Ainsi, le temps s'écoula jour après jour, et Monte et ses compagnons se rendirent ponctuellement à l'institut de recherche chaque jour pour recevoir l'entraînement de Rocky. D'un côté, Rocky assurait leur entraînement au combat et les guidait ; de l'autre, il s'adaptait à la nouvelle Armure fraîchement modifiée. Si l'Armure était en cours de modification, il enfilait l'Armure Sanglante de Deuxième Génération pour affronter Monte et les autres en duels.
Bien que l'Armure Sanglante de Deuxième Génération fût nettement désavantagée à bien des égards face aux Armures de Monte et de ses camarades, l'expérience au combat de Rocky suffisait à combler ces lacunes. Ainsi, même vêtu de l'Armure Sanglante de Deuxième Génération, Monte et les autres ne parvenaient pas à le battre en duel.
Cependant, si Monte et ses compagnons ne pouvaient toujours pas vaincre Rocky, leurs progrès sautaient aux yeux. Après une longue période d'entraînement continu et brutal, les quatre avaient considérablement amélioré leur maîtrise de leurs Armures.
Inutile de parler de Monte et Lin Feng ; tous deux étaient des guerriers aguerris et les plus forts de la Cité du Faucon-Tonnerre. Même s'ils n'étaient pas très à l'aise dans les Armures au début, ils en assimilèrent rapidement les points clés au fil du temps. Leur vitesse d'adaptation dépassa de loin les attentes de Rocky. Finalement, ils purent même tenir tête à Rocky vêtu de l'Armure Sanglante de Deuxième Génération dans des duels quasi équilibrés.
Dusa, après avoir subi l'entraînement intensif de Rocky et avoir été particulièrement « surveillée » par lui lors des combats d'entraînement, finit par saisir les clés du combat aérien et à éviter les affrontements directs.
Une fois ce cap franchi, son avantage naturel de Tireuse d'élite apparut au grand jour. Grâce au renforcement de l'Armure, ses attaques à distance n'étaient pas seulement d'une précision chirurgicale, elles étaient aussi d'une puissance dévastatrice. Ce qui lui permit de réaliser un exploit remarquable : vaincre Rocky en duel d'entraînement !
Face à Rocky en Armure Sanglante de Deuxième Génération, Dusa exploita pleinement son avantage de vitesse. Vêtue d'une Armure spécialement modifiée, elle se déplaçait si vite que Rocky, dans son Armure Sanglante de Deuxième Génération, ne put la suivre et fut contraint d'encaisser les coups passivement, au point de ne plus pouvoir relever la tête sous la pluie de Flèches d'Énergie Magique et de devoir se rendre.
Cette victoire ne prouva pas seulement le potentiel de Dusa ; elle remonta sa confiance, et la jeune fille retrouva son entrain, se remettant à gambader devant tout le monde.
Tous trois avaient fait des progrès remarquables tout au long de cet entraînement ininterrompu, ce qui soulagea passablement Rocky, car si cette tendance se maintenait, tous trois seraient pleinement capables de participer à la bataille contre la Cité du Cheval Sauvage.
Le seul qui inquiétait Rocky était Sandro.
Dans l'entraînement constant, les performances de Sandro n'étaient pas mauvaises. En fait, si l'on mesurait l'effort, c'était le plus acharné de tous, car Sandro savait qu'en force pure, il ne valait pas Monte et Lin Feng, et qu'en talent, il ne pouvait rivaliser avec Dusa. Il ne pouvait donc compter que sur un effort constant pour ne pas prendre de retard.
Franchement, la progression de Sandro était également significative, mais son style de combat devint un frein à sa progression. Comme Rocky l'avait dit dès le début, le caractère prudent de Sandro le rendait excellent en défense et en contre-attaque. Ce style n'était pas mauvais en soi, mais dans les combats entre Guerriers de l'Armure Magique du Vide, il était très difficile à exploiter efficacement.
Puisque ces combats étaient extrêmement dynamiques, l'offensive et la défensive basculant en un instant, s'il était possible de se défendre et de contre-attaquer, discerner une bonne occasion et saisir ces instants fugaces exigeait des qualités encore un peu hors de portée de Sandro.
De ce fait, s'il progressait à l'entraînement, il lui manquait toujours quelque chose. Franchement, il n'avait pas pleinement assimilé le mode de combat de l'Armure Magique du Vide et n'avait pas réussi à fusionner son style avec celui de l'Armure, ce qui inquiétait Rocky.
