Après avoir confié la défense du village du Flanc-Arrière à l'Armée de l'Alliance, le temps a filé — une demi-saison s'était écoulée.
Durant cette demi-saison, les démons avaient lancé une attaque contre le village du Flanc-Arrière presque tous les quatre ou cinq jours, la plus importante mobilisant plus de quatre cents démons d'un coup ; pourtant, chaque assaut fut repoussé avec succès par l'Armée de l'Alliance.
Rocky était à la fois satisfait et un brin fier de la performance de l'Armée de l'Alliance, car lorsqu'il avait dépensé ses 30 000 Points de Contribution pour engager cette armée, Liliya lui avait déconseillé d'en prendre autant. Après tout, même sans l'Armure du Démon Blanc, la Cité du Faucon-Tonnerre disposait encore de sa propre flotte de navires de guerre.
Mais au vu des résultats, le choix de Rocky s'était clairement avéré le bon. L'Armée de l'Alliance était parvenue à repousser les démons sans que Rocky n'ait à lever le petit doigt une seule fois, ce qui soulageait indéniablement la pression sur lui et sur la Cité du Faucon-Tonnerre, et c'était une excellente chose.
De plus, n'oublions pas qu'une fois les démons envahisseurs éliminés, Rocky gagnerait facilement une grande quantité de Matériaux de démon !
Bien que la plupart des démons aient été pulvérisés par le barrage incessant des navires de guerre, un nombre considérable d'entre eux pouvaient encore être récupérés. Les Matériaux de démon récupérés pouvaient aisément être convertis en revenus pour la Cité du Faucon-Tonnerre, ce qui rendait Rocky encore plus heureux.
Bien sûr, Rocky ne garda pas tous les Matériaux de démon récupérés pour lui, mais en donna la moitié à Te Nong et à son unité de commandement, comme gains supplémentaires pour la mission de l'Armée de l'Alliance cette fois-ci, laissant les deux parties fort satisfaites de cet heureux dénouement.
Pendant ce temps, la recherche sur la nouvelle génération d'Armure du Démon Blanc progressait également sans encombre. Selon Rocky, Pelaya avait initialement percé le principe d'absorption et de libération du mana par Croc d'Azur. Cela signifiait qu'il ne faudrait pas longtemps avant que les plans de conception de la nouvelle génération d'Armure du Démon Blanc puissent être finalisés.
Quant au Char Type 1 sur lequel Rocky travaillait lui-même, l'avancée était relativement lente. Après tout, il découvrait ce domaine. Cependant, ni lui, ni Orton et ses collègues ne s'attendaient à ce qu'il parvienne à perfectionner totalement le Char Type 1. Ce dont Rocky avait vraiment besoin avec cette amélioration, c'était d'acquérir une compréhension plus complète de la conception et de la fabrication d'armures. Tant qu'il y parviendrait, ce serait suffisant.
Dans l'ensemble, Rocky avait passé une demi-saison très confortable. Non seulement il n'y eut aucun contretemps imprévu, mais tout se déroulait selon ses prévisions. Dans ces conditions, le temps glissa rapidement vers avril de l'an 118.
Après avoir été le centre de l'attention en février et mars, Rocky avait disparu de la scène publique. Mais à mesure qu'il s'effaçait, une autre personne revenait sous les projecteurs : Denise de la Corporation Sigma, et son Armure de l'Ange Saint.
Après trois mois de compétition, la première saison trimestrielle de l'Arène s'acheva avec succès, et les huit joueurs aux meilleures performances et aux scores les plus élevés accédèrent aux playoffs, parmi lesquels Denise avec son Armure de l'Ange Saint et le joueur envoyé par la Corporation Uranus, ainsi que le méca d'essai de l'Armure Magique du Vide de sixième génération.
C'est à cause de ces deux prétendants aux playoffs que toute l'attention d'avril se porta sur les playoffs de l'Arène, et Denise, de même que le joueur de la Corporation Uranus, sortirent vainqueurs de leurs tableaux respectifs, supérieur et inférieur, pour se retrouver en finale où ils livrèrent une bataille sans merci !
