D'innombrables lignes rouge vif déchiraient le corps de l'enfant.
Au premier regard, j'ai cru que c'était du sang.
Mais non.
Quelque chose de plus horrible que du sang.
Quelque chose de sinistre rien qu'à regarder.
Quelque chose qui m'a couverte d'une sueur froide et fait trembler, comme si j'avais de la glace dans le ventre.
Ixion et Ares m'ont rattrapée alors que mes forces me lâchaient et que j'ai failli m'effondrer.
« Qu'est-ce que, qu'est-ce que c'est......? »
« C'est un geas [une contrainte magique qui interdit]. »
« Un geas ? »
J'ai levé les yeux, et papa a posé la main sur ma tête.
Quand sa grande main chaude a effleuré mon front, mon tremblement s'est peu à peu apaisé.
« Oui, c'est un pouvoir semblable à une malédiction, qui se déclenche quand on viole quelque chose d'interdit. »
C'était proche du poison de gu [un venin fabriqué par sorcellerie].
Magiciens et sorciers se tenaient à quelques pas de l'enfant, les mains tendues.
Les lumières et les lettres qui coulaient de leurs mains s'approchaient de l'enfant, puis volaient en éclats dans un craquement.
« Alors ? »
« Je n'ai jamais vu un geas aussi puissant. Il n'autorise même pas qu'on approche. »
« Qu'est-ce qu'il interdit ? »
À ces mots, le vieux magicien est resté un moment silencieux.
Il m'a jeté un regard et a répondu avec prudence.
« ......La santé et la stabilité. »
Quoi ?
« Vous voulez dire...... qu'il souffre comme ça quand il est en bonne santé ou tranquille ? »
« Plus ses fonctions vitales se normalisent, plus il éprouve de douleur. Il en va de même pour la stabilité physique ou émotionnelle. »
« Il est stupéfiant qu'on ait posé un tel geas sur quelqu'un. Il a dû souffrir en permanence. »
« Et il a éclaté quand la limite a été dépassée. »
Je ne comprenais rien du tout.
Un geas qui fait souffrir à mesure qu'on va mieux et qu'on se sent en sécurité ?
Pourquoi est-ce que quelqu'un ferait une chose pareille......?
Quel péché un enfant si petit pouvait-il bien avoir commis ?
C'est alors que.
« Kof ! Keuk......! »
Un sang rouge sombre a jailli de la bouche de l'enfant.
En grande quantité, assez pour tremper tout le devant de ses vêtements.
Effrayée, j'ai tendu la main pour m'approcher, quand,
« Ne me touche pas ! »
L'enfant, que je croyais inconscient, a soudain ouvert les yeux et hurlé férocement.
Son visage était livide, sa bouche couverte de sang, mais le regard qu'il m'a lancé était intense.
Un refus net, qui ne me laissait pas approcher d'un pouce.
La distance qui s'était réduite semblait revenue au point de départ, non, plus loin encore que le point de départ.
'Il ne m'a jamais vue autrement qu'en mamie. Alors il n'y a pas de raison d'être blessée.'
J'avais beau me le dire, ce refus me faisait mal au cœur.
Puis un mana d'un noir d'encre m'a enveloppée et soulevée.
Papa a froncé les sourcils en me rattrapant.
« N'approche pas. »
« Mais...... »
« Mademoiselle, vous ne devez pas toucher cet enfant. Le geas pourrait se transmettre à vous. »
« Ça se transmet si facilement ? »
« Cela ne se transmet pas facilement, mais c'est une énergie sinistre, et cette noirceur peut s'accrocher à vous. »
Voilà pourquoi les magiciens et les sorciers l'examinaient en gardant leurs distances.
« Il n'y a aucun moyen de défaire le geas ? »
Le silence est tombé sur ma question. Un silence chargé d'un air très difficile.
