiquée.