« Les premières rencontres nécessitent toujours quelques sujets de conversation, non ? »
En souriant à Rocky, Athena dit cela de manière désinvolte, suggérant que le duel qu'elle avait arrangé n'était qu'un prétexte pour le rencontrer… !
Malheureusement, Rocky, ayant entendu cela, ne savait plus quoi dire. Il comprit enfin pourquoi des gens comme Bodin traitaient Athena avec un tel respect à distance – ce qui se passait dans l'esprit de cette femme, personne ne pouvait vraiment le comprendre !
Après un moment d'abattement, Rocky retrouva son sang-froid et continua de demander : « Mademoiselle Athena, puisque ce duel a été arrangé par vous, que souhaitez-vous me dire ? »
Tout à l'heure, Athena avait affirmé que son but en rencontrant Rocky concernait le duel, mais, du point de vue de Rocky, il n'y avait pas grand-chose à en dire puisque l'issue semblait évidente – pouvait-il perdre contre Bernardo ?
Ce n'était pas de l'arrogance de la part de Rocky, mais il n'avait tout bonnement pas envisagé cette possibilité, pas plus que quiconque autour de lui, y compris Liliya.
Cependant, Athena ne le voyait pas ainsi !
Elle secoua donc légèrement la tête et dit : « Seigneur Rocky, les choses ne sont pas aussi simples que vous le pensez. Cette fois, la Famille Mairente y mettra tout son cœur, elle s'efforcera par tous les moyens de remporter ce duel, même si cela signifie épuiser toutes les ressources de la famille. »
Après avoir dit cela, Athena répéta calmement et concisément le point de vue de la Famille Mairente sur la question, ce qui correspondait exactement à ce que les familles avaient décidé lors de leurs réunions – comme si elle avait été présente lors de ces discussions avec Lexington et les autres !
De plus, Athena expliqua en détail pourquoi la Famille Mairente était prête à tout miser, rendant son argumentation d'une clarté cristalline.
« Seigneur Rocky, après tout cela, êtes-vous encore si certain de l'issue du duel ? »
Après avoir tout clarifié, Athena regarda Rocky et posa la question.
Pendant ce temps, Rocky était déjà stupéfait par la révélation ! Pas seulement lui – Liliya était tout aussi abasourdie.
Aucun des deux ne s'attendait à ce que la Famille Mairente accorde une telle importance à un duel qu'ils croyaient trivial, planifiant d'engager toutes leurs forces pour le gagner. Mais en y réfléchissant davantage, il devenait évident que la Famille Mairente ne pouvait tout simplement pas se permettre un nouvel échec.
Dans ces circonstances, Rocky ne pouvait vraiment pas se permettre d'être trop confiant !
Bernardo seul n'était rien de spécial ; en termes de force et d'expérience, le jeune homme sans expérience du monde ne pouvait tenir la chandelle face à Rocky, endurci par les combats. Mais avec le soutien total de la Famille Mairente, c'était une autre histoire – c'était comme si Rocky affrontait seul la puissance de toute la famille. Dans une telle situation, Rocky ne pouvait pas sous-estimer son adversaire, sous peine d'être indubitablement condamné à la défaite !
Rocky comprenait cette logique mieux que quiconque, aussi, après être revenu à lui, regarda-t-il Athena avec un mélange d'impuissance et de perplexité : « Mademoiselle Athena, vous m'avez créé un sacré problème… »
Après avoir écouté l'explication d'Athena, Rocky réalisa que le duel à venir n'était nulle part aussi simple qu'il l'avait imaginé. Non seulement cela, c'était un problème majeur, ce qui le troublait précisément. Pourquoi Athena créerait-elle un tel problème pour lui ?
Si elle pouvait deviner les actions et les pensées de la Famille Mairente avec une telle précision, cela signifiait qu'elle avait prévu cette issue avant même d'arranger le tout. Mais pourquoi ? Le seul but d'Athena était-il simplement de lui causer des ennuis ?
