Pour cette bataille, l'Armée Impériale ne prit rien à la légère et déploya dès le départ les fameuses Troupes de Navires Blindés !
Au total, quatre cents Navires Lourdement Blindés formèrent des rangs avant et arrière, fonçant vers la formation de l'Armée de l'Alliance comme un mur mouvant de bronze et de fer.
Face à la ruée de ces géants d'acier, même l'Armée de l'Alliance, préparée pour une grande bataille, se trouva quelque peu démunie, de nombreux capitaines de navires de guerre et même des commandants de flotte affichant des expressions extrêmement sombres.
Auparavant, l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka n'avaient peut-être pas eu de conflits majeurs, mais avec les frictions occasionnelles entre les deux grandes forces, l'Armée de l'Alliance connaissait bien la terreur des Navires Lourdement Blindés.
Dans les combats à petite échelle, ces géants d'acier étaient quasi invincibles, les cuirassés de même classe n'ayant aucune chance en un contre un, nécessitant souvent trois à cinq navires de même classe pour en couler un seul.
Et maintenant, ce n'était pas un seul navire qui chargeait vers l'Armée de l'Alliance, mais des centaines de Navires Lourdement Blindés !
Des centaines de Navires Lourdement Blindés chargeant à la fois ; probablement même la flotte de cuirassés commandée par Wilton lui-même ne pourrait pas les arrêter, n'est-ce pas ?
Si autant de Navires Lourdement Blindés parvenaient à s'approcher — voire à percer — la formation de l'Alliance, les conséquences seraient inimaginables !
Ils devaient riposter immédiatement, sans quoi il serait trop tard !
Conscients que la première vague ennemie était si redoutable, tous les officiers de l'Alliance attendaient anxieusement l'ordre de Wilton ; ils devaient frapper vite, même en sachant qu'ils ne pouvaient arrêter ces Navires Lourdement Blindés, ils devaient tenter de les intercepter, sinon la bataille serait impossible à gagner !
Ce que tout le monde réalisait, Wilton, en tant que commandant en chef, le réalisait bien sûr aussi, si bien que quelques minutes plus tard, il donna sa riposte !
Sur l'ordre de Wilton, la flotte de cuirassés qu'il commandait se mit en mouvement, se détacha des forces alliées sur les ailes et fonça droit vers l'ennemi féroce.
Il était évident que Wilton comptait sur la flotte qu'il commandait pour bloquer l'ennemi.
C'était évidemment la meilleure option, car la flotte qu'il commandait était composée principalement de cuirassés, les plus puissants parmi les flottes des trois Armées de l'Alliance. De plus, face aux Navires Lourdement Blindés, réputés pour leur puissance défensive, seuls des cuirassés de même classe pouvaient leur tenir tête.
Par ailleurs, bien que les cuirassés de l'Alliance pris individuellement ne fassent pas le poids face aux Navires Lourdement Blindés, l'Alliance disposait de plus de navires de guerre. Wilton avait déployé au total trois mille navires pour cette bataille, répartis en trois formations de mille navires chacune, donnant aux cuirassés de l'Alliance un avantage numérique ; ils pouvaient pratiquement gérer un rapport de deux contre un contre les Navires Lourdement Blindés.
Et n'oublions pas : les Navires Lourdement Blindés étaient l'apanage de l'Armée Impériale, mais les navires de guerre de l'Alliance n'étaient pas non plus des vaisseaux ordinaires !
Prenons l'exemple de la flotte de cuirassés menée personnellement par Wilton : les cuirassés de l'Alliance étaient également conçus spécialement, mais leur priorité n'était pas la puissance défensive, mais la portée. Les cuirassés de l'Alliance avaient généralement une portée supérieure d'environ trente pour cent à la moyenne, et comme on le sait, plus la portée est grande, plus on peut toucher l'ennemi tôt, et potentiellement le couler avant même qu'il n'ouvre le feu.
Ainsi, tandis que Wilton menait la flotte de cuirassés vers les forces impériales, l'ensemble de la formation avançait en ajustant son dispositif, s'écartant rapidement sur les flancs avant de se diviser en trois couches : supérieure, médiane et inférieure.