« ......Un geas est une malédiction interdite, difficile à défaire même pour celui qui l'a lancée. »
« Et ce n'est pas un simple geas. C'est un geas gravé dans la chair, dans les os et dans l'âme de cet enfant. »
« Poser ce geas n'a pas dû être facile en soi. Au moins dix sorciers, et probablement un nombre incomparablement plus grand de sacrifices humains, ont dû être employés. »
« Je n'arrive même pas à deviner la méthode employée. Mais même si nous la connaissions, elle serait clairement assez dangereuse pour que nous n'ayons pas envie d'essayer. »
« Et le contenu de ce geas, c'est la santé et la stabilité. J'aurais préféré qu'on le tue ; même un ennemi mortel ne ferait pas ça...... »
Les magiciens et les sorciers ont continué longuement, mais rien de tout cela ne m'atteignait.
Alors quoi.
Ça veut dire que cet enfant doit vivre dans la douleur pour toujours, sans jamais pouvoir se sentir tranquille un seul instant, et vivre comme ça jusqu'à sa mort ?
Ça, je ne le permettrai jamais.
« Donc, vous ne pouvez pas ? »
À ma question, les gens autour de moi ont eu un mouvement de recul.
« Je suis désolé, princesse. J'ai ajouté trop de détails inutiles. »
« Il n'y a aucun moyen pour l'instant. Il faut une très longue étude. »
« Heureusement, si je puis dire, c'est une méthode qui inflige la douleur plutôt que la mort quand le geas est violé. »
« Si le geas se déclenche parce qu'il retrouve la santé, il souffrira atrocement, et si la maladie prend le dessus, le geas s'arrêtera : il n'y a donc aucun risque qu'il en meure. »
C'est quoi, ça ?
C'est tellement infâme qu'il vaudrait mieux le tuer.
Une malveillance à donner la nausée s'en dégageait.
Une malveillance claire, qui veut le garder en vie pour le tourmenter éternellement.
« Pour être honnête, même en étudiant la question, il n'est pas certain que nous puissions défaire un geas de ce niveau. »
« L'étude seule pourrait prendre des décennies. Et même alors, nous ne pouvons pas garantir la réussite. »
Les magiciens et les sorciers ont incliné la tête devant moi.
Tout à coup, j'ai pris conscience de mon erreur.
Cet enfant est, après tout, un grand criminel qui a osé attaquer le château ducal.
Je l'ai sauvé d'une exécution immédiate en le déclarant mon esclave.
Et voilà que je pousse des innocents en leur demandant pourquoi ils ne peuvent pas sauver un enfant pareil.
« Je suis désolée, tout le monde. J'étais trop émue et je vous ai parlé durement. »
« Nous sommes ici, à l'origine, pour accomplir ce que notre maître désire. »
« C'est notre devoir de trouver un moyen de sauver cet enfant, comme la princesse le souhaite. »
« Mais être désolée à ce point et se soucier de nos sentiments....... C'est la première fois que cela arrive depuis que nous servons la maison du duc, snif ! »
« Notre princesse a sûrement laissé tomber ses ailes ! »
Bon, j'arrête de parler.
J'avais oublié que tout le monde, dans notre château, est un peu bizarre.
« Nous nous excusons de notre incapacité, princesse. »
Les magiciens et les sorciers ont baissé la tête.
Ils semblaient avoir accepté que j'avais compris qu'on ne pouvait pas défaire le geas, réalistement.
« Poursuivez l'étude. »
« Oui ? M-Mais, princesse—. »
« Vous réussirez. »
Tout le monde s'est tu devant la fermeté de ma voix.
« Je vais défaire ce geas. »
J'ai levé les yeux vers l'enfant qui avait perdu connaissance.
Alors, attends-moi.
─────
« Apportez-moi toute la documentation sur les geas. »
J'ai convoqué Pianke, Grunde et Yeloche et j'ai donné l'ordre immédiatement.
Ils ont obéi sans poser de question.
Bientôt, une masse énorme de documents sur les geas a commencé à s'empiler dans mon bureau.
« Nous avons apporté tout ce qu'il y avait dans le château, pour commencer. Devons-nous nous mettre à trier ? »
« Oui. »
J'ai hoché la tête et j'ai ouvert un livre.
