Une fois la répartition de la population terminée, Rocky et ses deux compagnons avaient achevé le partage du butin. Chacun avait obtenu exactement ce qu'il voulait, et les dépouilles de guerre étaient extraordinairement généreuses. Quel que soit l'issue du conflit en cours, les trois s'étaient déjà enrichis.
Par la suite, les trois Cités Célestes procédèrent au transbordement des marchandises. Comme Rocky et Karina avaient chacun détruit une Cité Céleste, la majeure partie des biens se trouvait dans leurs villes, et ils durent en acheminer une partie vers la Cité de Lingyu.
Durant ce processus, Berg ne resta pas inactif ; il entama de son propre chef des démarches auprès de l'intendant de l'Armée de l'Alliance, dans l'intention de leur vendre le lot de marchandises qu'ils avaient mis la main dessus.
Les biens saisis étaient presque exclusivement des fournitures militaires, en quantité considérable. Conserver un tel stock sans le vendre ne servait à rien ; il fallait le convertir en pièces d'or. L'Armée de l'Alliance, toute proche, devint naturellement leur cible commerciale privilégiée.
Pour l'Armée de l'Alliance, l'acquisition de ces fournitures était tout aussi pressante. La zone de guerre était active, et les effectifs de Wilton avaient brutalement doublé après l'arrivée des renforts. Aucune quantité de ravitaillement n'était superflue dans cette situation, aussi la transaction se conclut-elle très aisément.
Cette affaire fut naturellement confiée à Berg. Rocky ne dépêcha qu'Aileen, Karina fit de même, aussi les détails n'ont-ils pas lieu d'être rapportés. Au terme de plusieurs rondes de négociations, le marché fut conclu, et hormis une petite partie qu'ils conservèrent, la totalité des marchandises saisies fut vendue à l'Armée de l'Alliance.
Une fois ce marché scellé, les trois hommes illustrèrent le vieil adage : ils s'étaient enrichis du jour au lendemain !
Il faut savoir que les biens saisis se comptaient en tonnes, non en quelques tonnes, mais en dizaines de tonnes. Aussi, dès la finalisation de l'accord, Rocky, Karina et Berg empochèrent chacun plusieurs millions de pièces d'or.
Pour être exact, plus de huit millions de pièces d'or !
Plus de huit millions de pièces d'or !
Une telle somme, déjà considérable pour Rocky et Karina, représentait un montant substantiel même pour Berg, Seigneur de Cité commerçante.
Et avec ce capital, le développement de ces trois individus et de leurs Cités Célestes allait inévitablement entrer dans une phase de croissance fulgurante. Il était possible qu'à l'issue de cette grande guerre, certains d'entre eux ne soient plus les seigneurs de Cités Célestes mineures !
Bien entendu, cet argent n'avait pas encore atteint leurs mains, puisqu'ils se trouvaient encore en zone de guerre, où l'on ne saurait trouver des dizaines de millions de pièces d'or. Wilton ne put donc qu'accepter la dette pour l'instant. Cela ne posait toutefois pas de problème au trio, Wilton représentant l'Alliance Céleste, qui ne manquerait pas d'honorer sa dette.
En fait, Wilton avait déjà assuré à Berg qu'une fois sortis de la zone de guerre et entrés dans l'espace aérien de la Cité du Dieu Noix — le cœur de l'Alliance Céleste —, l'Alliance réglerait intégralement le paiement, de quoi les mettre l'esprit en paix.
Une fois l'affaire conclue, Rocky rechercha à nouveau Berg et Karina.
« Vous voulez dire… vous craignez que ces gens ne soient pas honnêtes ? »
Toujours dans le Manoir du Seigneur de Cité de Lingyu, alors que Rocky précisait sa pensée, Karina et Berg se tournèrent vers lui.
« Exactement. »
« Les gens que nous avons capturés sont des résidents des familles. Ils bénéficient des faveurs de leurs familles depuis des générations et ressentent un sentiment d'appartenance bien plus fort envers leurs clans respectifs que les résidents des Cités Célestes indépendantes. Je crains qu'ils ne se tiennent pas tranquilles une fois en ville. »
Face à Karina et Berg, Rocky exposa ses inquiétudes.
Bien qu'ils aient capturé beaucoup de monde cette fois, un trop grand nombre de prisonniers pouvait aussi poser problème, notamment leur manque de coopération.
