Après avoir couru la majeure partie de la nuit, Rocky, qui ne rentra qu'à l'aube, avait dormi moins d'une demi-heure quand Kyle le réveilla. C'est à cet instant qu'il commença véritablement la vie d'un soldat, d'un guerrier.
La vie d'un soldat n'était pas aussi confortable que celle du Seigneur de Cité, car la plupart du temps était consacrée à l'entraînement. Puisqu'il avait rejoint l'Escouade Tigre Féroce, il devait naturellement s'entraîner avec l'équipe. L'Escouade Tigre Féroce était la plus élite des plus de cent escouades de toute la zone de guerre, on imagine aisément l'intensité de leurs entraînements.
Pour Rocky, on aurait dit qu'il était vraiment arrivé en enfer.
Puisque l'Escouade Tigre Féroce était la plus forte, ils devaient se lever plus tôt que tout le monde chaque jour. Tandis que les autres guerriers du camp profitaient encore de leurs derniers rêves, Rocky et ses camarades avaient déjà commencé leur entraînement physique au milieu des rugissements de Kyle. Cet entraînement durait jusqu'à ce que tous les guerriers du camp soient levés, puis ils s'entraînaient avec tout le monde.
Une fois l'entraînement physique terminé, place aux exercices collectifs, qui occupaient toute la matinée. Même lors de ces exercices de groupe, l'intensité que subissaient Rocky et les autres membres restait bien supérieure à celle des autres. La raison était simple : l'Escouade Tigre Féroce était la plus forte, au combat comme à l'entraînement.
Enfin, quand les exercices du matin prirent fin, l'heure du déjeuner offrait un rare moment de repos. Mais dès le repas achevé, un nouvel entraînement commençait. Les thèmes variaient largement — entraînement de groupe, d'équipe, individuel — et cela durait jusqu'au coucher du soleil ; seulement alors la journée prenait officiellement fin.
Mais c'était pour les autres. Pour Rocky et les membres de l'Escouade Tigre Féroce, même une fois l'entraînement de routine terminé, la journée n'était qu'en apparence finie, car Kyle organisait parfois des attaques surprises. Tout comme le rapport que Rocky avait reçu la veille, tous les membres devaient subir un entraînement supplémentaire la nuit.
Imaginez ce que ce fut pour Rocky, qui n'avait jamais connu ce genre de vie, de basculer brutalement dans cet état d'existence ?
Ainsi, deux semaines passèrent vite.
En ces deux semaines, la vie de Rocky fut indescriptiblement dure, mais malgré la peine, les résultats étaient tout aussi significatifs. Après deux semaines, il n'était peut-être pas encore à la hauteur des autres membres à l'entraînement, mais du moins, par rapport à son arrivée, une nette progression était visible.
C'était, bien sûr, une excellente chose, mais ce qui intriguait Rocky, c'était pourquoi on ne l'avait pas envoyé au combat.
Après tout, il n'était pas venu ici pour s'entraîner mais pour se battre. Deux semaines s'étaient écoulées, pourtant il n'avait pas été autorisé à combattre une seule fois. Ce serait une chose s'il n'y avait eu aucun combat pendant ces deux semaines, mais ce n'était pas le cas. L'Armée de l'Alliance et l'Armée Impériale avaient eu plusieurs affrontements pendant cette période.
Durant ce temps, face à l'Armée Impériale, Wilton était devenu bien plus prudent, adoptant principalement une posture défensive. En contraste avec sa prudence, l'Empire Kafka du côté impérial était plus proactif.
Après s'être installé dans la zone de guerre, l'Empire Kafka avait intégré l'ancienne Armée Rebelle dans l'Armée Impériale. Cette décision rendait l'Armée Impériale, déjà redoutable, encore plus dominante, entraînant des stratégies de combat très offensives.
Cependant, même ainsi, l'Armée de l'Alliance restait l'Armée de l'Alliance. Même après avoir incorporé l'Armée Rebelle et être devenue extrêmement puissante, l'Empire Kafka n'osait pas être trop agressif face à l'Armée de l'Alliance commandée par Wilton. Il y avait donc des escarmouches de temps à autre, l'Empire prenant généralement l'initiative, mais globalement, il n'y avait pas eu de batailles particulièrement intenses. Les deux camps s'en tenaient surtout à de petites frictions pour se tester.
