« Que comptes-tu faire ensuite ? »
La gestion des prisonniers de guerre n'était pas une affaire que Rocky devait traiter lui-même ; il lui suffisait de donner un ordre et ses subordonnés s'en chargeaient naturellement comme il se doit. Ainsi, une fois cette question réglée, Rocky rentra au Manoir du Seigneur de Cité de la Cité du Faucon-Tonnerre avec Berg et Karina. Après tout, il était le maître des lieux ici, tenu d'assurer l'hospitalité qui lui incombait.
Dans le bureau du Manoir du Seigneur de Cité où les trois prenaient le thé de l'après-midi, Karina demanda soudain :
« Moi ? Je compte rester au Village du Flanc-Arrière pour l'instant. »
« Tu ne vas pas à l'Espace Aérien de Nut ? »
Jettant un coup d'œil à Rocky, Karina et Berg parurent tous deux quelque peu surpris, ne s'attendant apparemment pas à ce qu'il fasse ce choix.
Car si le Village du Flanc-Arrière était important, l'Alliance Céleste y avait déjà dépêché une Cité Céleste pour le garder, et au vu des contributions de Rocky et de son importance pour l'Alliance, il était impossible qu'ils le chassent, le contraignant à quitter son nid proverbial. Alors pourquoi Rocky resterait-il au Village du Flanc-Arrière, alors que c'était si dangereux ?
« Non, les mines ici, et les ouvriers ; je ne peux pas juste ignorer ces responsabilités. »
Devant leurs expressions perplexes, Rocky soupira, bien conscient du danger que représentait de rester au Village du Flanc-Arrière.
Bien que la Cité de Sirius assure sa défense, depuis que les Démons sont devenus agités, le monde a changé. Auparavant, si une grande Cité Céleste le protégeait, on pouvait le décrire comme imprenable ; pourtant aujourd'hui, personne n'oserait offrir une telle garantie, car croiser un Dragon Magique, ou pire, un Grand Démon, pourrait valoir à une grande Cité Céleste le destin de l'anéantissement.
Cependant, comme l'a dit Rocky, quelqu'un devait finalement gérer le Village du Flanc-Arrière, comme maintenant par exemple.
Bien que le village fût devenu un champ de bataille depuis le début de la guerre, il était encore protégé par l'Armée de l'Alliance et n'avait pas trop souffert des ravages du conflit. En revanche, l'activité minière s'était arrêtée, si bien que dès la fin de la guerre et le retour de Rocky au village, il relança immédiatement les opérations d'extraction. Il ne faudrait pas longtemps avant que le premier lot de minerais ne soit extrait, et leur transport et leur vente impliqueraient inévitablement la Cité du Faucon-Tonnerre, nécessitant sa présence au village.
« Dans ce cas, allons-nous combattre les Démons ? »
Voyant que Rocky comptait rester au Village du Flanc-Arrière, Karina fit alors une proposition ; elle prévoyait de combattre les Démons !
« Ah ? Vous n'allez pas dans les zones de protection ? »
En entendant cela, Rocky fit une pause et se tourna vers Karina et Berg pour demander.
« Elle, peut-être pas, mais moi, certainement ! »
Alors qu'il posait la question, Berg secoua vivement la tête, indiquant qu'il n'avait aucune intention de se battre contre les Démons.
« Maintenant, les zones de protection sont toutes contrôlées par des Cités Célestes, les réseaux commerciaux précédents ont été perturbés, c'est le moment idéal pour faire de l'argent. Je ne vais pas m'embêter avec vous. Dès que j'aurai livré ces gens, j'entrerai dans la zone de protection de la Cité Éternelle. »
Tout en secouant la tête, Berg révéla ses plans ; il entrerait définitivement dans la zone de protection, car c'était bel et bien une occasion en or de faire des affaires, qu'il ne manquerait sous aucun prétexte.
« Moi, je n'y vais pas. »
Une fois qu'il eut fini de parler, Karina prit la parole : « Je n'ai pas besoin qu'on me protège. »
Cette décision correspondait parfaitement à son caractère. Sous n'importe quel angle, Karina n'était pas du genre à accepter volontiers d'être protégée. De plus, pour être juste, sa force était effectivement redoutable. Si la réputation de Rocky pouvait désormais dépasser celle de Karina, si les deux s'engageaient dans un combat capable de détruire une cité, l'issue, qui vaincrait et qui perdrait, n'était pas certaine ; cela suffisait à prouver la force de Karina.
