Afin de sécuriser davantage de population, Rocky, Karina et Berg ne ménagèrent aucun effort sur ce point, et aucun d'entre eux ne fit preuve de modestie.
« Berg, Rocky, je vous échange chacun mille personnes contre vingt tonnes de Pierre Magique. »
Face à Rocky et Berg, Karina proposa directement d'échanger la Pierre Magique qu'elle avait acquise précédemment contre leurs populations.
La Cité de la Rose de Karina comptait déjà plus de sept mille habitants ; si elle pouvait échanger deux mille personnes auprès de Rocky et Berg, plus les mille auxquelles elle avait droit, la population de la Cité de la Rose franchirait officiellement les dix mille, lui permettant de commencer à la faire évoluer vers une cité de taille moyenne !
« Pas question, pas question, ça ne va pas. »
Pourtant, face à sa proposition, ni Berg ni Rocky n'acquiescèrent, secouant la tête comme des crécelles, refusant catégoriquement.
Ils avaient capturé au total cinq mille personnes cette fois. Cela semblait beaucoup, mais répartis équitablement, chacun n'en obtiendrait qu'environ seize cents. S'ils acceptaient les conditions de Karina, Rocky et Berg se retrouveraient avec seulement six cents personnes chacun — que pourraient-ils bien en faire ? C'est pourquoi tous deux étaient en désaccord.
Non seulement ils refusèrent, mais Rocky fit aussi une offre : « Berg, je propose trois cent mille tonnes de marchandises, tu choisis ce que tu veux, en échange de mille personnes. Qu'en penses-tu ? »
Rocky avait lui aussi un besoin urgent de population, ne serait-ce que pour la Cité du Faucon-Tonnerre, mais aussi pour le Village du Flanc-Arrière. Actuellement, ce dernier n'avait peut-être pas un besoin énorme en population, mais une fois son développement lancé, la demande augmenterait naturellement. De plus, comment le Village du Flanc-Arrière pourrait-il se développer sans habitants ? Il avait donc un besoin désespéré d'un afflux massif de population.
Cependant, il savait qu'il n'obtiendrait certainement pas de gens de Karina, qui tenait bon pour exiger des gens de lui ; il porta donc son objectif sur Berg.
À peine eut-il fini de parler que Karina tourna aussi son regard vers Berg : « Berg, si tu acceptes, je ferai le même échange avec toi, dis-moi combien de marchandises tu veux. »
« Pourquoi ferais-je ça ! »
Alors que tous deux venaient de finir, Berg se montra réticent : « Qu'est-ce que vous faites, vous liguez pour m'intimider tout seul ? Je ne le ferai pas ! »
« De toute façon, ces gens ne te serviront pas à grand-chose, mieux vaut les échanger avec nous, non ? »
« Exactement, exactement, la Cité de Lingyu a actuellement assez de monde, tu n'as pas besoin de ces mille ou deux mille de plus. »
« Pas d'accord ! »
Les yeux écarquillés, Berg les défia du regard : « Et si on faisait comme ça : j'échange avec vous deux. Je vous donne toutes les marchandises que j'ai obtenues cette fois, et vous me donnez tous les gens. Qu'en dites-vous ? »
« Tu as vraiment un appétit d'ogre. » Karina lança un regard de travers à Berg et ricana : « Tu veux aussi avaler les cinq mille personnes ? »
« Pourquoi pas, je peux les digérer sans problème. » Berg haussa les épaules avec indifférence face à Karina, puis afficha un sourire : « Vous deux n'avez vraiment pas besoin de tant de monde maintenant. »
« Rocky, tu suis la voie technologique, des Maîtres comme Aniye sont ta priorité, donc la population n'est pas si importante pour toi. Avoir tant de gens qui ne font rien dans ta cité, il faudrait encore les nourrir, à quoi bon ? »
« Karina, tu es si capable, deux ou trois mille personnes pour toi, c'est comme détruire une ville pour en sortir gagnante. Alors arrête de me faire concurrence. Ma Cité de Lingyu est à l'origine une cité commerciale, elle a définitivement besoin de population pour développer sa demande intérieure. En plus, je ne suis pas doué, je ne sais ni me battre ni faire de la recherche, je ne peux compter que sur de petits commerces pour joindre les deux bouts, alors ayez pitié de moi… »
En tant que marchand, Berg était absolument guidé par le profit, sans honte quand c'était nécessaire, se plaignant de misère dès que cela l'arrangeait, plein de morgue, prêt à jeter aux orties toute dignité de seigneur de cité, et se mit à supplier Rocky et Karina en pleurnichant.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, on aurait pu être ému par lui, et même sans l'être, rien que pour son culot effronté, il aurait été gênant de refuser. Mais Rocky et Karina le connaissaient trop bien ; face à ses supplications larmoyantes, ils l'ignorèrent simplement et échangèrent un regard.
