Les tests et l'évaluation de l'Armure de Type Char 1 furent enfin achevés cinq jours après l'arrivée de l'équipe de Higgins.
Puisque c'était la première fois que Rocky partageait une technologie avec l'Alliance, il ne savait pas si ce délai était long ou court, ni si Higgins cherchait délibérément à lui compliquer la tâche, mais en tout cas, au bout de cinq jours, le travail de test et d'évaluation était mené à fond.
Quant aux résultats finaux de cet essai, ils furent satisfaisants.
Lorsqu'il entendit le mot « satisfaisant » prononcé par Higgins, Rocky poussa enfin un soupir de soulagement. Bien qu'il ait confiance en l'Armure de Type Char 1, subir un tel examen restait angoissant.
En réalité, Rocky aurait pu être tranquille sur ce point. Après tout, avec des gens comme Aniye autour, même si Higgins avait vraiment voulu lui créer des ennuis en trouvant délibérément des défauts à l'Armure de Type Char 1, il n'en aurait pas eu le cran.
Dans le même temps, après que les tests eurent confirmé sa conformité, Higgins attribua également une note à l'Armure de Type Char 1 : Niveau Intermédiaire Inférieur.
Le système de notation de l'Alliance Céleste est extrêmement strict. Prenons les armures : une armure de production de masse ordinaire est généralement de Niveau Inférieur, et même une armure de production de masse plus avancée réalisée par des créateurs réputés ne peut au mieux être classée que Niveau Intermédiaire.
S'il s'agit d'une Armure Spéciale, la plus mauvaise note possible sera Niveau Intermédiaire Supérieur. Si elle atteint la norme courante des Armures Spéciales actuelles, elle suffit pour être notée Niveau Supérieur. Si les performances de l'Armure dépassent la norme générale, elle peut obtenir la note Niveau Supérieur Haut. Bien sûr, au-delà de Niveau Supérieur Haut, il existe une note encore plus élevée : Niveau Suprême. Mais pour obtenir une telle évaluation de l'Alliance, l'Armure doit présenter un standard transgénérationnel ; sinon, elle ne recevra jamais une note aussi haute.
Ainsi, lorsque Higgins nota l'Armure de Type Char 1 comme Niveau Intermédiaire Inférieur, cela signifiait qu'à ses yeux, elle répondait tout juste aux standards d'une Armure de Production de Masse haut de gamme.
En fait, après avoir donné cette note, il en expliqua aussi les raisons.
À son avis, la philosophie de conception de l'Armure de Type Char 1 était son plus grand atout, ayant atteint le standard nécessaire pour obtenir une note Intermédiaire. Cependant, la teneur technologique de l'Armure de Type Char 1 était trop faible. Parallèlement, l'Armure elle-même comportait encore de nombreuses imperfections, ce qui, sans conteste, tirait vers le bas son niveau global, d'où la note Intermédiaire Inférieur.
Il faut reconnaître que Higgins avait de réelles compétences. Après quelques tests, il découvrit que l'Armure de Type Char 1 était encore un prototype pas totalement abouti à cent pour cent. La conception de l'Armure comportait de nombreux défauts, et c'est précisément parce qu'il les avait mis au jour qu'il attribua la note actuelle.
Mais même si cette note n'était pas très élevée, et que Hammerfire en fut quelque peu indigné en l'apprenant, Rocky put l'accepter. Après tout, ce que disait Higgins n'était pas faux. L'Armure de Type Char 1 était bien un produit inachevé, avec maints défauts à corriger. Obtenir une telle note était déjà très satisfaisant.
D'ailleurs, même avec une simple note Intermédiaire Inférieur, selon les règles de l'Alliance, Rocky pouvait encore toucher une grosse somme de Points de Contribution en récompense !
Le système de notation de l'Alliance n'indiquait pas seulement la force d'une Armure, il était aussi directement lié aux récompenses :
Une armure notée Niveau Inférieur, partagée avec l'Alliance, rapportait une récompense minimale de cinq mille et maximale de dix mille Points de Contribution.
Une armure notée Niveau Intermédiaire, partagée avec l'Alliance, rapportait une récompense minimale de vingt mille et maximale de cent mille Points de Contribution.
Une armure notée Niveau Supérieur, contribuée à l'Alliance, rapportait une récompense minimale de deux cent mille et maximale de sept cent mille Points de Contribution.
Les récompenses pour les trois notes Intermédiaire Inférieur, Intermédiaire Supérieur et Niveau Supérieur Haut prenaient la médiane de leurs fourchettes respectives, la récompense précise dépendant de la situation.
