Pour Lapaton, la capture du convoi marchand était entièrement prévisible, puisque le contenu de la dernière communication de la Flotte d'Escorte indiquait clairement une attaque d'un ennemi inconnu, et en grand nombre, donc il n'y avait aucun doute que le convoi ne pouvait pas être sauvé.
Par conséquent, cette mission pour Lapaton relevait davantage de l'investigation que du renforcement, pour déterminer exactement qui attaquait le convoi marchand.
Une attaque contre une route d'approvisionnement transportant du matériel de guerre était définitivement un événement majeur auquel l'Armée Rebelle devait prêter attention. Dans une guerre de cette intensité et de cette ampleur, si les approvisionnements ne suivaient pas, il n'y avait aucun sens à continuer le combat, il était donc impératif de faire toute la lumière sur cette affaire.
D'abord, découvrir qui est l'ennemi.
Ensuite, déterminer la taille de l'ennemi.
Enfin, éliminer l'ennemi.
Telles étaient les véritables intentions de la mission de Lapaton.
Par conséquent, apprenant que le convoi marchand avait probablement déjà été capturé par l'ennemi, il ordonna tout de même à la Flotte de progresser à plein régime, sans s'arrêter un instant, vers le champ de bataille dans le ciel.
Puisque la Flotte d'Escorte avait envoyé des communications avant d'être complètement anéantie, il n'était pas difficile de localiser la position où ils avaient été attaqués. Bien que l'endroit exact ne puisse pas être identifié, l'espace aérien général pouvait encore être déterminé.
La Flotte commandée par Lapaton maintint alors sa vitesse maximale, quitta la Cité de Chenxiu le matin, avança à plein régime toute la journée sans s'arrêter, et vers la fin de la nuit, ils atteignirent l'espace aérien où le convoi marchand avait été attaqué !
Il faut le dire, la vitesse du groupe de Lapaton était en effet impressionnante. Dans des conditions normales, il faudrait au moins un jour et une nuit pour voyager depuis la Cité de Chenxiu, et même deux jours entiers si l'on allait plus lentement, mais il parvint à arriver en seulement un jour et demi-nuit à fond de train, ce qui pouvait être décrit comme foudroyant.
Arrivé sur le champ de bataille dans le ciel, là où le dernier message de la Flotte d'Escorte avait été envoyé, Lapaton donna l'ordre à la Flotte de diminuer son altitude et de se diriger vers la terre.
Comme mentionné précédemment, sa mission n'était plus de renforcer. Une journée entière et une grande partie de la nuit s'étaient écoulées depuis l'attaque du convoi marchand — il n'y avait plus aucun besoin de soutien. L'objectif de Lapaton avait basculé du renforcement à l'investigation sur qui avait attaqué la Chambre de Commerce.
Le message de la Flotte d'Escorte ne mentionnait que l'attaque, donc jusqu'à présent, le camp de la Cité de Chenxiu ne connaissait toujours pas l'identité de l'ennemi — s'il s'agissait de l'Alliance Céleste, du Groupe de Pirates Aériens, ou de ces Cités Célestes Indépendantes qui n'avaient pas participé à la grande guerre mais comptaient piller au milieu du tumulte — tout était inconnu.
Donc, premièrement, Lapaton devait déterminer le vrai visage de l'ennemi.
Pour enquêter sur qui était l'ennemi dans un vaste ciel, surtout quand la bataille était terminée depuis longtemps, on peut imaginer à quel point ce serait difficile.
Aux yeux de nombreux observateurs extérieurs, c'était presque impossible. Pourtant, pour les initiés, ce n'était pas le cas.
Bien que la bataille ait eu lieu dans les airs, n'oubliez pas que les navires de guerre abattus, qu'ils se soient désintégrés directement ou qu'ils se soient écrasés, ont finalement dû tomber sur la terre. Donc, si l'on ne cherche que dans le ciel, bien sûr aucune trace ne peut être trouvée, mais si la recherche est menée au sol, alors une grande quantité de preuves et d'indices peut être découverte.
N'oubliez pas non plus que bien que les navires de guerre protégeant le convoi aient été anéantis, ils étaient tout de même plus de trente grands navires de guerre ! Même face à des ennemis écrasants, ces trente-plus navires de guerre n'auraient-ils pas pu abattre ne serait-ce qu'un seul navire ennemi ?
Clairement impossible. Une Flotte de protection de cette envergure, même face à un ennemi plusieurs fois plus nombreux, finirait par infliger un certain montant de dommages, bien que non significatif, il y en aurait.