Comme le disait Rocky, tous les capturés étaient des résidents soumis à diverses familles. Chacun portait une loyauté farouche à son clan. Ils n'oseraient peut-être pas semer le trouble sous la menace des armes, mais une fois installés dans leurs nouvelles Cités Célestes, ces gens seraient-ils dociles ?
Peut-être certains le seraient, mais d'autres, assurément, ne le seraient pas !
S'ils n'avaient enlevé que quelques centaines de personnes, cela aurait pu passer. Quelques centaines d'individus dispersés dans une ville de milliers n'auraient causé aucun tumulte. Mais cette fois, ils en avaient enlevé cinq mille !
Surtout pour Rocky, après les échanges avec Karina et Berg et l'ajout des captifs de la Guilde Commerciale du Dragon Fier, trois mille personnes supplémentaires apparurent soudainement à la Cité du Faucon-Tonnerre. Ce chiffre équivalait déjà à la population existante de la Cité du Faucon-Tonnerre. Si ces trois mille récalcitrants ne se pliaient pas, Rocky ne pourrait pas gérer, pas plus que la Cité du Faucon-Tonnerre, qui était devenue sa plus grande préoccupation.
« Qu'y a-t-il à craindre ? »
Alors que Rocky rumine ses soucis, Karina répondit avec désinvolture : « Si quelqu'un fait des siennes, tuez-le. Tuez-en mille ou huit cents, et les autres rentreront dans le rang. Croyez-moi, j'ai de l'expérience. »
En regardant Rocky, Karina prononça ces mots sur le ton de l'expérience.
Elle en avait vraiment, de l'expérience en la matière.
La Cité de la Rose de Karina était une ville type qui fonctionnait grâce à la guerre. Ses propres industries étaient très limitées, à peine suffisantes pour l'autosuffisance. La majeure partie de ses revenus provenait de la guerre. Dans sa ville de plus de sept mille habitants, plus d'un tiers avaient été enlevés au cours de conflits, donc elle savait exactement ce qui inquiétait Rocky.
Pourtant, à ses yeux, cette inquiétude n'était pas difficile à dissiper. S'agissait-il simplement de gens qui ne se tenaient pas bien ? Il suffisait de trouver le moyen de les rendre dociles. Tuez-en quelques-uns et voyez s'ils continuent. S'ils persistent, tuez-en d'autres, et un jour tout le monde sera sage.
Ce n'était pas par hasard que Karina était surnommée la Rose Sanglante ; ce surnom était amplement mérité !
Cependant, en entendant ses paroles, Rocky avala sa salive et fixa Karina, incapable de prononcer un mot pendant un long moment.
Cette méthode pouvait fonctionner, mais…
Rocky avait toujours le sentiment que quelque chose clochait. Il n'avait certainement pas peur de tuer ; en tant que Seigneur de Cité, il pouvait tuer qui il voulait sans conséquence. Mais on ne tue pas indistinctement, non ? D'ailleurs, la population est précieuse, et si on les tuait tous…
« Quelle mansuétude féminine ! »
Semblant deviner l'hésitation de Rocky, Karina lui lança immédiatement un regard méprisant.
« Cette affaire est facile à régler. »
Heureusement, à ce moment, Berg intervint pour apaiser les choses. Il rit et dit à Rocky : « Ce genre de réflexion a déjà traversé l'esprit d'autres. Il n'y a que tant de gens dans le ciel, et tout le monde se pille mutuellement ; de telles situations sont inévitables. »
« Donc si tu crains que ces gens soient indisciplinés, c'est simple. Confie-moi simplement ces trois mille une fois que nous aurons quitté la zone de guerre. »
« Te les confier… pour quoi faire ? »
« Ne t'en fais pas. Certaines choses, mieux vaut ne pas les savoir, c'est moins ennuyeux. »
Arborant un sourire mystérieux, Berg dit à Rocky : « Tu n'as qu'à savoir qu'une fois ces trois mille personnes remises entre mes mains, je te les rendrai dans quelques mois. Je te garantis un groupe de citoyens qui vivront leurs jours paisiblement. Toutefois, quand je te les rendrai, il n'y en aura plus trois mille, mais deux mille. Ce n'est pas moi qui te vole, c'est une dépense nécessaire. »
« …… »
Après avoir entendu les paroles de Berg, Rocky le toisa, son expression quelque peu complexe.
Bien que Berg ne s'étende pas, Rocky n'était pas dupe et comprit ce que Berg voulait dire…