Bien qu'il ait participé aux combats de l'Arène et assisté à des scènes où des dizaines de milliers de spectateurs acclamaient, Rocky ressentit une nervosité inattendue et intense lorsqu'il gravit la plate-forme de remise des prix cette fois-ci.
En tant que figure centrale de l'Alliance pour la propagande, l'image héroïque de Rocky était déjà ancrée dans le cœur du peuple. Aussi, lorsque la foule sur la place l'aperçut, la ferveur qui éclata dépassa toutes les prévisions, telle une vague de chaleur le submergeant, laissant Rocky désemparé.
Avec ce sentiment d'impuissance, il resta planté derrière Wilton, les yeux rivés sur ce dernier qui semblait dire quelque chose en bas, mais il n'entendait rien distinctement car les cris d'en bas étaient trop forts, étouffant complètement la voix de Wilton.
Dans de telles circonstances, Rocky ne pouvait que regarder ; il observa Wilton qui semblait avoir beaucoup parlé, et au fil de ses mots, les acclamations du peuple enflèrent encore, puis Wilton se retourna pour faire face à Rocky, Karina et Berg.
Se tournant vers les trois, Wilton arborait toujours un sourire, leur adressa un signe de tête satisfait avant de s'avancer vers Rocky.
« Seigneur de Cité Rocky.
« Par décision du Conseil des Onze Anciens, en reconnaissance de vos performances exceptionnelles au combat, vous est décernée la Médaille de la Valeur de l'Alliance Céleste.
« Par décision du Conseil des Onze Anciens, en reconnaissance de votre contribution à la zone de bataille, vous est décernée la Médaille de Fer Brillant de l'Alliance Céleste. »
Devant Rocky, Wilton prononça ces mots tout en fixant lui-même sur sa poitrine les médailles scintillantes et raffinées, en en accrochant deux coup sur coup.
Ces deux médailles représentaient deux honneurs distincts.
La Médaille de la Valeur saluait les faits d'armes individuels de Rocky, décernée uniquement aux soldats ayant combattu sur la ligne de front. Puisque Rocky était un Guerrier de l'Armure Magique du Vide et avait tué de nombreux Guerriers de l'Armure Magique du Vide au combat, l'Alliance le distingua par cette médaille pour louer sa bravoure.
La Médaille de Fer Brillant était un honneur réservé aux Seigneurs de Cité, avec les échelons Fer Brillant, Argent Brillant et Or Brillant. Seuls les membres ayant apporté une contribution exceptionnelle à l'Alliance recevaient ce type de médaille.
Ces deux médailles jouissaient d'une renommée considérable au sein de l'Alliance, et elles signifiaient non seulement l'honneur, mais conféraient d'importants avantages pratiques.
En recevant la Médaille de la Valeur, Rocky obtenait le droit de réquisitionner sans condition une Escouade d'Armure Magique du Vide auprès de l'Armée de l'Alliance, sans restriction de temps, de lieu, de nombre de fois ni d'objectif. Chaque fois que Rocky le souhaiterait, il pourrait faire appel à une Escouade d'Armure Magique du Vide de l'Armée de l'Alliance pour son usage.
Quant à la Médaille de Fer Brillant, ses avantages étaient encore plus grands. Tout Seigneur de Cité la recevant était qualifié pour entrer dans l'espace aérien central de l'Alliance, c'est-à-dire l'espace aérien de la Cité de Nut God. Cela signifiait qu'avec la Médaille de Fer Brillant, Rocky n'avait pas à attendre de devenir membre central de l'Alliance pour accéder par anticipation à l'espace aérien central de l'Alliance.
Après avoir personnellement remis deux médailles à Rocky, Wilton se tourna vers Karina.
« Seigneur Karina, »
Wilton sourit et acquiesça en direction de Karina avant de parler : « Bien que vous ne soyez pas membre de l'Alliance, vous avez risqué votre vie pour combattre aux côtés de Rocky en soutien à l'Alliance. Par conséquent, par décision du Conseil des Onze Anciens, en reconnaissance de vos contributions à la zone de bataille, je vous décerne la Médaille d'Honneur de l'Alliance Céleste. »
Tout en parlant, il fixa la médaille sur l'épaule de Karina, puis s'avança vers Berg et tint les mêmes propos, lui remettant la même médaille.
