Jia Xi ne passait pas un bon moment ces jours-ci – non, il serait plus juste de dire qu'il traversait une période très difficile. Il était déjà à la Cité du Faucon-Tonnerre depuis plus de deux semaines, mais il n'avait toujours rencontré ni Rocky ni Aileen, une situation qui le poussait au bord du désespoir.
Il était venu cette fois-ci au nom de la Guilde Commerciale d'Azur pour mener des affaires, mais comment négocier un accord quand on ne peut même rencontrer personne !
Ces jours l'avaient rendu extrêmement anxieux, au point qu'il avait même cessé de loger sur le navire marchand pour s'installer directement dans le quartier résidentiel de la Cité du Faucon-Tonnerre, afin d'être plus accessible.
Après son installation, il courait pratiquement au Manoir du Seigneur de Cité chaque jour, utilisant tous les moyens possibles dans l'espoir de voir Rocky au plus vite.
En l'espace de deux semaines, il s'était rendu au Manoir du Seigneur de Cité plus d'une douzaine de fois. Sa fierté d'antan avait depuis longtemps disparu sous une telle torture. Faire mauvaise figure à Rocky, Aileen – rien de tout cela n'avait plus d'importance. Maintenant, il n'avait qu'une seule idée en tête : rencontrer Rocky au plus vite, conclure l'échange, et ne plus jamais remettre les pieds à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Hélas, il n'y parvint même pas, car ni Rocky ni Aileen ne voulaient le recevoir. Bien qu'il se rendît au Manoir du Seigneur de Cité chaque jour, on le conduisait poliment à la Salle du Seigneur où, après deux à trois heures d'attente, quelqu'un venait lui dire que le Seigneur de Cité n'avait pas le temps et le priait de revenir le lendemain.
Ce refus de le recevoir rendait Jia Xi fou, et n'oublions pas qu'il n'était pas venu seul cette fois-ci : il était accompagné de pas moins de cinq navires pleins de grain !
Pour chaque jour supplémentaire que Jia Xi passait à la Cité du Faucon-Tonnerre, le grain sur les navires marchands devait également être stocké un jour de plus. S'il est vrai que le grain peut se conserver très longtemps, il ne dure pas presque aussi longtemps dans la cale sombre et humide d'un navire.
Un stockage court n'aurait posé aucun problème, mais si cela durait trop et que le grain commençait à moisir et pourrir, alors ce serait de vrais ennuis !
Ainsi, il brûlait d'impatience sans aucune solution.
En fait, avec l'intelligence de Jia Xi, il n'avait peut-être pas réalisé tout de suite, mais à présent il avait globalement compris ; il pouvait deviner que Rocky et Aileen l'évitaient délibérément et trainaient des pieds pour ne pas le rencontrer, et la raison était certainement due à la dernière transaction.
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Au début, bien que Jia Xi ait compris ce qui se tramait, il n'était pas encore prêt à abandonner ; il voulait encore tenir tête à Rocky, convaincu que tant que Rocky aurait besoin du grain qu'il possédait, il finirait par céder, et Jia Xi serait celui qui en sortirait vainqueur.
Mais maintenant, il avait changé d'avis ; il ne pouvait tout simplement plus se permettre d'attendre.
Après s'être fait ignorer tant de fois, Jia Xi avait complètement cédé ; il avait enfin compris une chose : il ne pouvait vraiment pas rivaliser avec le Seigneur de Cité Céleste, et il avait sincèrement renoncé.
Une fois qu'il eut cédé, l'esprit de Jia Xi devint plus agile, et il se tourna bientôt vers Voss.
Voss et la Guilde Commerciale d'Azur entretenaient d'excellentes relations.
La raison pour laquelle la Guilde Commerciale d'Azur avait commencé à faire des affaires avec la Cité du Faucon-Tonnerre tenait largement aux efforts de Voss comme intermédiaire, et comme Voss avait également autrefois servi comme officier des finances au sein de la Cité du Faucon-Tonnerre, Jia Xi pensait que s'il pouvait obtenir que Voss transmette un message ou fasse une présentation, il parviendrait certainement à rencontrer Rocky.
Et ce qui le comblait de joie, c'est que lorsqu'il chercha Voss et lui expliqua son but, Voss accepta sans hésiter, promettant qu'il parlerait à Aileen !
Cela ravit Jia Xi au plus haut point ! À ses yeux, tant qu'il pourrait rencontrer Aileen, tout deviendrait bien plus facile. Il ne se contenta pas de remercier Voss profusément, mais lui offrit aussi un généreux cadeau, puis rentra chez lui, rempli d'espoir, pour attendre des nouvelles.
