La bataille acharnée commença officiellement !
Les brigands qui fonçaient, tels des bêtes prédatrices, se jetèrent sur le Corps des gardes avec une folie ayant perdu toute raison, tandis que les gardes levaient eux aussi leurs longues épées et affrontaient les brigands de front, sans la moindre once de peur.
En termes d'effectifs, les brigands détenaient un net avantage. Même après avoir essuyé plusieurs salves d'attaques à distance, leur nombre tournait encore autour de quatre cents, soit plus que les gardes. Et n'oublions pas que sur les trois cents membres du Corps des gardes, la moitié complète étaient des unités de tir. Autrement dit, seulement cent cinquante soldats étaient chargés du combat rapproché, alors que tous les brigands qui leur fonçaient dessus étaient des guerriers. Pour le dire crûment, le Corps des gardes engageait cent cinquante hommes contre plus de quatre cents brigands !
La disparité numérique était en effet considérable.
Franchement, s'il s'agissait d'une unité ordinaire, il n'y aurait aucun espoir de victoire face à un tel écart. Les brigands étaient nombreux et individuellement forts. En désespérés, ils possédaient une férocité implacable qui pouvait facilement leur conférer un avantage absolu dans un affrontement.
Malheur aux brigands, ils faisaient face au Corps des gardes de Rocky !
Le Corps des gardes sous les ordres de Rocky n'avait guère combattu d'humains, sa seule expérience de combat consistait à affronter des Démons !
Les brigands étaient certes féroces et impitoyables, mais comparés à la férocité et à la terreur des Démons, c'était vraiment le petit niveau face au grand. Ainsi, même s'ils étaient moins nombreux, ce fut le Corps des gardes qui parvint à afficher une dynamique encore plus offensive face aux nombreux brigands vicieux !
« Meurs, petit démon ! »
Un brigand hurla en abattant sa lame d'acier avec violence, le froid reflet de la lame visant droit le front de Sandro.
Pourtant, face à ce coup féroce, Sandro resta d'un calme extrême, presque inquiétant. Il donnait l'impression de ne pas se trouver sur un champ de bataille chaotique, mais de livrer un duel contre le brigand qui lui faisait face.
Face à la lame qui s'abattait, il leva calmement le bouclier de sa main gauche. Un claquement retentit presque aussitôt, et le Bouclier d'Énergie Magique repoussa la lame sans effort. Au moment même où le couteau d'acier fut dévié, Sandro fit soudain un pas en avant et projeta sa longue épée en avant.
Thump !
La Longue Épée d'Énergie Magique transperça la poitrine du brigand, et ce féroce brigand devint bien vite un cadavre.
Ayant revêtu un équipement runique complet, les gardes bénéficiaient d'un avantage matériel significatif. Prenons l'épée longue de Sandro : à l'origine une simple épée d'ordonnance, elle avait acquis la puissance d'une Arme à Énergie Magique Une-Étoile après renforcement runique. Trancher une Armure de Cuir standard revenait à couper du papier, et même face à une Armure forgée en acier, tant que le porteur était assez fort, elle pouvait être percée aisément.
Sandro était manifestement un guerrier très capable.
Après avoir abattu ce brigand, Sandro porta son attention sur la cible suivante, puis, bouclier en main, il avança sans se presser, laissant derrière lui au moins quatre cadavres de brigands.
Sa performance actuelle était, en fait, le reflet en miniature de tout le Corps des gardes. Face aux brigands fous et frénétiques, le Corps des gardes fit preuve d'une froide constance. Face à une multitude d'ennemis d'une férocité extrême, pas un seul garde ne montra de panique. De plus, ils maintinrent une formation impressionnante tout au long du combat intense.
Pouvoir faire cela, ils le devaient aux soldats du Village du Flanc-Arrière, car après l'intégration de ces soldats, le Corps des gardes s'était grandement amélioré dans la coordination des formations. Lin Feng et les soldats du Village du Flanc-Arrière, forts de leurs années de combat contre les Démons, possédaient une riche expérience en la matière, qui s'était naturellement diffusée dans l'ensemble du Corps des gardes.
Par conséquent, même si les brigands étaient plus nombreux, lorsque le combat rapproché commença vraiment, et au fil du temps, les avantages du Corps des gardes prirent le dessus. À l'opposé des brigands qui commençaient fort mais faiblissaient au fil de la bataille, le Corps des gardes ne faisait que se renforcer au combat, et son élan ne cessait de croître.
