Depuis la dernière attaque de démons, le village du Flanc-Arrière était devenu relativement calme, même s'il subissait encore des harcèlements de temps à autre, ceux-ci étaient considérés comme normaux. Au maximum, il y avait une centaine de démons, et aucun Démon Volant, ce qui signifiait que Rocky passait plutôt un bon moment ces temps-ci.
Cependant, contrairement à la tranquillité du village du Flanc-Arrière, le monde extérieur n'en menait pas large.
Deux mois s'étaient écoulés depuis la dernière attaque démoniaque à grande échelle, et pendant ces deux mois, les démons avaient lancé deux autres attaques organisées. Bien qu'aucune n'ait atteint l'ampleur de la première, des dizaines de Cités Célestes et plusieurs fois plus de biens terrestres avaient été attaqués. Sans compter les attaques à petite échelle qui se produisaient quotidiennement.
On pouvait dire que les deux derniers mois avaient été les pires de la dernière décennie. À ce stade, même la dissimulation délibérée de l'Alliance de l'Ombre était inutile ; tout le monde avait déjà ressenti le changement, et une panique énorme s'était propagée dans tout le ciel.
Face à la panique du peuple, les Trois Grandes Alliances n'avaient d'autre choix que de rassembler une importante force militaire, d'un côté pour renforcer la sécurité autour des zones sûres, de l'autre pour intensifier leurs efforts de patrouille et de soutien. Dès qu'une Cité Céleste était attaquée et lançait un appel au secours, les troupes des Trois Grandes Alliances partaient immédiatement à la rescousse, et cette aide était gratuite.
Dans cette situation, la scène fut finalement ramenée sous contrôle, mais ce n'était qu'empêcher l'aggravation. En réalité, tout le monde savait que le ciel ne serait plus jamais aussi ensoleillé et radieux qu'avant.
Les Trois Grandes Alliances en étaient naturellement conscientes, aussi changèrent-elles par la suite de stratégie et commencèrent-elles à orienter progressivement l'opinion publique.
« Regarde, c'est le renseignement qui vient d'arriver aujourd'hui. »
Rocky traitait des affaires courantes dans son étude lorsque Athena entra, apportant un rapport de l'Alliance de l'Ombre.
« Qu'est-ce qu'il dit ? »
« Une déclaration d'un groupe de démonologues. »
En parlant, Athena s'assit sur le canapé, puis déplia le rapport et lut : « Le dernier rapport du maître Chernikov indique que l'apparition des Démons Volants représente sans conteste une percée dans l'évolution démoniaque, et la présence de Démons Volants confirme également indirectement les conjectures antérieures du maître Chernikov selon lesquelles la direction de l'évolution des démons est étroitement liée à leurs cibles d'attaque… »
Les soi-disant démonologues désignent un groupe de savants spécialisés dans l'étude des démons. Ces individus se concentrent académiquement sur les démons, et pour cette raison, de nombreuses grandes alliances apportent un soutien substantiel à leurs recherches, résultant en des relations de plus en plus complexes entre démonologues et diverses forces majeures. Ainsi, leurs déclarations sont souvent d'un côté d'ordre académique, et de l'autre, elles servent de porte-voix aux grandes forces.
« Selon les recherches du maître Chernikov, la direction de l'évolution des démons dépend de leurs objectifs. Ces monstres, qui ne savent qu'occuper et détruire, évolueront différemment selon les cibles. Bien que le cycle d'évolution nécessite autant de temps que pour les autres espèces, il mérite dennoch la vigilance de tous, car si la conjecture du maître Chernikov est correcte, alors la prochaine cible des démons est déjà très claire ; ces monstres ont jeté leur dévolu sur le ciel. »
« Cependant, nul ne doit s'inquiéter — pour l'instant, l'évolution démoniaque n'en est qu'à ses débuts. La grande majorité des démons n'ont pas encore achevé leur véritable évolution, donc tout ce dont nous avons besoin… »
Après avoir fini de lire ce rapport, Athena regarda Rocky : « Qu'en penses-tu ? »
« Il n'y a aucun doute que la conjecture sur l'évolution démoniaque est correcte », dit Rocky en posant son travail.
