« Oncle Wolin, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Lorsqu'ils découvrirent le baron Wolin dans la pièce, ayant déjà préparé mets et boissons, le groupe de jeunes nobles fut stupéfait, trouvant la situation plutôt étrange.
« Messieurs, comment allez-vous ? Les négociations se passent-elles bien ? »
« N'en parlez même pas. »
Dès qu'on évoquait les négociations, les jeunes nobles affichaient tous des visages pleins de mécontentement, et ils s'installèrent sans cérémonie à la table pour discuter avec le baron Wolin, après tout, le baron était un fidèle vétéran au service de Lexington et personne n'était un étranger ici.
La raison pour laquelle le baron Wolin les rencontrait cette fois n'était vraiment rien d'autre que de remonter le moral de ces jeunes gens.
Cela pourrait sembler quelque peu incroyable, mais c'était pourtant le cas. La profondeur de la haine du baron Wolin pour Rocky était bien connue et ne nécessitait pas d'explication détaillée. Ses pensées étaient en réalité très simples : laisser Rocky les mains vides, s'assurer que Rocky ne mette pas la main sur une Cité Céleste.
Mais en raison de son statut et de sa position, il était certain qu'il n'était pas qualifié pour communiquer directement avec l'Aîné dirigeant la délégation, il n'avait donc d'autre choix que de discuter avec le groupe de jeunes hommes.
Certains pourraient trouver l'approche du baron Wolin étrange. Ne connaît-il pas la situation précaire des familles ?
Le baron Wolin, après tout, n'était qu'un baron.
Il n'était qu'un subordonné de Lexington, et sa vision et ses perspectives étaient loin d'atteindre le niveau nécessaire pour superviser la situation dans son ensemble.
De plus, le baron Wolin ne s'attendait pas vraiment à obtenir grand-chose en rencontrant ces jeunes hommes. Bien qu'il veuille effectivement leur faire donner du fil à retordre à Rocky, il s'agissait davantage de faire sortir sa propre rancune et son mécontentement envers Rocky.
Dans de telles circonstances, le groupe se mit naturellement à discuter immédiatement, et, bien sûr, les sujets de conversation tournèrent autour de Rocky.
Peut-être à cause de son âge, ou peut-être à cause de son immense animosité envers Rocky, mais après deux verres de vin, le visage du baron Wolin commença à rougir, montrant des signes d'ivresse.
« Jeunes seigneurs, laissez-moi vous dire... »
Après une grande gorgée de vin, le baron Wolin dit d'une voix pâteuse : « Si j'avais vingt ans de moins, non, même dix ans de moins, je n'aurais jamais permis une telle insolence de la part de Rocky ! Dès l'instant où il a mis les pieds dans la Cité Céleste, je l'aurais mis au défi ! J'aurais pris plaisir à le mettre à terre et je l'aurais fait rouler hors d'ici, hors des familles ! »
« Ce petit bâtard... Si seulement j'étais un peu plus jeune... »
En parlant, le baron Wolin gesticulait, étalant son audace alimentée par l'alcool, manifestement ivre mort.
Bien qu'il fût saoul et commençât à débiter des sottises d'ivrogne, le locuteur n'avait pas d'intention, mais les auditeurs prirent garde. En conséquence, lorsqu'il eut fini de parler, les quelques jeunes hommes en face de lui échangèrent des regards comme s'ils avaient eu une idée.
Ensuite, ils continuèrent à faire la conversation, attaquant verbalement Rocky et Aileen.
Une nuit passa rapidement, et le lendemain, les membres de la famille Mairente, comme d'habitude, se rendirent directement au Manoir du Seigneur de Cité, devant encore faire face à la gênante Aileen.
« Aîné, Bernardo et les autres ne sont pas arrivés... »
Alors que tout le monde se préparait à se rendre au Manoir du Seigneur de Cité, quelqu'un mentionna à l'Aîné que quelques jeunes hommes de la famille ne les avaient pas suivis.
« Qu'est-ce qu'ils font ? »
En entendant cela, l'Aîné fronça légèrement les sourcils.
