Le lendemain, Rocky fit préparer une pièce dans le Manoir du Seigneur de la Ville dès le matin pour en faire son bureau personnel.
Puisqu'il avait la capacité de tracer des Runes d'Énergie Magique de Premier Niveau, il prévoyait naturellement d'y consacrer son temps pour apprendre à les confectionner.
Cependant, il valait mieux disposer d'un bureau séparé pour ce genre d'activités. Heureusement, le Manoir du Seigneur de la Ville possédait de nombreuses pièces disponibles, et il suffisait d'en faire vider une. Plus tard, l'équipement récupéré de l'institut de recherche pourrait y être installé, et le bureau serait prêt.
Mais ce que Rocky n'avait pas anticipé, c'est qu'Aileen, qu'il avait rencontrée la veille, arriva avant même que la pièce ne soit prête.
« C'est déjà prêt ? »
Avec une pile de documents épais en main, Rocky avait du mal à y croire car cette pile contenait les résumés financiers de la Ville de Tonnerre-Faucon pour les trois derniers trimestres.
La veille, Rocky avait bien demandé à Aileen de préparer ces informations et de les lui remettre, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle compile autant de données si vite — cela ne faisait qu'une journée.
En regardant les documents dans sa main puis Aileen debout devant lui, Rocky avait du mal à croire ses yeux.
À ses yeux, Aileen n'était qu'une jeune fille délicate, âgée d'environ dix-sept ou dix-huit ans, apparemment plus jeune que lui, pourtant il n'avait pas anticipé que sa capacité à gérer les affaires soit si forte.
C'eût été une chose si Voss avait aidé à organiser ces documents, mais si Aileen l'avait fait seule, alors cette jeune fille en apparence si juvénile était vraiment extraordinaire.
Pensant à cela, Rocky demanda prudemment : « Aileen, as-tu examiné tous les documents financiers concernant la Ville de Tonnerre-Faucon ? »
« Oui », répondit-elle, le visage dépourvu de toute expression.
« Dans ce cas, as-tu quelque chose à me dire ? »
Voyant qu'elle acquiesçait, Rocky reprit.
« Oui, j'espère que le Seigneur de la Ville peut se préparer. »
Face à la question désinvolte de Rocky, Aileen acquiesça effectivement, puis déclara : « Je viens de recevoir l'information que le prix du fil importé le mois prochain pourrait être bien plus élevé qu'avant. »
« Ah ? »
Rocky ne s'attendait pas à ce qu'Aileen aborde la question du fil, et il fronça les sourcils.
Comme mentionné auparavant, le textile était la seule industrie de la Ville de Tonnerre-Faucon ; les hommes de la ville s'occupaient de l'agriculture tandis que les femmes tissaient à la maison. Ainsi, chaque trimestre, le Manoir du Seigneur de la Ville devait importer du fil auprès des chambres de commerce partenaires pour garantir que les résidents puissent produire du tissu.
Les paroles d'Aileen firent soudain réaliser à Rocky qu'on était déjà en août, et que septembre était le dernier mois du troisième trimestre. En tant que Seigneur de la Ville, il devait effectivement préparer le fil nécessaire pour le quatrième trimestre.
Cependant, il était perplexe quant à la raison pour laquelle Aileen lui annonçait soudain la hausse du prix du fil.
Cette affaire ne pouvait pas être prise à la légère par Rocky, car elle était extrêmement importante, affectant directement les revenus financiers de la Ville de Tonnerre-Faucon et le bien-être de ses résidents. Il mit donc immédiatement de côté ses préoccupations concernant les Runes de Magie Runique et regarda Aileen avec gravité.
« Aileen, qu'est-ce qui se passe exactement ? Y a-t-il un problème avec la Guilde Commerciale d'Azur ? »
Il y avait deux chambres de commerce travaillant avec la Ville de Tonnerre-Faucon. La Guilde Commerciale d'Azur, mentionnée par Rocky, en était une, responsable principalement de l'approvisionnement de la ville en fil et en nourriture ; le tissu produit était ensuite vendu à une autre chambre de commerce.
