« Ce type… a vraiment gagné… »
« La nouvelle technologie développée par Aniye est vraiment terrifiante. »
« La Cité du Faucon-Tonnerre va prospérer… »
Alors que la grande bataille touchait à sa fin, les différents Seigneurs de Cité spectateurs commencèrent également à partir. Pourtant, au moment de regagner leurs Cités Célestes respectives, leurs cœurs étaient emplis d'émotions complexes.
Ces Seigneurs de Cité avaient assisté à chaque détail de l'affrontement, notamment à l'intégralité du combat aérien de Rocky. C'était précisément parce qu'ils avaient vu sa façon de se battre que leurs cœurs étaient traversés par de telles émotions complexes.
Tout le monde pouvait constater que Rocky avait remporté la victoire, et la clé de ce triomphe résidait dans son Armure Magique du Vide.
Sans l'avantage conféré par son Armure, sans sa capacité à éliminer à lui seul cinq Guerriers de l'Armure Magique du Vide adverses, y compris le capitaine revêtu d'une Armure Spéciale de Cinquième Génération, l'issue de la bataille aurait été tout autre.
Et c'était là précisément ce qui était si effrayant !
Bien que ces Seigneurs de Cité aient entendu parler de la nouvelle technologie développée par Aniye, la grande majorité n'en connaissait que la rumeur, et presque aucun n'avait vu de ses propres yeux la puissance de l'Armure du Démon Blanc équipée de cette technologie. Mais après cette bataille, ils purent enfin la contempler.
Les rumeurs… étaient bel et bien fondées !
Après avoir suivi l'intégralité du combat de Rocky vêtu de l'Armure du Démon Blanc, une pensée identique traversa l'esprit de tous ces Seigneurs de Cité : les rumeurs étaient vraies !
La nouvelle technologie développée par Aniye possédait bel et bien une capacité de combat et, comme le disaient les rumeurs, elle pouvait considérablement augmenter le mana des Armures, élevant leur puissance à un tout autre niveau. Cela ne se manifestait pas seulement dans l'Armure du Démon Blanc, mais était également validé par les performances de gens comme Liliya.
Ainsi, lorsque la bataille s'acheva et que chaque Seigneur de Cité regagna sa Cité Céleste, ils durent graver les noms de Rocky et de la Cité du Faucon-Tonnerre dans leur mémoire. Avec Rocky et la Cité du Faucon-Tonnerre détenant une technologie de premier ordre, un développement significatif était inévitable ! Ils devaient réévaluer une telle Cité Céleste, qu'ils ne pouvaient absolument plus prendre à la légère.
Ce que les autres Seigneurs de Cité pensaient de lui, Rocky l'ignorait, et il n'avait de toute façon pas le temps de s'en soucier car, sitôt la première victoire acquise, il devint immédiatement très occupé à son retour à la Cité du Faucon-Tonnerre.
La priorité absolue fut le bilan d'après-bataille. La nuit de son retour à la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky reçut les statistiques post-combat.
Lors de son premier affrontement contre la Cité du Cheval Sauvage, Rocky remporta naturellement la victoire, et les statistiques indiquaient un succès éclatant, une victoire complète !
Suite à cette bataille, ses pertes s'élevaient à un Navire d'Escorte coulé, deux Navires d'Escorte et deux destroyers gravement endommagés et mis hors de combat, nécessitant d'importantes réparations avant de pouvoir reprendre la lutte.
Obtenir une telle victoire à ce coût était assurément de quoi se réjouir !
Dans un engagement aérien de cette envergure, ne perdre qu'un seul Navire d'Escorte, avec quatre navires de guerre supplémentaires gravement touchés, constituait des dégâts incroyablement légers. En fait, dans un affrontement direct entre deux Flottes, il était normal de perdre la moitié d'une Flotte, sans parler d'un seul navire. Ainsi, les pertes subies par Rocky dans cette bataille, qu'on les considère en surface ou dans les faits, étaient minimes, presque négligeables.
En revanche, les pertes infligées à la Cité du Cheval Sauvage étaient lourdes.
Du fait de l'attaque surprise de Rocky, les forces d'alerte mobilisées dans la précipitation furent totalement anéanties. La perte des Navires de Reconnaissance pouvait être ignorée, mais le naufrage de cinq Navires d'Escorte ne pouvait pas être balayé d'un revers de main, n'est-ce pas ? Même pour une Cité Céleste de taille moyenne comme la Cité du Cheval Sauvage, la perte de Navires d'Escorte ne pouvait être prise à la légère. Cette perte, à elle seule, était donc considérable.
De plus, après la fin de la bataille, bien que le vaincu Madison ait battu en retraite, seuls deux croiseurs de patrouille parvinrent à se dégager du conflit. Trois destroyers, gravement endommagés, s'étaient également retirés du champ de bataille plus tôt. La Cité du Cheval Sauvage ne parvint à faire retraite qu'avec ces cinq navires.
