Quand l'Aîné de l'Alliance Céleste arriva au Manoir du Seigneur de Cité, il croisa Bernardo et les siens qui en sortaient, mais il était déjà trop tard.
Plus important encore, on ne savait pas si c'étaient Bernardo et sa suite qui avaient répandu la nouvelle à l'avance, ou si quelqu'un l'avait fait exprès ; quoi qu'il en soit, la nouvelle selon laquelle Bernardo devait représenter la Famille Mairente dans un défi contre Rocky était connue de tous.
Aux yeux de Bernardo et de ses compagnons, c'était naturellement une bonne chose. Ils représentaient la famille, après tout, et chasser Rocky, qui représentait l'Alliance Céleste, était un grand honneur !
Malheureusement, ce qui leur semblait une bonne chose avait une tout autre allure aux yeux des anciens de la famille. Mais tout était trop tard maintenant. Rocky avait accepté le défi de Bernardo, et pour une raison quelconque, la nouvelle s'était répandue. Si l'Aîné s'approchait de Rocky pour annuler le défi maintenant, ce ne seraient pas seulement les étrangers qui mépriseraient leur famille ; même les résidents à l'intérieur les tiendraient en contempt.
Par nécessité, l'Aîné emmena immédiatement Bernardo et les autres à la Cité du Dragon Volant pour rapporter l'affaire à Lexington.
Cependant, alors qu'ils se précipitaient vers le Port Aérien en calèche, la silhouette d'Athena apparut à la fenêtre d'un hôtel au deuxième étage.
En regardant la calèche de la famille passer dans la rue, Athena sourit et regagna sa pièce près du siège à thé, reprenant tranquillement sa tasse pour une gorgée…
Quand Bernardo et les autres accompagnèrent l'Aîné pour voir Lexington et lui relatèrent l'affaire, toute la famille était en émoi !
« Absurdité ! »
En regardant Bernardo, la bave d'Abraham faillit lui éclabousser le visage.
« Grand frère, c'est une formidable opportunité pour nous ! »
Baissant la tête pour croiser le regard d'Abraham, Bernardo ne put s'empêcher de marmonner : « Rocky a déjà dit que s'il perd, il dégagera de la famille… »
« Toi ! »
Voyant Bernardo continuer à dire n'importe quoi, Abraham l'aurait giflé si son père n'avait pas été dans la pièce d'à côté.
Il commençait vraiment à regretter Cyril. Bien qu'elle ne fût jamais du même avis que lui, les capacités de Cyril étaient exceptionnelles. Si elle était encore avec la famille, ne se sentirait-il pas bien moins accablé face à cette crise ? Après tout, même si Cyril ne l'aidait pas, elle n'aurait jamais ajouté au chaos comme cette bande de bons à rien actuels.
Peut-être habitué à leur inutilité, Abraham prit quelques grandes inspirations pour se calmer avant de parler : « Bernardo, et vous les autres, qu'avez-vous donc en tête ? »
« Nous voulons aider la famille ! »
« Alors vous affrontez Rocky ? Vous prenez les ennuis de la famille pour un jeu ? Un différend entre la famille et l'Alliance Céleste peut-il se régler par un simple défi ? »
En jetant un coup d'œil à Bernardo et aux autres, Abraham parla sincèrement. Pas qu'il veuille leur expliquer, mais la situation de la famille était déjà désastreuse, et ils parvenaient à commettre un acte aussi puéril, c'était vraiment honteux. No wonder Rocky osait faire le beau dans le Manoir du Seigneur de Cité de Mairente. Avec des gens comme Bernardo, Rocky n'est-il pas libre de faire ce qu'il veut ?