Face à sa question, Aileen répondit directement :
« Monsieur, ce n'est pas qu'il y ait un problème avec la Guilde Commerciale d'Azur, mais la Ville de Canglang est engagée dans une guerre. »
« Tu veux dire… la Ville de Canglang est entrée en guerre ? »
« Oui, l'information est très fiable. »
Face au regard légèrement surpris de Rocky, Aileen acquiesça, puis fixa son visage, observant sa réaction de près.
Malgré son calme apparent devant le Seigneur de la Ville, Aileen était en réalité assez intriguée.
Auparavant, quand Voss lui avait confié le poste d'officier financier, Aileen s'était toujours demandé ce que son grand-père entendait par là. Bien sûr, avec son intelligence, elle pouvait comprendre que son grand-père voulait qu'elle commence à bâtir une relation avec le Seigneur de la Ville à partir de zéro, pourtant Aileen ne voyait pas la raison de le faire.
Le Seigneur de la Ville devant elle paraissait assez ordinaire, et sa réputation était notablement faible. Valait-il vraiment la peine de bâtir une relation avec lui ?
Aileen ne comprenait pas, mais elle accepta l'approche de son grand-père et devint curieuse à l'égard de Rocky.
Tout comme elle venait de le mentionner, elle avait bien reçu cette nouvelle aujourd'hui, mais la raison pour laquelle elle en informa Rocky n'était pas par loyauté, mais parce qu'Aileen voulait saisir l'occasion de voir comment le Seigneur de la Ville réagirait.
Ce Seigneur de la Ville était-il vraiment aussi incompétent et pathétique que le suggéraient les rumeurs, ou possédait-il en réalité des qualités extraordinaires ?
Bien sûr, à cet instant Rocky ignorait ce que pensait Aileen car il considérait une question plus critique.
Peu après, il soupira puis jeta un coup d'œil à Aileen : « Donc, cela signifie qu'il pourrait y avoir des problèmes avec l'approvisionnement en nourriture pour l'hiver également ? »
Ils discutaient clairement de la hausse du prix du fil, mais Rocky mentionna soudain l'approvisionnement en nourriture pour l'hiver, ce qui était complètement hors sujet.
Mais ce fut précisément cette remarque qui fit briller les yeux d'Aileen !
Ce Seigneur de la Ville était plutôt impressionnant !
Aileen fixa intensément Rocky et un léger sourire, à peine perceptible, apparut sur son visage.
Il semblait que ce Seigneur de la Ville n'était pas particulièrement incompétent ; du moins, il réfléchissait clairement.
Car en effet, la hausse du prix du fil était liée au problème alimentaire de la Ville de Tonnerre-Faucon !
Ces deux affaires semblaient sans lien mais étaient en réalité étroitement connectées.
Il était bien connu que l'industrie textile était la seule industrie de la Ville de Tonnerre-Faucon, et les revenus des textiles exportés étaient la seule source de revenus ; l'utilisation de cet argent était encore plus importante car elle servait à acheter de la nourriture.
La production alimentaire propre de la Ville de Tonnerre-Faucon était loin de suffire à nourrir tout le monde, et il était nécessaire d'acheter de la nourriture supplémentaire pour répondre aux besoins des résidents.
Mais maintenant, comme le prix du fil, une matière première, augmentait, le profit des textiles exportés diminuerait, réduisant naturellement l'argent disponible pour acheter de la nourriture.
Certains pourraient se demander pourquoi ne pas simplement augmenter le prix des textiles aussi ? Si les deux étaient relevés, cela ne résoudrait-il pas le problème ?
Cette idée pourrait sembler raisonnable, mais c'était tout — raisonnable en apparence ; la situation réelle n'était nulle part près d'être aussi simple.
Après tout, la raison pour laquelle les textiles de la Ville de Tonnerre-Faucon parvenaient à se vendre était qu'ils étaient bon marché !
