« Votre idée… elle est géniale ! »
Après avoir dit cela, Aniye s'approcha directement du petit tableau noir dans le laboratoire de recherche, y jeta un rapide coup d'œil, puis se tourna vers Orton et les autres : « Cette idée est très bonne, mais le premier problème que nous devons résoudre est la façon dont les runes s'adapteront à l'Armure… »
Sans aucun doute, l'idée d'Orton avait déjà été acceptée par tous. Non seulement cela, mais dès qu'Aniye et les autres eurent reconnu son idée, ils ne perdirent pas une seule minute avant de se mettre à l'œuvre !
En l'an 117 de l'Ère Céleste, au mois d'octobre, dans une petite ville dont presque personne ne connaissait l'existence, au sein d'un institut de recherche qui n'avait même pas encore de nom officiel, un projet de recherche susceptible de changer le monde venait de démarrer !
Et comme l'avait dit Orton, les vieux amis qu'il avait amenés étaient véritablement des maîtres qui se jetaient corps et âme dans leurs recherches. Malgré leur statut et leur position, ils n'avaient formulé aucune exigence avant de commencer, un état d'esprit qui toucha profondément Rocky et le laissa même dans l'admiration.
Avec quatre figures de niveau maître menant les recherches de concert, leur vaste expérience et leurs solides compétences firent que la progression fut naturellement fulgurante.
Dès le début des travaux, Aniye fut élu par Orton et les autres comme chef du projet. Ayant participé au projet de la Cité Céleste, il possédait une expérience extrêmement riche des projets de cette envergure, et Aniye ne recula pas devant la tâche. Sous sa direction, la recherche dépassa rapidement le stade des déductions théoriques initiales pour entrer dans la phase d'opérations pratiques.
On pourrait se demander ici si la progression n'est pas trop rapide ?
En effet, dans les phases initiales de la recherche, la progression de chacun fut très rapide, principalement parce que la tâche initiale consistait à effectuer des déductions théoriques, c'est-à-dire à déterminer la faisabilité du plan d'Armure Runique sur le plan théorique. Cela aurait pu poser un problème majeur pour la plupart des gens, tant les connaissances théoriques impliquées sont vastes et complexes, bien au-delà de ce que la personne moyenne peut imaginer.
Mais pour ces quatre individus de niveau maître, cette étape fut la plus simple. Leurs connaissances étaient tout simplement trop riches ; non seulement ils connaissaient par cœur toutes les connaissances théoriques liées à l'Armure Runique, mais certains d'entre eux étaient les fondateurs mêmes de certaines théories. Dans ces conditions, les déductions théoriques furent rapidement achevées, et la recherche passa donc à la phase d'opérations pratiques.
Lesdites opérations pratiques constituaient la phase d'application concrète des runes de mana sur l'Armure.
Cependant, au fur et à mesure que la recherche entrait dans cette phase, des problèmes apparurent, et ils furent si graves qu'ils provoquèrent un désaccord direct entre les quatre, obligeant à mettre les recherches en suspens !
« Non, Orton, je ne suis pas d'accord avec ton idée, je suis fermement opposé car c'est tout simplement infaisable ! »
Plutôt petit de taille, Hammerfire dut monter sur une chaise pour participer à la discussion ; à cet instant, il secouait la tête et parlait perché sur son siège.
« Pourquoi ce n'est pas faisable ? »
Fronçant les sourcils, les yeux d'Orton s'écarquillèrent, manifestement mécontent du rejet de Hammerfire, et il continua : « Le but du plan d'Armure Runique est une percée technologique ! Tant que nous parviendrons à développer la technologie d'application des runes sur l'Armure, le plan sera un succès. Pourquoi ne pourrions-nous pas expérimenter sur la vieille Armure ? »
Leur désaccord provenait de l'idée d'Orton. Selon son plan, une fois la recherche entrée dans la phase d'opérations pratiques, ils appliqueraient les runes directement sur les quatre ensembles d'Armure que Rocky avait capturés pour l'expérimentation – ce qui ferait gagner du temps et serait efficace. N'était-ce pas parfait ?
Mais Hammerfire rejeta cette approche !
« C'est impossible ! »
Face aux objections d'Orton, Hammerfire hérissa la moustache, lança un regard furibond et se mit à hurler : « Tu n'as jamais fabriqué d'Armure ; tu ne comprends pas la structure de l'ancienne Armure. L'ancienne Armure était conçue pour être propulsée par des Pierres Magiques dès le départ, même dès la phase de conception – le concept était d'être centré sur la Pierre Magique. Ce n'est pas aussi simple que tu le penses ; on ne peut pas juste retirer la Pierre Magique et réutiliser le reste facilement.