L'engouement suscité par ce match était tel qu'il en était presque indescriptible, et les spéculations allaient bon train sur l'issue. Certains pensaient que l'Armure de l'Ange Saint de la Corporation Sigma l'emporterait, car, même s'il s'agissait d'une armure de génération cinq et demie, c'était déjà un produit abouti qui ne pouvait pas échouer.
Mais d'autres estimaient que le vainqueur serait le méca d'essai de la Corporation Uranus. Ces gens considéraient que même si Uranus n'avait envoyé qu'un prototype, il s'agissait tout de même d'un prototype d'armure de sixième génération, représentant une technologie si avancée qu'elle était jugée révolutionnaire. La victoire finale reviendrait donc sûrement à la Corporation Uranus.
Au milieu de toutes ces spéculations, le match débuta officiellement et dura une journée entière avant de s'achever. Au final, la victoire alla à Denise et à l'Armure de l'Ange Saint !
Avec ce triomphe, la Corporation Sigma et l'Armure de l'Ange Saint devinrent instantanément le centre du monde, redonnant enfin un peu de son lustre d'antan à la Corporation Sigma, longtemps silencieuse. Tout fut naturellement attribué à Denise ; elle n'avait pas déçu son père et avait réussi à faire sortir la Corporation Sigma du lot face à ses concurrents grâce à l'Armure de l'Ange Saint qu'elle avait développée.
Sur cette victoire, la Corporation Sigma ne laissa pas passer l'excellente opportunité, annonçant promptement le prix et les autres informations concernant l'Armure de l'Ange Saint, et commençant à accepter officiellement les précommandes.
En tant qu'armure la plus puissante de l'époque et qui plus est une Armure Spéciale, le prix de l'Ange Saint s'envola à 990 000 pièces d'or, un prix stratosphérique pour une Armure Spéciale. Pourtant, cela n'entama pas l'enthousiasme, car les Trois Grandes Alliances précommandèrent toutes plus de dix exemplaires, et d'autres alliances et familles passèrent également leurs précommandes, dans des proportions variables.
Sans compter eux, même Orton et ses collègues furent tentés en apprenant la nouvelle. Ils voulaient que Rocky en achète un pour la recherche. L'Ange Saint était l'armure la plus avancée de son temps et était effectivement dotée de nombreuses technologies extrêmes ; Orton et ses collègues ne purent s'empêcher d'être intéressés.
Face à cela, tout en étant assez intéressé, Rocky trouva le prix tout bonnement trop élevé, si bien qu'il dut repousser la question pour en discuter plus tard.
Avril de l'an 118 s'écoula ainsi, la première moitié du mois restant inhabituellement calme après le titre de l'Armure de l'Ange Saint, sans qu'aucun événement marquant ne se produise jusqu'à ce jour.
Ce jour-là, tout comme les jours précédents, Rocky se trouvait dans le bureau du Manoir du Seigneur de Cité, réfléchissant à la manière de perfectionner le Char Type 1.
Perfectionner le Char Type 1 donnait passablement mal à la tête à Rocky, car c'était la première fois qu'il entreprenait une telle tâche en solitaire et on pouvait presque dire qu'il était complètement dans le flou. Après plus d'une demi-saison de recherche, il avait réussi à améliorer les chenilles de l'armure, rendant le déplacement terrestre bien plus fluide. Cependant, depuis cette modification, il était à court de nouvelles idées et de nouvelles directions.
« Rocky. »
« Hmm ? »
Tiré de sa rêverie alors qu'il fixait les plans de conception, Rocky se retourna brusquement et vit Liliya sur le seuil du bureau.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Se levant de son siège et prenant une gorgée d'eau, il demanda distraitement.
« Ta lettre. »
En parlant, Liliya s'approcha et lui tendit une enveloppe.
« Une lettre ? »
En voyant l'enveloppe que Liliya lui tendait, Rocky fut un instant surpris, et immédiatement, une certaine personne lui vint à l'esprit — la dernière fois qu'il avait reçu une lettre, c'était de cette personne.