— Si c'avait été quelqu'un d'autre, aurait-il déjà été contraint d'avouer ?
Cette remarque de Rocky éclaira soudainement Monte ; en effet ! Il avait été si impitoyable ; si Xini n'avait été qu'un simple citoyen, même accusé à tort, il est possible qu'il aurait déjà été contraint d'avouer, surtout si l'on compare cela à mourir sous la torture ici, la mort pouvant sembler l'option la plus facile.
Pourtant, la réalité est tout autre. Face à un interrogatoire incessant, Xini non seulement a enduré, mais a aussi insisté avec constance sur son innocence, ce qui en soi est suspect !
« Continue de l'interroger ; j'ai déjà envoyé Lin Feng enquêter, et il vous préviendra dès qu'il découvrira quelque chose. »
Après avoir rappelé Monte à l'ordre, Rocky parla lentement, et n'oublia pas d'ajouter : « Mais souvenez-vous, ne le laissez pas mourir avant que la vérité ne soit établie. »
« Compris. »
Voyant Monte hocher la tête, Rocky se sentit soulagé et quitta ensuite la prison.
Après avoir quitté la prison et regagné le Manoir du Seigneur de Cité, Rocky contacta à nouveau Amanred pour continuer à discuter de la façon de faire transiter les fournitures via les marchands de la Cité de Sirius.
Bien qu'un problème majeur ait surgi dans sa propre cour, Rocky ne pouvait pas laisser ses autres responsabilités en suspens, surtout pas maintenant.
La pression qu'il subissait était immense. Ce n'était pas exagéré de dire qu'un léger faux pas pourrait mener à une défaite totale. Alors que Monte et Lin Feng interrogeaient et enquêtaient, Rocky profita aussi de cette occasion pour continuer à élaborer des stratégies afin de briser l'impasse.
Malheureusement, la situation actuelle était terriblement mauvaise, ce qui amena Rocky et Amanred, après avoir délibéré toute la matinée, à ne conclure qu'en diminuant la cargaison de leurs navires marchands, en mélangeant leurs marchandises avec celles de la Cité de Sirius pour réduire les risques de détection lors des inspections.
Après avoir réglé cette affaire, Rocky se rendit à l'institut de recherche pour continuer à ajuster l'Armure Faucon-Tonnerre.
La version expérimentale de l'Armure Faucon-Tonnerre en était maintenant à sa troisième itération. Après trois révisions et de nombreux tests, l'Armure Faucon-Tonnerre avait essentiellement atteint les normes de production et de vente, ce qui signifiait que ce modèle d'Armure était presque achevé.
Pour Rocky, c'était naturellement une bonne nouvelle. Après tout, ce n'était pas seulement le deuxième modèle d'Armure qu'il avait dirigé le développement, mais aussi le premier, en dehors du Démon Blanc, à utiliser une rune comme cœur opérationnel. La portée de cela, non seulement pour lui mais pour le domaine mondial de l'Armure, était immense.
Rocky croyait qu'une fois l'Armure Faucon-Tonnerre officiellement révélée au public et mise en production, elle n'aurait pas seulement une signification profonde, mais pourrait même résoudre son prédicament actuel !
Malheureusement, il ne pouvait simplement pas y parvenir maintenant. La Cité de la Fureur avait soudainement intensifié son blocus, plongeant la Cité du Faucon-Tonnerre dans de graves difficultés. Non seulement les autres groupes de marchands ne pouvaient plus les atteindre, mais même la Corporation de l'Arbre à Pommes ne pouvait pas s'approcher.
Comme mentionné précédemment, avant que Xini ne soit capturé, la flotte d'escorte de la Corporation de l'Arbre à Pommes s'était heurtée à la Cité de la Fureur, entraînant l'anéantissement total de plus de deux cents navires d'escorte et de dizaines de navires marchands de la Corporation de l'Arbre à Pommes !
C'était naturellement un résultat attendu. Après tout, la Cité de la Fureur est une Grande Cité Céleste, et bien que la Corporation de l'Arbre à Pommes ait dépêché une flotte d'escorte substantielle, il était toujours impossible d'affronter une Grande Cité Céleste avec un peu plus de deux cents navires de guerre.
Bien sûr, malgré l'anéantissement de la flotte de la Corporation de l'Arbre à Pommes, la Cité de la Fureur a aussi subi des pertes significatives. Bien que Rocky n'ait pas participé à cette bataille massive, selon les rapports des navires de reconnaissance, la Cité de la Fureur avait perdu au moins une centaine de navires de guerre, avec des pertes humaines tout aussi importantes.