« Une fois la Pierre Magique retirée de l'ancienne Armure, celle-ci devient essentiellement pas meilleure qu'un tas de ferraille. La technologie contenue dans l'Armure ne peut plus être utilisée ; elle est entièrement inapte aux expériences. Si nous suivons ton approche pour la recherche, même si nous réussissons, notre produit final ne sera pas une Armure Runique mais un simple équipement runique ! »
« Des conneries ! J'ai déjà amélioré des Canons Magiques avec des runes, et c'était un succès. Pourquoi ne pourrais-je pas modifier l'Armure de la même façon ? »
« Les technologies contenues dans les Canons Magiques et l'Armure Magique du Vide sont-elles les mêmes ? Sont-elles sur le même plan technique ? »
« Eh bien, j'ai aussi utilisé des runes pour améliorer l'Armure auparavant, et l'Armure Sanglante de Deuxième Génération de ce gamin est mon œuvre, et elle fonctionne très bien ! »
« Tout ce que tu as fait, c'est utiliser des runes pour renforcer la valeur d'énergie magique ; l'Armure elle-même repose encore sur les Pierres Magiques pour fonctionner. Cela n'a rien à voir avec l'utilisation de runes pour produire directement du mana afin d'alimenter l'Armure ! »
Les yeux écarquillés, Hammerfire se tourna alors vers Pelaya : « Pelaya, tu es l'experte dans ce domaine, dis à ce vieux fou d'Orton si j'ai raison ou non ! »
À peine eut-il fini de parler que tous les regards se portèrent sur Pelaya, qui était une experte du domaine de la structure de mana et la plus compétente en la matière.
Face aux regards de tous, Pelaya acquiesça impuissante, puis regarda Orton : « Hammerfire a raison. Si l'on retire les Pierres Magiques de l'Armure à l'ancienne, elle ne devient plus qu'une Armure ordinaire. La technologie qu'elle contient ne peut pas être directement appliquée aux runes. »
Après les paroles de Pelaya, le teint d'Orton devint quelque peu mauvais car clairement, ses idées précédentes avaient été trop simplistes.
La recherche qu'ils s'apprêtaient à entreprendre ne portait pas sur l'amélioration runique de l'Armure, mais sur le remplacement des Pierres Magiques par des runes pour en faire le cœur du fonctionnement de l'Armure. Ce concept était fondamentalement différent des améliorations précédentes d'Orton.
Après tout, l'Armure à l'ancienne était conçue dès le tout début, même aux premiers stades de la conception, autour des Pierres Magiques comme noyau. La technologie qu'elle contient pourrait être adaptée aux runes après quelques améliorations, mais ce n'était pas aussi simple que d'échanger les Pierres Magiques contre des runes et de s'attendre à ce que cela fonctionne ; les problèmes impliqués étaient assez complexes.
Ainsi, toutes les idées précédentes d'Orton étaient tombées à l'eau…
« Que proposez-vous de faire alors ? »
Se sentant démuni, Orton n'eut d'autre choix que de demander.
« N'est-ce pas évident ? Il nous faut concevoir un ensemble de Nouvelle Armure ! Partir des runes comme noyau dès la phase de conception, employer une technologie toute neuve, des concepts tout neufs, et surpasser instantanément l'actuelle Armure de cinquième génération ! »
Sur cette question, Hammerfire avait naturellement le plus d'autorité pour parler. Il n'eut même pas besoin de réfléchir avant de donner la réponse – ils devaient concevoir un concept totalement nouveau d'Armure Magique du Vide ayant les runes pour cœur !
« Hum… »
En entendant la réponse de Hammerfire, Orton marmonna pensivement, puis porta son regard vers Rocky.
Pendant que les quatre s'enflammèrent dans une discussion houleuse, Rocky était resté à écouter tranquillement en spectateur. Bien qu'il ne comprenne pas la majeure partie de leur échange, il ressentait un sentiment d'admiration inexplicable et avait écouté si attentivement qu'il en était presque captivé.
Maintenant, saisi par le regard d'Orton, il reprit ses esprits, puis demanda prudemment à Hammerfire : « Maître Hammerfire, combien coûterait le développement d'une Nouvelle Armure ? »
« Hmm… laisse-moi réfléchir… »
Interrogé sur le coût de la conception d'une nouvelle Armure, Hammerfire prit la question au sérieux et réfléchit un moment avant de répondre : « Cinquante millions de pièces d'or devraient suffire pour produire une Armure prototype. »