« Rocky, cette fois je t'aide vraiment, tu ne vas pas refuser de m'aider ne serait-ce que ça, hein ? »
Regardant Rocky, Karina parla en arquant les sourcils, son expression laissant percer une pointe de séduction.
« Oui, Rocky, on est là pour t'aider cette fois, comment peux-tu encore chipoter avec nous ? »
En entendant cela, Braque immédiatement son chantage affectif vers Rocky.
Pourtant, Rocky secoua fermement la tête.
Les relations, bien sûr, il faut les valoriser.
Mais même entre frères, les comptes doivent être clairs ; bien que Karina et Berg l'aient aidé, ce dont Rocky était assurément reconnaissant, les parts de butin qui devaient être partagées n'avaient pas été rognées d'un iota, aussi Rocky secoua-t-il résolument la tête.
Par la suite, les trois se mirent à argumenter.
En réalité, ils n'avaient aucune objection à partager équitablement ces cinq mille individus ; le vrai point de discorde portait sur l'obtention de plus de gens les uns auprès des autres, car pour chacun d'eux, plus de mille personnes ne suffisaient pas.
Mais comme la population était si importante, qui voudrait en céder ? Sans parler de la céder, chacun brûlait d'en obtenir davantage des autres.
Une journée passa ainsi, sans qu'ils n'aboutissent à une conclusion. Peu importe, puisque tous trois étaient en période de récupération et n'avaient rien d'autre à faire ; si un jour de discussion ne donnait rien, alors deux jours, éventuellement ils finiraraient par s'entendre.
Ainsi, ils discutèrent pendant trois jours au total jusqu'à ce qu'ils prennent enfin une décision.
Pour gagner plus de population, Rocky sorti son atout majeur !
Il promit qu'une fois qu'Aniye et les autres auraient divulgué la technologie de la Nouvelle Armure, il offrirait immédiatement à Karina un exemplaire de la dernière Armure du Démon Blanc gratuitement, et obtint en échange cinq cents personnes d'elle.
Simultanément, il promit à Berg qu'une fois l'Armure de la génération suivante entrée en production de masse, il accorderait à l'Association Commerciale de la Cité de Lingyu les droits de vente de la Nouvelle Armure, et obtint aussi en échange cinq cents personnes de lui.
De cette façon, Rocky gagna mille personnes supplémentaires.
Pour tous les trois, cet accord était gagnant-gagnant ; en surface, on aurait dit que Rocky y perdait, mais ce n'était pas vraiment le cas, car vu leurs relations, une fois que Rocky sortirait l'Armure de la génération suivante équipée de Runes, ne donnerait-il pas un exemplaire à Karina ? Ne laisserait-il pas Berg la vendre ?
Il en allait de même pour Karina et Berg — bien que la population fût vitale pour eux, s'ils pouvaient échanger ces gens contre une garantie de Rocky, cela en valait encore largement la peine.
C'est pourquoi, sur cette proposition, tous deux acquiescèrent immédiatement.
Ainsi, l'affaire prit enfin fin, et après la répartition, Karina et Berg reçurent chacun un peu plus de mille personnes, tandis que Rocky en obtint environ deux mille cinq cents.
Sécuriser ces deux mille cinq cents personnes apaisa l'esprit de Rocky, car n'oublions pas qu'il y avait encore plus de cinq cents captifs emprisonnés à la Cité du Faucon-Tonnerre !
Lorsqu'ils avaient occupé le Village du Flanc-Arrière, la Guilde Commerciale du Dragon Fier s'était retirée en déroute, non seulement chassée, mais ses soldats et ouvriers restés sur place pour défendre et miner avaient été capturés, et ces cinq cents personnes étaient restées à la Cité du Faucon-Tonnerre depuis.
Au total, ces deux lots de prisonniers faisaient exactement trois mille personnes.
Et avec ces trois mille, la population de la Cité du Faucon-Tonnerre atteignait six mille !