Tout est fini…
Après la collision avec le Destrier de Guerre, Lapaton fut projeté sur le pont depuis sa position à l'avant. Lorsque l'équipage l'aida à se relever et qu'il retrouva conscience pour observer les alentours, il sut que c'était vraiment terminé…
Dans son champ de vision, des flammes jaillissaient vers le ciel, et des vagues de chaleur ne cessaient de déferler — des vagues de chaleur provenant d'un navire de guerre explosant après l'autre.
Parmi ces navires en explosion se trouvaient ceux commandés par Lapaton, comme ceux de Rocky. En bref, toute l'étendue de l'espace s'était chaotiquement embrasée dans ces explosions.
En voyant cela, Lapaton comprit que la percée avait échoué, et qu'il ne pourrait vraiment pas s'enfuir cette fois.
En fait, depuis le moment où il avait remarqué que l'ennemi avait positionné tous ses navires de guerre à travers le ciel, déterminé à bloquer sa fuite à tout prix, il avait anticipé cette issue car une collision d'une telle ampleur ne pouvait aboutir qu'à une destruction mutuelle — personne ne s'en sortirait indemne.
Lapaton savait pertinemment que bien que sa flotte compte un plus grand nombre de navires, ce qui laissait penser que l'ennemi ne pourrait pas tous les arrêter, la réalité n'était pas si simple. Tout comme maintenant, quand les navires entraient en collision et explosaient, surtout avec des explosions en chaîne à grande échelle, tous les navires environnants étaient affectés. Même s'ils n'étaient pas touchés directement, forcer le passage à travers cette zone chaotique serait extrêmement difficile.
S'il avait eu plus de temps, Lapaton croyait que sa flotte aurait eu une chance de percer cette zone de l'espace, mais ils n'avaient plus ce temps.
Maintenant, l'Escouade d'Armure Magique du Vide de Karina les avait déjà rattrapés, prenant pour cibles féroces les navires qui n'avaient pas subi de collision. Plus crucial encore, après une telle durée, Berg avait resserré l'encerclement, un grand nombre de navires se refermant progressivement. Par conséquent, Lapaton et ses hommes ne pouvaient plus s'enfuir.
S'ils ne pouvaient pas fuir…
…ils en emmèneraient un avec eux !
Soutenu par son équipage, le regard de Lapaton, la cinquantaine passée, se fixa résolument sur le Destrier de Guerre !
« Feu… feu… ! »
Jetant un coup d'œil au Destrier de Guerre, désormais tout proche, Lapaton donna son dernier ordre — feu !
Jusqu'ici, Lapaton ne savait pas qui commandait le Destrier de Guerre, mais il était fermement convaincu que le commandant ayant osé risquer sa vie pour le bloquer n'était pas un personnage mineur, peut-être même l'architecte de tout cela. Sachant qu'il n'y avait pas de retraite, il choisit de périr avec son adversaire, déterminé à emporter le commandant ennemi dans la mort.
Il faut dire que Lapaton était bel et bien un soldat exceptionnel. Ses jugements étaient impeccables, sa volonté solide comme le roc, et son autorité tout aussi impressionnante. Notons que son vaisseau amiral était déjà en train de couler, et qu'après une collision si violente, le maintenir à flot tenait du miracle.
Malgré cela, lorsqu'il ordonna d'ouvrir le feu, les quelques membres d'équipage restants exécutèrent son commandement, braquant les canons du navire sur le Destrier de Guerre !
À ce stade, ils étaient à distance zéro du Destrier de Guerre, ce qui rendait la visée superflue — tirer garantissait un taux de réussite de cent pour cent. En un instant, les artilleurs firent feu avec les Canons à Énergie Magique !
Boum !
Boum !
Boum !
Une détonation en chassait une autre, chacune accompagnée d'une gerbe de flammes sur la coque du Destrier de Guerre, certains obus frappant le blindage, d'autres perçant le navire de part en part.