Autrement dit, en partageant l'Armure de Type Char 1 avec l'Alliance, Rocky recevrait au minimum la récompense d'une évaluation intermédiaire, soit vingt mille Points de Contribution !
Même s'il ne touchait que la récompense minimale, cela suffisait déjà à mobiliser l'Armée de l'Alliance, si bien que Rocky était très satisfait de cet apport. En réalité, l'évaluation finale de Higgins fut même supérieure aux prévisions : Rocky obtint trente mille Points de Contribution !
La récompense minimale pour une évaluation intermédiaire est de vingt mille Points de Contribution, et le maximum ne dépasse pas cent mille. Que l'Intermédiaire Inférieur rapporte trente mille points est tout à fait raisonnable ; on peut dire que Higgins a scrupuleusement respecté les règles de l'Alliance en la matière.
Une fois tout cela réglé, Higgins quitta la Cité du Faucon-Tonnerre avec l'Armure de Type Char 1 fraîchement créée, ses plans, et les autres membres de son équipe. Clairement, de retour auprès de l'Alliance, il peaufinerait davantage l'Armure de Type Char 1 avant de la mettre officiellement en production pour l'usage de l'Alliance.
Quant à la récompense de contribution versée par l'Alliance, elle fut rapidement transférée après le départ de Higgins et des siens. Dans le même temps, la Cité de Contact était arrivée près du Pic Brise-Ciel, si bien que Rocky ne perdit pas de temps et s'y rendit immédiatement.
La Cité de Contact venue cette fois n'était pas la Cité de l'Aube, cette dernière étant responsable de la région de la Cité Éternelle. La Cité de Contact qui s'était présentée s'appelait Cité de Sirius, qui comptait également cent mille habitants et était une grande Cité Céleste.
À son arrivée à la Cité de Sirius avec Glan, Rocky rencontra d'abord le Seigneur de Cité de Sirius, puis entama sans attendre sa tâche principale : engager l'Armée Alliée des Mercenaires.
Il faut préciser ici que, bien que l'Alliance Céleste soit une alliance relativement lâche, elle possède elle-même des forces militaires extrêmement puissantes. Par forces militaires, il ne faut pas entendre les troupes de membres périphériques comme Rocky, mais l'armée propre de l'Alliance, qui est l'Armée de l'Alliance.
Inutile de dire à quel point l'Armée de l'Alliance est puissante. Étant l'une des forces les plus fortes d'aujourd'hui, l'Armée de l'Alliance est aussi la plus puissante des cieux, le Chevalier Sacré Wilton en faisant partie ; en même temps, l'Armée de l'Alliance n'appartient à aucun membre de l'Alliance en particulier, mais seulement à l'Alliance elle-même, et ne peut être mobilisée que par elle, nul individu n'ayant le droit de la commander à titre privé.
En temps normal, une partie de l'Armée de l'Alliance est stationnée dans l'espace aérien régi par l'Alliance, tandis qu'une autre partie est dispersée dans diverses Cités de Contact, afin de faciliter un déploiement immédiat et d'être disponible pour les membres de l'Alliance, exactement comme dans la situation actuelle.
Fort de ses trente mille Points de Contribution, Rocky réfléchit un instant, dressa rapidement une liste et la remit à Glan.
Selon les standards de l'Alliance, il engagea dix Navires d'Escorte, chacun coûtant cent Points de Contribution, soit mille points au total.
Dix destroyers, chacun coûtant trois cents Points de Contribution, soit trois mille points au total.
Un croiseur de patrouille coûtant mille Points de Contribution, soit mille points.
Un cuirassé coûtant cinq mille Points de Contribution, soit cinq mille points. Le coût total de tous les navires de guerre s'élevait exactement à dix mille Points de Contribution.
En outre, il dépensa dix mille Points de Contribution supplémentaires pour engager une escouade complète, c'est-à-dire une Escouade d'Armure Magique du Vide de dix membres, puis encore dix mille Points de Contribution pour engager un Guerrier de l'Armure Magique du Vide équipé d'une Armure Spéciale de Cinquième Génération.
On peut dire qu'en un clin d'œil, il avait dilapidé la totalité des trente mille Points de Contribution qu'il venait d'acquérir. Cependant, une fois ces Points de Contribution écoulés, il s'était constitué une flotte extrêmement puissante tant en nombre qu'en qualité, ainsi qu'une Escouade d'Armure Magique du Vide complète, et un Guerrier de l'Armure Magique du Vide de premier plan dont la valeur au combat n'était pas inférieure à la sienne.
Avec cela, il pouvait enfin souffler.