Esteban fixait d'un air hébété la salle de mariage, devenue un champ de chaos absolu.
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait, même de ses propres yeux.
Il avait su dès le début que Shuriel possédait un pouvoir étrange.
Même en le sachant, il avait pris sa main.
Non, plutôt, c'était précisément parce qu'il le savait qu'il avait pris sa main.
Contrairement à ses aides incompétents qui ne servaient à rien, Shuriel disposait d'un pouvoir suffisant et savait exactement ce qu'elle voulait.
Son père, même après en avoir fait le prince héritier, ne l'appréciait pas.
Depuis le retour de Sidrian, son regard était devenu encore plus glacial.
Mais même cet empereur était tombé sous les coups de Shuriel.
Tout se passait bien, et il ne lui restait plus qu'à s'emparer du pouvoir absolu.
Luatisha, elle aussi, finirait par tomber entre ses mains, à partir d'aujourd'hui.
Parce qu'il était le seul capable de l'accueillir, elle dont les ailes étaient brisées et qui avait tout perdu.
C'était censé se passer comme ça —.
« Altesse ! »
Au milieu d'un grand cri, une aura [un champ d'énergie magique] jaillit devant les yeux d'Esteban.
Le bras du monstre, qui s'apprêtait à déchirer le corps d'Esteban en deux, fut tranché net.
'……!'
Ce ne fut qu'après que le bras du monstre eut touché le sol qu'Esteban retrouva ses esprits.
'J'ai failli mourir à l'instant.'
L'odeur de la mort, sentie juste sous son nez, glaça son cœur.
Il n'avait jamais imaginé qu'ils s'en prendraient à lui aussi.
« Altesse, reprenez-vous ! »
Celui qui avait tranché le membre du monstre d'un coup sec saisit brutalement le bras d'Esteban et l'entraîna.
C'était le duc Chaim Berg, maître d'armes d'Esteban.
« Nous, nous devons fuir ! Duc Chaim Berg, escortenez-moi vite ! On peut passer par le passage secret. Il n'y aura personne dans le passage, donc pas de monstres non plus — »
Esteban, qui parlait de façon incohérente, s'arrêta.
Dans cette situation urgente, le duc Chaim Berg se contentait de le fixer sans bouger.
Esteban hurla, le visage rougi :
« Qu'est-ce que vous faites ! Je suis le prince héritier de cet empire et son avenir ! L'empire ne peut se maintenir et sa lignée perdurer que si je suis en sécurité ! »
Le duc Chaim Berg scruta Esteban longuement avant d'acquiescer lourdement.
« Compris. Faites-moi confiance, Altesse. »
─────
'Y a pas de fin.'
Il avait été surpris en recevant la liste des adeptes de la secte de la part de Claudia, mais y faire face directement était vraiment accablant.
'Mais le vrai problème, c'est —'
Le regard de Luatisha se porta vers le haut.
Là, un cocon grotesque fait d'une membrane rouge palpitait et pulsait.
Pourtant, parmi les énergies maléfiques connectées à ce cocon, de nouvelles s'ajoutaient depuis l'extérieur.
Les fanatiques n'étaient pas seulement ici.
'Il n'y aura pas assez de monde pour répondre à l'extérieur.'
Luatisha regarda les immenses cristaux qui ornaient les murs de la salle.
Le plus grand cristal montrait la scène de la place juste devant le palais d'Akalantes.
Une foule nombreuse s'était rassemblée pour assister à la cérémonie de mariage du prince héritier.
D'autres cristaux projetaient des images des places centrales de diverses parties de l'empire.
C'étaient des cristaux de communication bidirectionnels installés pour diffuser la cérémonie de mariage d'aujourd'hui.
Les cristaux installés sur la place diffusaient la cérémonie en direct, et ceux installés sur les murs de la salle de mariage projetaient les scènes de ces places en arrière-plan.
L'intention était de créer une scène où l'on recevait les bénédictions et les félicitations de tout le peuple de l'empire.
Et.
'Ça a dû être pour montrer à tout l'empire, de façon vivante, la scène où je suis piégée.'
Fallait-il être reconnaissante de pouvoir voir la situation ailleurs comme depuis une tour de contrôle grâce à ça ?
'La monstrification a déjà commencé sur la place devant le palais d'Akalantes.'
Heureusement ou non, les autres endroits allaient encore bien.
Il semblait que l'influence n'avait pas encore atteint ces lieux car ils étaient éloignés de Clatie, enfermée dans son cocon.