La fameuse Médaille d'Honneur est une distinction spéciale créée par l'Alliance Céleste spécifiquement pour les non-membres ayant contribué à l'Alliance. Seuls ces non-membres contributeurs y sont éligibles, et une fois reçue, ils peuvent bénéficier du traitement de membres périphériques de l'Alliance, même sans en faire partie.
Il était manifeste que l'Alliance Céleste se montrait fort satisfaite de la performance du trio — après tout, ces médailles n'étaient pas quelque chose que Wilton pouvait distribuer à sa guise. S'il avait proposé de les décerner aux trois, cela ne devint réalité qu'après l'aval du Conseil des Onze Anciens, ce qui montrait clairement l'attitude de l'Alliance à leur égard.
Après avoir remis et épinglé les médailles aux trois, Wilton s'effaça, leur laissant la place centrale pour qu'ils reçoivent les acclamations et les applaudissements de la foule. Toutefois, sans doute conscient que les trois n'étaient pas tout à fait prêts, Wilton ne les contraignit pas à prononcer de discours et les invita à descendre de l'estrade une fois les applaudissements terminés.
Lorsque Rocky et ses compagnons revinrent en coulisses, ils poussèrent tous un long soupir de soulagement. Puis ils montèrent dans un carrosse et se dirigèrent vers le Manoir du Seigneur de Cité.
À leur arrivée au Manoir du Seigneur de Cité de la Cité d'Autumn Water, les trois furent logés dans les trois meilleures chambres, et on les informa que le soir même, Wilton avait également prévu un banquet et un bal en leur honneur, pour les accueillir.
Un tel appareil en temps de guerre montrait à l'évidence l'importance que Wilton leur accordait. Cependant, comme c'était encore la guerre et que les combats faisaient rage dehors, bien que les préparatifs soient minutieux, l'emploi du temps était extrêmement serré — presque toutes les activités étaient prévues le même jour. Rocky et les autres comprenaient cette précipitation. Après tout, en temps de guerre normal, tous ces préparatifs auraient pu être omis, donc ils ne s'en formalisèrent pas.
Ainsi, lorsque le soir vint, ils assistèrent sans relâche au banquet et au bal. Il n'y a pas grand-chose à raconter ; cela se résumait essentiellement à rencontrer divers personnages et Seigneurs de Cité. Une fois tout cela terminé, la journée prit enfin fin.
Leur premier jour à la Cité d'Autumn Water fut clairement chargé, mais la situation s'améliora considérablement après ce premier jour. Le second jour, les nombreux Seigneurs de Cité et officiers venus les accueillir regagnèrent leurs Cité Célestes respectives et le front, laissant Rocky et son groupe avec du temps libre.
Selon les arrangements de Wilton, Rocky et ses compagnons pouvaient prendre le temps de se reposer et de récupérer dans la Zone de Bataille de la Tulipe. Une fois prêts, s'ils souhaitaient entrer dans l'espace aérien de la Cité de Nut God — c'est-à-dire l'arrière-garde de l'Alliance Céleste — ils pouvaient partir. S'ils préféraient rester et continuer à participer aux combats dans la Zone de Bataille de la Tulipe, c'était aussi une option. En bref, leur séjour ou leur départ ultérieur relevait entièrement de leur volonté, sans aucune obligation imposée par l'Alliance.
Naturellement, ce plan combla Rocky et ses amis. Après plus de deux mois de combat, ils avaient grand besoin d'un bon repos. Ainsi, aucun d'eux ne se pressa de partir. Ils amarèrent tous leurs Cité Célestes autour de la Cité d'Autumn Water et entamèrent leur période de repos et de récupération.
Et ainsi, le temps s'écoula rapidement pendant trois jours. Après trois jours de repos, leurs forces avaient largement récupéré, et ils se réunirent à nouveau dans la Cité de Lingyu de Berg.
Retrouvés dans la Cité de Lingyu, le trio n'était plus fatigué, et leurs yeux brillaient même d'une lueur d'excitation, car la guerre était finie, et toute leur campagne s'était achevée sur une conclusion parfaite. Ce qui venait maintenant, c'était le partage du butin de guerre !