« Toi, tu es en fait… ! »
La brève présentation de Rocky avait véritablement choqué Monte !
Depuis longtemps, Monte avait remarqué que Rocky n'était pas une personne ordinaire, mais il n'avait jamais imaginé que Rocky était un seigneur de cité ! Il avait pensé à l'origine que Rocky pourrait être un noble d'un rang non négligeable, mais il ne s'attendait pas à ce que le rang de Rocky soit bien au-dessus de celui d'un noble, au point qu'il possède la cité sous leurs pieds !
Aussi, après une brève pause, Monte entraîna promptement sa fille à s'agenouiller sur un genou : « Seigneur de Cité, veuillez pardonner notre précédent manque de respect ! »
En tant que Chasseur de Démons, Monte n'était pas seulement bien voyagé et instruit, mais aussi bien plus intelligent que le commun des Hommes-bêtes. Apprenant que Rocky était le maître de la Cité Céleste, il changea immédiatement d'attitude.
Il était pleinement conscient de se trouver sur le territoire de Rocky, et si sur terre cela n'aurait peut-être pas tant d'importance, à l'intérieur de la Cité Céleste personne ne pouvait contester l'autorité du seigneur de cité. Il ne voulait pas déplaire au Seigneur de Cité pour une question d'étiquette, s'attirant des ennuis inutiles pour lui et sa fille.
« Inutile de tant de cérémonies, relevez-vous. »
D'un geste décontracté de la main, Rocky fit lever Monte et sa fille, puis se tourna vers Liliya en disant : « Arrangez un garde pour les escorter vers le quartier de la cité, et faites en sorte qu'ils soient soignés au plus vite. »
« Compris. »
Hochant la tête, Liliya appela un garde et chargea ce dernier de conduire Monte et sa fille.
Ce n'est qu'après que le père et la fille eurent marché quelque distance que Rocky se tourna vers Aileen et Voss, restés non loin.
« Aileen, Seigneur Voss, que pensez-vous de cet homme ? »
« Mon seigneur, cet Homme-bête est… »
La question de Rocky prit momentanément Aileen au dépourvu car elle ne savait pas qui était l'autre personne et ne comprenait donc pas l'intention de Rocky.
Ensuite, Rocky leur raconta les événements survenus sur terre, et ce fut seulement alors qu'Aileen apprit qui était Monte, comprenant enfin la raison pour laquelle Rocky l'avait retenue, elle et son grand-père.
Rocky voulait qu'ils l'aident à évaluer si Monte pouvait lui être utile !
Bien qu'Aileen ait saisi l'intention de Rocky, elle ne parla pas à la légère, mais regarda plutôt son grand-père.
Voss hocha alors la tête vers Rocky : « Mon seigneur, cet homme est utile. »
Bien que les paroles de Voss fussent brèves, elles apportèrent à Rocky un soulagement considérable. Rocky avait demandé à Voss de rester précisément parce qu'il connaissait sa vaste expérience, surtout en matière de jugement des gens ; son regard n'était pas seulement clairvoyant, mais aussi perçant.
Peu de temps après, Rocky quitta le Port Céleste avec tous les autres.
Il était effectivement impatient de recruter Monte, mais de telles affaires ne pouvaient être précipitées, et il n'y avait d'ailleurs aucune urgence. Compte tenu de la gravité des blessures de Monte, il ne séjournerait pas à la Cité du Faucon-Tonnerre pour seulement un jour ou deux.
De plus, Rocky lui-même était fort occupé. Maintenant qu'il avait obtenu la Pierre Grise-de-Roche, l'étape suivante était de se rendre à la Cité Éternelle le plus vite possible. Ce n'était qu'à la Cité Éternelle qu'il pourrait vendre la Pierre Grise-de-Roche, possiblement à un prix élevé, ce qui constituait sa priorité absolue du moment.
Par conséquent, le lendemain, il fit appeler Aileen au Manoir du Seigneur de Cité.
« Aileen, selon vous, pour combien cette cargaison de Pierre Grise-de-Roche peut-elle se vendre ? Est-ce suffisant pour les achats de grain de la Cité du Faucon-Tonnerre ? »
Le problème de l'absence d'argent pour acheter du grain avait toujours été une préoccupation majeure pour Rocky et la Cité du Faucon-Tonnerre, une urgence pressante. Tout ce que Rocky avait fait jusqu'ici visait à résoudre cette question.
À présent, il avait fourni tous les efforts possibles, et il était temps de voir les résultats.
« Mon seigneur, c'est suffisant. »
La réponse d'Aileen fut directe, pourtant elle fit pousser à Rocky un long soupir de soulagement.