Rocky se trouvait à ce moment sur l'un des cuirassés, mais pour être honnête, lorsqu'il découvrit que toute la formation était divisée en trois couches — supérieure, médiane et inférieure —, il fut assez surpris ; il n'avait jamais vu une telle scène.
Ce n'était pas étrange, car il n'avait jamais commandé ni participé à une bataille à grande échelle impliquant des milliers de navires de guerre. En fait, une fois qu'une bataille atteint une certaine échelle, le nombre même de navires met sérieusement à l'épreuve les capacités des capitaines, des commandants de flotte, et même du commandant suprême. Pour prendre un exemple simple : comment des milliers de navires pouvaient-ils tirer en même temps et viser la même zone ? C'était un gros problème.
Mais ce problème n'en était pas un pour Wilton et l'Armée de l'Alliance. Au fur et à mesure que la formation avançait, elle s'étirait progressivement, créant de l'espace pour que chaque navire puisse s'ajuster. La division en trois couches — supérieure, médiane et inférieure — exploitait pleinement les caractéristiques du combat aérien, garantissant que les navires alliés ne se gênent pas mutuellement. Ainsi, la vaste flotte pouvait tirer simultanément sans s'affecter tout en assurant une puissance de feu concentrée sur la même zone cible.
Durant le processus d'ajustement, l'Armée de l'Alliance fit une nouvelle fois preuve de sa haute qualité. En quelques minutes à peine, la formation fut ajustée, suivie d'une canonnade assourdissante qui emplît le ciel.
Des milliers de canons tirèrent à la fois !
Rocky avait participé à pas mal de batailles aériennes, mais c'était la première fois qu'il entendait une canonnade aussi intense. Les canons principaux de centaines de cuirassés rugissant en même temps étaient assez forts pour rendre sourd instantanément, et l'onde de son produite par les détonations simultanées était visible à l'œil nu.
À cet instant, même avec la protection de son casque de l'Armure du Démon Blanc, la tête de Rocky battait douloureusement.
Contrairement à lui, les autres sur le navire semblaient clairement plus habitués. Sans parler des autres Guerriers de l'Armure Magique du Vide, même les membres d'équipage ordinaires continuaient sans aucune difficulté après les tirs de canon, car chacun d'eux portait des bouchons d'oreilles spécialisés, conçus précisément pour protéger leurs oreilles.
Au moment où la canonnade débuta, une lueur s'alluma à des milliers de mètres de là, indiquant clairement que les Navires Lourdement Blindés impériaux qui arrivaient en face avaient été touchés.
Lorsque des centaines de cuirassés tirent simultanément sur la même zone cible, même avec des canons principaux tirant à plusieurs milliers de kilomètres de distance, il est impossible de manquer.
Ainsi, dès que la canonnade retentit, les Filets Défensifs des Navires Lourdement Blindés impériaux s'illuminèrent, et certains se brisèrent instantanément après s'être allumés, suivis de près par les obus suivants qui frappèrent brutalement les ponts et les coques des Navires Lourdement Blindés. Après plusieurs impacts continus, un Navire Lourdement Blindé se désintégra et explosa en plein vol.
Face à l'attaque des canons principaux de centaines de cuirassés, même les Navires Lourdement Blindés de l'Empire Kafka, connus comme des géants d'acier, ne purent résister. Après une salve, plusieurs navires furent coulés.
Cependant, de tels résultats ne satisfaisaient ni Wilton ni l'Armée de l'Alliance. C'était une salve de centaines de cuirassés ! Face à un assaut d'une telle échelle et d'une telle intensité, seulement une douzaine de Navires Lourdement Blindés impériaux avaient été coulés, un pourcentage trop faible pour être acceptable.
En effet, un taux de pertes si bas était bien trop minime, au point que l'Armée Impériale pouvait presque le considérer comme négligeable.
En fait, après une salve, la formation des Navires Lourdement Blindés était pratiquement intacte, et leur vitesse n'avait pas ralenti du tout ; ils continuaient de charger vers la formation de l'Alliance !
Cette situation n'était définitivement pas tenable, si bien que Wilton fit immédiatement un nouvel ajustement, se tournant vers son adjudant pour dire :
« Transmettez l'ordre, que le Corps d'Armure Magique du Vide décolle ! »