'Je pourrais peut-être y arriver si j'utilise une capacité.'
Seulement, il y avait un problème.
'Pour choisir quelle capacité invoquer, il faut que je sache quel geas a été posé sur lui.'
Même si j'invoquais la capacité d'une héroïne Sainte pour guérir la douleur, le geas ne serait pas défait.
Idem pour l'héroïne grande magicienne experte en toutes les magies.
Si le geas n'est pas une contrainte magique, ça ne servira à rien.
Alors, avant tout, je devais savoir exactement ce qu'était ce geas.
« De ce côté, ce sont les livres interdits. Nous n'y avons pas accès, nous ne pouvons pas les trier. »
« Oui, alors il vaut mieux que je les lise en premier. Merci. »
« Je vous en prie. Nous ferons de notre mieux pour vous assister. »
Alors j'ai passé plusieurs jours et plusieurs nuits debout.
C'était étrange.
D'habitude, mon corps encore jeune se plaint d'avoir sommeil dès que je veille un peu tard.
Mais je ne ressentais même pas la fatigue.
Je m'assoupissais et je me réveillais sans arrêt, en classant d'innombrables lettres dans ma tête.
Bien sûr, je ne me contentais pas de lire des livres.
J'ai aussi eu beaucoup de conversations avec les érudits, les magiciens et les sorciers du château.
Ce que j'ai découvert ainsi était désespérant.
Le geas employé sur cet enfant n'était ni une malédiction que le pouvoir divin pouvait défaire, ni une contrainte par la magie.
Impossible de le définir exactement.
C'était de la magie, une malédiction, et même une technique impliquant des drogues.
Le pouvoir divin lui-même avait été employé.
Le pouvoir divin servait à fixer solidement l'âme et le corps.
À l'origine, les geas sont déjà des techniques difficiles à défaire.
Mais celui-ci était tout autre chose.
Comme il ne pouvait être défini comme l'action d'un seul pouvoir, la capacité de n'importe quelle héroïne serait incomplète.
Même si j'employais la capacité d'une Sainte, capable de régénérer des gens amputés de leurs membres.
Même si j'employais la capacité d'une magicienne assez puissante pour détruire le monde.
Même si j'employais la capacité d'une magicienne noire ou d'une experte en malédictions, non, même la capacité d'un démon.
Je ne peux pas défaire le geas incrusté dans cet enfant.
Comme l'a dit le sorcier, la seule voie consiste à démêler les fils emmêlés un par un, pendant des décennies.
Et même alors, la probabilité d'échouer était plus forte.
Ça suffit ?
Je ne pouvais pas accepter ces mots.
'Non. Il y a forcément un moyen.'
C'est ça.
Un enfant dont je ne connais même pas correctement le nom, l'âge ni la raison de vivre, qui ne fait que souffrir jusqu'à ce que sa vie s'épuise.
Une chose aussi malheureuse ne peut pas exister dans ce monde.
C'est pour ça que j'aimais lire des romans de romance fantasy.
Contrairement à la réalité, j'aimais qu'ils aient des fins heureuses.
J'aimais que les innocents ne souffrent pas et deviennent heureux.
Et donc.
'Je n'abandonnerai pas.'
« ......Comment va cet enfant ? »
« Il supporte la douleur étrangement bien. Ce n'est pas une douleur qu'on supporte en serrant les dents ; il est vraiment remarquable, à cet âge-là. »
Cet enfant a toujours été comme ça.
Il semblait très habitué à endurer la douleur, il ne bronchait même pas quand je lui versais du désinfectant dessus.
Seulement voilà.
'Est-ce que je peux passer là-dessus ?'
« La douleur de ce geas est, paraît-il, au-delà de l'imaginable. »
« En effet. »
« Est-ce au point qu'on puisse s'en contenter simplement parce qu'il supporte bien la douleur ? »
« ......Absolument pas. Normalement, il aurait fallu administrer à quiconque une série d'antidouleurs narcotiques. »
« Peut-être—. »
Une hypothèse et une possibilité nouvelles ont grandi en moi, en se combinant à ce que je savais déjà.