Dans les cieux, il n'y avait pas qu'une mais plusieurs villes produisant des textiles comme la Cité Céleste, par rapport à laquelle les textiles de la Ville de Tonnerre-Faucon n'étaient ni substantiels en quantité ni en qualité. Leur seul avantage était le prix plus bas, ce qui attirait les Chambres de Commerce à acheter en grandes quantités ; mais une fois que Rocky augmentait les prix des textiles, aucune Chambre de Commerce ne commercerait avec eux.
Dans cette affaire, la Ville de Tonnerre-Faucon manquait totalement de pouvoir de négociation.
Donc, à la racine de tout cela se trouvait la hausse du prix du fil.
Concernant l'augmentation du prix du fil, Aileen avait déjà fourni une raison : la Ville de Canglang était engagée dans une guerre !
La Ville de Canglang, une grande Cité Céleste avec une population de plus de cent mille habitants, abritait le siège de la Guilde Commerciale d'Azur, qui collaborait avec la Ville de Tonnerre-Faucon.
La raison pour laquelle la Guilde Commerciale d'Azur pouvait vendre de grandes quantités de fil était que la Ville de Canglang produisait beaucoup de coton, ce qui permettait à la Guilde de mener son activité de fil.
Mais maintenant, comme la Ville de Canglang était en guerre, cela entraînerait inévitablement une hausse des prix locaux, et la Guilde Commerciale d'Azur saisirait certainement l'opportunité pour augmenter le prix du fil vendu à la Ville de Tonnerre-Faucon.
Et plus important encore, la Ville de Tonnerre-Faucon n'avait pas seulement besoin d'importer du fil de la Guilde Commerciale d'Azur mais aussi la nourriture nécessaire pour l'hiver.
Comme le siège était situé dans la Ville de Canglang, une grande Cité Céleste, la Guilde Commerciale d'Azur pouvait accéder à une grande quantité de nourriture ; cependant, avec le début des conflits militaires, obtenir plus de nourriture deviendrait difficile, et les prix proposés par la Guilde Commerciale d'Azur augmenteraient en conséquence.
Avec la hausse du prix du fil et la baisse des revenus textiles, non seulement l'argent pour la nourriture diminuerait, mais les prix de la nourriture pourraient également grimper significativement. Entre les deux, la pression sur la Ville de Tonnerre-Faucon était énorme !
Par conséquent, Aileen avait exhorté Rocky à se préparer, car compte tenu de la situation financière actuelle de la Ville de Tonnerre-Faucon, il pourrait être impossible d'acheter assez de nourriture pour l'hiver, et s'il y avait une pénurie alimentaire, de nombreuses personnes dans la ville mourraient de faim !
Si une telle situation se produisait réellement, ce serait une vraie crise pour la Ville de Tonnerre-Faucon, et en tant que Seigneur de la Ville, Rocky devait naturellement se préparer à affronter cette crise.
En fait, Aileen avait initialement pensé que Rocky ne serait pas capable de prévoir un problème aussi lointain, compte tenu de la complexité et du caractère non évident des connexions. Les gens aux réactions lentes ou aux esprits moins capables n'auraient jamais pensé qu'un problème de fil puisse déclencher une crise aussi massive, mais Rocky y avait bel et bien pensé, ce qui était intéressant.
Puisque Rocky comprenait maintenant la gravité de la situation, Aileen était très curieuse de savoir comment, exactement, ce Seigneur de la Ville prévoyait d'aider la Ville de Tonnerre-Faucon à traverser cette période difficile.
Oui, comment exactement la Ville de Tonnerre-Faucon surmonterait-elle cette période difficile ? C'était une question que Rocky se posait également.
À cet instant, Rocky se sentait à la fois impuissant et sans pouvoir. La découverte des Runes de Mana aurait dû lui promettre un avenir radieux, mais avant même qu'il n'ait maîtrisé une seule rune, la Ville de Tonnerre-Faucon faisait face à un si gros problème, et s'il n'était pas géré avec soin, cela pourrait mener à un chaos sérieux !
Alors, comment exactement la Ville de Tonnerre-Faucon pourrait-elle surmonter cette période difficile ? Rocky y réfléchissait effectivement dur…