« Gamin, ce sont essentiellement les systèmes d'armement de l'Armure du Démon Blanc. Ta prochaine tâche est de continuer à faire fonctionner ces armes. D'un côté, ça t'aidera à te familiariser avec l'armure, et de l'autre, ça nous permettra de collecter toutes sortes de données. »
« Une fois que tu auras maîtrisé ces bases, seulement alors pourras-tu participer aux combats de l'Arène. Compris ? »
Après que Rocky eut rangé le Canon à Rayon d'Énergie Magique de haute puissance, Orton poussa un soupir de soulagement, puis s'adressa à Rocky.
Les tests de base de l'Armure du Démon Blanc étaient temporairement terminés, et les résultats satisfaisaient tout le monde. Cependant, ce n'était que le début. Le but de ces tests était simplement de prouver que l'Armure du Démon Blanc fonctionnait normalement. Sa réelle efficacité au combat ne serait déterminée qu'après la participation de Rocky aux matchs de l'Arène.
Mais avant cela, Rocky devait se familiariser avec l'armure. Après tout, l'Armure du Démon Blanc était bien trop avancée pour lui, sur un niveau complètement différent de l'Armure Sanglante de Deuxième Génération. Ainsi, s'il voulait concourir à l'Arène avec l'Armure du Démon Blanc et gagner, Rocky avait effectivement besoin de beaucoup de préparation, tout comme Liliya autrefois avec le Garde du Feu Type 5.
Par conséquent, pendant la demi-lune suivante, Rocky se rendit au laboratoire de recherche presque quotidiennement, enfilant l'Armure du Démon Blanc chaque jour pour se familiariser avec ses divers systèmes, tout en répondant aux multiples exigences d'Orton et des autres, leur fournissant toutes sortes de données sur l'armure.
Au début, Rocky semblait effectivement assez maladroit dans l'utilisation de l'Armure du Démon Blanc. D'abord, parce que cette armure représentait un saut énorme par rapport à celles qu'il avait utilisées auparavant, l'obligeant à repartir de zéro ; ensuite, le noyau d'entraînement avait changé pour des runes, ce qui entraînait quelques modifications dans le pilotage de l'armure auxquelles il devait également s'adapter.
Par conséquent, pendant les premiers jours, Rocky ne se débrouilla pas très bien avec l'Armure du Démon Blanc, ce qui inquiéta inévitablement Orton et les autres.
Auparavant, tout le monde avait déjà décidé qu'une fois Rocky adapté et familiarisé avec l'Armure du Démon Blanc, ils le laisseraient participer aux compétitions de l'Arène. Cela non seulement aiderait à financer leurs recherches, mais fournirait aussi de vraies données de combat, une situation gagnant-gagnant parfaite.
Mais en voyant les performances de Rocky, ils commencèrent à hésiter. L'Armure du Démon Blanc était certainement capable de concourir à l'Arène, mais qu'en était-il de Rocky ? Dans son état actuel, pouvait-il concourir ?
On sait que même l'armure la plus forte et la plus aboutie dépend finalement de la personne qui la pilote. Si les compétences du Guerrier de l'Armure Magique du Vide ne sont pas à la hauteur, alors même la plus forte armure n'exploitera pas son potentiel.
Et l'impression que Rocky avait donnée à tous pendant les jours précédents était précisément celle-là — il semblait trop médiocre.
Cependant, au fil des jours, tous commencèrent à réaliser qu'ils s'étaient peut-être trompés.
Après tout, Rocky était un Guerrier de l'Armure Magique du Vide éprouvé. Depuis la première fois qu'il avait enfilé une Armure Magique du Vide, il avait utilisé l'armure au combat, de la découverte des Runes de Mana à son récent anéantissement du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage. Il s'était appuyé sur l'Armure Magique du Vide au combat et menait souvent la charge contre des ennemis redoutables.
Donc, en dehors de son titre de Seigneur de Cité, Rocky était en réalité un véritable Guerrier de l'Armure Magique du Vide, chevronné et expérimenté.
Dans ce contexte, plus il passait de temps dans l'Armure du Démon Blanc, mieux il s'adaptait. Et ce changement n'était pas progressif ; c'était à pas de géant !
Que signifie « à pas de géant » ?
Ça veut dire qu'un jour Rocky pouvait encore avoir des difficultés avec certaines opérations de l'armure, mais que le lendemain, non seulement il les maîtrisait parfaitement, mais il les exécutait même avec une aisance déconcertante, comme s'il avait suivi un entraînement de longue date !