Pourtant, face à cette ultime attaque ennemie, la résistance du cuirassé devint évidente ; malgré une collision si sévère, le Destrier de Guerre affichait toujours une robustesse incroyable ! Même si la coque se trouvait perforée de trous par la dernière salve ennemie, le Destrier de Guerre ne coula pas.
« Artilleur… Artilleur ! Wil ! Wil ! »
Se relevant en titubant sur le pont, Rocky eut la sensation que tout tournait autour de lui, mais avant de pouvoir récupérer, le rugissement des canons et les violents tremblements sous ses pieds surgirent.
Les détonations successives étaient assourdissantes, et toujours sonné par l'impact, il ne sentait que sa tête bourdonner comme sur le point d'exploser à tout instant, mais Rocky ne pouvait pas se permettre de s'en soucier ; il n'arrivait même pas à déterminer son orientation qu'il se mettait déjà à hurler.
« Monsieur ! Je suis là ! »
Guidé par le son de la voix, Rocky aperçut l'Oncle Wil tituber vers lui, visiblement lui aussi gravement blessé lors de la collision récente.
« Ripostez ! Ripostez vite ! »
Tout en gesticulant pour signaler à Wil de ne pas s'approcher, Rocky cria de toutes ses forces.
« Compris ! »
Sur cette réponse, l'Oncle Wil se précipita vers l'emplacement du canon et ordonna aux artilleurs de contre-attaquer avec la plus grande rapidité !
Puisque le navire faisait face à l'ennemi, même si une partie de l'artillerie à bord avait été détruite par l'impact, de nombreux Canons à Énergie Magique du Destrier de Guerre braquèrent leurs bouches vers l'ennemi, et quelques instants plus tard, des gerbes de feu jaillirent.
Ainsi, les deux navires entamèrent un duel d'artillerie à bout portant, où il n'était plus question de taux de réussite, tant ils étaient proches l'un de l'autre — la proue du vaisseau amiral pressait désormais le flanc du Destrier de Guerre — et ainsi chaque obus des deux camps touchait sa cible sans faille.
Dans un tel duel d'artillerie au corps à corps, les avantages du blindage plus épais du cuirassé et du plus grand nombre de Canons à Énergie Magique devinrent la clé.
Face au bombardement ennemi, la puissance défensive du Destrier de Guerre était clairement supérieure, et bien que le navire eût aussi subi de graves dégâts lors de la collision, il conservait plus d'artillerie, ce qui fit qu'après seulement quelques minutes d'échange de tirs, l'avantage du Destrier de Guerre était déjà établi.
Quelques minutes à peine s'étaient écoulées que le vaisseau amiral commandé par Lapaton était presque déchiqueté, et le navire déjà instable ne parvint plus à maintenir son vol stationnaire, commençant à descendre lentement, tandis que le Destrier de Guerre — bien que la moitié de sa coque fût criblée de trous — flottait encore en plein ciel, donnant l'impression d'un navire insubmersible, invulnérable à toute attaque !
Il n'aura pas fallu une douzaine de minutes de plus pour que Lapaton et son vaisseau amiral s'abîment du ciel, s'écrasant violemment dans la forêt au sol, l'explosion qui s'ensuivit engloutissant rapidement une vaste étendue de bois.
Le Commandant de flotte Lapaton de la Cité de Chenxiu, tué au combat !
Et avec la disparition de Lapaton et de son vaisseau amiral, le reste des navires menés par Berg finit par arriver, mais à leur arrivée, la bataille était quasi terminée, Karina, étant intervenue plus tôt, menant l'Escouade d'Armure Magique du Vide pour couler un à un tous les navires restants.
Ainsi, cette embuscade soigneusement planifiée prit enfin fin.
Dans cette bataille, les forces de renfort envoyées depuis la Cité de Chenxiu totalisaient cinquante-trois navires de guerre, dont un croiseur de patrouille de classe amirale, trente-trois destroyers et vingt navires d'escorte, tous détruits au terme de ce combat, pas une seule personne de toute la flotte, le Commandant Lapaton inclus, n'ayant survécu…
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