Après avoir réglé une série d'affaires administratives, Rocky put souffler un moment, et il n'eut plus qu'à attendre, pour ne redevenir occupé qu'à son arrivée à la Cité Éternelle.
Mais son temps libre ne fut pas perdu pour autant ; il en profita pour lire plusieurs ouvrages en profondeur.
Lors de sa précédente visite à la Cité Éternelle, il avait rapporté une importante collection de livres sur le mana, et l'objectif de Rocky en achetant ces ouvrages était naturellement de mieux exploiter les Runes de Mana. Car si les runes et les pierres magiques peuvent toutes deux fournir du mana, leur utilisation diffère sensiblement.
Remplacer les pierres magiques des équipements par des runes était relativement simple, en partie parce que les notes de recherche de Wensel contenaient des informations à ce sujet, et en partie parce que la technologie des Armes à Mana n'était pas très avancée, ce qui la mettait à la portée de Rocky.
En revanche, étendre le champ d'application des runes s'avérait bien plus ardu pour lui.
Sans parler de l'Armure Magique du Vide, d'une sophistication extrême, même le Canon Magique avait mis Rocky en échec.
Selon son plan initial, il espérait appliquer les runes aux Canons Magiques, car utiliser des runes — soit pour remplacer les pierres magiques, soit pour travailler de concert avec elles et générer du mana — aurait pu augmenter considérablement la puissance des Canons Magiques.
Son idée était indéniablement juste, mais il buta sur des difficultés pratiques, car faire fonctionner un Canon Magique ne se résumait pas à y incruster des pierres magiques ou à tracer des runes ; cela impliquait de nombreuses technologies de conduction qui dépassaient l'entendement de Rocky, et ce n'est qu'après les avoir comprises qu'il pourrait appliquer des runes au Canon Magique.
C'est pour cette raison qu'il avait spécialement acheté une grande quantité de livres et en avait déjà lu un bon nombre, mais hélas, les résultats étaient loin d'être idéaux.
Bien que Rocky ait acquis une certaine compréhension de la Conduction d'Énergie Magique grâce à ces livres, ses connaissances restaient bien insuffisantes pour une application concrète, d'où son projet de profiter de ce voyage à la Cité Éternelle pour se trouver un maître, conscient que certaines choses nécessitent bel et bien un enseignement direct.
Même s'il avait décidé d'engager un précepteur, il mettait toujours à profit son temps libre pour étudier, dans l'espoir de maîtriser quelques bases. Ainsi, une fois le maître sur place, il pourrait passer directement à la pratique.
Cependant, tandis que Rocky lisais paisiblement, il ignorait qu'à l'horizon lointain, un événement se tramait qui pourrait le concerner, lui et la Cité du Faucon-Tonnerre !
Dans les cieux, loin de la Cité du Faucon-Tonnerre, se dressait une magnifique Cité Céleste du nom de Cité des Machines, une grande Cité Céleste comptant cent cinquante mille habitants.
À cet instant, dans le Manoir du Seigneur de Cité de la Cité des Machines, se tenait une conversation susceptible de changer le destin de Rocky et de la Cité du Faucon-Tonnerre !
« Père ! Pourquoi les anciens accepteraient-ils une chose pareille ! »
Derrière un homme d'âge mûr, Cyril, la cousine de Rocky, était hors d'elle.
À ses mots, l'homme d'âge mûr, qui lui tournait le dos, se retourna lentement et posa les yeux sur sa fille.
Cet homme semblait avoir la quarantaine, grand, aux épaules larges, à la haute stature et au visage ciselé qui le faisait paraître très résolu. Nommé Atted, il était le père de Cyril, l'oncle paternel de Rocky, et occupait surtout un rôle capital : l'actuel Chef de Clan de la Famille Mairente !
« De quelle affaire parles-tu ? »
En se retournant vers sa fille, Atted répondit d'un ton grave.
Ce n'était pas qu'il fût délibérément sévère ; Atted était simplement un homme naturellement sérieux, incarnant toutes les qualités d'un chef.
« Père, je parle de la Cité du Faucon-Tonnerre. Pourquoi les anciens l'auraient-ils accordée au Baron Wolin ? »
« C'est une décision de la famille. Le Baron Wolin a rendu un grand service à la famille et doit être récompensé, »
« Mais, mais la Cité du Faucon-Tonnerre a été donnée à Rocky il y a six mois. Les Anciens l'ont-ils oublié ? »
Cyril était interdite, voire furieuse face aux paroles de son père. En parlant, il semblait que Rocky, l'actuel Seigneur de Cité de la Cité du Faucon-Tonnerre, n'existait pas, comme s'il n'y avait pas de Seigneur de Cité dans la Cité du Faucon-Tonnerre !
