Un pudding avait été posé sur la table à thé de la fontaine.
'Ouah, un pudding ! Et ce n'est même pas l'heure du goûter ! Qu'est-ce qu'on fête ?'
Ruatisha s'assit sur la chaise coquillage, tout excitée.
« Bon appétit à moi ! »
Après ce cri plein d'entrain, elle suspendit son geste, la cuillère à la main.
'...... Ce n'est pas le pudding que fait notre pâtissier.'
Depuis qu'elle vivait au château ducal, le pâtissier n'avait jamais changé la forme de ses puddings.
'La couleur est un peu différente, aussi.'
Son aspect ressemblait davantage à celui que avait fait autrefois qu'au pudding du pâtissier.
'Hmm...'
Ruatisha préleva une cuillerée de pudding et la porta à sa bouche avec un petit « miam ».
C'est délicieux.
Ses joues s'adoucirent et les coins de ses lèvres remontèrent.
…
Perché dans un arbre, Zeon regardait par la fenêtre Ruatisha manger son pudding avec un visage heureux.
À la regarder, il avait l'impression de comprendre un peu.
Pourquoi elle s'était tellement fâchée quand le pudding du duc Paeraton, qui valait pourtant moins que celui du pâtissier, avait été gâché.
C'était une sensation étrange.
Manger ne devrait sûrement avoir d'autre sens que d'obtenir de l'énergie.
Pourtant, les coins des lèvres de Zeon se détendirent légèrement tandis qu'il regardait Ruatisha.
Tous deux souriaient d'une manière assez semblable, comme pour prouver qu'ils étaient frère et sœur.
À cet instant, Ruatisha, qui avait relevé la tête, découvrit Zeon.
« Zeon ! »
Ruatisha agita les bras.
« Viens ! »
Elle se lève de sa chaise et court vers la fenêtre.
Comme elle allait se pencher au dehors, Zeon franchit la fenêtre d'un bond.
Un mouvement léger, qui ne fit pas le moindre bruit.
Ruatisha traîna aussitôt Zeon jusqu'à la table à thé de la fontaine.
« C'est Zeon qui a fait ce pudding lui-même ? »
Elle l'avait senti dès qu'elle l'avait vu.
Zeon fixa Ruatisha un moment, le visage vide, puis détourna la tête.
« ...... Il était là, c'est tout. Mange-le ou ne le mange pas. »
Le bout de ses oreilles, à peine visible sous ses cheveux, était rouge.
« Qui a appris à Zeon à dire des choses pareilles ? »
On dirait une réplique un peu vieillotte.
Zeon regarda Ruatisha en silence.
'Ah, c'est moi.'
En le comprenant, Ruatisha, gênée, montra la chaise du doigt.
« A, assieds-toi d'abord ! »
« ...... »
Zeon fixa longuement la chaise coquillage rose.
Qui a fabriqué une horreur d'aussi mauvais goût, et qui l'a achetée ?
« Pourquoi tu restes planté là ? Dépêche-toi de t'asseoir. »
Zeon finit par s'asseoir sur la coquille rose.
Ruatisha fredonna et continua de manger son pudding.
Zeon fronça les sourcils et pencha la tête.
'C'est encore un effet de la stabilisation ? Je devrais avoir des sensations normales, alors pourquoi est-ce que je me sens rassasié sans avoir rien mangé ?'
Il n'y comprenait rien.
« Zeon, tu l'as fait pour t'excuser ? »
« M'excuser ? »
« Pour avoir fait tomber le pudding que Papa avait préparé, la dernière fois. »
Zeon referma la bouche.
Des excuses ?
Il n'en savait rien.
Il avait simplement repris ses esprits et s'était retrouvé à occuper la cuisine, en train de faire un pudding.
Sans même attendre sa réponse, Ruatisha eut un grand sourire.
« Je suis une gentille petite sœur, alors je te pardonne. »
Zeon regarda en silence Ruatisha, qui souriait.
Elle ne paraissait pas arrogante le moins du monde.
