Rocky envisagea de rencontrer Monte en personne pour voir s'il pouvait persuader l'homme-bête de rester sous ses ordres.
Quant à sa méthode, Liliya lui apporta naturellement son soutien total.
Puisque leur but était de recruter Monte, le fait que Rocky, seigneur d'une cité, se déplace lui-même constituait sans conteste une preuve d'engagement sincère, bien plus efficace que d'envoyer un émissaire.
Peu de temps après, Rocky et Liliya quittèrent donc le Manoir du Seigneur de Cité et prirent une voiture pour le quartier résidentiel.
Monte n'avait pas revu Rocky depuis son arrivée à la Cité du Faucon-Tonnerre, mais Rocky connaissait parfaitement ses déplacements. D'abord parce que la Cité du Faucon-Tonnerre n'était pas grande et que Monte avait peu d'endroits où aller ; ensuite parce que Liliya avait déjà ordonné aux gardes en patrouille de surveiller ses moindres faits et gestes.
Ainsi, après avoir quitté le Manoir du Seigneur de Cité, ils prirent la voiture directement jusqu'à l'auberge où logeait Monte et y arrivèrent peu après.
« Seigneur de Cité, vous… pourquoi êtes-vous ici… »
Lorsque Monte ouvrit la porte de sa chambre d'auberge et vit Rocky sur le seuil, le grand homme-bête resta complètement stupéfait, visiblement loin de s'attendre à revoir le Seigneur de Cité.
« Quoi, ça ne te fait pas plaisir de me voir ? »
Face à Monte hébété, Rocky lança une plaisanterie.
Malheureusement, il oublia la différence de statut qui les séparait, car le visage de l'homme-bête s'assombrit instantanément à ces mots : « Mon Seigneur, je vous demande pardon, je n'ai pas voulu dire ça ! »
Tout en parlant, Monte s'écarta prestement de son imposante silhouette et invita Rocky et Liliya à entrer dans la pièce.
« Seigneur de Cité ! Bonjour ! »
À peine Rocky eut-il franchi le seuil qu'il entendit un salut d'une clarté remarquable. Se tournant vers la source, il aperçut la fille de Monte, la jeune femme-bête.
La fille de Monte semblait avoir quatorze ou quinze ans à peine, mais comme c'était une femme-bête, son apparence et sa silhouette étaient presque à la hauteur de Liliya ; elle salua maintenant Rocky avec enthousiasme.
« Bonjour. »
Rocky inclina légèrement la tête vers la fille de Monte et sourit.
« Dusa ! Arrête tes bêtises ! »
Monte, qui suivait Rocky, gronda sa fille pour son manque de politesse : « Retourne dans ta chambre, ne dérange pas le Seigneur de Cité ici ! »
« Oh… »
Réprimandée par son père, Dusa boude, baisse la tête et regagne sa chambre à contrecœur. Bien qu'elle ait fermé la porte, elle en laissa une fente entrouverte et continua d'observer l'extérieur par l'interstice.
« Monte, pas la peine d'être si nerveux, je suis juste venu prendre de tes nouvelles concernant tes blessures. »
Ignorant les petites manigances de Dusa, Rocky jeta un coup d'œil à Monte et dit avec un sourire.
« Seigneur de Cité, veuillez vous asseoir. »
Quoi que dise Rocky pour le rassurer, Monte ne put se détendre. Il s'empressa d'offrir un siège à Rocky et resta debout, sans s'asseoir lui-même.
« Toi aussi, assieds-toi, pas la peine d'être si formel. »
Ce n'est qu'après les instances répétées de Rocky que Monte finit par prendre place en face de lui, paraissant encore fort contraint.
« Comment vont tes blessures ? »
Voyant que Monte restait tendu, Rocky n'y tint plus et engagea simplement la conversation.
« Merci pour votre sollicitude, mon Seigneur, mes blessures ne sont plus un souci. »
« C'est bien… »
Entendant cela, Rocky hocha la tête, puis posa les yeux sur le bras amputé de Monte, qui avait été bandé et avait manifestement reçu des soins médicaux professionnels ; cela ne semblait effectivement plus poser de problème majeur.
Rocky reporta ensuite son regard sur le visage de Monte, l'observa un instant et demanda : « Monte, comptes-tu continuer à être Chasseur de démons ? »
« Cela… »
La question soudaine de Rocky prit Monte de court, puis il esquissa un sourire amer et secoua la tête : « Mon Seigneur, dans mon état actuel, je ne pense pas pouvoir chasser les Démons. »
En parlant, il toucha machinalement son bras sectionné et soupira.
Son bras avait été coupé, et bien qu'il ait été soigné à temps et guérirait après une période de repos, il ne pouvait plus être Chasseur de démons.
« Quels sont tes projets pour l'avenir ? »
La réponse de Monte tombait pile dans les prévisions de Rocky, aussi, après une légère pause, reprit-il la parole.
À cette question, Monte, qui était auparavant quelque peu confus, comprit immédiatement pourquoi Rocky était venu le voir et pourquoi il posait ces questions.
