L'avantage de la portée permit à la flotte de Rocky d'ouvrir le feu la première. Grâce au nouveau système de visée conçu par Pelaya, la précision des canons principaux était incroyablement élevée, atteignant près de 50 % de taux de toucher même à 1500 mètres, ce qui entraîna le naufrage de plus de vingt navires de guerre de la flotte de la Cité de la Fureur dès la première salve.
La puissance des Canons Principaux Runiques était telle que le Filet Défensif d'un navire de guerre typique ne pouvait tout simplement pas l'arrêter, et même si la Cité de la Fureur avait déjà expérimenté la puissance des Canons Principaux Runiques la veille, elle n'avait aucun moyen de contrer cette nouvelle arme qu'elle n'avait jamais vue auparavant. La seule chose que Su De pouvait faire était d'ordonner à la flotte d'accélérer à pleine vitesse, prévoyant de continuer à avancer en encaissant le canonnement ennemi.
Ce choix était sans aucun doute le bon, car bien que les deux grandes batailles de la veille se soient soldées par une défaite cuisante pour la Cité de la Fureur, Rocky avait également subi des pertes, particulièrement lors de la seconde bataille où il avait perdu près de dix navires de guerre. Cela montrait clairement que les Cuirassés Runiques n'étaient pas invincibles et que leur puissance défensive supérieure pouvait encore être brisée face à un ennemi plusieurs fois plus nombreux. Su De avait effectivement remarqué ce point, il savait donc pertinemment que tant que ses forces pouvaient s'approcher des troupes de Rocky, tant qu'elles entraient en portée de tir, elles remporteraient assurément le combat grâce à leur avantage numérique absolu.
Quant aux navires de guerre perdus au cours de l'approche, Su De ne s'en souciait plus, pas plus qu'il ne pouvait se le permettre, car il n'avait vraiment aucun moyen d'arrêter le bombardement de Rocky.
Dans cette situation, peu après la fin du premier tour de tir, le second arriva, suivi de près par le troisième. Ce fut juste avant que le troisième ne parvienne à destination que la flotte de la Cité de la Fureur pénétra péniblement dans la portée effective de 1000 mètres et venait tout juste de commencer à riposter.
Après avoir encaissé trois salves continues sans riposter, les pertes de la flotte de la Cité de la Fureur dépassaient les soixante-dix navires, presque plus que l'effectif total de la flotte de Rocky. Mais comme Su De l'avait anticipé, ils ne se souciaient pas de ces pertes. Tant qu'ils entraient en portée, leur contre-attaque débuterait.
En effet, une fois les troupes de la Cité de la Fureur entrées en portée effective, elles lancèrent leur contre-attaque. Bien que la flotte ne comptât plus que quelque cinq cents navires de guerre, la vue de plus de cinq cents navires tirant leurs canons principaux simultanément était tout aussi spectaculaire, et leur puissance inégalée. Des milliers de Boulets de Mana s'abattirent comme la pluie sur la flotte de Rocky.
Face à une offensive aussi féroce, Rocky fit naturellement déployer leurs Filets Défensifs à tous ses navires, mais même ainsi, deux navires de guerre furent coulés instantanément.
Il n'y avait rien à faire. La puissance de feu des canons principaux de la Cité de la Fureur n'était peut-être pas comparable aux Canons Principaux Runiques, mais leur nombre était écrasant. De plus, avec le petit nombre de navires de guerre de Rocky, la salve ennemie était considérable, et chacun de ses navires devait encaisser une part énorme de l'attaque, au point que même les Filets Défensifs renforcés par les runes ne purent y résister.
« Fantastique ! »
Voyant deux navires coulés instantanément, Su De, debout sur le pont du vaisseau amiral mais positionné à l'arrière de la formation, ne put s'empêcher de crier. Tant que l'ennemi pouvait être coulé, cela signifiait qu'il n'était pas invincible, et tant que ce n'étaient pas des navires invincibles, il était certain de l'emporter avec un tel avantage de force.
Il donna donc immédiatement de nouveaux ordres, commandant à la flotte de continuer à tirer tout en lui ordonnant de continuer à accélérer. Il était clair qu'il prévoyait de réduire encore la distance avec Rocky, permettant aux canons secondaires des navires d'entrer en jeu également. Le moment venu, une salve de milliers de canons suffirait à faire s'effondrer les forces de Rocky en un instant.