Si quelqu'un d'autre lui avait dit qu'il lui pardonnait, il aurait pensé 'de quel droit', mais avec Ruatisha, il lui semblait qu'elle en avait parfaitement le droit.
Pardonner et être pardonné.
C'était une sensation très rafraîchissante.
« Tu pardonnes assez facilement. Tu étais furieuse. »
« C'est ça, la famille. »
« La famille. »
« Oui, on se chamaille et on se bat comme si on allait s'entretuer, mais si on nous donne à manger, on se réconcilie sans problème. »
En réalité, Ruatisha n'en savait trop rien.
Elle avait toujours envié ses amies qui se plaignaient sans cesse de leurs frères et sœurs.
Mais en le vivant elle-même, elle sentait la rancune fondre.
Cela aurait été encore mieux si elle avait vu Zeon préparer le pudding.
« Je vois. »
« Alors ? Tu disais que tu n'en avais pas vraiment besoin, mais c'est plutôt bien d'en avoir une, non ? »
À ces mots, Zeon ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
Si c'est cela, une famille.
« ...... J'aurais préféré ne pas le savoir. »
Maintenant qu'il le sait, il ne peut plus revenir à sa vie d'avant.
« Quoi ? ! »
Ruatisha gonfla les joues, l'air boudeur.
Zeon eut un léger sourire devant ce visage.
'Et si je la perdais ?'
Rien qu'à cette idée, il sentit déjà un froid lui saisir le cœur.
« Tu penseras autrement quand tu auras goûté ce pudding. »
Ruatisha préleva une cuillerée de pudding et la lui tendit.
« C'est un pudding très, très précieux que mon frère a fait pour s'excuser, mais je le partage avec Zeon. »
Son visage était plein de sourires espiègles, comme si elle n'avait jamais boudé.
« Parce que je suis la petite sœur de Zeon. »
Zeon tendit la main sans s'en rendre compte.
Sa paume toucha la joue de l'enfant. Elle était rebondie, douce et chaude.
« Oui, tu es ma plus jeune sœur. »
Ma sœur.
Ma Ruatisha.
S'il a peur de la perdre, il lui suffit de faire en sorte de ne jamais la perdre.
En sentant cette chaleur dans sa main, Zeon prit une décision.
[Quête 〈D'abord, gouverne ta maison ! (4)〉 accomplie !]
[Un ticket de gacha à 7 000 cash vous est décerné en récompense.]
[Important !]
[Vous avez exercé une influence considérable sur l'une des personnes capables de changer l'avenir !]
[Félicitations !]
[Vous pouvez faire monter votre trait de rang !]
'Je l'ai accomplie bien plus facilement qu'avec Ixion ou Ares.'
Il faut dire que Zeon n'arrivait pas à dormir correctement et ne laissait personne l'approcher.
'Quoi qu'on en dise, le sommeil, c'est important. C'est directement lié à la vie.'
J'espère que Zeon va pouvoir bien dormir, maintenant.
C'est alors que Zeon lâcha tranquillement sa bombe.
« Tu as dit qu'Ixion avait un mur. »
« Hein ? »
« Un mur qui s'appelle la perfection. »
Il, il avait entendu ça ? !
Une goutte de sueur roula sur le front de Ruatisha.
« Ares est un sang-mêlé, c'est ça ? Un mélange de ciel et d'empire. »
« ...... »
« Son Excellence ne devrait pas aller à l'hippodrome. Parce qu'il ne sait pas parler. »
Où avait-il encore entendu ça ?
Jusqu'où la rumeur s'était-elle répandue ?
« Et moi, alors ? »
« ...... »
« Hein ? »
Zeon réclamait une réponse.
Ruatisha commença à avoir mal à la tête.
Elle avait déjà fait beaucoup de choses gênantes devant Zeon.
Et il fallait maintenant y ajouter de la honte ?
Mais en voyant le visage de Zeon posé sur elle, elle ne pouvait pas se contenter de se taire.
Il a le visage vide, mais les yeux brillants.