Par conséquent, en fouillant la terre à la recherche des épaves résultant de la bataille, particulièrement les restes des navires de guerre ennemis, et en les identifiant grâce à ces vestiges, découvrir qui était l'ennemi ne serait plus difficile.
Aussi, en atteignant le champ de bataille dans le ciel, Lapaton ordonna immédiatement à la Flotte de descendre, pour déterminer l'emplacement exact de la bataille à travers les épaves trouvées et vérifier davantage l'identité de l'ennemi.
Plus de cinquante navires de guerre descendirent lentement d'en haut et arrivèrent bientôt au-dessus de la forêt primaire, puis commencèrent leur recherche sous le couvert de la nuit.
Comme c'était le cœur de la nuit lorsqu'ils atteignirent l'espace aérien, les navires de guerre durent allumer d'immenses Lampes à Énergie Magique et les dirigèrent vers la forêt.
« Seigneur ! Nous avons trouvé des épaves ! »
Toujours assis dans les quartiers du capitaine, Lapaton reçut rapidement le rapport — la Flotte avait trouvé les épaves de la bataille.
« Seigneur, la Flotte a découvert quelques débris épars. Nous ne devrions pas être loin de la zone centrale de la bataille. »
« Bien, demandez à tout le monde de travailler dur et de fouiller minutieusement. Plus vite nous identifions l'ennemi, plus c'est avantageux pour nous. »
« Oui ! » répondit l'adjoint avant de quitter les quartiers du capitaine. Lapaton continua de s'asseoir à sa place, fermant lentement les yeux comme s'il méditait.
Seulement une quinzaine de minutes s'étaient écoulées lorsque l'adjoint qui venait de partir revint : « Seigneur, nous avons trouvé un grand nombre d'épaves de navires de guerre. Ce sont tous les nôtres ; c'est forcément la zone où la bataille a eu lieu. »
« Très bien, dépêchez les Guerriers de l'Armure Magique du Vide pour fouiller minutieusement. »
« Oui ! »
Sur l'ordre de Lapaton, deux escouades de Guerriers de l'Armure Magique du Vide s'envolèrent du navire de guerre vers le sol.
« Seigneur ! L'Escouade d'Armure Magique du Vide a rapporté de nouvelles informations ! »
Peu de temps après l'envoi de l'Escouade d'Armure Magique du Vide, de nouveaux développements émergèrent.
« L'Escouade d'Armure Magique du Vide a découvert un grand nombre de cargos ! »
« Quoi ? »
Lapaton, qui se reposait les yeux fermés, les rouvrit immédiatement et fronça les sourcils en entendant ce rapport.
« Un grand nombre de cargos… ont-ils été coulés ? »
« Non, cela ne semble pas être le cas, ils paraissent avoir été forcés d'atterrir dans la forêt. »
« …… »
Ce rapport amena Lapaton à réfléchir un moment avant de se lever : « Emmenez-moi voir. »
Après avoir parlé, il quitta les quartiers du capitaine avec l'adjoint, et la flotte commença à se déplacer lentement vers l'endroit où l'Escouade d'Armure Magique du Vide avait découvert les cargos.
Environ un quart d'heure plus tard, sous l'éclairage de la Lampe à Énergie Magique, Lapaton, qui se tenait maintenant à la proue, vit les cargos mentionnés par l'Escouade d'Armure Magique du Vide.
À travers la vue de Lapaton, plus de vingt cargos étaient stationnés de façon désordonnée dans la forêt, les deux Escouades d'Armure Magique du Vide dépêchées planaient autour de ces navires, et sur le sol à proximité gisaient des cadavres de démons, fraîchement tués.
Et lorsqu'il regarda de près les cargos, il constata qu'ils semblaient vides de monde ; il n'y avait aucun signe de membres d'équipage appelant à l'aide.
Que se passait-il ?
Trouver autant de cargos stationnés dans la forêt déconcertait Lapaton, car que ce soit le Groupe de Pirates Aériens, l'Alliance Céleste, ou la Cité Céleste Indépendante attaquant le convoi, il n'y avait aucune raison de laisser ces navires dans la forêt.
Et les membres d'équipage de ces navires ?
Il y avait plus de vingt cargos, et le nombre de membres d'équipage devrait être d'au moins cinq cents. Où étaient-ils tous passés, et pourquoi personne ne sortait pour appeler à l'aide ?
Auraient-ils tous été tués par des démons…
Comme c'était étrange.
Se tenant à la proue et réfléchissant un moment, Lapaton dit à l'adjoint à côté de lui : « Faites descendre l'Escouade d'Armure Magique du Vide pour vérifier la situation. »
« Oui ! »