Dans ces escarmouches mineures, l'Empire avait clairement l'avantage, plusieurs conflits de faible ampleur se soldant par la retraite de l'Armée de l'Alliance.
Mais ne sous-estimez pas ces petites victoires. Si des victoires mineures peuvent sembler anodines, elles s'accumulent avec le temps. Une fois qu'il y a suffisamment de victoires mineures, le moral de l'Armée Impériale en est considérablement renforcé. De plus, dans ce genre de guerre à grande échelle, même de petites escarmouches peuvent impliquer des flottes de plus de cent navires. Une ou deux fois peut ne pas sembler significatif, mais le coût cumulé peut devenir énorme quand cela se répète maintes fois.
C'était ce qui intriguait Rocky. Pourquoi ne le laissait-on pas combattre ?
Rocky notait qu'il était étrange qu'il ne soit pas autorisé à aller au combat, pas que le Corps de l'Armure Magique du Vide ne soit pas déployé. Ces deux dernières semaines, il avait vu escouade après escouade de l'Escouade d'Armure Magique du Vide quitter le camp ; certaines revenaient, d'autres ne réapparaissaient jamais.
Cela signifiait que l'Armée de l'Alliance déployait bien des Escouades d'Armure Magique du Vide, juste pas lui ; et elles n'avaient pas non plus déployé la soi-disant plus forte, l'Escouade Tigre Féroce.
Alors, ce jour-là, pendant la pause de midi, Rocky ne put s'empêcher d'exprimer ses doutes.
« Pourquoi Giventer n'envoie-t-il pas notre escouade au combat ? »
Après avoir passé beaucoup de temps avec eux, partagé repas, chambrée et entraînements, Rocky se considérait comme faisant partie de l'Escouade Tigre Féroce. Bien que les membres ne l'acceptent peut-être pas pleinement, ils ne le rejetaient pas au moins ; Rocky savait aussi que puisque Giventer l'avait placé dans cette escouade, il serait sûrement déployé avec eux le moment venu, sauf qu'il agirait seul sur le champ de bataille.
« Pas besoin que nous passions à l'action pour l'instant. »
Dès qu'il eut demandé, Luca, le costaud qu'il avait rencontré le premier jour, répondit d'une voix rauque.
« Pas besoin maintenant ? »
Rocky regarda Luca, l'air perplexe. « N'est-ce pas le moment idéal pour passer à l'action ? L'Armée Impériale vient d'infliger une lourde défaite à l'Alliance, et lors des récentes escarmouches, nous avonsmostly été du côté perdant. N'est-ce pas exactement maintenant qu'il faut se battre ?
« Si nous intervenons, aidons l'Alliance à gagner quelques batailles, cela ne remonterait-il pas considérablement le moral de tous ? »
En disant cela, Rocky se tourna pour regarder autour de lui.
C'était l'heure du déjeuner, donc la cantine était bondée, tous des Guerriers de l'Armure Magique du Vide. Malgré la foule, l'endroit était inhabituellement calme, presque dépourvu de rires. Tous mangeaient en silence, chuchotant tout au plus à leur voisin. Ce n'était guère l'attitude qu'on attend d'un groupe de guerriers passionnés. Clairement, le moral était au plus bas.
C'est pourquoi Rocky pensait que puisque l'Escouade Tigre Féroce était si forte, ne devait-elle pas se battre à un moment comme celui-ci ? Dans des conflits mineurs, même si l'escouade n'était pas vraiment la plus forte, tant qu'elle avait la moitié de la force qu'elle revendiquait, elle pouvait gagner n'importe quelle bataille à petite échelle. Une série de victoires, même petites, devrait suffire à relever le moral en berne, non ?
Cependant, à peine Rocky eut-il fini de parler que Clara, la seule guerrière de l'escouade, lui rétorqua depuis la place face à lui.
Clara jeta un œil à Rocky, le visage froid. « Qu'est-ce que vous croyez que nous sommes ? »
« Je… »
Rocky fut saisi par la question de Clara et froncit les sourcils.