Mais cela voulait dire, en d'autres termes :
'Au fil du temps, la monstrification commencera par les endroits les plus proches.'
Le seul lieu sûr était le territoire de Paeraton.
L'influence de Luatisha y était à son maximum, il n'y avait donc aucune marge pour que les sectes n'y interviennent.
'Plus je traîne, plus la situation empire.'
Ce n'était pas seulement que Clatie continuait d'absorber la force vitale et de grandir à l'intérieur du cocon.
Les gens allaient tomber dans un danger encore plus grand.
Une aura noire jaillit plus vivement de la pointe de l'épée de Luatisha.
Kwaang — !
Les monstres s'effondrèrent sans défense devant la grande épée.
Malgré cela, elle se sentait pressée.
'Que dois-je faire —'
Thud.
Luatisha tourna la tête au contact sur son épaule.
« Raphaël ! »
« Si tu tentes de tout gérer toute seule comme ça, tu vas rater ce qui est juste devant toi. »
La même attitude composée que d'habitude.
« Allez, compte un peu sur moi dans ces moments-là. À quoi ça sert d'avoir des amis ? »
Raphaël grinça. Un sourire légèrement espiègle.
Il avait tellement grandi que les joues rondes de bébé avaient disparu de son visage, et son corps s'était épaissi comme il sied à un épéiste, mais cette expression était la même que quand il était petit.
« ……Quoi. »
Raphaël devait savoir.
Récemment — non, même avant ça, que Luatisha luttait contre quelque chose.
Mais il n'avait jamais cherché à en savoir plus. Il n'avait même pas laissé paraître qu'il était contrarié.
Il avait simplement toujours été là, en silence. Avec un sourire un peu taquin.
« Merci. »
« Un salut comme ça de ta part, c'est un peu flippant. »
Raphaël fronça les sourcils comme s'il entendait n'importe quoi.
« Je le fais souvent, moi ? »
À la plainte de Luatisha, Raphaël sourit et posa sa main droite sur sa poitrine, fléchissant le genou.
« Alors, Votre Sainteté. Je vous reverrai plus tard. »
Luatisha mordit sa lèvre et le regarda.
Ce n'était pas qu'elle ne faisait pas confiance aux compétences de Raphaël.
Le plus jeune Maître de l'épée.
C'était un titre qui apparaissait souvent dans les romans, mais elle avait réalisé après être née dans le monde de la romance fantasy.
Ce titre n'était absolument pas obtenu facilement.
C'était une position qu'on ne pouvait pas obtenir facilement même avec un talent brillant et des efforts acharnés.
Mais…….
Alors, Raphaël ouvrit la bouche.
« Fais con — »
« Fiée. »
Depuis combien de temps étaient-ils ensemble ?
Luatisha, qui comprit immédiatement ce que Raphaël essayait de dire et ce qu'il ressentait, l'interrompit.
« ……Alors tu dois me revoir plus tard. C'est compris ? »
« Ouais. »
« Et toi aussi, fais-moi confiance. »
Raphaël regarda Luatisha.
« Je ne te laisserai pas seule dans cet endroit dangereux. Jamais. »
Raphaël sourit. C'était le plus merveilleux des sourires parmi ceux que Luatisha avait vus de lui.
Il pivota sur lui-même et fit un pas vers l'extérieur, comme ça.
─────
« M, merci, Jeune Maître Delbatren ! »
Raphaël ne put même pas regarder correctement le visage de la personne qui le saluait.
Parce qu'une autre personne, sur le point d'être dévorée par un monstre, apparaissait juste à côté de lui.
Affronter des monstres n'était pas une tâche difficile pour lui.
'Mais ils sont trop nombreux.'
Même s'il poussait son aura au maximum et défendait une zone aussi large que possible, il n'avait qu'un seul corps.
En plus de ça, les monstres étaient entremêlés avec les gens.
S'il lançait une attaque à large portée, des gens mourraient.
Se battre en sauvant les gens, pas seulement en tuant les monstres, n'était pas une tâche facile.
« Hwaaaaaang ! »
Au cri d'un enfant assis qui pleurait, Raphaël se jeta précipitamment.
Kaga gagak — !
L'épée, chargée d'aura, bloqua instantanément les attaques de pas moins de trois monstres.
Une défense vraiment incroyable !
Mais.
'Ceci est…… !'
Raphaël sentit des monstres fondre depuis la gauche et depuis l'arrière.
Cependant, s'il retirait son épée ici, l'enfant mourrait.
Raphaël serra les dents.
« Fais con — »
Les yeux de Luatisha, la fixant droit dans les siens, lui revinrent en mémoire.