Après cette bataille, même la Corporation de l'Arbre à Pommes n'osa pas envoyer imprudemment des groupes de marchands. Eux aussi cherchaient des moyens de rétablir leurs échanges avec Rocky. Donc depuis que le blocus de la Cité de la Fureur s'était intensifié, Rocky était vraiment piégé au Village du Flanc-Arrière, ne pouvant désormais compter que sur des fournitures « de contrebande » en provenance de la Cité de Sirius pour subsister, incapable de faire quoi que ce soit d'autre.
Dans de telles circonstances, même si le développement de l'Armure Faucon-Tonnerre était achevé et prêt pour la production, Rocky ne pouvait tout simplement pas procéder car, bloqué au Village du Flanc-Arrière, il ne pouvait pas importer les matières premières nécessaires à la production d'Armure depuis l'extérieur.
Une chose causait à la fois à Rocky et à la Corporation de l'Arbre à Pommes de considérables maux de tête — c'était que, suite à la brève escarmouche de l'Alliance de la Co-Gouvernance avec la Cité de la Fureur et leur retrait subséquent, ces clients qui avaient commandé des Armures de Type Char changèrent leur discours !
Auparavant, bien que ces clients fussent mécontents de ne pas recevoir leurs Armures, ils étaient doublement mécontents — tant envers Rocky et la Corporation de l'Arbre à Pommes, qu'envers la Cité de la Fureur qui les bloquait, peut-être même davantage envers la Cité de la Fureur, puisqu'elle était celle qui les entravait.
Cependant, après le retrait de la Cité Céleste de l'Alliance de la Co-Gouvernance, ces clients modifièrent instantanément leur position, reportant toute leur insatisfaction uniquement sur Rocky et la Corporation de l'Arbre à Pommes, y compris sur l'Alliance de la Co-Gouvernance elle-même !
Clairement, tout observateur avisé pouvait voir que lorsque la Cité Céleste de l'Alliance de la Co-Gouvernance se retira après s'être heurtée à la Cité de la Fureur, c'était évidemment parce qu'ils avaient été avertis. Autrement, en étant déjà venus aux mains, l'Alliance de la Co-Gouvernance ne se serait pas retirée si facilement. C'était précisément pour cela que les autres clients en dehors de l'Alliance de la Co-Gouvernance avaient dû eux aussi réaliser qu'il y avait un problème, donc ils changèrent rapidement leur narratif.
Dans ces circonstances, Rocky et la Corporation de l'Arbre à Pommes furent forcés de livrer rapidement les Armures achevées ; sinon, les conséquences seraient graves. De plus, ce n'était qu'en livrant les Armures aux clients que Rocky pourrait encaisser les paiements finaux pour la fabrication des Armures, et seulement alors pourrait-il penser à un moyen de produire l'Armure Faucon-Tonnerre !
Mais comment livrer les Armures achevées à ces clients était devenu un autre casse-tête.
Il faut le dire, Rocky était vraiment dans une situation désespérée maintenant, au point de ne voir aucun espoir de percée.
Cependant, heureusement, à ce moment le plus critique, une bonne chose finit par arriver — c'était que l'enquête de Lin Feng avait fait une découverte !
À ce stade, trois jours s'étaient déjà écoulés depuis la capture de Xini, et tôt le troisième jour, Lin Feng se rendit au Manoir du Seigneur de Cité pour voir Rocky, apportant avec lui un objet.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est ? »
Tenant un objet de la taille d'une pièce de monnaie dans sa main, Rocky l'examina sous tous les angles sans parvenir à discerner ce que c'était.
L'objet avait définitivement l'air d'être une sorte de dispositif, mais il était trop petit, seulement de la taille d'une pièce, si bien que même Rocky ne pouvait pas être sûr de ce que c'était.
« ...Mon seigneur, je ne sais pas non plus ce que c'est... Tout ce que je sais, c'est qu'il a été trouvé dans la maison de Xini. »
Face à la question de Rocky, Lin Feng secoua la tête maladroitement, incapable d'identifier quelque chose que même Rocky ne pouvait pas.
« Très bien, tu peux partir. »
D'un geste de la main envers Lin Feng, Rocky le congédia, puis tripota la « pièce » dans sa main un moment avant de se rendre à l'installation de recherche et de retrouver Orton et les autres.
« Maître, ceci a été trouvé dans la maison de Xini ; jetez-y un œil, qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
En apercevant Orton et les autres, Rocky sortit la « pièce », la tendit à Orton, qui avait à peine commencé à l'examiner quand Pelaya la lui arracha des mains !
Le front plissé, Pelaya tenait la « pièce » dans sa main, puis fixa Rocky d'un regard tourmenté : « Rocky, tu dis que cela a été trouvé dans la maison de ce voleur ? »
« Oui. »
Alors que Rocky hochait la tête pour confirmer, l'expression de Pelaya changea immédiatement !