« Qu'en dis-tu ? On forme une équipe pour un autre contrat ? »
Après avoir clarifié qu'elle n'entrerait certainement pas dans le sanctuaire, Karina se tourna vers Rocky.
Les gens, en paix depuis des décennies, avaient enfin été alertés par l'attaque des démons, rappelant à tous l'horreur de ces créatures. Les Seigneurs de Cité avaient enfin compris qui était le véritable ennemi. Ainsi, non seulement les trois grandes forces formèrent une posse pour attaquer les démons, mais certains Seigneurs de Cité plus courageux et plus forts passèrent également à l'action.
Karina était manifestement l'une de ces Seigneurs de Cité très courageuses et modérément fortes.
La Cité de la Rose était en pleine expansion massive, et comme la plupart des cibles convenables s'étaient cachées dans le sanctuaire, Karina décida de se concentrer sur l'attaque des démons. Puisque Rocky n'était pas non plus occupé par des affaires majeures, ils pourraient aussi bien continuer à coopérer, ce qui augmenterait aussi leur efficacité.
« Bien… »
Comprenant les pensées de Karina, Rocky fronça les sourcils et réfléchit un moment.
Cette idée était certainement bonne car, dans un sens large, soumettre les démons contribuerait à l'ensemble des cieux. À plus petite échelle, cela pourrait aussi être assez rentable puisque les matériaux de démons étaient très précieux et Rocky était naturellement disposé à participer.
Mais…
Il était actuellement submergé de tâches.
Bien que les questions de population soient presque réglées, et que la population blanchie ne reviendrait pas avant deux ou trois mois, Rocky avait encore d'autres dossiers à traiter.
Les besoins du Village du Flanc-Arrière en étaient un.
Il attendait aussi que l'Alliance Céleste lui verse l'argent et les Points de Contribution qu'elle lui devait. Cet argent était vraiment important pour Rocky ; Karina et Berg avaient déjà reçu leurs paiements et avaient donc commencé à développer leurs cités. Rocky devait donc aussi attendre cet argent.
Alors, après réflexion, Rocky dit : « C'est tout à fait possible, mais il me faudra patienter un peu. Je dois attendre que l'Alliance me donne l'argent et les Points de Contribution qu'elle me doit, ensuite je pourrai me libérer pour vous rejoindre. »
« Pas de problème, je n'ai pas grand-chose à faire tant que l'expansion de la cité n'est pas terminée, et il y a plein de démons autour du Village du Flanc-Arrière. Je t'attendrai ici, »
Hochant la tête, Karina fit savoir qu'elle pouvait patienter. Après tout, les démons pullulaient sur la terre ferme, et elle pouvait commencer à les soumettre seule en attendant Rocky.
Ensuite, les trois se séparèrent. Berg partit directement pour le sanctuaire de la Cité Éternelle comme il l'avait dit. Pas seulement cela ; selon ses propres dires, il prévoyait aussi de visiter les sanctuaires des trois grandes forces pour tenter de faire un maximum d'affaires.
Karina, de son côté, ordonna à la Cité de la Rose de se déplacer aux abords du Village du Flanc-Arrière et de commencer à soumettre des démons seule, jusqu'à ce que Rocky ait réglé tous ses dossiers.
Quant à Rocky, il resta au Village du Flanc-Arrière, à la fois pour aider le village à retrouver pleinement son ordre et son fonctionnement normaux, et pour attendre des nouvelles de l'Alliance.
Cette attente ne dura pas longtemps ; en fait, seulement trois jours plus tard, il rencontra Glan.
En réalité, pendant cette période, Rocky et Glan s'étaient rencontrés fréquemment car il ne cessait de demander à Glan ce qui se passait, pourquoi l'Alliance n'avait pas encore réglé les comptes. Ce n'était pas que Rocky fût mesquin ; il était véritablement anxieux. Vu la situation tendue actuelle, il était crucial de se développer rapidement.
Mais, à la surprise de Rocky, cette fois Glan vint le voir non pour apporter les paiements et Points de Contribution en retard, mais pour lui confier une mission assignée par l'Alliance.