Par la suite, les forces de la Cité de la Fureur accélérèrent évidemment, atteignant visiblement leur vitesse maximale. Pourtant, face à l'ennemi qui fonçait sur eux, Rocky ne prit guère de mesures ; il se contenta de faire disperser sa propre flotte, laissant à chaque navire l'espace nécessaire pour esquiver les attaques par ses propres moyens. Au-delà de cela, il n'y eut rien de plus.
Dans cette situation, les deux camps s'engagèrent dans le canonnement le plus intense. Si c'était encore la Cité de la Fureur qui subissait les plus lourdes pertes durant l'échange de tirs, et si la précision des Canons Principaux Runiques augmentait à mesure que la distance se réduisait, emportant plus de trente navires ennemis à chaque salve, les troupes de la Cité de la Fureur commencèrent à montrer leur force. En se rapprochant, leur taux de toucher aux canons principaux s'améliora également, si bien qu'après chaque bordée, les pertes de Rocky augmentèrent, et en un clin d'œil, plus de dix navires de guerre de Rocky derrière lui furent coulés.
De telles pertes étaient clairement massives pour Rocky, puisqu'il n'avait que ce nombre de navires de guerre — c'était tout ce qu'il possédait, et une fois partis, il lui resterait vraiment plus rien. Pourtant, face à ces pertes, Rocky choisit l'indifférence, n'agissant pas tant que la flotte de la Cité de la Fureur ne se fut pas rapprochée davantage.
Lorsque l'ennemi se fut approché à sept ou huit cents mètres, Rocky donna enfin un nouvel ordre, mais ce n'était pas à la Flotte, c'était à la Cité du Faucon-Tonnerre. À peine son ordre donné, des navires de guerre décollèrent du Skyport au sein de la Cité du Faucon-Tonnerre, et en un clin d'œil, une flotte de cent navires de guerre s'envola du Filet Défensif !
« Mon seigneur ! Rocky a des renforts ! »
Puisque les deux forces étaient désormais très proches, même si le vaisseau amiral de Su De se trouvait tout à l'arrière de la formation et qu'il n'avait même pas utilisé de longue-vue, il put encore voir distinctement la massive flotte de cent navires s'envoler de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Voyant la flotte à grande échelle émerger de la Cité du Faucon-Tonnerre, le cœur de Su De se glaça, et il comprit immédiatement qu'il avait été trompé. Rocky jouait la comédie du tigre qui fait semblant d'être un cochon pour mieux le dévorer !
Il avait manifestement des troupes en nombre suffisant, pourtant il n'avait délibérément envoyé qu'une infime partie — c'était pour attirer Su De dans un piège !
C'était grave !
Pensant cela, le cœur de Su De cria de désarroi car s'il incluait les cent navires qui avaient décollé de la Cité du Faucon-Tonnerre, la flotte de Rocky n'était plus de quelques dizaines de navires, mais de plus d'une centaine. La différence entre les deux était énorme !
Quand Rocky n'avait que quelques dizaines de navires, il pouvait vaincre aisément une flotte plusieurs fois plus grande. Maintenant que sa flotte dépassait la centaine de navires, leur puissance de combat allait assurément augmenter de façon exponentielle. Pourrait-il l'emporter contre de telles forces ?
De plus, Su De n'avait pas oublié quelque chose de très important : la flotte qu'il menait était la dernière force principale de la Cité de la Fureur !
Qu'est-ce que cela impliquait ?
Cela signifiait que Su De ne pouvait pas se permettre de perdre ; il ne pouvait absolument pas perdre, sinon toutes les troupes principales de la Cité de la Fureur seraient perdues ici. Si, à ce moment-là, Rocky avait encore la force de combattre, alors la Cité de la Fureur serait finie !
En considérant ces préoccupations, et se méfiant aussi de la puissance de combat doublée de Rocky après avoir reçu des renforts, Su De prit rapidement une décision : ils ne pouvaient pas livrer cette bataille.
« Halte à l'avance ! Recul immédiat ! »
Après avoir pris sa décision, il donna immédiatement l'ordre de retraite à toute l'armée, et son vaisseau amiral fut le premier à faire demi-tour. Quant aux autres navires de guerre de la flotte, ils firent également demi-tour promptement à la réception de l'ordre, et l'avance autrefois menaçante se transforma immédiatement en une retraite majestueuse.
Voyant l'ennemi battre soudainement en retraite, Rocky à bord du Destrier de Guerre poussa un long soupir et se tourna vers Liliya : « On a réussi à bluffer jusqu'au bout... »