Bien que la guerre fût terminée, Rocky avait encore de nombreux dossiers en attente.
Par exemple, l'Alliance Céleste lui devait encore une somme colossale qui n'avait pas été versée.
À l'origine, lui, Karina et Berg avaient mené une série d'attaques surprises contre l'Armée Rebelle, s'emparant d'un important lot de matériaux stratégiques, qu'ils avaient ensuite vendus à l'Alliance. Mais comme la grande guerre faisait alors rage, Wilton n'avait pas payé sur-le-champ, se contentant d'assurer que l'Alliance Céleste ne ferait pas défaut.
Rocky le croyait bien entendu, car il allait de soi que l'Alliance ne pouvait pas faire défaut ; pourtant, maintenant que les deux parties avaient cessé les hostilités, l'Alliance n'avait toujours pas payé — pour être exact, elle n'avait pas payé Rocky.
Peu après la fin de la guerre, Karina et Berg, qui séjournaient dans l'espace aérien de la Cité de Nut — le cœur de l'Alliance —, avaient été priés, poliment mais fermement, de partir, puisqu'il n'y avait plus de raison pour eux, non-membres de l'Alliance, de demeurer dans son espace aérien le plus vital. Cependant, avant de les congédier, l'Alliance avait réglé toutes les dettes contractées envers les deux, ce qui les avait rendus extrêmement heureux malgré leur départ.
Rocky l'avait bien sûr appris, et cela l'avait profondément contrarié. Comment l'Alliance pouvait-elle payer Karina et Berg mais pas lui, d'autant qu'il était un membre à part entière de l'Alliance ?
À ce sujet, il avait même osé aborder Wilton directement, car il s'agissait tout de même de près de dix millions de pièces d'or ! Rocky attendait cet argent pour développer la Cité du Faucon-Tonnerre, voire la faire passer au rang de Cité Céleste de taille moyenne !
Mais lorsqu'il avait trouvé Wilton, celui-ci s'était montré mystérieusement évasif, affirmant à plusieurs reprises que puisque l'Alliance avait payé Karina et Berg, la part de Rocky était naturellement incluse. Le principe semblait beau, mais dans les faits cela revenait à ne pas payer du tout, ce qui laissait Rocky totalement perplexe.
Comme l'avait dit Wilton, si l'Alliance avait pu payer Karina et Berg, elle n'exclurait probablement pas Rocky, et celui-ci n'était pas inquiet sur le fond, mais il ne comprenait pas pourquoi le versement tardait autant.
Ce qui frustrait encore plus Rocky, c'est que non seulement l'Alliance ne lui avait pas versé l'argent, mais elle ne lui avait pas non plus accordé les Points de Contribution qui auraient dû être convertis de ses faits d'armes.
Cela devenait insupportable pour lui car, dans cette grande bataille, Rocky n'avait obtenu que quelques avantages : des matériaux, d'une part, et des faits militaires, d'autre part. Si l'argent des matériaux était sans cesse repoussé et que maintenant même les Points de Contribution issus de ses exploits ne lui étaient pas accordés, n'avait-il donc rien gagné du tout ?
Pour cette raison, il avait spécialement contacté l'Escouade Tigre Féroce. Après enquête, il avait découvert que les autres avaient depuis longtemps converti leurs faits d'armes, mais que tout semblait avoir sombré dans les abîmes dès qu'il s'agissait de lui, laissant Rocky plein de questions.
Il s'était demandé pourquoi, étant donné qu'il avait tant contribué à l'Alliance pendant la guerre et qu'on l'avait même élevé au rang de héros de guerre, il allait de soi que l'Alliance ne pouvait pas le maltraiter — sinon, ce n'aurait été ni plus ni moins qu'une gifle à elle-même. Il y avait donc nécessairement une raison aux agissements de l'Alliance.
Mais quelle qu'elle fût, Rocky n'était pas parvenu à la deviner après maintes réflexions.
Faute de mieux, il avait dû reporter son attention sur d'autres dossiers, car il en restait beaucoup en attente, comme le Village du Flanc-Arrière et les questions de population.
Après la fin de la guerre, Rocky avait choisi de ne pas rester dans l'espace aérien de Nut, mais avait fait retourner la Cité du Faucon-Tonnerre au Village du Flanc-Arrière.