« Cet enfant a peut-être le pouvoir de bloquer la pression du geas. »
C'est plus convaincant que de dire qu'il supporte étrangement bien et qu'il a une grande patience.
Et cet enfant a un pouvoir spécial, non ?
« L'Éther. »
Les yeux des magiciens et des sorciers se sont écarquillés devant le mot que j'avais lâché.
« M-Maintenant que vous le dites ! Nous n'y avions pas pensé du tout ! »
« Cet enfant est un porteur de don capable d'employer deux facultés en même temps, mais son niveau d'Éther est excessivement bas ! »
L'Éther est la source de la vie.
Un geas qui contraint le corps, les os et l'âme, et qui ronge la vie.
« Est-ce que l'Éther pourrait compenser le geas ? »
« Je n'ai jamais entendu parler d'une telle théorie. Mais à voir la situation actuelle, c'est possible ! »
« Si c'est vrai, cela expliquerait aussi pourquoi son niveau d'Éther est détecté si bas ! »
Tout le monde s'est exclamé sur un ton excité.
C'est idiot de tout miser sur l'auto-immunité.
Mais personne n'ignore l'importance du système immunitaire.
À maladie égale, on peut ne pas l'attraper si l'immunité est active, et même si on l'attrape, les symptômes sont bien plus légers.
« Si on ne peut pas le défaire de l'extérieur....... »
« Oui, le faire de l'intérieur est aussi une méthode. »
« Mais, princesse. »
Un érudit m'a appelée, le visage inquiet.
« L'Éther, c'est la vie elle-même, née dès le commencement. C'est pour cela que les porteurs de don sont des porteurs, et non des transcendants. »
« Cela signifie qu'ils n'ont pas transcendé l'humain pour obtenir leurs facultés, mais que ce pouvoir leur a été donné à la naissance. »
« Autrement dit, on ne peut pas augmenter l'Éther de force. »
J'ai hoché la tête.
Ce serait vrai dans ce monde.
Mais que se passerait-il s'il existait quelqu'un capable de créer de l'Éther par le chant, une capacité impossible aux humains ordinaires ?
Une héroïne comme ça, moi, je la connais.
'Ça vaut le coup d'essayer.'
J'ai bondi et j'ai quitté la salle de réunion en toute hâte.
Dès mon arrivée dans ma chambre, j'ai sorti Akitus sans même reprendre mon souffle.
C'est à cet instant.
[Avertissement !]
[Le Karma avec le personnage dangereux 〈■■■■〉 devient excessivement profond !]
[S'il s'approfondit davantage, vous ne pourrez plus rompre complètement votre lien avec cette personne !]
Une fenêtre d'avertissement à me brouiller les yeux a surgi.
Et bientôt, les messages du démon se sont mis à déferler.
[Chère lectrice, vous devez prendre une bonne décision.]
[Vous êtes à présent à une nouvelle bifurcation du destin.]
[Ce pourrait être un choix qui ébranlera complètement la voie qui vous est préparée !]
« C'est quoi, la voie qui m'est préparée ? »
Depuis quand est-ce que vous me dites de tracer ma propre voie ?
« Un avenir où ma famille, où les gens qui me sont chers peuvent tous mourir ? »
C'est le seul avenir dont vous m'ayez parlé.
« Vous ne m'avez pas dit de me préparer à empêcher cet avenir-là ? »
Le démon n'avait aucune réponse à ma question.
« Vous avez dit que je pouvais marcher jusqu'à la limite fixée par la causalité. »
La seule à pouvoir atteindre les limites de la loi de causalité.
C'est comme ça que vous m'avez appelée.
« Est-ce que ça ne veut pas dire que je peux défier le destin fixé par la causalité et obtenir la vie que je veux ? »
Plus aucun message ne flottait devant moi.
J'allais froncer les sourcils et ouvrir Akitus quand.
[Caché !]
[Les conditions cachées sont remplies !]