Il avait aussi entendu parler du maître Chernikov, un expert en recherche sur les démons, qui avait proposé la théorie de l'évolution démoniaque il y a des décennies. Bien qu'à l'époque l'idée fût trop avant-gardiste et que beaucoup ne l'aient pas acceptée, raillant de telles affirmations, le temps a tout prouvé. L'apparition des Démons Volants prouve sans conteste que les démons sont capables d'évolution, et, comme mentionné dans le rapport, qu'ils évolueraient différemment selon leurs cibles d'attaque — Rocky était d'accord à cent pour cent avec l'affirmation de Chernikov.
« Non, je ne t'ai pas demandé ton avis sur la théorie de l'évolution démoniaque ; je te demande pourquoi l'Alliance de l'Ombre diffuserait ce genre de rapport à ce moment précis. »
Athena secoua la tête en regardant Rocky.
Elle savait évidemment que la théorie de l'évolution démoniaque était correcte, mais sa vraie question était pourquoi, dans une situation aussi trouble, l'Alliance de l'Ombre diffuserait ce genre de renseignement ? Prouver que la théorie de l'évolution démoniaque est correcte ne stabiliserait pas la situation, mais pourrait potentiellement rendre la situation déjà instable encore pire. Pourquoi l'Alliance de l'Ombre ferait-elle cela ?
« Cela… »
En entendant Athena dire cela, Rocky fronça les sourcils, et après un moment de réflexion, dit incertainement : « Veux-tu dire que les Trois Grandes Alliances préparent la troisième guerre de contre-offensive par l'opinion publique ? »
En effet, diffuser ce genre de déclaration sur l'évolution démoniaque maintenant minerait davantage la confiance du peuple, mais puisque l'Alliance de l'Ombre, une grande organisation, l'avait fait, il devait y avoir une raison. Après y avoir réfléchi, Rocky ne trouvait pas d'autre explication. La seule plausible était que l'Alliance de l'Ombre orientait l'opinion publique pour la troisième guerre de contre-offensive !
Les guerres de contre-offensive à cette échelle mondiale nécessitent une gestion très soignée de l'opinion publique. Ce n'est qu'en mobilisant l'enthousiasme de tous dans le ciel que la véritable guerre peut commencer. Compte tenu de la situation actuelle, où tout le monde est immergé dans la panique, même si les Trois Grandes Alliances étaient prêtes au combat, elles ne pourraient pas déclencher la guerre. Il est donc nécessaire de mobiliser l'enthousiasme du peuple, de faire en sorte que chacun sente que cette guerre est nécessaire, et de générer un désir pour elle. Ce n'est qu'en atteignant cet objectif que la véritable guerre peut commencer.
Et d'après le contenu du rapport lu tout à l'heure, l'Alliance de l'Ombre guidait clairement les pensées du public car le renseignement indiquait que bien que les démons aient commencé à évoluer, cette évolution ne faisait que commencer. Cela disait implicitement à tous qu'ils devaient déclencher la guerre plus tôt que tard, de peur qu'il ne soit trop tard. Et puisque l'Alliance de l'Ombre avait commencé à rapporter cela, cela indiquait que les Trois Grandes Alliances se préparaient à la guerre !
« À peu près. »
Après que Rocky eut fini de parler, Athena hocha légèrement la tête : « D'après ce rapport, il est en effet clair que les Trois Grandes Alliances ont déjà commencé à remuer le public. Cependant, elles n'ont probablement pas encore achevé tous leurs préparatifs, du moins d'après les renseignements que j'ai reçus. »
« Ah bon ? Quels renseignements as-tu reçus ? »
Il avait été mentionné précédemment qu'Athena possédait son propre réseau de renseignements, qui n'était pas moins robuste que celui de l'Alliance de l'Ombre, aussi, en l'entendant, Rocky demanda immédiatement.
« Selon mes renseignements, il semble y avoir une division au sein des Trois Grandes Alliances. »
« Une division ? Pourquoi ? »
« À cause de toi, bien sûr. »
Après avoir regardé Rocky, Athena sourit.