Quant à Voss, qui avait accepté un généreux cadeau, il tint bel et bien parole et eut réellement une discussion avec Aileen.
« Papy, tu n'avais pas dit que tu ne t'immiscerais pas dans mes affaires ? Pourquoi tu t'en mêles encore ? Dis-moi, tu as accepté un cadeau de ce type ? »
Voyant que Voss évoquait réellement Jia Xi, Aileen se gonfla de colère.
Laisser Jia Xi se débrouiller seul était un choix délibéré de sa part et de Rocky, destiné à discipliner le Surveillant et lui faire comprendre qui dirigeait réellement la Cité du Faucon-Tonnerre. Aussi, face aux paroles de son grand-père, Aileen secoua la tête aussi vigoureusement qu'un hochet, refusant catégoriquement.
« Aileen, tu devrais rencontrer Jia Xi », insista Voss.
Avec un léger sourire, Voss expliqua à Aileen d'un ton bienveillant : « Toi et le Seigneur de Cité, vous négligez cette affaire depuis trop longtemps, ce qui n'est vraiment pas bien. Et si vous le poussiez à bout, au point qu'il parte pour de bon ? Comment géreriez-vous ça ? »
« Donc, tu devrais écouter le conseil de Papy, aller rencontrer Jia Xi, le calmer convenablement, et le laisser se poser. Cela n'apportera que des avantages, sans le moindre inconvénient. »
Ayant dit cela, Voss regarda Aileen, remarquant qu'elle le fixait avec un air plein de surprise.
Ce ne fut qu'un bon moment plus tard qu'Aileen parla enfin :
« Papy, t'es le plus rusé. »
Lui tendant le pouce en l'air, Aileen avait clairement compris ce que son grand-père voulait dire.
« N'importe quoi ! »
Les yeux écarquillés, Voss afficha un air fâché, mais Aileen n'en avait cure. Elle s'élança rapidement vers la sortie en lançant par-dessus son épaule : « C'est bon, j'ai compris, je verrai Jia Xi demain. »
« Inutile de te presser. Attends trois jours avant de le rencontrer. »
Regardant Aileen s'éloigner d'un pas léger, Voss secoua la tête et la rappela à l'ordre.
Trois jours plus tard, comme elle l'avait dit, Ailla alla effectivement rencontrer Jia Xi.
En voyant qu'Aileen était enfin venue, Jia Xi fut aux anges. L'arrogance qu'il avait affichée la dernière fois avait disparu, et il s'excusa immédiatement auprès d'Aileen dès leur rencontre, disant qu'il l'avait offensée lors de la dernière entrevue avec le Seigneur de Cité et que ce n'était pas son intention, mais que c'était les ordres de la Chambre de Commerce, et ainsi de suite. En bref, il dit beaucoup de choses pour se faire bien voir.
Bien sûr, Aileen connaissait ces ficelles sur le bout des doigts. Après tout, comment croire les paroles qui sortent si facilement de la bouche d'un marchand ? Pourtant, elle ne le releva pas. En fait, elle ne manifesta le moindre mécontentement envers Jia Xi, mais lui parla au contraire avec sincérité.
« Surveillant Jia Xi, pour être franche, le Seigneur de Cité est très mécontent depuis la dernière transaction, et il m'a demandé non pas une fois, mais à plusieurs reprises, de chercher une coopération avec d'autres Chambres de Commerce », dit Aileen, le visage empreint d'impuissance.
« Alors, si ce n'était pas pour moi et Papy qui avons plaidé en ta faveur devant le Seigneur de Cité, cet accord n'aurait peut-être pas eu lieu du tout. »
« Oui, oui, je comprends. Je suis très reconnaissant envers le senior Voss et envers Mademoiselle Aileen. Je me souviendrai de cette faveur, mais concernant la situation actuelle… »
Comme Aileen avant lui, Jia Xi ne croyait pas un mot de ce qu'elle disait, mais il acquiesça verbalement à tout.
« Faisons comme ceci, j'irai parler au Seigneur de Cité. »
Comme si elle prenait une grande résolution, Aileen se leva en parlant, puis regarda Jia Xi : « Surveillant Jia Xi, veuillez patienter ici. J'irai voir le Seigneur de Cité tout de suite, mais vous ne vous conduirez pas comme la dernière fois. Sinon, je ne pourrai vraiment pas vous aider. »
« Bien, bien, Mademoiselle Aileen, soyez tranquille, je sais ce que je dois faire. »
Voy qu'Aileen allait voir Rocky sur-le-champ, Jia Xi la remercia vivement, et un poids lui fut retiré du cœur. À ce stade, il ne demandait plus rien, juste que cette transaction se termine au plus vite serait une bénédiction.