Et après s'être fait dire cela, bien qu'ils n'osassent pas répliquer, il était clair qu'ils n'étaient toujours pas convaincus. Ainsi, quelqu'un marmonna entre ses dents : « Même si on ne peut pas chasser Rocky, ce serait bien de gagner contre lui et de lui rabattre son arrogance… »
« Tu penses qu'il perdrait ? »
Entendant cela, Abraham ne put plus contenir sa colère et hurla : « Avez-vous la moindre idée de comment on appelle Rocky sur le champ de bataille ? »
« Le Démon du champ de bataille ! »
« Sur le champ de bataille, c'est un monstre, encore plus terrifiant que les vrais Démons ! Et vous quelques-uns, vous croyez pouvoir gagner contre lui ? »
…
……
Pendant qu'Abraham hurlait sur Bernardo, son père, ainsi que le père de Bernardo et de nombreux anciens de la famille, étaient dans la salle de conférence adjacente, débattant également de l'affaire.
« Chef de Clan, laissez-moi parler à Rocky… »
En regardant Lexington, le père de Bernardo ne put s'empêcher de prendre la parole.
En tant qu'un des anciens de la famille, le père de Bernardo voyait naturellement le tableau dans son ensemble, et il comprenait clairement à quel point les actes de son fils étaient vains. Plus important encore, si Bernardo se battait vraiment contre Rocky, son fils serait fini !
Bien qu'il n'eût jamais mis les pieds sur un champ de bataille, en tant qu'ancien de la famille, le père de Bernardo s'était rendu dans la Zone de Bataille de la Tulipe et connaissait bien la redoutable réputation qu'y avait Rocky — une présence que même l'Armée Impériale craignait d'entendre nommer sur le champ de bataille. Comment son fils pourrait-il être de taille face à Rocky ?
C'est pourquoi il préférait sacrifier sa propre fierté et s'excuser auprès de Rocky plutôt que de laisser ce duel avoir lieu.
Cependant, à peine eut-il fini de parler que quelqu'un exprima immédiatement son opposition.
« Je ne suis pas d'accord, si nous annulons le duel, voire allons supplier Rocky, comment les gens de la Cité Céleste verront-ils notre famille ? »
« Yonny ! Tu veux que mon fils aille à la mort ?! »
« Ton fils a causé un tel problème, la famille doit-elle en assumer les conséquences ? »
« Toi ! »
En un instant, la salle de conférence éclata en dispute, transformant la solennelle réunion de famille en une cacophonie aussi chaotique qu'un marché. Lexington était assis au siège du Chef de Clan, observant impuissant tout ce qui se déroulait dans ce vacarme.
À cet instant, il s'absenta, ressentant soudain une lassitude au cœur.
Avant qu'Atted ne soit chassé, il avait toujours voulu s'asseoir sur le siège du Chef de Clan, prêt à se battre bec et ongles contre Atted pour l'obtenir. Mais maintenant qu'il y était enfin assis, pourquoi souhaitait-il le céder à quelqu'un d'autre immédiatement, surtout dans des moments comme celui-ci ?
Après un moment de distraction, Lexington reprit ses esprits, mais la dispute dans la salle de conférence faisait toujours rage.
« Assez ! »
Soudain, il hurla et frappa violemment la table. D'un coup sec, tout chaos cessa.
« Regardez-vous maintenant ! »
Il toisa avec mépris les quelques anciens qui s'étaient levés de leurs sièges et étaient même prêts à retrousser leurs manches, les réprimandant : « Tout le monde s'assoit ! »
Sur un ordre, tous les anciens durent se rasseoir, et alors tous tournèrent leur regard vers Lexington.
Après avoir réfléchi un moment sous le regard de tous, Lexington commença enfin à parler lentement : « La famille ne peut plus encaisser le moindre coup, donc le duel ne peut pas être annulé. »
« Chef de Clan ! Mais Bernardo… »
En entendant cela, le père de Bernardo paniqua, mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, Lexington agita la main et continua : « Inutile de vous inquiéter, la famille ne laissera pas mourir Bernardo. Non seulement cela, nous le ferons gagner ! »