Afin de reprendre le contrôle des filons miniers du Village du Flanc-Arrière, Rocky savait qu'il devait renforcer son Corps des gardes ; ce n'était qu'à cette condition qu'il pourrait reconquérir les mines et les tenir. Il connaissait parfaitement le Village du Flanc-Arrière, après tout, et savait que le lancement d'opérations minières y attirerait un grand nombre de Démons aux Yeux Noirs, il devait donc compter sur les forces terrestres pour la défense.
C'est pourquoi l'utilisation des points de contribution était on ne peut plus claire : ils devaient servir à échanger de l'équipement pour les soldats !
Une fois cette décision prise, il passa immédiatement à l'action et commença à parcourir la longue liste d'échange.
Bien que tout le monde sût que l'Armure Magique du Vide était l'arme individuelle la plus puissante, son coût prohibitif avait toujours empêché sa véritable production de masse et sa diffusion. Même si l'on était parvenu à développer des armures de production de masse, elles ne pouvaient équiper qu'une infime partie des guerriers ; c'était loin de suffire pour en doter chaque individu.
Ainsi, même si l'Armure Magique du Vide en était déjà à la Cinquième Génération et que l'armure de Sixième Génération était en développement, l'équipement des soldats ordinaires n'avait pas été abandonné. Au contraire, il avait continué à évoluer au fil des années. La liste d'échange de l'Alliance Céleste en contenait une grande quantité.
La qualité de ces pièces variait, fortes ou faibles, l'éventail de choix était très large, aussi Rocky, après avoir passé en gros les types et les prix, se fit une idée générale.
Dans la liste d'échange de l'Alliance, l'équipement le plus basique, qui était aussi le moins cher, s'obtenait pour un seul point de contribution par ensemble complet.
Un « ensemble complet » désignait les trois composants majeurs : arme, bouclier et armure. Un point de contribution permettait d'échanger un ensemble complet, ce qui était fort peu onéreux. Compte tenu de l'effectif de l'Escouade des gardes de la Cité du Faucon-Tonnerre, même les équiper tous ne coûterait que quelques centaines de points de contribution.
Toutefois, bien que les prix de l'équipement ordinaire fussent bas, la qualité ne répondait pas aux exigences de Rocky. Il avait personnellement mené la défense du Village du Flanc-Arrière, il savait donc pertinemment à quel point les combats contre les Démons pouvaient être intenses et terrifiants.
Combattre les Démons revenait à danser avec la mort ; quelque soit la force d'un guerrier, la moindre erreur pouvait entraîner la mort instantanée sans aucune chance de récupération, et l'équipement ordinaire ne pouvait tout simplement pas répondre à ce niveau d'exigence de combat.
Dans une telle situation, si le Corps des gardes voulait avoir une chance face aux Démons, voire les vaincre, il fallait agir sur deux fronts.
L'un était d'améliorer la qualité globale du Corps des gardes, l'autre de rehausser la qualité de leur équipement.
Comme le dit le vieil adage : « Pour forger le fer, il faut être soi-même fort. » S'ils étaient assez forts, leurs chances de survivre face aux Démons augmentaient, et ils pourraient même les vaincre. Monte et Lin Feng en étaient les exemples parfaits.
En tant que guerriers les plus puissants de la Cité du Faucon-Tonnerre, même si Monte et Lin Feng n'utilisaient que de simples épées longues et haches d'armes, ils étaient capables de tuer des Démons par leurs propres moyens. C'était le fruit de leur formidable force personnelle.
Rendre chaque membre du Corps des gardes aussi redoutable qu'eux était toutefois purement impossible, bien que la Garde n'ait jamais cessé de s'entraîner, intensifiant même ses exercices. La qualité personnelle des gardes avait considérablement augmenté par rapport à l'époque où ils étaient chargés du Village du Flanc-Arrière, mais ils ne pouvaient toujours pas affronter les Démons seuls.
Pour ce que Rocky savait, hormis Monte et Lin Feng, seuls les chefs d'escouade du Corps des gardes de la Cité du Faucon-Tonnerre pouvaient tenir tête à un Démon, mais même cela se bornait à tenir bon ; il restait difficile de dire s'ils pouvaient tuer un démon de bas niveau par leurs propres forces.
Dès lors, le seul moyen pour le Corps des gardes de résister aux Démons était la deuxième méthode : élever le niveau de l'équipement.
Rocky était très expérimenté en la matière. La raison pour laquelle il avait pu mener le Corps des gardes dans la défense du Village du Flanc-Arrière tenait à ce qu'ils s'appuyaient sur un équipement suffisamment supérieur. Il avait personnellement forgé de l'équipement runique pour chaque guerrier du Corps des gardes, et c'est grâce au renforcement apporté par l'équipement runique qu'ils avaient résisté à de multiples assauts des Démons.
Alors, cette fois-ci, quand Rocky prévit d'utiliser les points de contribution pour échanger de l'équipement, il écarta directement l'équipement ordinaire le moins cher et porta son choix sur l'Équipement à Énergie Magique, plus onéreux mais de bien meilleure qualité.
En tant que produit abouti de l'équipement ordinaire, l'Équipement à Énergie Magique avait connu un grand succès dès son apparition, et comme il avait été développé bien avant que la terre ferme ne soit submergée, il avait évolué et mûri sous bien des aspects au fil des nombreuses années.
L'actuel Équipement à Énergie Magique était divisé en six niveaux, chaque niveau étant désigné par une étoile, chaque étoile représentant une quantité différente d'Énergie Magique.
L'Équipement à Énergie Magique Une-Étoile était le type le plus courant et le plus basique, fournissant environ 50 à 80 points d'Énergie Magique ; la valeur exacte dépendant du savoir-faire et de la technologie de fabrication, ce qui pouvait varier légèrement.
L'Équipement à Énergie Magique Deux-Étoiles était considéré comme de l'équipement de choix, fournissant environ 80 à 200 points d'Énergie Magique, déjà capable d'améliorer considérablement les soldats tant sur le plan offensif que défensif.
L'Armure à Énergie Magique Trois-Étoiles était généralement de l'équipement de haut de gamme, chaque ensemble offrant au minimum 200 à 400 points d'Énergie Magique. En termes d'Énergie Magique pure, l'Armure à Énergie Magique Trois-Étoiles fournissait un niveau d'Énergie Magique comparable aux premiers modèles d'Armure Magique du Vide. Bien sûr, en dehors de l'Énergie Magique, l'Armure Magique du Vide incorporait aussi de nombreuses technologies, donc si puissant que fût l'Équipement à Énergie Magique, il ne pouvait être comparé à l'Armure Magique du Vide.