C'était précisément le style d'apprentissage de Rocky. Tiède au début, mais sa progression s'accélérait avec le temps, comme s'il construisait d'abord des fondations, pour ensuite exploser.
Alors que sa progression prenait de l'ampleur, Orton et les autres furent enfin rassurés, et ils parvinrent finalement à achever tous les tests de base de l'Armure du Démon Blanc après une demi-lune.
Ensuite, ce que Rocky devait faire, c'était participer à l'Arène, se battre pour de vrai !
……
……
Ce jour-là, Rocky, accompagné de Liliya et des autres, arriva à la Cité Éternelle et se dirigea droit vers le plus grand quartier de divertissement de la ville.
En tant que l'un des lieux de divertissement les plus prisés de la Cité Éternelle, l'Arène était située en plein cœur du quartier. Du fait de son immense popularité, l'Arène était vaste, plus grande qu'un pâté de maisons ordinaire, comportant une immense arène ovale outre la plateforme principale et huit scènes plus petites. Quant au public qu'elle pouvait accueillir, le chiffre était stupéfiant : cent mille personnes !
Une arène pouvant accueillir une affluence comparable à la population d'une grande Cité Céleste, cela en dit long sur la grandeur de ce lieu.
« Par ici, c'est le bureau d'inscription. »
Après quelques recherches, Rocky et ses compagnons trouvèrent l'endroit où s'inscrivaient les combattants, pour découvrir une longue file d'attente !
Comme mentionné précédemment, bien que les deux parties à l'arène doivent être des Guerriers de l'Armure Magique du Vide, l'arène elle-même fournit l'Armure aux combattants. Cela permet à de nombreux soldats, artistes martiaux, et même gens ordinaires sans Armure d'avoir une chance de concourir, surtout avec les généreuses récompenses de la compétition, ce qui fait que le nombre d'inscrits est très élevé.
« Combien de temps allons-nous devoir attendre ? »
Face à une file qui comptait au moins cent personnes, Rocky était perplexe ; il ne s'attendait pas à ce que tant de monde s'inscrive à la compétition.
Orton et les autres n'avaient-ils pas dit que les combats de l'arène étaient extrêmement dangereux et brutaux, qu'un léger accident pouvait entraîner la mort sur le terrain ? La perplexité de Rocky venait de se demander si ces cent concurrents étaient tous des utilisateurs réputés d'Armure Magique du Vide.
La réponse à cette question était bien sûr non, mais comme le dit le vieux dicton : « Les gens meurent pour la richesse comme les oiseaux meurent pour la nourriture. » Face à d'immenses avantages, certains sont prêts à risquer leur vie.
« Mon Seigneur, pourquoi ne pas vous reposer un moment ? J'attendrai ici dans la file », proposa Monte, se tenant sur le côté.
Entendant cela, Rocky acquiesça, puis emmena Liliya et Aileen dans une boutique voisine et commanda à manger.
Après environ deux heures pleines, ce fut enfin le tour de Monte dans la file d'inscription, et Rocky put s'inscrire avec succès à l'arène.
Ce qui le surprit quelque peu, c'était la simplicité de la procédure d'inscription de l'arène, qui était frustrantement minimale.
« Voulez-vous utiliser votre vrai nom ? »
Rocky se tenait devant le bureau d'inscription, mais la belle femme derrière le comptoir ne daigna même pas le regarder avant de demander directement.
« Non. »
« Alors on utilisera juste un numéro pour vous, votre numéro est 1021. »
« Apporterez-vous votre propre Armure Magique du Vide, ou avez-vous besoin qu'on vous en fournisse une pour le tournoi ? »
« La mienne. »
Ce ne fut qu'après que Rocky eut prononcé cette phrase que la femme au comptoir leva les yeux vers lui, puis lui tendit un contrat.
« Posez votre empreinte ici pour indiquer que vous acceptez que l'arène ne soit pas responsable des accidents survenant pendant le match. »
Rocky prit le contrat et le tendit directement à Aileen à côté de lui. Après qu'Aileen l'eut lu et acquiesça, il posa alors son empreinte dessus.
Ce contrat était bien un contrat de vie ou de mort comme mentionné ; une fois l'empreinte posée, cela signifiait que vous aviez signé le contrat, et l'arène ne serait pas responsable de votre vie ou de votre mort pendant la compétition.
Après avoir remis le contrat à la belle femme au comptoir, Rocky reçut une plaque gravée du numéro 1021 et obtint également un livret de règles pour l'arène.
« Les préliminaires sont dans trois jours. Apportez juste votre plaque pour participer. Suivant ! »