Raphaël n'avait pas exactement tenu ses promesses avec Luatisha.
Même si elle lui disait de ne pas plaisanter, il continuait à plaisanter, et il faisait encore plus ce qu'elle lui interdisait de faire.
« ……Alors tu dois me revoir plus tard. C'est compris ? »
« Ouais. »
Alors ne comprendrait-elle pas même s'il ne pouvait pas tenir cette promesse ?
Raphaël enveloppa le corps de l'enfant dans son aura.
Ses orteils s'ancrèrent fermement dans le sol.
Abandonner n'était bien sûr pas une option. Il se battrait autant qu'il le pourrait.
Cependant, se battre en ménageant son corps et sans se blesser était —.
La main de Raphaël, serrant la garde de l'épée, se crispa.
'Pardonne-moi.'
« Haaaaaaat ! »
Avec un cri, l'aura s'éleva sur l'épée.
Il sentit ses méridiens se tordre à cause de la manipulation excessive d'aura, mais il serra les dents et endura.
Raphaël trancha net les trois monstres qui pesaient sur son épée.
Il trancha aussi largement du côté gauche avec une force puissante, mais il n'eut d'autre choix que de subir l'attaque qui arrivait par derrière.
Le monstre ouvrit ses mâchoires comme pour arracher la tête de Raphaël et la dévorer toute entière.
Ce fut à cet instant.
« Suivez la volonté du Successeur ! »
Peok !
Au milieu d'un grand cri, la tête du monstre explosa.
Raphaël se retourna.
Felix Kaishen, connu sous le nom de Noble Rose Blanche, apparut en train d'approcher par ici, son arme levée haut.
Des gens de la famille Kaishen le suivaient.
Dans leurs mains se trouvaient d'étranges armes d'un type qu'il n'avait jamais vu.
Elles ressemblaient au bâton d'un mage mais semblaient légèrement différentes. Plutôt, elles ressemblaient à la crosse d'un clerc.
Ils se déplaçaient de façon ordonnée, comme s'ils savaient comment gérer les monstres.
La lumière blanche pure qui jaillissait du bâton enveloppait les monstres comme des pétales de fleurs éparpillés et limitait leurs mouvements.
Raphaël observa la scène avec un sentiment quelque peu perplexe.
« Je te l'avais dit. Fais-moi confiance. »
« Je t'ai dit que je ne te laisserais pas seul dans un endroit dangereux, non ? »
C'était comme s'il entendait la voix de Luatisha.
Et le sourire espiègle qu'elle lui offrait toujours.
Raphaël releva son épée.
'Je peux le faire.'
Il ne savait pas pourquoi, mais les gens de la famille Kaishen géraient les monstres de façon professionnelle.
S'il était avec eux, avant que Shuriel n'étende davantage son territoire et que de plus en plus d'adeptes ne se transforment en monstres, il pourrait le faire plus vite —.
'Je peux l'arrêter.'
Ce fut au moment où il pensa cela.
Kaddeudeuk !
Il eut la chair de poule.
On aurait dit qu'il avait entendu un son qui n'aurait pas dû être entendu.
Keureuk, keureureureuk —.
'Qu'est-ce qui se passe au juste…… ?'
Raphaël tourna la tête.
La situation à l'intérieur de la salle de mariage se reflétait dans le cristal immense.
La membrane grotesque gonflait et se contractait répétitivement, augmentant progressivement de taille.
Kwaddeuk !
D'horribles lignes, comme des vaisseaux sanguins, se répandirent sur la membrane, et le cocon s'éleva plus haut.
Plus haut, encore plus haut.
Le gros cocon flotta au-dessus du palais d'Akalantes comme une lune.
Et l'intérieur gonfla comme un ballon.
Pooshuk — !
En un instant, le cocon se contracta, et une énergie visqueuse, d'un rouge vif, jaillit comme du sang.
Ce fut au moment où Raphaël fronça les sourcils face à ce spectacle effrayant.
« Keuheok…… ! »
Les gens commencèrent à s'effondrer, crachant du sang noir par la bouche et le nez.
'Énergie maléfique…… !'
Raphaël fit circuler son aura en hâte pour protéger tout son corps.
Cependant, il savait aussi que ce n'était qu'une mesure temporaire.
« J, Jeune Maître……. Ça fait mal. A, aidez-moi. Sauvez-moi……. »
Les gens, versant du sang noir au lieu de larmes, s'accrochaient à ses pieds et le suppliaient.