« Pas sûr, mais j'ai entendu dire qu'ils ont bu jusqu'à très tard la nuit dernière. Ils ne sont peut-être pas encore levés. J'irai les appeler. »
« Oubliez ça. »
En entendant cela, l'Aîné secoua la tête, puis soupira en disant : « Ces jeunes, ils n'ont pas connu de telles situations, contentons-nous de ne pas les en embêter. »
Cette négociation était aussi frustrante et agaçante qu'elle pouvait l'être, et personne ne le savait mieux que l'aîné qui présidait aux débats. Lui, un Aîné distingué de la famille Mairente, se retrouvait constamment sur la défensive, pressé sans relâche par la jeune fille Aileen. Ce sentiment d'impuissance n'était pas seulement insupportable pour les jeunes ; même l'Aîné endurci atteignait sa limite. Étant donné que quelques jeunes membres avaient trop bu et ne s'étaient pas présentés, c'était tout aussi bien ; ils auraient subi le même mécontentement.
Alors, avec un soupir, l'Aîné ne se donna pas la peine de les faire chercher et s'apprêta à mener les autres vers la voiture.
Cependant, à ce moment-là, quelqu'un dans la rue voisine se mit à crier de toutes ses forces !
« Bernardo, le jeune maître, va défier Rocky ! Bernardo, le jeune maître, va défier Rocky ! »
« Hein ? »
Ce vacarme soudain attira immédiatement l'attention de tous, en particulier celle de l'Aîné de la famille qui s'apprêtait à monter dans la voiture ; son visage changea de couleur dès qu'il entendit le bruit !
« Allez découvrir ce qui se passe ! »
« Oui, monsieur ! »
Sur cette réponse, quelqu'un traversa immédiatement la rue, et en un rien de temps, il revint le visage pâle, disant à l'Aîné : « Aîné, Bernardo et les autres préparent un défi à Rocky... Ils veulent un duel avec Rocky... »
« Quoi ! »
Dès que son subordonné eut fini de parler, le teint de l'Aîné devint cendré, et il l'attrapa par le col : « Où sont-ils ! »
« On dit qu'ils sont presque au Manoir du Seigneur de Cité... »
« Vite ! Poursuivez-les ! Arrêtez-les ! »
En entendant cela, l'Aîné repoussa son subordonné et bondit dans la voiture avec une agilité démentant son âge. La voiture de la famille se précipita alors vers le Manoir du Seigneur de Cité à une vitesse folle.
Mais leur hâte arriva trop tard.
Pendant qu'ils se ruaient frénétiquement, Bernardo et ses compagnons n'étaient pas seulement arrivés au Manoir du Seigneur de Cité, ils avaient aussi déjà rencontré Rocky !
Bernardo, vingt-trois ans, était à peu près du même âge que Rocky. Son père était l'un des Aînés de la famille, donc il avait un statut considérablement élevé parmi sa génération, surtout après le départ de Cyril de la famille. Après Abraham, c'était le plus notable parmi les jeunes.
Et à cet instant, Bernardo, accompagné de plusieurs pairs, avait déjà rencontré Rocky.
« Vous... voulez un duel avec moi ? »
Assis sur le trône du Seigneur de Cité, Rocky regarda les gens devant lui avec une pointe d'amusement, incapable d'en croire ses oreilles.
Ce jour-là, comme d'habitude, il discutait avec Bodin et les autres, glanant quelques conseils sur la gestion d'une grande cité, lorsqu'on l'informa que quelques jeunes gens des familles demandaient à le voir nommément. Il ne sortit que pour découvrir que ces quelques personnes voulaient en fait un duel avec lui ?
« C'est exact ! »
Devant Rocky, Bernardo et les autres tinrent la tête haute et répondirent avec force, dégageant une certaine impression d'Essence d'Os dans leur posture.
Cependant, leur réponse tonitruante ne dissipa pas la confusion de Rocky. Pourquoi diable ces gamins avaient-ils soudain décidé de le défier en duel ?
« Rocky, si tu perds, tu dois quitter la famille immédiatement ! »
« Exactement ! Accepte notre défi comme un vrai Seigneur de Cité, et si tu perds, fiche le camp de la famille. Oses-tu ? »
Voyant Rocky sourire en silence, Bernardo, surtout ceux derrière lui, haussèrent immédiatement la voix, chacun affichant un profond sentiment d'indignation.