Suivant l'ordre de Rocky, les dix skyships encerclant les démons dans le ciel déclenchèrent immédiatement un bombardement indistinct !
Chaque skyship ne disposait que de deux canons magiques, et même en tirant sans relâche, leur puissance de destruction restait assez limitée. Cependant, vingt canons magiques tirant en continu depuis dix skyships produisaient un effet et un spectacle radicalement différents.
Dès le premier coup de canon, les détonations se fondirent en un rugissement continu et implacable.
Sous un tel déluge de feu, le sol en contrebas fut instantanément criblé d'une succession d'explosions denses, portant un coup sévère aux grappes de démons.
En théorie, la précision des canons magiques n'était pas très élevée, surtout compte tenu des modèles plus anciens sur les navires de Rocky, qui ne visaient qu'à vue. Par conséquent, la justesse était ce qu'on pouvait imaginer. Toutefois, en raison du regroupement dense des démons, les artilleurs n'avaient pas besoin de viser avec précision ; ils devaient simplement tirer dans une zone générale.
Sous cet assaut incessant, les démons groupés rugirent d'abord vers le ciel, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne commencent à se disperser et à fuir.
Compte tenu de la robustesse des démons, ils s'enfuyaient vite. Dès le premier démon en fuite, en l'espace de quelques minutes, les démons groupés s'étaient épars dans toutes les directions, disparaissant sans laisser de trace.
« Cessez le feu. »
Voyant que les démons avaient pour la plupart fui au milieu des fumées de l'artillerie, Rocky ordonna l'arrêt du tir. Après tout, le mana pour les canons magiques n'était pas infini et ne devait pas être gaspillé.
À son commandement, les dix skyships cessèrent de tirer les uns après les autres. Après une dizaine de minutes, la fumée des coups de feu finit par se dissiper, révélant un terrain criblé d'impacts.
Debout à la proue du navire, Rocky regarda en bas pour voir non seulement un terrain chaotique et bouleversé, mais aussi quelques cadavres de démons.
Un, deux, trois… Il compta rapidement et vit qu'une quinzaine de démons avaient été tués directement par ce round de bombardement, une victoire assez significative.
Mais de tels résultats favorables ne parvinrent toujours pas à détendre le froncement de sourcils de Rocky.
« Felly… »
Détournant le regard, Rocky appela Felly : « Je me souviens que tu as dit que la dernière fois qu'on a bombardé ces démons, les démons taureaux blindés semblaient très agités ? »
« Oui. »
Ne comprenant pas tout à fait pourquoi Rocky posait cette question, Felly acquiesça néanmoins et répondit affirmativement : « Monsieur, je me souviens clairement que pendant le dernier bombardement, un démon taureau blindé hurlait vers le skyship au milieu des tirs d'artillerie, et ils ne sont partis à contrecœur qu'après que tous les démons aux yeux noirs se soient enfuis. »
« Je vois… À quelle distance sommes-nous du Village du Flanc-Arrière maintenant ? »
Après avoir entendu cette réponse, Rocky posa une autre question.
« Environ huit kilomètres. »
« Huit kilomètres… »
La réponse de Felly fit hocher la tête sans cesse à Rocky, tandis que son froncement de sourcils s'accentuait encore.
Il fronçait les sourcils pour une raison simple : cette fois, en observant le bombardement, il avait remarqué que les démons taureaux blindés ne manifestaient aucune « essence d'os » ; peu après le début du bombardement, ils s'étaient enfuis en suivant les démons aux yeux noirs…
Que cela impliquait-il ?
Les démons taureaux blindés avaient-ils eu peur ?
Rocky était convaincu que ce n'était absolument pas le cas — le bombardement de dix skyships n'avait pas laissé ne serait-ce qu'un seul corps de démon taureau blindé, prouvant que ce type de démon était très robuste.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : les démons taureaux blindés étaient devenus plus intelligents !
Ou, en d'autres termes… ils suivaient une sorte d'ordre, sachant qu'ils devaient fuir immédiatement dès que les skyships déclenchaient leur assaut !
De plus, les deux occasions où les démons s'étaient rassemblés étaient à des endroits différents — que cela suggérait-il ?
Ces questions laissèrent Rocky plongé dans ses pensées pendant un long moment avant qu'il ne donne un nouvel ordre.
« Ordonnez à tous les skyships de poursuivre la reconnaissance. Si des démons rassemblés sont découverts, prévenez immédiatement les autres skyships, et effectuez le bombardement une fois que tout le monde est en position », commanda-t-il.
Après avoir donné l'ordre, il fit virer leur skyship vers le Village du Flanc-Arrière par Felly.
Cette reconnaissance personnelle confirma les soupçons précédents de Rocky — le regroupement organisé des démons était définitivement orchestré, et la raison de leur organisation était de suivre des ordres !
Si cela était vrai, c'était incroyablement effrayant. Des démons qui agissaient auparavant sur le seul instinct étaient maintenant organisés et suivaient des ordres, menant à des conséquences inimaginables. Par conséquent, il devait en informer tout le monde au Village du Flanc-Arrière, qu'ils le croient ou non.