Finalement, lorsque le nombre de cadavres de brigands sur le champ de bataille dépassa les deux cents, certains survivants commencèrent à fuir. Et avec l'apparition du premier fuyard, de plus en plus de brigands suivirent le mouvement, sombrant complètement dans la déroute !
« Poursuivez ! »
Alors que Rocky constatait que de plus en plus de brigands s'enfuyaient vers les ruines, il pointa sa hache d'armes dans la direction de Hongcheng et mena les gardes à la poursuite.
« Allons-y. »
En plein vol, Rocky et Liliya observèrent les brigands en fuite échanger des regards avant de suivre le Corps des gardes volant vers les Ruines de Hongcheng.
Lors du récent combat, aucun des deux n'avait pris part aux hostilités. Primo, ce n'était pas nécessaire, et secundo, Rocky voulait aussi profiter de l'occasion pour évaluer la vraie force du Corps des gardes.
Après l'affrontement, il était plutôt satisfait. Comparé à la mission au Village du Flanc-Arrière, la force globale du Corps des gardes s'était clairement améliorée de manière significative.
Cependant, la bataille était loin d'être finie. Il était trop tôt pour tirer des conclusions, car les brigands semblaient perdre, mais ils ne faisaient que se replier sur leur repaire. Cela signifiait non seulement que d'autres combats étaient imminents, mais qu'ils seraient aussi bien plus dangereux : de la guerre urbaine !
C'est exactement ce qui se produisit. Bien que les brigands vaincus sur le champ de bataille frontal fussent en fuite, leur moral remonta dès leur retour aux Ruines de Hongcheng, leur base d'opérations.
En tant que capitaine et lieutenant, Monte et Lin Feng savaient pertinemment que le combat de rue était le plus dangereux. Aussi, dès qu'ils approchèrent des abords des murailles, ils ordonnèrent au Corps des gardes de se disperser en petites escouades, chacune menée par son chef d'escouade dans les ruines.
La guerre urbaine, c'était ça : une fois que le Corps des gardes de trois cents hommes pénétrait dans les ruines en grande formation, il était condamné à subir la guérilla des brigands. Cela n'entraînerait pas seulement de lourdes pertes, mais pourrait aussi mener à une situation inextricable où ils ne pourraient ni avancer ni reculer.
Peu après, les guerriers du Corps des gardes furent répartis en plus d'une douzaine d'escadrons et pénétrèrent dans les ruines. Quant aux unités de tir, elles prirent rapidement le contrôle des points hauts des ruines, servant à la fois de sentinelles et prêtes à apporter un soutien immédiat dès qu'un combat était détecté.
« Restez en alerte ! Méfiez-vous des attaques surprises ! »
Robin, une épée dans une main et un bouclier dans l'autre, mena son escouade à travers les ruines avec une extrême prudence et à un rythme très lent.
Bien que les Ruines de Hongcheng fussent la base du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage et eussent été rebâties par les brigands, c'était après tout une cité d'une vaste superficie. L'endroit regorgeait donc de maisons en ruine et de murs effondrés. Des ennemis pouvaient se cacher dans n'importe quelle partie de ces ruines. Le manque de prudence n'était absolument pas une option, et une avance téméraire était hors de question.
En effet, juste au moment où Robin menait son escouade à travers une section des ruines, sept ou huit brigands surgirent soudainement, et les deux camps s'affrontèrent immédiatement !
« Vite, il y a un combat par là ! Allez voir ! »
Quand l'escouade de Robin s'engagea contre les brigands, une escouade de gardes située à deux rues de là entendit le bruit de l'affrontement. Le chef d'escouade n'hésita pas une seconde avant de mener ses hommes vers la source du bruit.
Pourtant, ils ne remarquèrent pas les yeux malveillants qui les guettaient depuis une maison délabrée en bord de rue. Alors que l'escouade passait devant cette maison sans se douter de rien, soudain, un individu jaillit de l'intérieur pour leur foncer dessus !
Oui, une seule personne surgit.
Mais cet individu était un Guerrier de l'Armure Magique du Vide !
En un instant, le Guerrier de l'Armure Magique du Vide fonça sur un garde, qui n'eut même pas le temps de crier avant qu'une épée ne lui transperce violemment la poitrine, le transperçant de part en part. Dans la foulée, le Guerrier de l'Armure Magique du Vide bondit et atterrit aux côtés d'un autre garde, balança son épée et lui trancha net la tête !
Ce ne fut qu'à cet instant, après que deux gardes eurent déjà péri, que le reste de l'escouade réalisa qu'ils étaient attaqués par un Guerrier de l'Armure Magique du Vide… !