Même les gens de la famille Kaishen, qui semblaient savoir comment gérer les monstres, devinrent lents dans leurs mouvements.
« Kuaaaaaa — ! »
Dans l'énergie maléfique qui se propageait, les monstres poussèrent des cris comme s'ils avaient gagné une nouvelle vie et jouèrent avec les gens tombés comme des jouets.
'Merde.'
L'espoir qui était né s'éteignit en un instant.
'Si ça continue, tout le monde —.'
Alors.
Raphaël sentit une immense ombre se projeter au-dessus de sa tête.
Une ombre qui semblait couvrir même le soleil.
'Quel autre désastre est —'
Cependant, ce qui apparut à ses yeux quand il leva la tête était complètement différent de ce qu'il avait imaginé.
Une bête mystique immense bondissait au-dessus de lui.
Le soleil fut à nouveau révélé par ce mouvement, illuminant la bête mystique.
Pour être exact, la silhouette d'une personne se tenant droite sur la bête mystique.
Raphaël'ouvrit la bouche sans s'en rendre compte.
Il n'avait jamais pensé une seule fois que son amie d'enfance ressemblait à une sainte.
Mais maintenant —.
Luatisha, avec le soleil brillant au-dessus de sa tête, tendit la main.
Comme pour jeter un rideau de nuit tranquille sur le monde, l'énergie de dissipation du mal s'écoula du bout des doigts de la sainte.
─────
Luatisha fronça les sourcils en regardant la membrane gonfler et se contracter répétitivement.
'C'est dégoûtant.'
Mais ce n'était pas le problème.
À ce rythme, des gens allaient mourir à cause de l'énergie maléfique.
Pas seulement des citoyens innocents, mais aussi les gens courageux qui se battaient contre les monstres et Clatie.
'Les gens à l'intérieur de la barrière de Crescentio iront bien, mais…….'
Crescentio continuait d'étendre la barrière.
Cependant, il était difficile pour les gens de simplement atteindre la barrière.
« Nike ! »
Un ginni [un être magique] fut créé dans les airs à l'appel de Luatisha.
Les regards des gens à l'intérieur de la salle, qui étaient épuisés par l'apparition de l'immense bête mystique, retrouvèrent leur vitalité.
Oui, la bête mystique et la Sainte sont là.
« Maman ! »
Luatisha sauta sur le dos de Nike.
« Monte haut. Je vais répandre le pouvoir de dissipation du mal. »
« Woong ! »
Nike poussa sur ses pattes arrière comme ça. Ce fut un bond si haut qu'on aurait dit qu'il allait se cogner la tête au plafond.
Pourtant, le plafond fut brisé par un unique coup de la patte avant de la bête mystique.
Nike, qui sortit de la salle et atterrit sur le toit du palais, bondit vers le ciel une nouvelle fois.
Pour répandre le pouvoir de dissipation du mal le plus largement possible.
« Hermes Jjaek ! »
« Je vais faire un chemin de vent, Jjaek ! »
Hermes Jjaek, qui s'éleva en voletant, battit ses courtes ailes et virevolta frénétiquement autour de la bête mystique.
Le chemin que prend l'oiseau messager est le chemin le plus rapide.
Par ce chemin, le pouvoir de dissipation du mal se répandra plus vite, avec une perte minimale.
'Bien.'
Luatisha prit une grande inspiration et ferma les yeux.
La puissance divine qui ne lui était accordée qu'à elle.
Cette force puissante tourbillonna autour de tout son corps et commença à se répandre vers l'extérieur.
─────
Clatie, qui était accroupie à l'intérieur du cocon les yeux fermés, les ouvre avec une étincelle.
'Ceci est…… le pouvoir de dissipation du mal ?'
Il était si puissant qu'il purifiait l'énergie maléfique qui avait été déversée en se nourrissant de fanatiques et d'humains.
Même la portée est large.
'……Était-elle aussi forte ?'
Non.
'Alors est-ce qu'elle est devenue plus forte entre-temps ? Comment est-ce possible ?'
Contrairement à elle, qui rassemblait clairement des fidèles, Luatisha était recluse.
Pour gagner un pouvoir encore plus grand sans rien faire !
Pourquoi Luatisha obtient-elle toujours ce qu'elle veut plus facilement qu'elle, qui travaille si dur ?
'Combien faut-il que tu me tourmentes pour être satisfaite !'
Le pouvoir de dissipation du mal ne pouvait pas pénétrer à l'intérieur du cocon solide.
Mais à ce rythme, elle ne sait pas ce qui va se passer.
Clatie serra fortement les lèvres.