L'apparition de l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique avait jadis plongé Rocky dans la confusion ; il avait l'impression que tout ce qu'il entreprenait face à un tel adversaire était vain. Pourtant, les paroles de Liliya lui firent prendre conscience d'une vérité : il n'y avait que deux issues, mourir ou se battre, et il ne pouvait choisir qu'un seul chemin.
Dans cette situation, Rocky n'avait d'autre choix que de se ressaisir, car il ne disposait d'aucune alternative, il ne pouvait pas se contenter d'attendre la mort ; il devait se battre.
C'est pourquoi il fit bientôt appeler Archimonde et l'emmena directement à l'institut !
À ce moment-là, Archimonde était tout aussi débordé et nerveux que Rocky. Puisque toutes les opérations d'armures de la Corporation de l'Arbre à Pommes étaient ancrées à la Cité du Faucon-Tonnerre, le blocus de la Cité de la Fureur revenait peu ou prou à bloquer l'ensemble de l'activité armure de la Corporation de l'Arbre à Pommes. Qui plus est, une bataille précédente avait infligé de lourdes pertes à la corporation, alourdissant les soucis d'Archimonde, vice-président en charge du secteur armures. Dans ces conditions, lorsque Rocky proposa de se rendre à l'institut, il se montra réticent.
À les yeux d'Archimonde, Rocky l'y emmenait seulement pour lui montrer l'Armure Faucon-Tonnerre. Autrefois, il aurait été très intéressé, car une fois l'Armure Faucon-Tonnerre en production, cela aurait grandement profité aux ventes d'armures. Mais maintenant, il n'en avait cure ; avec le Village du Flanc-Arrière bloqué et les commandes antérieures impossibles à honorer, Archimonde n'avait aucun intérêt à voir la production d'une nouvelle armure.
Ce qu'il n'avait pas prévu, en revanche, c'est que lorsque Rocky l'emmena à l'institut, ce qu'il lui montra n'était pas l'Armure Faucon-Tonnerre, mais la Rune de Mana !
« Mon dieu… ceci, ceci est… »
Quand Archimonde vit la Rune de Mana présentée par Orton, il resta complètement sidéré. Il fixa la rune tracée par Orton et demeura hébété un long moment, jusqu'à ce que la rune disparaisse entièrement avant qu'il ne parvienne à réagir.
« Rocky, est… est-ce la nouvelle technologie que les maîtres sont en train de rechercher ? »
La réaction d'Archimonde fut assez vive, et dès qu'il reprit ses esprits, il demanda immédiatement.
« Oui, c'est la nouvelle technologie que nous recherchons, la Rune de Mana. »
Puisqu'Orton avait déjà discuté des caractéristiques de la rune avec Archimonde, Rocky ne les répéta pas et se contenta d'acquiescer, puis dit : « Archimonde, je pense que tu comprends maintenant pourquoi Rick bloquerait le Village du Flanc-Arrière, n'est-ce pas ? »
« Compris… »
À cet instant, Archimonde n'avait pas encore pleinement digéré cette nouvelle explosive, mais après avoir repris ses sens, il ne cessa d'acquiescer, comprenant. Il comprenait à présent pourquoi Rick le visait — il était clair que l'adversaire avait eu vent de l'existence de la Rune de Mana par quelque moyen, d'où sa volonté d'affronter la Chambre de Commerce, et même de risquer un conflit avec l'Alliance Céleste pour s'en prendre à Rocky.
Auparavant, Archimonde et la Corporation de l'Arbre à Pommes étaient profondément enlisés dans ce complot, pourtant ils n'avaient jamais pu en cerner les tenants et aboutissants. Cependant, après avoir vu la Rune de Mana et compris son but grâce aux explications d'Orton, Archimonde connut enfin la vraie raison.
