De retour dans sa propre cité, ce qui accueillit Rocky ne furent pas des acclamations ou des cris de bienvenue, mais une série de visages surpris et des paires d'yeux stupéfaits.
Les habitants de la cité, dans leurs rêves les plus fous, n'auraient jamais imaginé qu'un jour Rocky rentrerait chez lui et réapparaîtrait devant eux, n'est-ce pas ?
Pas seulement les habitants ; peut-être que toute la Famille Mairente n'avait pas prévu que ce jour viendrait, et encore moins qu'il arriverait si vite.
Dans ces circonstances, le convoi de Rocky traversa tout le district de la cité, majestueusement, pour se diriger droit sur le Manoir du Seigneur de Cité.
À son arrivée au Manoir du Seigneur de Cité, il ordonna immédiatement à son Escouade d'Armure Magique du Vide d'amener le Seigneur de Cité.
« Seigneur de Cité Rocky, qu... qu'est-ce que c'est que ça... »
Lorsque le Seigneur de Cité du manoir apparut devant Rocky, escorté par une équipe entière de Guerriers de l'Alliance, il resta coi car il se souvenait parfaitement avoir déjà arrangé une résidence pour Rocky, et il se souvenait encore plus clairement que la résidence arrangée n'était définitivement pas le Manoir du Seigneur de Cité !
« Ce n'est plus à toi. »
Pourtant, quand Rocky vit le Seigneur de Cité, il dit simplement cela avec indifférence, puis marcha devant lui avec sa suite, entrant dans le Manoir du Seigneur de Cité !
Ainsi, le Seigneur de Cité n'eut même pas le temps de donner son nom qu'il était déjà chassé !
Les actions de Rocky étaient flagrantes et sans dissimulation ; il emménagea ouvertement dans le Manoir du Seigneur de Cité. Cependant, ces mêmes actions furent perçues différemment par la Famille Mairente ; pour eux, Rocky piétinait ostensiblement la dignité de la famille !
« Ce Rocky ! Il ose être si irrespectueux ! »
« C'est un vrai bâtard ! »
L'expulsion du Seigneur de Cité par Rocky et son installation dans le Manoir du Seigneur de Cité furent observées de près par les membres de la Famille Mairente, en particulier par les Anciens venus négocier avec lui au sujet des compensations. Plusieurs jeunes gens les accompagnant furent outrés par ce spectacle, démangeant d'en découdre avec Rocky sur-le-champ.
Les jeunes gens autorisés à accompagner les Anciens en de telles occasions étaient naturellement la crème de la jeune génération de la famille, pleins d'une vigueur juvénile. Déjà frustrés par l'oppression de l'Alliance sur leur famille, ils étaient encore plus furieux face aux actions de Rocky.
Hélas, à quoi bon leur colère ?
Comme Lexington l'avait dit à Kelly, la famille avait tellement chuté que même si ses membres regardaient Rocky expulser le Seigneur de Cité nommé par la famille et prendre possession du Manoir du Seigneur de Cité, ils étaient impuissants à intervenir.
Cette fois, l'Armée de l'Alliance avait dépêché trois grandes Cités Célestes, cinq mille navires de guerre et une centaine complète d'Escouades d'Armure Magique du Vide ! Comment la Famille Mairente, récemment faite bouc émissaire dans une grande bataille, pourrait-elle tenir tête à une telle force ?
C'est pourquoi, voyant la fureur des jeunes gens, l'Ancien en tête réprima leur colère avec impuissance tout en acceptant tacitement les actions de Rocky.
Ce ne fut qu'après cela que les négociations — ou plutôt les pourparlers — entre la Famille Mairente et l'Alliance commencèrent officiellement.
Pour ces pourparlers, la Famille Mairente dépêcha une équipe massive de plusieurs dizaines de personnes, alors que Rocky n'en envoya que quatre, menés par Aileen, avec un représentant de chaque Seigneur de Cité et un officier envoyé par Claudy, soit cinq personnes au total.