« Parce que je veux vous aider, bien sûr, j'ai aussi besoin de votre aide. »
« Ah ? »
Voyant la confusion de Rocky, Athena parla franchement.
Bien que Rocky fût encore plus perplexe en entendant cela, cela n'avait pas d'importance – Athena allait fournir une explication.
« Je suppose que le Seigneur Rocky a entendu dire que je vis à la Cité de la Gloire depuis quelques années, à une courte distance. »
Alors qu'Athena parlait, elle jeta un coup d'œil à Rocky, qui hocha directement la tête. En effet, il venait d'apprendre de Bodin et des autres qu'Athena vivait à la Cité de la Gloire depuis quelques années.
Athena continua : « Au début, ma relation avec Alas, le Seigneur de la Cité de la Gloire, était mutuellement bénéfique. Il me fournissait une protection, et je lui offrais mon aide lorsque c'était nécessaire, rien de plus. »
« Mais avec le temps, les pensées d'Alas changèrent. Il voulut me contrôler et avait déjà pris le contrôle de mon amie proche, donc j'espère que vous pouvez m'aider à partir. »
Les yeux d'Athena se posèrent sur Rocky tandis qu'elle racontait lentement son calvaire.
Si l'on se contentait d'écouter son histoire, elle semblerait en effet très pitoyable – une femme délicate contrôlée par le tout-puissant Seigneur de Cité en raison de son intelligence, perdant son libre arbitre et piégée dans une tragédie.
Cependant, le comportement d'Athena en racontant son histoire était loin d'être pitoyable. Elle parla avec presque aucune fluctuation émotionnelle, calmement, comme si elle racontait une histoire qui ne la concernait pas, sans la moindre trace de chagrin.
Cela amena Rocky à l'observer un moment avant de parler : « Mais maintenant… n'avez-vous pas déjà quitté la Cité de la Gloire ? »
« Le plus loin que je puisse aller depuis la Cité de la Gloire, c'est le territoire de la Famille Mairente. Je ne peux pas aller plus loin, et cette fois Alas a même envoyé une Escouade d'Armure Magique du Vide d'élite pour me protéger ; il n'y a aucun moyen pour moi de partir. »
« Donc, vous êtes effectivement en assignation à résidence ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Comment puis-je vous aider ? »
« Emmenez-moi avec vous quand vous partirez. »
« Et l'Escouade d'Armure Magique du Vide qui vous protège… »
« Les morts n'envoient pas de messages. »
« Et le Seigneur de la Cité de la Gloire… »
« Il n'oserait pas provoquer l'Armée de l'Alliance. »
« … »
Indubitablement, Athena avait déjà tout prévu. À travers cette série de questions et de réponses, Rocky avait enfin compris ses intentions. Franchement, la raison pour laquelle elle était venue le voir était d'utiliser la puissance de l'Armée de l'Alliance pour quitter la Cité de la Gloire.
Le vrai problème pour qu'Athena puisse quitter la Cité de la Gloire n'était pas l'Escouade d'Armure Magique du Vide qui la protégeait, mais le Seigneur de Cité Alas. Sans son accord, même si elle quittait la Cité de la Gloire, elle ne pourrait pas aller loin – après tout, l'étendue de sa liberté de mouvement était limitée à l'influence de la Famille Mairente. Et il va de soi que la Famille Mairente, en raison de sa relation avec Alas, ne la laisserait certainement pas partir.
Cependant, la situation avait maintenant changé. La Famille Mairente était préoccupée par ses propres ennuis, et avec la présence de l'Armée de l'Alliance et de Rocky, Athena pouvait partir, et le Seigneur de Cité Alas ne pouvait pas agir imprudemment, d'autant plus que, comme l'avait dit Athena, Alas n'osait pas provoquer l'Armée de l'Alliance.
Donc pour Athena, c'était maintenant la meilleure opportunité de se libérer de la Cité de la Gloire !