Cyril était réellement… partie de la Famille Mairente ?
C'était si inattendu que même Rocky en resta coi.
Planté devant Cyril, à la fixer, il mit un long moment à reprendre ses esprits, car pour lui, c'était tout simplement incroyable, non, absolument déraisonnable ! Pourquoi Cyril voudrait-elle quitter la famille ?
Que projetait-elle exactement ?
En fait, depuis leur rencontre de la veille, Rocky avait bien compris que Cyril devait avoir ses propres desseins en l'aidant, ce qui ne l'inquiétait guère. Il pensait même avoir deviné le motif de son aide : tout était lié aux luttes internes de la famille, aussi ne s'en formalisait-il pas outre mesure.
Mais à présent, il semblait qu'il s'était trompé ; Cyril nourrissait clairement des plans qu'elle ne disait pas.
Était-ce bien cela ?
Bien sûr que oui. En réalité, la nouvelle du départ de Cyril ne dépassait pas seulement les prévisions de Rocky ; Atted, son père, et l'ensemble de la Famille Mairente ne l'avaient pas vu venir non plus !
À la fin du mois d'avril de l'an 118 de l'Ère Céleste, une série d'événements stupéfiants secoua la Famille Mairente, commençant par le départ soudain et sans préavis de Cyril, unique fille du Chef de Clan Atted.
Cet incident ébranla toute la famille, prenant tout le monde de court et provoquant même un certain chaos.
Comme Rocky l'avait pressenti, Cyril n'était pas un membre ordinaire de la famille. Bien qu'elle ne fît partie que de la jeune génération, chargée de gérer des affaires mineures, il ne fallait pas oublier qu'elle était, avant tout, la fille d'Atted.
Ce statut lui conférait une position extraordinaire parmi les membres de sa génération. Tous comprenaient que dans quelques années, lorsque Atted se retirerait, elle deviendrait inévitablement une figure de premier plan capable de s'imposer par elle-même au sein de la famille, et pourrait même devenir une prétendante sérieuse au poste de Chef de Clan, tout comme son père !
Dans un tel scénario, il n'était pas exagéré de dire que Cyril représentait la force vive de l'avenir de la Famille Mairente, voire qu'elle en était la porte-parole pour la jeune génération. Son départ brutal était intrinsèquement incompréhensible et constituait un coup dur pour la Famille Mairente.
Par conséquent, au moment même où Cyril et Rocky se rencontraient, la Famille Mairente n'eut d'autre choix que de convoquer à nouveau une réunion d'urgence — tout comme celle de quelques mois plus tôt —, rassemblant l'ensemble des membres de la famille.
« Atted ! Que fait Cyril ! »
Lors de cette réunion, le Chef de Clan Atted fut la cible d'attaques et d'accusations furieuses de la part de tous, chacun s'interrogeant sur ce qui se tramait exactement et pourquoi Cyril quittait soudain la famille.
« Atted, en tant que Chef de Clan, tu n'es même pas capable de contrôler ta propre fille ? »
Autour de la table de conférence, Lexington posa sur Atted un regard glacial, le raillant et l'interrogeant.
« Cette fois, Cyril fait trop peu de cas de l'intérêt général. »
Assise en face de Lexington, Kelly parla sur un ton tout aussi hostile.
……
En jetant un coup d'œil à ces deux-là, Atted ne dit mot, car il avait compris que depuis la décision de mater Rocky, Lexington et Kelly avaient formé un front commun. À présent, les deux étaient pleinement ligués contre lui.
Ce dénouement ne put s'empêcher d'amuser un peu Atted ; encore quelques mois plus tôt, Kelly était de son côté, l'aidant à mater Lexington. Mais, contre toute attente, en un clin d'œil, la situation s'était inversée.
Pour autant, Atted ne reprochait rien à Kelly. N'était-ce pas là la manière de cette famille, dépourvue d'affection filiale ?
Face aux questions des deux personnages, Atted garda donc le silence. Il n'avait ni l'envie de parler, ni rien à dire.
Car, lui non plus n'avait pas été au courant des projets de Cyril à l'avance ; il avait appris l'affaire en même temps que tout le monde.
Athena…
En songeant aux agissements de sa fille, le premier nom qui vint à l'esprit d'Atted fut celui d'Athena. C'était lui qui avait envoyé Cyril à sa rencontre, aussi la conduite de Cyril était-elle indubitablement influencée par les instructions d'Athena !
Et en repensant à Athena, Atted poussa un soupir intérieur. Lui-même ne parvenait pas à la cerner, encore moins à sonder ses pensées. « Insondable » était le seul mot qui convînt pour décrire cette femme.
Toutefois, il y avait une certitude : quelles que fussent les suggestions d'Athena, Cyril nuirait jamais intentionnellement à la famille. Atted avait en cela une confiance absolue. Et tant que ce point était acquis, l'affaire devenait plus simple.
Il devait y avoir une raison plus profonde derrière le départ de Cyril, une raison que peut-être seule Cyril et Athena connaissaient. Mais quelle qu'elle fût, elle viserait le bien de la famille. C'est pourquoi Atted ne blâmait pas le geste de Cyril.
Malheureusement, s'il pouvait comprendre Cyril, d'autres ne le verraient pas nécessairement du même œil.
Car, avec la rupture de Cyril d'avec la famille, nombre des plans de celle-ci avaient sérieusement dévié de leurs prévisions initiales !
Prenez la campagne contre Rocky, par exemple.
Tout comme l'avait pensé Athena, la Famille Mairente prévoyait bel et bien d'utiliser la campagne contre Rocky comme prétexte pour sonder l'Alliance Céleste !
L'Alliance Céleste était assurément un colosse dans le ciel, et il n'était pas exagéré de dire qu'elle en occupait déjà le sommet. Précisément parce qu'elle trônait si haut, les diverses forces qu'elle piétinait étaient d'autant plus avides de la faire tomber.
Quelle force ne souhaite pas grandir ? Quelle famille ne rêve pas de dominer le ciel ? Du point de vue de ces forces et de ces familles, l'Alliance Céleste accaparait trop de ressources. Tant qu'elle existerait, elles n'auraient jamais la chance d'atteindre le sommet.
Ainsi, lorsque la Cité de la Tulipe tomba, bien des forces et des familles se mirent à bouger, toutes très désireuses de mordre un morceau de l'Alliance. Naturellement, la Famille Mairente en faisait partie.
Cependant, l'Alliance restait l'Alliance. Beaucoup voulaient la mordre à pleines dents dès qu'elle montrait une faiblesse, mais un tigre blessé reste un tigre. Bien que les idées foisonnassent, personne ne voulait être le premier à provoquer la vieille bête.
Cette situation avait perduré depuis la chute de la Cité de la Tulipe, se prolongeant jusqu'à quelques mois auparavant, moment où l'Empire Kafka fit le premier pas !
En tant qu'autre entité colossale dans le ciel, si quelqu'un avait la force d'ébranler l'Alliance Céleste et le désir le plus ardent de le faire, c'était bien l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, les deux autres grandes puissances.
L'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique se concentrait sur la recherche en technologie de Mana et, bien que puissant, participait rarement à la lutte pour le ciel. L'Empire Kafka, lui, aspirait depuis toujours à absorber les deux autres forces et à unifier le ciel.
Ainsi, après six mois de silence, l'Empire Kafka passa enfin à l'offensive.