Cinq personnes suffisaient.
Du moins, c'est ce que croyait Rocky, car, comme le dit le proverbe, « le droit ne se mesure pas à la taille », et face à un pouvoir absolu, envoyer plus de monde était inutile, d'autant qu'Aileen menait son camp, et Rocky lui faisait une confiance absolue.
Le résultat fut à peu près tel qu'il l'avait envisagé ; dès qu'Aileen entama les négociations, elle proposa d'abord de recalculer la compensation totale fournie par la famille, en commençant par réévaluer les 50 millions de Pièces d'or et tous les autres biens et Cités Célestes.
Cette manœuvre ne laissa aucune marge de manœuvre à leurs adversaires, car la famille avait effectivement joué sur la valeur des biens. Avec un recalcul, les chiffres résultants devaient différer considérablement des originaux, pouvant entraîner des écarts se montant à des dizaines de millions de Pièces d'or. Cela simplifia grandement la tâche d'Aileen.
Naturellement, ce réétalonnage demanderait du temps, peut-être un ou deux jours, voire trois ; en tout cas, ce n'était pas une affaire qui se réglerait immédiatement. Cependant, Rocky ne s'inquiétait pas, car cette affaire ne poserait assurément aucun problème.
Pourtant, pour certains individus, le destin est voué à être difficile ; chaque rencontre ne se passe jamais bien, et par coïncidence, Rocky était de ceux-là.
......
......
« Cette Aileen et ce Rocky sont tous les deux des bâtards ! Des crapules ! »
« C'est bien ça ! Qui se ressemble s'assemble ; tel maître, tel valet ! »
« Le plus rageant, c'est qu'on doive même retourner vivre dans un trou pareil — est-ce encore notre famille ? »
Après une journée de négociations, l'équipe négociatrice de la Famille Mairente regagna ses logements. Ils devaient loger au Manoir du Seigneur de Cité, mais hélas, il avait été usurpé par Rocky, les forçant à séjourner dans un hôtel de leur propre cité familiale.
Ainsi, en se dirigeant vers leurs chambres, certains jeunes membres de la famille ne purent s'empêcher de se plaindre.
On les comprend, car après avoir affairé avec Aileen, ils comprirent ce qu'était une négociation dure. Aileen avait utilisé toutes les ficelles contre eux, devenant plus exigeante au fil des discussions. Au début, la famille pensait qu'elle ne formulerait des demandes que concernant la Cité de Mairente, mais en réalité, elle en voulait bien plus !
Bien sûr qu'elle en voulait plus.
Aileen était-elle assez maline ? Bodin et les deux autres Seigneurs de Cité aidaient Rocky si considérablement cette fois ; pouvaient-ils ne pas être récompensés ensuite ? Et de qui viendraient ces avantages ? Rocky ne pouvait certainement pas se les payer ; Aileen connaissait exactement sa valeur, alors le fardeau devait être pressuré sur la Famille Mairente.
« Cette femme, c'est purement un démon ! C'est elle qui veut vraiment détruire notre famille ! »
« Arrêtez de râler, on est totalement coincés ici. Avec la présence écrasante de l'Armée de l'Alliance, qu'est-ce qu'on peut faire ? »
En parlant, quelques-uns d'entre eux regagnèrent la même chambre.
Bien sûr, ils ne logeaient pas dans la même chambre, mais du fait de leur frustration extrême, ces jeunes gens fougueux se réunissaient pour boire chaque jour, un peu pour noyer leur chagrin.
Cependant, cette fois, lorsqu'ils entrèrent dans la chambre, ils découvrirent que quelqu'un avait déjà préparé à manger et à boire, les attendant.
« Le Baron Wolin ? »
En entrant dans la chambre, les jeunes gens virent que le Baron Wolin avait préparé la nourriture et les boissons, manifestement en les attendant.