'Bon, tant pis. Quelle image me reste-t-il encore à protéger devant Zeon ?'
Tout était fini le jour où elle avait raté son plaquage au mur parce qu'elle était trop petite.
« ...... Tu te souviens, l'autre fois ? »
« Quoi ? »
« Quand on est allés à la salle d'exposition, j'ai cru que j'avais perdu Zeon. »
Zeon regarda Ruatisha comme pour lui demander de quoi elle parlait.
Ruatisha persévéra et alla au bout de la honte, bravant l'humiliation.
« Parce que je croyais que Zeon était une statue. »
« ...... »
« ...... »
« ...... »
C'est quoi, ce silence ?
« A, annule ça ! Annule ce que je viens de dire ! »
À cet instant, Zeon bondit sur ses pieds.
« Tu as fini ton pudding. »
Il traversa la pièce à grands pas, souleva Ruatisha et sortit avec elle telle quelle.
« Eu, euh ? Où est-ce que tu vas ? »
Il n'allait quand même pas la mettre dehors parce que la honte avait été trop forte !
Ruatisha s'accrocha au cou de Zeon, épouvantée.
« À la salle d'exposition. »
« Hein ? »
Pourquoi là-bas... ?
Elle eut un mauvais pressentiment.
Et ce pressentiment était juste : Ruatisha, portée par Zeon...
« Hein ? Où est passé Zeon ? Pourquoi il n'y a qu'une statue ? »
... dut prononcer ces mots-là.
L'affaire se répandit largement, et il va sans dire que les trois autres Paeraton accoururent, les yeux écarquillés.
'Snif, je veux mourir.'
Encore une belle journée passée à accumuler des souvenirs humiliants.
…
Après avoir échappé de justesse à Papa et à mes frères, je me suis retrouvée seule.
'Il faut que je monte de rang, et vite !'
[Faire monter le trait de rang.]
[Posez votre main sur 〈Akitus〉.]
J'ai posé la main sur l'Akitus que j'avais sorti.
Une couverture de rang D, avec un grand cœur qui en enlace un petit, et un cœur ailé emboîté par-dessus.
'Ça va sans doute encore changer quand je monterai de rang.'
Bientôt, une lumière éblouissante jaillit de l'Akitus.
Une chaleur pétillante se répandit de ma paume posée jusque dans tout mon corps.
Et au milieu de cette lumière vive, des lettres commencèrent à apparaître.
[Identification... Contractante d'〈〉. Identification terminée.]
[Les conditions sont remplies.]
[Votre influence s'étend sur cette terre !]
[Le monde entre en résonance avec vous !]
[Le rang du trait 〈Rush & Cash〉 augmente !]
[Rang actuel... C]
[Félicitations !]
[Certaines fonctions restreintes sont désormais débloquées !]
[Un emplacement de capacité supplémentaire a été débloqué !]
[Le nombre de capacités que vous pouvez utiliser passe à quatre !]
[Le nombre de capacités que vous pouvez extraire augmente de cinq !]
[Le nombre total de capacités extractibles au rang actuel est de dix !]
'Oh ! Enfin, le nombre de capacités que je peux extraire augmente !'
C'était une très, très bonne nouvelle.
J'étais tellement frustrée de ne pouvoir invoquer que cinq capacités.
Ça allait encore quand je n'en utilisais qu'une ou deux, mais dès que j'en avais quatre, c'était étriqué.
Et c'était pire encore depuis que je pouvais déséquiper des capacités.
'Bon, maintenant que j'ai des capacités à revendre, il ne me manque plus qu'assez de cash.'
De toute façon, ils ne m'en donneraient jamais autant.
Ils diraient sûrement qu'on a élargi inutilement le canal de communication avec le démon.
[Le canal de communication avec 〈〉 a été élargi !]
Hmpf, vous voyez bien.
[Le cash obtenu au gacha sera augmenté !]
[Il existe une chance aléatoire de décrocher le jackpot sur le cash que vous tirez !]
