Dominer complètement une cité n'a jamais été une tâche aisée, ni pour la Cité du Faucon-Tonnerre, ni pour la Cité de Mairente, bien plus grande.
Tandis que Rocky se préparait pour ce qui pourrait être le plus grand événement depuis son accession au titre de Seigneur de Cité, les dissidents de la Cité de Mairente ne restaient pas inactifs pour autant.
Bien que la Famille Mairente n'osât plus s'en prendre à Rocky, les restes de la famille n'avaient aucune intention de se taire. Rocky leur avait confisqué leurs biens, leurs titres et leurs fonctions. Ils nourrissaient une haine tenace contre lui et voyaient là une occasion de se venger en le couvrant de honte devant toutes les personnalités importantes.
Peu leur importait les dégâts que cela infligerait à Rocky. Ces gens ne voulaient qu'une chose : se venger !
Malgré le peu de temps pour préparer leur coup, ces individus n'étaient pas de simples citoyens. Ils disposaient de capacités et de relations considérables. Surtout, ils étaient habiles et trouvèrent vite le moyen de se venger de Rocky tout en l'humiliant : exploiter le mécontentement de la population.
Le changement de propriétaire et de politique ne manquerait pas de léser certains intérêts, y compris ceux des gens du commun, et c'étaient précisément ces gens que les conjurés comptaient instrumentaliser pour semer le trouble au moment critique.
Imaginez : tous les invités sont arrivés, et la population de la Cité de Mairente se soulève. Quel spectacle ! Même s'il ne s'agissait que de citoyens descendant dans la rue pour protester, Rocky aurait du mal à gérer la situation. N'est-ce pas tout le prestige et la réputation patiemment construits pendant des années qui s'effondreraient ?
Bien sûr, le groupe qui ourdissait tout cela n'était pas composé d'idiots. Ils savaient pertinemment que si leur plan réussissait, Rocky serait furieux, mais cela n'avait aucune importance : à ce moment-là, ils seraient déjà partis.
« Le plan d'évasion est-il prêt ? »
Après que Vian eut exposé le plan de trouble, le chef se tourna vers un autre homme et lui posa la question.
« Tout est prêt. J'ai déjà contacté la Chambre de Commerce du Volcan. Dans quelques jours, ils enverront un navire marchand, et nous pourrons partir directement avec. Ensuite, nous gagnerons la Cité de Genia. »
L'interlocuteur, un certain Darius, était à l'origine un grand marchand de la cité, entretenant des liens étroits avec de nombreuses Chambres de Commerce, ce qui lui valait d'y posséder de nombreuses boutiques. Cependant, la Chambre de Commerce Rubis étant l'associée de Rocky, lorsque ce dernier prit le contrôle de la cité, les boutiques de Darius reçurent l'ordre de fermer.
Comme le dit le proverbe, couper les vivres à quelqu'un revient à déterrer les tombeaux de ses ancêtres ! On imagine aisément la profondeur de la haine de Darius pour Rocky. Dans cette opération, il était chargé d'organiser la fuite du groupe. Comme il connaissait bien des Chambres de Commerce, et que les mouvements des navires marchands attiraient moins les soupçons, ils comptaient utiliser ces navires pour quitter la Cité de Mairente dès leur forfait accompli.
Dans le même temps, Darius avait prévu les choses avec une grande minutie. Il n'avait pas seulement planifié le mode de départ, mais aussi la destination de la fuite : la Cité de Genia. Cette cité avait-elle quelque chose de spécial ? Du moins, elle entretenait un lien particulier avec Rocky. La Cité de Genia abritait une Chambre de Commerce nommée la Guilde Commerciale du Dragon Fier, et le Village du Flanc-Arrière que Rocky occupait désormais leur avait été arraché !
Ainsi, Darius avait désigné la Cité de Genia comme refuge parce qu'elle était en froid avec Rocky : non seulement elle les accueillerait, mais il deviendrait beaucoup plus difficile pour Rocky de les pourchasser et de les éliminer.
Il faut le reconnaître : si les cœurs de ceux qui étaient face à lui étaient foncièrement malveillants, on ne pouvait nier leurs capacités et leurs méthodes, dignes d'admiration. Dans leur quête de vengeance contre Rocky, ils avaient prévu presque tout !
