Ce que l'on redoute finit toujours par arriver !
Quelques instants plus tôt encore, Rocky discutait avec Glan, inquiet d'une possible riposte de la Guilde Commerciale du Dragon Fier, et réaffirmait la position de l'Alliance Céleste sur ce sujet. Pourtant, à peine les deux hommes avaient-ils terminé leur conversation que la Guilde Commerciale du Dragon Fier arrivait déjà !
Trois des navires de reconnaissance qu'il avait déployés pour la surveillance venaient soudain de perdre le contact. Bien qu'il ne fût pas encore certain que cela soit lié à la Guilde Commerciale du Dragon Fier, même une supposition faite au doigt mouillé les désignerait comme les coupables !
Il fallait le reconnaître, la réaction de l'ennemi était d'une rapidité fulgurante. À peine quelques jours s'étaient-ils écoulés, comptés exactement, depuis que Rocky avait occupé le Village du Flanc-Arrière, que la Guilde Commerciale du Dragon Fier était déjà en route.
À la réception de cette nouvelle, Rocky ne put naturellement pas continuer à discuter. Il se leva immédiatement et partit avec Felly, et le voyant s'éloigner en hâte, Glan le suivit sans tarder.
Ainsi, les trois quittèrent rapidement le manoir et, sans reprendre leur souffle, montèrent à bord du Destrier de Guerre qui était garé dans le village.
« Faites chercher à pleine capacité par les navires de reconnaissance à l'extérieur, et rapportez immédiatement si quelque chose est découvert ! »
« Ordonnez à l'Escouade d'Armure Magique du Vide d'embarquer, faites décoller la Première Flotte, que la Seconde Flotte assure la défense du village, et tenez-vous en alerte, prêts à soutenir dès que la bataille éclatera ! »
« Oui, monsieur ! »
S'étant déjà préparé à l'arrivée de la Guilde Commerciale du Dragon Fier, Rocky, dès qu'il eut embarqué sur le Destrier de Guerre, n'hésita pas à enchaîner les ordres les uns après les autres.
Felly n'osa pas tarder un instant et transmettit immédiatement les ordres, et les Guerriers de l'Armure Magique du Vide, y compris Liliya, montèrent rapidement à bord du Destrier de Guerre. Les six Guerriers de l'Armure Magique du Vide se rassemblèrent promptement, et avant longtemps, la formidable flotte, menée par le Destrier de Guerre, s'éleva les uns après les autres depuis le Village du Flanc-Arrière vers le ciel, comme un nuage noir menaçant s'éloignant du village.
Peu après le départ de la Première Flotte de Rocky du village, la Seconde Flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre arriva. Six navires d'escorte descendirent doucement du ciel, s'immobilisant au-dessus du village conformément aux ordres de Rocky pour entrer en état d'alerte, prêts à soutenir à tout moment.
Après avoir fait sortir la flotte du Village du Flanc-Arrière, Rocky la fit arrêter non loin du village. Il savait seulement que la flotte de la Guilde Commerciale du Dragon Fier était arrivée, mais manquait de détails sur la situation. Par conséquent, au lieu d'agir précipitamment, il attendit prudemment de plus amples nouvelles des navires de reconnaissance.
« Mon seigneur ! Il y a un message du navire de reconnaissance ! »
Après avoir attendu encore un petit moment, Felly accourut à nouveau vers Rocky – le navire de reconnaissance avait effectivement envoyé les dernières informations !
« Parle. »
« Les navires de reconnaissance dix-sept, dix-huit et dix-neuf signalent avoir repéré la flotte ennemie au sud-est. L'ennemi est confirmé comme étant la Guilde Commerciale du Dragon Fier, et ils sont nombreux, au moins une douzaine de grands navires de guerre approchant en direction du Village du Flanc-Arrière. »
Le nombre total de navires de reconnaissance de la Cité du Faucon-Tonnerre est d'environ quarante, et ils opèrent toujours par équipes de trois lors des reconnaissances.
« Compris. »
Rocky acquiesça après avoir reçu la mise à jour, mais ne donna pas de nouveaux ordres immédiatement. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et réfléchit un instant.
Il semblait que la situation se déroulait exactement comme il l'avait anticipé. La Guilde Commerciale du Dragon Fier n'avait pas abandonné, et non seulement cela, ils avaient déployé une flotte considérable visant, manifestement, à reprendre le Village du Flanc-Arrière.
Avec cela en tête, il dit à Felly : « Faites en sorte que les navires de reconnaissance continuent de surveiller les mouvements de l'ennemi, ne laissez pas les autres navires de reconnaissance baisser la garde, et fouillez les environs minutieusement pour prévenir une embuscade potentielle. Ensuite, ordonnez à la flotte de se diriger vers le sud-est. »
« Oui, monsieur ! »
Felly partit sur cette réponse, et avant longtemps, la flotte menée par le Destrier de Guerre ajusta sa route, commençant à se déplacer lentement en direction du sud-est.
« Seigneur Glan, que prévoyez-vous de faire par la suite... ? »
Alors que la flotte commençait à se déplacer progressivement vers le sud-est, Rocky se tourna vers Glan à ses côtés.
« Seigneur de Cité Rocky, j'irai leur parler en premier », répondit Glan avec un léger sourire, ne montrant aucun signe de peur, comme si la bataille imminente ne le concernait pas. Il semblait plutôt intéressé par l'armure que Rocky portait actuellement, l'examinant de haut en bas tout en parlant.
Se tenant devant lui, Rocky avait déjà revêtu l'Armure du Démon Blanc, se transformant d'un seigneur de cité en Guerrier de l'Armure Magique du Vide. Toute sa prestance et sa présence avaient changé de manière significative par rapport à avant.
Pour Glan, c'était la première fois qu'il posait les yeux sur l'Armure du Démon Blanc, une armure de haut niveau équipée d'une nouvelle technologie dont il avait longtemps entendu parler. Il connaissait bien les divers exploits du Démon Blanc ; ce n'était pas exagéré de dire que Rocky avait rejoint l'Alliance Céleste grâce à cette armure. Naturellement, il ne put s'empêcher de l'examiner de plus près.
Quant à l'intérêt que Glan portait à son armure, Rocky s'en moquait. Ce qui importait vraiment pour lui, c'était de savoir si Glan prendrait sa défense au nom de l'Alliance Céleste. Ainsi, en entendant la réponse affirmative de Glan, il se sentit enfin soulagé intérieurement et dit : « Merci, mon Seigneur. Je vous rejoindrai pour les rencontrer plus tard. »
« Heh, le plaisir est pour moi, Seigneur de Cité », répondit Glan.
Après un bref échange avec Glan, Rocky porta son regard vers le ciel.
Il était juste midi, le soleil à son zénith. Même s'ils étaient en plein air et portaient l'Armure Magique du Vide pour se protéger, Rocky pouvait encore sentir la chaleur torride du soleil. Au point que, lorsqu'il regarda vers le sud-est, il pouvait à peine distinguer quoi que ce soit sous l'ardent soleil.