Cependant, ce que Cyril n'avait pas prévu, c'est qu'Atted répondit alors froidement :
« Ce que la famille donne, elle peut toujours le reprendre. Ai-je besoin de te le rappeler ? »
« Mais, mais… »
Face aux mots de son père, Cyril se trouva soudain à court d'arguments, ne sachant que répondre.
Tandis qu'elle restait sans voix, Atted s'était déjà assis et demanda soudain : « Cyril, te sens-tu coupable de ce qui s'est passé il y a six mois, d'où ton envie d'aider Rocky ? »
« Oui. »
Après une grande inspiration, Cyril soutint le regard de son père. « Père, si ce n'avait été de la Cité Céleste de taille moyenne de Rocky, il est difficile de dire si tu aurais obtenu le soutien de Tante Kelly et réussi à devenir Chef de Clan. Je pense donc que nous sommes redevables envers Rocky. »
« De plus… » Cette fois, sans attendre que son père ne parle, Cyril enchaîna : « Même en mettant Rocky de côté, je trouve encore la décision de céder la Cité du Faucon-Tonnerre au Baron Wolin excessivement imprudente. »
« Je pense que tu le sais, Père, le Baron Wolin est un homme de Lexington, et sa faction n'a jamais été satisfaite de te voir devenir Chef de Clan. Lui confier la Cité du Faucon-Tonnerre ne ferait qu'encourager davantage le clan de Lexington, sans aucun avantage pour nous. »
Comme Cyril participait depuis longtemps aux affaires de la famille, elle connaissait en profondeur les différentes factions et branches de la Famille Mairente, tout comme elle l'avait pressenti lors de sa première rencontre avec Rocky. Dans des familles aussi puissantes et ramifiées que les Mairente, il n'y a pas seulement des conflits entre elles, mais des luttes incessantes.
Dans de telles circonstances, Cyril ne se battait pas pour la Cité du Faucon-Tonnerre uniquement par dette envers Rocky ; elle défendait aussi la position de sa propre faction.
Pourtant, face à cette série d'arguments de la part de Cyril, Atted esquissa un rare sourire, mais répliqua immédiatement : « Cyril, puisque tu sais que les gens de Lexington nourrissent depuis longtemps une hostilité envers moi, tu n'aurais pas dû essayer de m'empêcher de donner la Cité du Faucon-Tonnerre à leur camp. »
« Pourquoi ? »
« Parce que cela leur offre une opportunité. » Du sourire au froncement de sourcils, l'expression d'Atted changea rapidement. « Les gens de Lexington cherchent toujours des noises à notre famille, et maintenant que le Baron Wolin a obtenu une mine pour la famille, réalisant un grand mérite, si je ne le récompense pas en conséquence, je ne ferais que donner à Lexington une occasion de critiquer. »
« C'est pourquoi j'ai décidé de leur donner la Cité du Faucon-Tonnerre. Cette cité était déjà l'une de celles que la famille comptait abandonner, non seulement elle est petite, mais sa population est faible. Je me souviens qu'au moment où je l'ai confiée à Rocky, il y avait à peine plus de mille habitants, et maintenant il n'y en a peut-être même plus autant, c'est peut-être déjà une cité morte. »
« Offrir une telle cité en récompense au Baron Wolin n'augmentera pas sa puissance, mais deviendra au contraire un fardeau ; Cyril, ne comprends-tu pas une logique aussi simple ? »
« Mais… Père… »
« J'ai rencontré Rocky il y a quelques mois, et il semblait gérer la Cité du Faucon-Tonnerre plutôt bien, donc ce n'est probablement pas encore une cité morte… »
Ne trouvant aucun argument pour répondre à son père, Cyril ne put que lâcher cette phrase.
Ses mots étaient nés du désespoir, car la dernière fois qu'elle avait vu Rocky, c'était dans une bibliothèque. Comment aurait-elle pu savoir comment la Cité du Faucon-Tonnerre s'était développée ?
Elle aurait mieux fait de se taire ; à peine eut-elle fini de parler qu'Atted ricana froidement : « Puisque Rocky fait bien prospérer la Cité du Faucon-Tonnerre, tu n'as pas à t'en soucier. Cette fois, la famille n'interviendra pas dans cette affaire. Je crois que Rocky a la force de tenir tête au Baron Wolin, après tout le Baron ne dispose que d'une seule flotte. »
Après ces mots, Atted agita la main, refusant à Cyril toute possibilité de poursuivre et la fit sortir du bureau.
Visiblement furieuse, Cyril quitta le bureau de son père, réfléchit un instant, puis fit immédiatement appeler son assistant : « Trouve-moi immédiatement l'emplacement exact de la Cité du Faucon-Tonnerre ! »