Dans l'ensemble, l'entraînement se déroula assez bien, et Orton et les autres achevèrent également dans l'essentiel les améliorations de l'Armure du Démon Blanc, ce qui signifiait que pour le duel contre Xia Nai, Rocky était pratiquement prêt, n'attendant plus que la notification de l'Arène.
En effet, pendant cette période chargée, l'Arène ne chôma pas non plus ; qui plus est, pas mal de choses s'y produisirent.
Au premier rang, Denise recommença à combattre !
Bien que les débuts de l'Armure de l'Ange Saint fussent assez parfaits et aient réussi à attirer l'attention de nombreux milieux, pour Denise et la Corporation Sigma, cette attention n'était toujours pas suffisante pour inspirer pleine confiance en la Corporation Sigma. Ils continuèrent donc naturellement à participer aux compétitions pour promouvoir davantage l'Armure de l'Ange Saint.
Durant cette période, Denise disputa trois matchs consécutifs, face à des adversaires de plus en plus forts, et à travers ces combats, elle dévoila au monde d'avantage les prouesses de l'Armure de l'Ange Saint.
Pendant ce temps, l'Arène préparait activement le match entre Rocky et Xia Nai.
L'Arène estimait que si le regard du monde entier était bien braqué sur elle, se contenter de laisser l'attention se porter sur les matchs de Denise ne serait-ce pas une perte énorme ? Elle voulut donc saisir l'occasion pour détourner l'attention du public vers d'autres événements, afin d'en tirer plus de bénéfices.
Apprenant la demande de Rocky, l'Arène comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une excellente opportunité. Rocky et Xia Nai étaient tous deux forts et avaient entre eux des sujets de friction qui pouvaient devenir des points d'attraction à exploiter. Dans ce contexte, l'Arène plaça ce match en position très importante et mit en place une série de dispositions.
Pour attirer davantage l'attention sur ce match, surtout pour capter ceux qui ne suivaient que les combats de Denise, l'Arène mit les bouchées doubles. Publiquement, elle arrangea sans cesse des matchs pour Xia Nai, mais les adversaires étaient très faibles. Par conséquent, Xia Nai enchaîna dix victoires consécutives en un mois, devenant le novice au plus long palmarès de la saison.
À l'Arène, les séries de victoires étaient toujours le meilleur argument publicitaire, donc à mesure que la série de Xia Nai s'allongeait, elle attira immédiatement l'attention du public. Dans le même temps, certaines informations confidentielles furent également « involontairement » divulguées par l'Arène.
L'une révélait que l'identité de Rocky avait été exposée, et que tout le monde savait désormais que le joueur qui s'était distingué auparavant à l'Arène sous le numéro 1021 était un Seigneur de Cité.
L'autre était que, suite à cette exposition, les conflits entre lui et Xia Nai se répandirent aussi. Depuis une bagarre dans le salon de repos jusqu'à leur altercation lors d'un bal, tous ces détails furent « involontairement » divulgués.
Clairement, ces scoops n'avaient pas fuité par hasard ; tous ces soi-disant scoops avaient été délibérément répandus par l'Arène.
Ainsi, portés par la base des victoires consécutives de Xia Nai et la diffusion continue de rumeurs d'initiés, l'émotion et la curiosité du public furent attisées, les poussant à discuter des affaires entre Rocky et Xia Nai en plus de se concentrer sur Denise et l'Armure de l'Ange Saint.
Ce fut dans ces circonstances que l'Arène annonça le calendrier de leur match !
Le 15 mars, Rocky et Xia Nai auraient un match de rang en un contre un !
Grâce à l'important battage d'avant-match, l'annonce suscita immédiatement une grande attention. Les capacités de Rocky et Xia Nai étaient déjà hautement estimées par beaucoup, et avec les rumeurs sur leur rancune personnelle, ce match devint l'événement le plus suivi après ceux de Denise.
Quant à la programmation, Rocky et Xia Nai en furent naturellement informés plus tôt que tout le monde. Non seulement le public attendait ce match avec impatience, mais tous deux brûlaient également d'en découdre. Rocky espérait utiliser ce match pour attirer l'attention de l'Alliance Céleste et se frayer un chemin vers elle. Quant à Xia Nai, il était encore plus avide de ce duel, bien décidé à laver sur la scène tous les affronts que Rocky lui avait infligés !
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