Hein ?
Vraiment ?
J'ai eu beau me frotter les yeux et regarder de nouveau, les mots « cash obtenu augmenté » n'avaient pas bougé.
Et ce n'est pas tout.
Le jackpot ? C'est bien le jackpot auquel je pense ?
J'ignore comment ce jackpot se déclenche, mais rien que le mot était grisant.
'On dirait que les choses commencent à s'emballer.'
L'aspect le plus décevant de la capacité existante venait d'être renforcé.
Bientôt, les lettres disparurent et la lumière qui emplissait mes yeux s'estompa.
Les étincelles de lumière qui tourbillonnaient autour de moi comme un feu de brousse se déposèrent dans le livre.
Une fois la lumière éteinte, quatre cristaux en forme de cœur formaient un trèfle.
Trois étaient transparents, et un était teinté de rouge.
'Trèfle porte-bonheur.'
J'espère que la chance sera avec moi et que le jackpot va exploser !
J'ai tapoté l'Akitus et je l'ai rangé dans le tiroir de la table de chevet.
Puis je me suis étirée et je suis sortie dans le salon.
'Je vais demander à de me faire un cacao, et j'irai dormir.'
Je fredonnais quand la porte s'est ouverte.
« Je viens te chercher. »
C'était Zeon.
« Zeon ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est l'heure de dormir. »
Zeon s'est approché de moi et m'a soulevée.
J'ai été émue un instant.
C'est vrai.
Zeon ne m'a pas « ramassée », il m'a « prise dans ses bras ».
« On n'a pas été assez ensemble aujourd'hui ? »
« Pas assez. »
La stabilisation ne serait pas si simple que ça ?
Comme je penchais la tête, Zeon a resserré sa prise sur moi.
« Je ne peux pas me passer de toi. »
« D'accord, et alors. »
Ce n'était pas difficile de dormir avec lui, s'il disait qu'il ne pouvait s'endormir qu'avec moi.
Zeon m'a portée jusqu'à sa chambre.
« Je ne peux pas dormir dans ma chambre, plutôt ? »
« J'aime bien t'avoir dans ma chambre. »
« ...... ? »
C'était une phrase incompréhensible, mais Zeon était vraiment à part.
C'est alors que...
« Quoi ? Pourquoi tu tiens une boule de coton ? La petite faiblarde doit aller dormir, maintenant. »
Ixion, qui arrivait du bout du couloir en direction de ma chambre, a froncé les sourcils en nous voyant.
« Je vais dormir avec elle. »
« Quoi ? »
À ces mots de Zeon, Ixion a montré les dents et souri férocement.
« Et tu es qui, toi ? »
« C'est la petite dernière qui a décidé. Elle a décidé de dormir avec moi. »
Ixion affichait ouvertement son hostilité, et Zeon accumulait silencieusement son élan.
« Oh là là, moi qui comptais lire un conte à ma petite sœur ce soir. »
Même Ares s'y est mis.
J'avais le pressentiment qu'il ne serait pas facile de dormir.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi êtes-vous tous rassemblés ici ? »
Papa m'a regardée, blottie dans les bras de Zeon, et a levé un sourcil.
« Lulu. »
Il a tendu la main vers moi, mais Zeon a reculé d'un pas.
« Je ne peux bien dormir que si je dors avec la petite dernière. »
« ...... Je crois que tu as eu ton compte de stabilisation pour aujourd'hui. »
« Non, pas du tout. »
Non, Papa.
Pourquoi tu t'y mets aussi ?
J'ai regardé les quatre Paeraton en pleine guerre des nerfs et j'ai poussé un profond soupir.
Que puis-je y faire ?
C'est parce que je suis mignonne, tout ça.
Disons-le comme ça. Sinon, je vais attraper une migraine.
Ha.
Il faut que je les arrête avant qu'ils ne démolissent la maison.
« Au lieu de ça, on n'a qu'à tous dormir ensemble ! »
À mon cri, les quatre se sont arrêtés net et m'ont regardée.