Ainsi, à l'aube, Rocky retourna au Village du Flanc-Arrière et convoqua immédiatement Lin Feng, Liliya, Monte et tous les autres !
« Tout le monde, voici tout ce que j'ai découvert hier. »
Debout devant un tableau blanc, Rocky faisait face non seulement à Lin Feng, Liliya et Monte, mais aussi au Vieux Jack, le doyen du Village du Flanc-Arrière, et aux chefs d'escouade des deux troupes qui avaient également été convoqués.
Face à tant de monde, Rocky raconta la situation qu'il avait reconnue la veille, et lorsqu'il eut fini de parler, tous furent stupéfaits, car son point de vue était quelque peu difficile à accepter pour l'assemblée.
Des démons organisés ?
Ces monstres commençant à suivre des ordres ?
Était-ce une sorte de conte fantastique ?
Non, même pour un conte fantastique, cela semblait trop tiré par les cheveux !
« Commandant Rocky, tout ce que vous avez trouvé… pourrait-il… pourrait-il s'agir simplement d'une coïncidence ? »
Le plus âgé de tous les présents était le Vieux Jack, qui, bien que peu versé dans l'art de la guerre, avait la plus grande expérience dans le traitement avec les démons parmi tous ceux qui étaient là. Pourtant, même lui n'avait jamais rencontré une telle chose.
« Vieux monsieur, je pense que rien de tout cela n'est une coïncidence. »
En parlant, Rocky traça un cercle sur le tableau blanc derrière lui : « Cet emplacement représente le Village du Flanc-Arrière. »
Il traça ensuite un cercle plus petit devant celui représentant le Village du Flanc-Arrière : « Ici se trouve l'endroit où les démons de Felly se sont rassemblés pour la première fois, et voici l'emplacement du second rassemblement des démons. »
Après avoir tracé un troisième cercle sur le tableau blanc, Rocky dit : « Comme vous pouvez tous le voir, le premier point de rassemblement des démons était à environ cinq kilomètres du Village du Flanc-Arrière, mais il fut bientôt découvert par un skyship. »
« Cependant, au moment où le skyship découvrit les démons se rassemblant pour la deuxième fois, il était à huit kilomètres du Village du Flanc-Arrière. »
« Si le rassemblement des démons en un seul endroit pouvait être considéré comme une coïncidence, ce serait une chose, mais que se passe-t-il s'il arrive deux fois en une seule journée ? Et si le second rassemblement comprend encore plus de démons, d'une plus grande variété ? Cela pourrait-il encore être une coïncidence ? Je ne le pense pas. »
« Et considérez ceci ; le premier point de rassemblement était à cinq kilomètres du Village du Flanc-Arrière, mais le second était encore plus loin. Qu'est-ce que cela signifie à votre avis ? »
« Pourrait-il… pourrait-il être que ces démons rassemblés se cachent de nous ? »
Dès que Rocky eut fini de parler, Liliya s'exclama, surprise.
« Pas se cacher de nous, mais du skyship… »
À peine eut-elle fini de parler que Lin Feng, dont les sourcils étaient déjà froncés d'inquiétude, dit que les démons ne se cachaient pas du Village du Flanc-Arrière, mais plutôt du skyship qui les bombardait !
« Exactement, je pense que les démons évitent bel et bien le skyship. »
À cet instant, Rocky acquiesça, puis décrit les réactions différentes des démons taureaux blindés lors des deux bombardements.
Et lorsqu'il eut fini d'expliquer tout cela, les plus de dix personnes dans la tente poussèrent simultanément un souffle collectif d'étonnement.
Des démons… qui évoluent ?!
Comment cela pouvait-il être possible !
Malgré une incrédulité totale face à ces événements, tout ce que Rocky venait de décrire était logique et irréfutable, laissant tout le monde incapable de le contredire. De plus, argumenter était inutile car, que la conjecture de Rocky soit vraie ou fausse, un fait ne pouvait être changé : le Village du Flanc-Arrière était en danger !
En une seule journée, plus de quarante démons s'étaient rassemblés sans aucun signe d'arrêt. Alors, lorsque ces démons lanceraient enfin leur assaut sur le Village du Flanc-Arrière, à quel point seraient-ils nombreux ?
C'est là le problème le plus pressant !
« Que devons-nous faire… »
Le Vieux Jack, qui était le doyen du village depuis des décennies, montra la panique sur son visage vieilli. Il avait vraiment peur, et il en avait toutes les raisons.
« Vieux monsieur. »
Juste au moment où le Vieux Jack semblait démuni, Rocky s'adressa à lui : « Vieux monsieur, puisque nous avons accepté cette mission, nous la mènerons à son terme. Le Capitaine Lin Feng et moi coordonnerons cette affaire. »
« Donc, monsieur, ne vous inquiétez pas de cet aspect, mais… »
Après avoir dit cela, il fit une pause avant de continuer : « Peut-être ne suis-je pas celui qui devrait le dire, mais en tant que doyen du village, j'espère que vous ferez des plans pour l'avenir du Village du Flanc-Arrière. Les démons ont maintenant changé par rapport à avant, et si vous et les villageois continuez à rester ici… »
Après un regard vers le Vieux Jack, Rocky poussa un profond soupir et ne continua pas.