Pour le Village du Flanc-Arrière, il ne l'avait jamais oublié car c'était un point critique pour son développement futur. Bien que la situation dans le ciel ait radicalement changé, l'importance du Village du Flanc-Arrière restait inchaussée.
Aussi, sitôt la guerre terminée, s'était-il empressé de revenir au Village du Flanc-Arrière. Ce n'est qu'à son arrivée, en voyant le village intact, qu'il avait poussé un soupir de soulagement, et sa colère contre les dettes de l'Alliance s'était aussi grandement apaisée.
Bien que le Village du Flanc-Arrière soit devenu un champ de bataille au début de la grande guerre et ait connu de fréquents conflits au fil de son déroulement, Rocky constata à son retour que le village n'avait presque pas souffert. Il avait sans doute été affecté par la guerre dans une certaine mesure, mais l'impact était mineur : les remparts étaient toujours debout, et l'exploitation minière du village se poursuivait normalement.
Protéger le village à ce point pendant la guerre n'avait clairement pas été une mince affaire, d'autant plus face à l'ennemi qu'on y affrontait — la rancunière Famille Mairente !
En fait, lorsque le conflit était devenu inévitable, Abraham, qui commandait les forces de la Famille Mairente et était le fils de Lexington, avait plus d'une fois envisagé de raser complètement le village. À ses yeux, même s'ils ne pouvaient pas battre l'Armée de l'Alliance, ruiner la base importante de Rocky restait profitable.
Dans de telles circonstances, il était vraiment ardu pour l'Alliance de maintenir le Village du Flanc-Arrière en sécurité.
Ce qui réjouissait davantage Rocky, c'est qu'à son retour au village, Glan lui avait annoncé que, pour garantir la sécurité du Village du Flanc-Arrière, la Cité de Sirius, qui combattait l'ennemi sur place, continuerait d'y stationner afin d'empêcher toute attaque démoniaque.
Cette décision de l'Alliance comblait Rocky d'aise.
Pourquoi était-il si pressé de revenir au Village du Flanc-Arrière ?
N'était-ce pas parce qu'il craignait qu'une fois les troupes de l'Alliance retirées, l'endroit ne soit attaqué par les démons !
Puisqu'il était sur la ligne de front, Rocky savait mieux que quiconque que les démons avaient subi un changement radical, radicalement différent de tout ce qu'on connaissait auparavant. Une fois que les démons eurent acquis la capacité de voler, le monde changea. Le village, qui pouvait autrefois compter sur ses murs pour se défendre contre les attaques de démons, n'avait désormais plus aucune chance. Avec les démons aussi capables de voler, aucun mur ne pouvait plus les arrêter.
Dans un tel scénario, peut-être personne ne savait encore dans quelle mesure les démons volants avaient proliféré, mais en tant que seule base terrestre qu'il possédait, Rocky ne pouvait pas se permettre d'être insouciant, et il était venu ici immédiatement après la fin de la guerre.
Ce qu'il ignorait, cependant, c'est que l'Alliance avait déjà anticipé ce problème. Puisque l'Alliance Céleste possédait bien plus d'actifs et de bases au sol que Rocky — facilement des centaines —, elle avait immédiatement pensé à ses actifs et bases terrestres après le changement notable des démons. Des Cités Célestes et l'Armée de l'Alliance avaient été dépêchées sur-le-champ pour défendre ces lieux et en assurer la sécurité absolue, ce qui incluait naturellement le Village du Flanc-Arrière.
Ce développement soulagea considérablement la pression sur Rocky, car la Cité de Sirius était une Grande Cité Céleste, et avec sa présence, il pouvait dormir sur ses deux oreilles. Cela lui permit aussi de se consacrer rapidement à une autre affaire.
La population.
Le plus grand gain de Rocky dans la guerre était la population, et il avait déjà planifié le sort de ces gens durant les moments les plus intenses du conflit.
Il voulait « blanchir » cette population.
Selon son plan, blanchir ce groupe prendrait plusieurs mois. Entre-temps, l'Alliance aurait sûrement le temps de régler ses dettes et ses Points de Contribution, n'est-ce pas ? Puis, lorsque le transfert de population serait achevé et qu'il aurait reçu les paiements et les Points de Contribution, il serait prêt à lancer la promotion de la Cité du Faucon-Tonnerre !