En effet, cette technologie valait bel et bien que Rick se batte avec acharnement, car obtenir cette technologie quasi révolutionnaire changerait, sans exagération, tout l'échiquier du ciel. Archimonde ne maîtrisait peut-être pas la technique elle-même, mais savoir quel bouleversement elle pourrait apporter au monde suffisait. C'est pour cela qu'il se tourna vers Rocky : « Rocky, pourquoi veux-tu me laisser savoir cela ? »
Archimonde n'était pas un sot ; il comprenait parfaitement l'importance de la Rune de Mana pour Rocky. Il connaissait aussi sa propre position — Rocky lui divulguer une information aussi cruciale revenait à la divulguer à la Corporation de l'Arbre à Pommes. Pourquoi ferait-il cela ?
« J'ai besoin d'alliés. »
En réponse à cette question, la réplique de Rocky fut lapidaire : « Tu as vu ce qu'a fait Rick, et je viens de recevoir le renseignement aujourd'hui que Rick ose être si arrogant parce que l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique le soutient, et si je ne me trompe pas, les forces qui le soutiennent ne se limitent peut-être pas à l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique. »
« Ce qu'ils font maintenant, c'est me forcer, me forcer à leur livrer la Rune de Mana. »
Avec un soupir d'impuissance, Rocky lança un regard à Archimonde : « Tu ne me croiras peut-être pas, mais je prévoyais en réalité de partager cette technologie avec le monde entier. S'il n'y avait pas eu le blocus du village, je l'aurais peut-être déjà fait. »
« Quoi ? »
À ces mots, Archimonde écarquilla les yeux, stupéfait ; il ne croyait vraiment pas que Rocky partagerait une technologie de si haut niveau.
Pourtant, sur ce point, Rocky ne mentait pas ; en fait, si Rick ne l'avait pas bloqué, il aurait effectivement pu s'y préparer, car c'était son projet depuis le début.
Cependant, le blocus de la Cité de la Fureur avait bouleversé les plans de Rocky, non seulement cela, mais il avait aussi changé ses convictions de longue date ! Alors, par la suite, il dit :
« Ce n'est que maintenant que j'ai changé d'avis, ces gens comme Rick qui veulent m'acculer à la mort, je ne leur rendrai pas la tâche facile, je ne partagerai pas cette technologie avec mes ennemis ! Non seulement cela, mais je leur ferai aussi goûter à la terreur de cette technologie ! »
« Mais j'ai besoin d'alliés. »
« J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider. »
En disant cela, Rocky se tourna vers Archimonde : « Archimonde, j'ai besoin que la Corporation de l'Arbre à Pommes transporte un lot de matériaux, le plus vite possible. Dès que ces matériaux arriveront, je pourrai briser le blocus de la Cité de la Fureur. »
« …… »
Quand Rocky eut fini de parler, Archimonde ne répondit pas sur-le-champ, mais garda le silence.
Évidemment, face à la pression de l'ennemi, Rocky refusait de se soumettre, mais pour résister, il devait compter sur l'appui de la Chambre de Commerce, d'où la révélation de l'existence de la Rune de Mana. Alors, que devait faire la Chambre ?
Compte tenu de la situation actuelle, aider Rocky n'était pas aussi simple qu'un hochement de tête — si la Chambre voulait réellement transporter un lot de matériaux pour lui, elle devait franchir l'obstacle de la Cité de la Fureur, ce qui signifiait immanquablement qu'elle devrait livrer bataille contre la Cité de la Fureur !
Par conséquent, face à la demande de Rocky, Archimonde ne donna pas de réponse immédiate ; en réalité, il ne pouvait en donner aucune, car bien qu'il fût vice-président de la Chambre, il ne pouvait pas trancher seul une affaire d'une telle importance — le Président de la Guilde Pansen devrait d'abord donner son accord.
Mais après une brève hésitation, Archimonde acquiesça en direction de Rocky !
« Rocky, je vais communiquer avec le Président de la Guilde. Je le convaincrai, et la Chambre livrera sans faute les matériaux dont tu as besoin ! »
Regardant Rocky, Archimonde donna son assurance sans hésiter !