Quant aux sept autres navires, cinq furent coulés et deux choisirent de se rendre et furent capturés, aucun ne rentra à la Cité du Cheval Sauvage !
Selon ce décompte, plus de cinquante pour cent de la Troisième Flotte de la Cité du Cheval Sauvage fut perdue dans cette rencontre. Sur douze navires, seulement cinq revinrent, et parmi ces cinq, trois étaient gravement endommagés, laissant la Troisième Flotte de la Cité du Cheval Sauvage exsangue, incapable de participer à quelque bataille que ce soit dans un avenir prévisible.
Pour Rocky, ce fut naturellement un immense gain ; d'un seul coup, il avait mis hors de combat une flotte ennemie entière — un exploit qu'il n'avait jamais imaginé possible, et qui lui permit également d'évacuer enfin sa frustration accumulée.
Cependant, il ne resta pas inactif ensuite ; il était encore moins enclin à se reposer et prit immédiatement une série de dispositions.
« Felly, dépêche immédiatement la Deuxième Flotte, maintiens une vigilance permanente autour de la Cité Céleste. »
Dans la Salle du Seigneur de Cité, après avoir examiné les statistiques post-combat, Rocky donna un nouvel ordre à Felly.
Il y avait actuellement deux flottes au sein de la Cité du Faucon-Tonnerre : la Première Flotte constituait la force principale, tandis que la Deuxième Flotte se composait de deux navires d'escorte et de plusieurs navires de reconnaissance ; un tel dispositif ne suffisait pas pour des raids sur une cité, mais déployer des navires de reconnaissance pour l'alerte précoce était amplement suffisant.
« Oui ! »
À cet ordre, Felly répondit sur-le-champ, puis Rocky se tourna vers Monte.
« Monte, fais immédiatement détenir les membres d'équipage qui se sont rendus, et assure-toi qu'ils ne causent aucun problème. »
« Compris. »
Lors de la rencontre précédente, deux destroyers ennemis avaient choisi de se rendre ; c'était une affaire qui requérait une attention rapide. Bien que les navires fussent désormais sous le contrôle de Rocky, l'équipage devait être géré avec soin — cela représentait plusieurs centaines de personnes, après tout. Rocky décida donc de détenir d'abord ces prisonniers rendus pour les « rééduquer » progressivement une fois le conflit avec la Cité du Cheval Sauvage résolu.
« Seigneur Jack, veillez à ce que les blessés soient correctement soignés, sans la moindre erreur. »
« Et Aileen, préparez les compensations pour les soldats morts au combat. S'ils étaient des mercenaires engagés à la Cité Éternelle, envoyez l'argent à la Guilde des Techniciens. S'ils étaient des membres d'équipage de la Cité du Faucon-Tonnerre, il faut traiter cela avec encore plus de soin. Nous ne pouvons pas laisser les habitants perdre courage. »
« Compris. »
« Ne vous inquiétez pas, mon seigneur. »
Il ne fallut pas longtemps à Rocky pour prendre cette série de dispositions. Une fois tout correctement mis en place, il congédia tout le monde et regagna seul sa chambre.
Après la bataille d'aujourd'hui, surtout après avoir personnellement affronté les Guerriers de l'Armure Magique du Vide ennemis, Rocky était exténué, mais en arrivant dans sa chambre, il ne se reposa pas tout de suite. Il s'allongea sur son lit et revit minutieusement les détails de l'affrontement, y réfléchissant sans cesse.
Réfléchir à quoi ?
Naturellement, aux diverses erreurs commises pendant le combat.
Malgré sa victoire d'aujourd'hui — et une victoire significative — Rocky savait pertinemment qu'il l'avait emporté par un coup de chance, et pour une raison très simple : il avait gagné parce que l'ennemi ne comprenait pas pleinement ses capacités.
Il percevait que la Cité du Cheval Sauvage ignorait à quel point son armure était puissante, c'est pourquoi le commandant ennemi avait décidé de jouer l'issue du combat sur l'Escouade d'Armure Magique du Vide, ce qui leur coûta la bataille entière. Mais que se serait-il passé si l'ennemi n'avait pas misé sa victoire sur l'Escouade d'Armure Magique du Vide ?
Si l'on retirait l'Escouade de l'équation, Rocky estimait qu'il n'aurait peut-être pas gagné la bataille. Il constatait également un écart entre ses capacités de commandement et celles du commandant adverse ; cette différence faisait qu'il n'avait obtenu aucun avantage au niveau stratégique. C'est pourquoi Rocky réfléchissait — réfléchissait à ses diverses erreurs de commandement.
Ainsi passa rapidement la nuit. Dès le lendemain, à peine Rocky s'était-il levé et avant même qu'il n'ait pris son petit-déjeuner, Liliya, revêtue de son Armure Magique du Vide, accourut vers lui.
« Rocky, l'ennemi est là ! »