« En êtes-vous certaine ? »
« Absolument certaine. » Avec un léger sourire, Aileen dit : « Seigneur de Cité, le prix de marché actuel de la Pierre Grise-de-Roche tourne autour de quinze Pièces d'Or le kilogramme, et d'après le poids que vous avez rapporté cette fois, nous pouvons gagner plus de dix mille Pièces d'Or. »
« Cette somme, ajoutée aux réserves de la Cité du Faucon-Tonnerre, suffira à acheter les provisions d'hiver, même auprès de la Guilde Commerciale d'Azur, quel que soit le prix qu'ils exigent, et il nous en restera encore. »
En tant qu'officier des finances de la Cité du Faucon-Tonnerre, Aileen avait naturellement le plus d'autorité sur cette question.
Une fois Rocky revenu chargé de Pierre Grise-de-Roche, elle n'avait pas reposé pendant presque une nuit entière, passant la soirée à rassembler des informations de marché sur la Pierre Grise-de-Roche par divers moyens. Par conséquent, tout ce qu'elle venait de dire à Rocky n'était pas improvisé, mais le fruit de calculs minutieux.
Et en l'entendant dire cela, Rocky se sentit enfin rassuré ; la difficulté rencontrée par la Cité du Faucon-Tonnerre pouvait enfin être surmontée sans heurts.
Cependant, après cela, il posa une autre question.
« Aileen, devons-nous importer la nourriture de la Guilde Commerciale d'Azur ? »
« Cela… »
Aileen marqua une légère pause, mais comprit vite le sens de Rocky et plongea dans une profonde réflexion.
La question de Rocky indiquait clairement son insatisfaction envers la Guilde Commerciale d'Azur et son intention de chercher une coopération avec d'autres Chambres de Commerce.
Cela, bien sûr, n'était pas surprenant. Après tout, bien que la dernière transaction de fil ait finalement abouti, le processus n'avait été en rien agréable. La raison franche était que la Guilde Commerciale d'Azur avait trop profité de la Cité du Faucon-Tonnerre sur les prix.
La raison pour laquelle le commerce précédent avait réussi n'était pas qu'il satisfaisait les deux parties, mais plutôt qu'il résultait d'une absence d'alternative.
Cette absence d'alternative ne concernait que la Cité du Faucon-Tonnerre.
Dans ce contexte, il était logique que Rocky veuille changer de partenaire commercial, surtout maintenant qu'ils avaient de l'argent.
Avoir de l'argent leur donnait le droit de choisir.
C'est pourquoi Aileen ne répondit pas immédiatement ; elle réfléchit longuement avant de parler au bout d'un moment :
« Si vous souhaitez réellement changer de partenaire commercial, Seigneur de Cité, ce voyage à la Cité Éternelle est une bonne occasion. La Cité Éternelle est la plus grande plaque tournante commerciale des cieux, avec des succursales de Chambres de Commerce, grandes et petites ; nous pourrions commencer par prendre la température avant de faire des projets. »
« Oui, c'est ce que je pensais. »
Les paroles d'Aileen firent hocher la tête à Rocky en signe d'accord, car il avait les mêmes pensées.
Sa raison pour visiter la Cité Éternelle cette fois était en partie de vendre les Démons, et une autre d'explorer la possibilité de trouver de nouveaux partenaires commerciaux.
La prestation de la Guilde Commerciale d'Azur la dernière fois avait été une immense déception pour Rocky. Il était clair qu'ils avaient délibérément haussé leurs prix parce qu'ils voyaient la Cité du Faucon-Tonnerre comme une petite ville, et combiné au comportement de Jia Xi, Rocky envisageait depuis longtemps de trouver une nouvelle Guilde Commerciale avec qui collaborer.
Et maintenant qu'il avait de l'argent, il pouvait acheter de la nourriture n'importe où ; pourquoi devrait-il continuer à coopérer avec la Guilde Commerciale d'Azur et subir leur exploitation ?
Cependant, Aileen ajouta alors : « Seigneur de Cité, si nous cessons réellement la coopération avec la Guilde Commerciale d'Azur, nous ne devrons pas seulement trouver une nouvelle Guilde Commerciale pour acheter de la nourriture, mais aussi pour importer du fil. »
L'ampleur de la Guilde Commerciale d'Azur n'était pas négligeable. Ce n'était que parce que la Cité du Faucon-Tonnerre avait accepté leur exigence d'importer à la fois fil et nourriture d'eux qu'ils avaient consenti au commerce à long terme. Si Rocky décidait de ne plus importer de nourriture de la Guilde Commerciale d'Azur, il aurait besoin de trouver une autre compagnie pour importer le fil également.
Aileen estimait que c'était son devoir de le rappeler à Rocky.
Mais Rocky en était bien conscient. Sa volonté de mettre fin à la collaboration avec la Guilde Commerciale d'Azur avait déjà pris cela en compte.
De plus, l'ambition de Rocky était en fait plus grande. Il ne voulait pas seulement profiter de cette occasion pour rompre avec la Guilde Commerciale d'Azur et trouver un nouveau partenaire ; il estimait même que la Cité du Faucon-Tonnerre devait saisir cette chance pour opérer quelques changements !