À ce moment-là, Rocky ignorait totalement le complot qui mijotait dans l'ombre.
Désormais, plus d'un demi-mois s'était écoulé depuis l'envoi des invitations, et les invités conviés avaient commencé à affluer progressivement au Village du Flanc-Arrière. Par conséquent, pendant cette période, Rocky dut recevoir presque quotidiennement un grand nombre d'hôtes, parmi lesquels se trouvaient des personnalités que ni lui ni la Corporation de l'Arbre à Pommes n'osaient négliger.
Par exemple, le représentant dépêché par Farey.
Comme mentionné précédemment, en sa qualité d'Ancien de l'Alliance, bien que Farey ait reçu l'invitation de Rocky, il ne pouvait pas se déplacer en personne : d'abord parce qu'il manquait de temps, ensuite parce que le statut actuel de Rocky restait encore un peu insuffisant — même avec le soutien de la Corporation de l'Arbre à Pommes — pour attirer une personnalité aussi éminente que Farey. En réalité, Rocky n'y comptait guère, mais à sa grande surprise comme à celle de la Corporation, Farey ne vint pas personnellement, mais envoya sa propre fille comme représentante !
Pour Rocky comme pour la Corporation de l'Arbre à Pommes, ce fut tout à fait inattendu, car le rang de cette jeune dame équivalait à celui d'une princesse. Aussi, lorsque la fille de Farey arriva à la Cité du Faucon-Tonnerre, non seulement Rocky et Archimonde se rendirent personnellement au Port Aérien pour l'accueillir, mais ils lui firent également loger directement au Manoir du Seigneur de Cité, et finalement Rocky chargea simplement Athena de l'escorter.
Il n'avait guère le choix : il n'y avait presque personne autour de lui capable de rivaliser avec le rang et le statut de cette jeune dame. Strictement parlant, même son propre statut et sa position lui étaient inférieurs, car elle n'était pas seulement la fille de Farey, mais aussi la dirigeante d'une Grande Cité Céleste, ce qui la plaçait au-dessus de Rocky. Dans de telles circonstances, parmi tous ses proches, seule Athena, une femme exceptionnelle, pouvait légitimement lui être comparée.
Parallèlement, un demi-mois après l'envoi des invitations, Denise, représentant la Corporation Sigma, arriva à son tour. Elle aussi était une invitée importante et influente.
Bien que Denise ne fût ni une seigneure de cité ni une noble, elle était la future dirigeante de la Corporation Sigma, un statut que même Archimonde ne pouvait égaler ; elle bénéficia donc naturellement de l'accueil le plus élevé.
De même, le Chevalier Sacré Sir Wilton, une vieille connaissance de Rocky, avait également reçu une invitation. Mais comme Farey, Sir Wilton ne se déplaça pas en personne. Il était bien trop occupé ; toutefois, il envoya un représentant, un vieil ami de Rocky qui avait combattu à ses côtés dans la Zone de Bataille de la Tulipe : le Général Cassan.
Au fil du temps, un nombre croissant de personnalités de marque se rassemblèrent dans la Cité du Faucon-Tonnerre, mettant toute la cité en effervescence. Comme tous les invités n'étaient pas encore arrivés, ceux qui étaient là en avance durent patienter. Heureusement, sous le règne de Rocky, il y avait deux Cités Célestes et aussi le Village du Flanc-Arrière. Ainsi, les premiers arrivés ne s'ennuyèrent pas en attendant et purent même faire une promenade sur la terre ferme, une nouveauté pour beaucoup qui vivaient depuis longtemps dans les cieux, les poussant à faire sans cesse des allers-retours vers le sol.
En voyant de plus en plus de gens arriver à la Cité de Mairente, aux statuts de plus en plus illustres, Darius et Vian devinrent de plus en plus exaltés. Ils pouvaient déjà imaginer la mine de Rocky une fois leur plan réussi, et cette pensée les faisait parfois éclater de rire sournois, au point de se réveiller eux-mêmes en riant dans leurs rêves.