Aussi, après avoir réfléchi un moment, Monte parla à nouveau : « Mon Seigneur, ma fille et moi avons quelques économies, donc je n'ai rien prévu pour l'instant. »
« Alors… serais-tu intéressé de rester avec moi ? »
À ce stade de la conversation, Rocky cessa de tourner autour du pot et aborda directement le sujet principal, exposant franchement le but de sa venue.
« Mon Seigneur, je n'y ai pas songé », répondit Monte en regardant Rocky, sa réponse était très diplomate.
Cette réponse équivalait à donner une réponse à Rocky — qu'il ne comptait pas rester à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Cela reflétait fidèlement les pensées de Monte ; il vivait à la Cité du Faucon-Tonnerre depuis plusieurs jours, et bien qu'il ait passé la plupart de ce temps à l'hôpital, il avait déjà beaucoup appris sur la cité et savait exactement à quoi elle ressemblait.
Monte estimait qu'une telle cité était trop petite pour lui.
En effet, tout comme Liliya l'avait estimé auparavant, Monte était un guerrier de Cinquième Niveau, voire sur le point de percer au Sixième Niveau avant sa blessure. Même maintenant, avec un seul bras, il conservait encore la force d'au moins un Guerrier de Quatrième Niveau, ce qui n'était pas négligeable.
Avec une telle force, Monte ne pourrait peut-être plus chasser les Démons, mais il pourrait certainement trouver un emploi dans n'importe quelle Cité Céleste pour subvenir aux besoins de sa famille, et ce n'était absolument pas un problème.
Si tel était le cas, pourquoi devrait-il vivre dans une si petite cité comme la Cité du Faucon-Tonnerre ?
Monte, qui avait beaucoup voyagé, avait visité de nombreuses Cités Célestes de taille moyenne et grande. Dans ces cités, il pouvait assurer une bonne vie à sa fille et à lui-même sans aucune nécessité de rester à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Cependant, ce n'étaient que ses pensées intérieures ; il ne pouvait pas les dire à voix haute. Après tout, même si Rocky n'était que le Seigneur d'une petite cité, il restait le Seigneur de Cité, et la différence de statut poussait Monte à exprimer ses idées le plus diplomatiquement possible.
« C'est à peu près ce que je pensais… »
Ce que Monte n'attendait pas, c'est qu'en entendant sa réponse diplomate, Rocky ne manifesta pas de mécontentement, mais sourit comme s'il s'y était attendu.
Puis, Rocky ouvrit la bouche pour dire : « Monte, tu trouves que la Cité du Faucon-Tonnerre est trop petite, n'est-ce pas ? »
« Mon Seigneur, absolument pas… » Monte secoua vivement la tête pour nier. S'il acquiesçait maintenant, il passerait vraiment pour un idiot.
Pourtant, Rocky se contenta de lever la main pour l'interrompre, puis dit : « Monte, est-ce la seule ambition que tu as pour ton avenir ? »
« Je… »
« Penses-tu que maintenant, tu ne peux plus que servir de garde à quelque noble mineur, ou trouver un travail subalterne dans une guilde, et c'est tout ? »
Les paroles de Rocky clouèrent Monte sur place ; il ne put parler pendant un long moment car la plupart de ses pensées étaient exactement ce que Rocky venait d'énoncer !
Lorsqu'il avait dit n'avoir fait aucun plan pour l'avenir, c'était juste pour éconduire Rocky. Comment Monte n'aurait-il pas planifié son avenir, surtout en tant que père ?
Ses projets étaient bien ceux que Rocky avait formulés : avoir l'intention de se rendre dans une grande Cité Céleste, puis devenir le garde de quelque noble là-bas. Avec ses capacités, y parvenir ne serait pas difficile, même avec un bras en moins.
Il estimait qu'avec ses conditions actuelles, s'il pouvait vivre une telle vie, ce serait déjà pas mal. Les gains d'un garde suffiraient à le nourrir, lui et sa fille, avec un surplus à mettre de côté pour l'avenir. Quand sa fille serait majeure, il pourrait lui trouver une bonne famille pour la marier, et cela compléterait sa vie.
Telles étaient les pensées de Monte : pas de grandes ambitions, juste des projets solides et réalistes.
Clairement, Rocky ne le voyait pas ainsi, aussi dit-il ensuite : « Monte, tu ne peux effectivement plus chasser les Démons, mais ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Au contraire, cela pourrait être une opportunité. »
« J'espère que tu resteras ici avec moi. Crois-moi, me suivre sera bien mieux que de servir quelque noble mineur. »
« Mon Seigneur, je… je n'ai pas encore pris ma décision », répondit Monte.
Les paroles de Rocky étaient directes mais aussi sincères, un sentiment que Monte put percevoir. Il se sentit même légèrement persuadé, mais il s'agissait, après tout, d'une affaire importante, et il avait besoin de la considérer soigneusement.
« Pas de problème, j'espère que tu y réfléchiras et me donneras ta réponse plus tard. » dit Rocky avec un léger sourire, sans paraître pressé, « Nous arriverons à la Cité Éternelle dans deux jours ; tu pourras partir à tout moment, et je ne t'en empêcherai pas.
« Mais j'espère que tu pourras patienter et m'accorder un peu de temps car tu vas bientôt assister à la transformation de la Cité du Faucon-Tonnerre. Une fois que cela se produira, il ne sera pas trop tard pour prendre ta décision. »